新克拉瑪干沙漠位于明州的境內(nèi)，南北長(zhǎng)近七百公里，東西寬三百八十余公里，總面積超過了二十六萬平方公里，是明州乃至螢惑聯(lián)邦境內(nèi)最大的沙漠。新克拉瑪干沙漠中地表水源極度缺乏，雖然也有綠洲的存在，數(shù)量卻是相當(dāng)有限，分布地更是沒有規(guī)律，而且這些綠洲的面積罕有超過千畝的，加上沙漠中還生活著諸多品種的兇獸，即便是武裝人員進(jìn)入其中，也難以保證人身安全，所以幾百年來都被視為人類的禁區(qū)。
新克拉瑪干沙漠的西側(cè)瀕臨西海，東側(cè)與圣十字州相聯(lián)，北部是明州的腹地，南部則是明州近三十年來新開辟出來的細(xì)柳邊疆區(qū)——雖然現(xiàn)在面積只有區(qū)區(qū)的六千多平方公里，卻駐扎了明州近百分之三十的軍隊(duì)！
占地遼闊而又充滿了兇險(xiǎn)的新克拉瑪干沙漠曾經(jīng)阻擋了明州人南下的腳步近百余年，直到造船和航海技術(shù)獲得了新的決定性突破之后，明州人才能夠從海路越過新克拉瑪干沙漠天險(xiǎn)的阻隔，開辟出細(xì)柳邊疆區(qū)來，明州也因此而將新克拉瑪干沙漠完全地吞并進(jìn)來。
只是新克拉瑪干沙漠雖然被徹底地納入了明州的疆域里，但是對(duì)于細(xì)柳邊疆區(qū)的后勤保障，仍然不得不倚重海路運(yùn)輸，只是西海之中也是危機(jī)四伏，即便是數(shù)千噸的鋼鐵巨輪，也只敢在近海武裝航行，而不敢深入海域之中直面海中兇獸，這無疑大大限制了明州對(duì)細(xì)柳邊疆區(qū)的后勤補(bǔ)給能力。
只是即便是這樣，仍然屢屢傳來海路運(yùn)輸船舶遇險(xiǎn)甚至于沉沒的消息，這令明州政府不得不對(duì)如何打通新克拉瑪干沙漠補(bǔ)給通道一事重新重視起來——明州西面是海，東面是鄰州圣十字，北面是聯(lián)邦首都州和托木斯克州，唯有南下才能夠擴(kuò)張疆土。
青云都位于新克拉瑪干沙漠的西北側(cè)，距離海岸線約有九十余公里，全都共有常住人口近七千人，算上流動(dòng)商隊(duì)更是經(jīng)常超過了萬人，是新宣府轄下懷樂縣境內(nèi)屬一屬二的重鎮(zhèn)，也是明州腹地進(jìn)入新克拉瑪干沙漠最大最前沿的補(bǔ)給地和重要貨物集散地，建鎮(zhèn)距今已有一百三十余年。
出了新克拉瑪干沙漠的邊緣，馮得祿一行人很快就踏上了通往青云都的驛道，眾人的心情一下子就放松了不少。
前行了約半個(gè)小時(shí)，前面出現(xiàn)了一座足以供四馬并行的石橋。
林志宇一行人縱馬上橋，林志宇輕勒馬韁，注目橋下。與他并馬齊行的林志軒順著他的目光望去，詫異地道：“七哥，你在看什么？”
林志宇與馮得祿成功地將劍齒蜥引走，又安全地歸來，還明顯地得到了馮得祿的器重，這使得他在隊(duì)伍中的地位立時(shí)就變得不同了。
而林志宇和馮得祿歸隊(duì)后，一直顯得精神萎靡不振，直到臨出新克拉瑪干沙漠時(shí)才恢復(fù)了正常，林志軒做為他的堂弟，自然是近水樓臺(tái)先得月，圍在了他的左右細(xì)心照應(yīng)，為此馮得祿還免去了林志軒不少的雜活，以保證他有足夠的時(shí)間和精力來照顧林志宇。
“石梁河的水位又降了不少，今年恐怕又是一個(gè)旱年?！绷种居畎櫭嫉?。青云都之所以能夠在新克拉瑪干沙漠的邊緣成功地建立并延續(xù)百余年，就是因?yàn)闃蛳碌倪@條石梁河為其提供了相對(duì)充足的水源。可以說，石梁河就是青云都的母親河。
但是最近這幾年來，雖然林志宇并不知道新宣府境內(nèi)降水量的具體統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，但是感覺石梁河的水位在逐年下降，而且水質(zhì)也大不如前。青云都附近的土地良田少、戈壁、鹽堿地居多，如果說沒有足夠的水源，那些原本還能夠進(jìn)行耕種的良田，也會(huì)被荒棄甚至于退化。
青云都的糧食、菜蔬原本就不能夠?qū)崿F(xiàn)自給自足，每年都需要從新宣府境內(nèi)的其他縣里大量購買，才能夠保證居民們的生活需求。
