譚天保升官了。
他被單獨(dú)召喚到高迎祥的帳里，高迎祥滿意地拍拍他的肩膀，“好小子，夠機(jī)靈，這回立了大功，說(shuō)說(shuō)，你是怎么揭穿麻無(wú)卡那家伙的底牌的？”
譚天保畢恭畢敬地垂手站立，“闖王，小人按照您的吩咐，暗中做了調(diào)查，也真巧了，正好碰見(jiàn)麻無(wú)卡的師妹，就是那個(gè)小姑娘辛無(wú)雙，正在找他，嘿嘿，我們倆一拍既合，互相配合，就上演了那么一出‘殿中戲’，這都是托您的洪?！?p> 不居功自傲，不搶上司的風(fēng)頭，永遠(yuǎn)不會(huì)有錯(cuò)。
千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿。
高迎祥面上綻笑，說(shuō)：“天保，這樣吧，兩個(gè)職位，你自己選，當(dāng)中軍總管，還是出去做個(gè)領(lǐng)兵校尉？”
哇——這官升得夠快。
一下子就能躋身將領(lǐng)圈子了。
譚天保想了想。
其實(shí)這倆職位都他不想干，當(dāng)中軍總管，就相當(dāng)于個(gè)“辦公室主任”，免不了還是伺候人。出去領(lǐng)兵打仗……我擦，我是那塊料么？只怕打不了兩回仗就得讓人砍掉腦袋。
“闖王，我給您提個(gè)建議。”
“講。”
“咱們部隊(duì)里，如果成立個(gè)火器營(yíng)，將來(lái)必有大用，在牛家莊，繳獲了官軍神機(jī)營(yíng)的好多鳥(niǎo)銃和手銃，如果利用起來(lái)，威力大得很?！?p> 火器，說(shuō)實(shí)話在當(dāng)時(shí)并未引起重視。
軍隊(duì)里最倚仗的還是躍馬沖殺，刀槍弓箭是主要裝備。人們對(duì)于繁瑣緩慢的火器并不感冒。
但是——譚天保對(duì)于火器的未來(lái)可是一清二楚。
高迎祥想了想，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好吧，鳥(niǎo)銃么……如果在列陣防守的時(shí)候，倒也可以用用，這樣，你對(duì)這玩藝兒感興趣的話，我就授命你，組建一個(gè)火器營(yíng)?！?p> “謝闖王?！弊T天保喜出望外。
就這樣，譚天保當(dāng)了“火器營(yíng)哨總”。
對(duì)于這份差使，人們大多都是一種“看熱鬧”的心態(tài)，有人說(shuō)：“喂，天保，以后打了鳥(niǎo)兒，送給我兩只嘗嘗?！薄坝腥苏f(shuō)：“天保，你最好招點(diǎn)娘兒們當(dāng)部下，她們對(duì)于燒個(gè)火，點(diǎn)個(gè)煙什么的，倒挺在行。”
對(duì)于這些土包子的嘲諷，譚天保自然不在意。
他挑選了二十來(lái)個(gè)士兵，組成了義軍里第一只“火器部隊(duì)”，隊(duì)伍里一共有十只鳥(niǎo)銃，六只手銃，幾斤黑色火藥，這些就是全部家當(dāng)。
把三梆子找了來(lái)，并提拔他當(dāng)了“哨長(zhǎng)”。
“賀老三，咱們的火藥太少了，你得想辦法踅摸點(diǎn)兒，見(jiàn)到熬硝的，賣(mài)磺的，勤搜集，聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”
三梆子一拍胸脯，“這點(diǎn)事，比放個(gè)屁還容易，我們老家左近那些窮漢子吃不上飯，就都去掃硝熬鹽，賣(mài)了換洋竽吃，你要說(shuō)買(mǎi)他們的硝，保證樂(lè)得他們屁顛屁顛，跑二百里背著給你送過(guò)來(lái)?！?p> 至于磺，就更好辦了，找?guī)讉€(gè)藥材販子，來(lái)路有的是。
譚天保很快鋪開(kāi)了攤子，開(kāi)始訓(xùn)練。
鳥(niǎo)銃、手銃，原理都一樣，里邊塞上火藥，前端裝上鐵砂，用火繩點(diǎn)燃，黑火藥爆炸膨脹，把槍砂噴出去，說(shuō)實(shí)話根本就沒(méi)什么準(zhǔn)頭，射程也只有二十多米。
而且打出去以后，得重新裝藥、裝砂、點(diǎn)火……鼓搗一陣子才能重新發(fā)射。這在瞬息萬(wàn)變的戰(zhàn)場(chǎng)上很耽誤時(shí)間，往往適應(yīng)不了戰(zhàn)斗需要，人們輕視它，并非沒(méi)理由。
譚天保有一肚子的改良武器的方法。
一項(xiàng)也實(shí)現(xiàn)不了。
他既找不到優(yōu)質(zhì)的純鐵，更煉不了鋼，沒(méi)有車(chē)床，沒(méi)有臺(tái)鉗，沒(méi)有螺絲，沒(méi)有……什么都沒(méi)有。
在大海寺附近搜羅了半天，只找到一副鐵匠鋪，有砧板，鐵錘，火爐，還找到一堆滿是雜質(zhì)的破鐵塊。三梆子失望地說(shuō)：“屁用沒(méi)有，打個(gè)柳葉刀都只能切西瓜?！?p> 但是譚天保不氣餒，他用雜鐵打造了一些三棱釘，當(dāng)作槍砂用，這種釘子射進(jìn)體內(nèi)會(huì)造成很大殺傷。
“老三，以后咱們有了爐子，煉出鋼來(lái)，就能制造大炮，還能造煙球，火箭，火蒺藜……咱們會(huì)成為一只戰(zhàn)無(wú)不勝的軍隊(duì)。”
展望未來(lái)，譚天保覺(jué)得一片光明。
眼下卻是百?gòu)U待興。
譚天保抓緊時(shí)間訓(xùn)練，手下這二十來(lái)個(gè)“火器兵”，分成兩組，一組作“供彈手”，一組作“射擊手”，在譚天保的指導(dǎo)下，練習(xí)裝填火藥、瞄準(zhǔn)、分組配合射擊。
搞得熱熱鬧鬧，一片忙碌。
然而，局勢(shì)越來(lái)越緊張，不會(huì)給他再多的訓(xùn)練時(shí)間了。
洪承疇作為“剿匪總督”，督率著數(shù)萬(wàn)大軍，從四面八方圍過(guò)來(lái)，一路路官軍大部隊(duì)，從湖湘、陜西、蔡州各個(gè)集結(jié)點(diǎn)，蜂擁而來(lái)。
一片山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。
黃河以南，以滎陽(yáng)為中心，幾十萬(wàn)大軍云集，成了一片規(guī)?？涨暗膽?zhàn)場(chǎng