而且，這些糧食絕大部分也是通過水路運(yùn)輸?shù)角嘣贫紒?。石梁河的水位持續(xù)下降，也會(huì)導(dǎo)致部分船舶會(huì)因?yàn)榭赡軘R淺，而退出運(yùn)輸市場(chǎng)。那樣的話，就會(huì)造成運(yùn)力緊張，甚至于可能不得不通過陸路進(jìn)行運(yùn)輸，無疑會(huì)增加運(yùn)輸成本，并導(dǎo)致青云都里的糧食、菜蔬的價(jià)格明顯上漲。
這對(duì)于手頭并不寬裕的林志宇一家人來說，無疑是個(gè)壞消息，令他不得不為之上心。
“這也沒辦法，聽說今年全府境內(nèi)的降雨普遍少于往年，有些地方甚至于已經(jīng)兩三個(gè)月都沒有下雨?！绷种拒巼@了口氣道，“咱們青云都更是有近五個(gè)月都沒有像樣的降水了?！彼冶攘种居罴业木硾r要好一些，但是也好得有限。
“都里不是一直討論在河口建設(shè)堤壩攔河，屆時(shí)除非新宣府全境大旱，石梁河都不會(huì)缺水的?！甭牭絻扇说恼勗?，走在前邊的平武佳扭頭道，“林七哥，你說是不是這個(gè)道理？”
“嘿，那也就意味著這石梁河中的臭水也不能夠及時(shí)的流出了，我可不覺得那是件好事情。而且河口的臨海都能夠同意？”林志軒搖頭反駁道，這些年來，隨著石梁河上游新宣府境內(nèi)工業(yè)的蓬勃發(fā)展，大量的工業(yè)和生活廢水排入水體，做為下游的青云都石梁河段，對(duì)此有著明顯的感受。
在三四十年前，青云都的居民還可以直接從石梁河中打水作為生活用水，而如今絕大多數(shù)人都改為使用井水，這也使得青云都里打井和賣水的生意相當(dāng)興隆。為此，青云都和河口的臨海都在縣里都一向頗有意見。
一行人談話間已經(jīng)來到了都門前，青云都并沒有正式的城墻，只是用土夯出高約近六米的土墻頂部鋪上紅磚罷了。這主要是百余年前建立青云都時(shí)，這里還是人跡罕至兇獸橫行的所在，若沒有土墻和衛(wèi)兵保護(hù)，恐怕沒有人能夠夜間安然入睡。如今這一帶的兇獸，經(jīng)過百余年來人類持續(xù)不斷地剿殺，沒逃入新塔克拉瑪干沙漠的，基本上都被殺得對(duì)人類造不成什么明顯威脅。而且這里年降水量有限，更罕有什么暴雨和豪雨，即便是沒有青磚鋪墻面，也不至于對(duì)土墻造成多大的破壞，只要每年稍加修繕即可。
“馮爺回來了啊，這一次走得時(shí)間可是有點(diǎn)長(zhǎng)??！”門口的守衛(wèi)笑著與為首的馮得祿打招呼，又看了看他們一行人笑道，“看來你們這一次收獲頗豐??？對(duì)了，前幾天的那一場(chǎng)大沙暴沒有影響到你們嗎？”
馮得祿隨手塞過去一張面值五銀元的鈔票，嘆氣道：“怎么沒有影響，險(xiǎn)些就要折損了過半人手，后來還撞上了一只劍齒蜥，還好老天爺保佑，大家僥幸躲過此劫。”
“那馮爺你們還真是好運(yùn)，正所謂大難不死，必有后福嗎?！笔匦l(wèi)不動(dòng)聲色地將鈔票收了起來笑道，“馮爺您這可不是應(yīng)了這句話？”馮得祿一行人的馬背上，可是有著十幾個(gè)鼓鼓囊囊的皮袋，雖然不知道里面裝得是什么獵物，但肯定是收獲喜人。
新克拉瑪干沙漠雖然是兇地，但也是青云都人討生活的所在——老話說靠山吃山、靠水吃水，他們這些人靠著沙漠自然也就只能吃沙漠了。好在這新克拉瑪干沙漠雖然荒涼缺乏水源，人類難以生存，但卻是螢惑聯(lián)邦境內(nèi)最大的沙漠，聯(lián)邦市場(chǎng)上百分之七十以上的沙漠特產(chǎn)可以說都是來自新克拉瑪干沙漠！
正是憑借著這些沙漠特產(chǎn)的支撐，青云都才能夠在當(dāng)初明州軍方?jīng)Q定放棄打通陸上通道，轉(zhuǎn)為海路越過新克拉瑪干沙漠后，仍然能夠保持著其原有的繁華景象。
每天都有商隊(duì)離開，每天也會(huì)有新的商隊(duì)前來，想到新克拉瑪干沙漠里“淘金”的外地人更是絡(luò)繹不絕。
青云都里，常住的本地人和外來人口的比例幾乎都要達(dá)到一比一了，這也為青云都衙門帶來了豐厚的稅收。他一介守門人，雖然只是青云都官方中最底層的成員，也可以過上中產(chǎn)階層的幸福生活。
守衛(wèi)粗魯?shù)乜催^眾人的牙牌，又草草地看過他們的獵物，這才大聲地道：“我不管你們是本都的居民還是外鄉(xiāng)客，都要再警告你們一次，除非得到都長(zhǎng)官的明確許可，否則青云都中禁止使用一切槍械，違反者必將追究法律責(zé)任。望各位好自為之，莫要事后到牢中悔恨不已。”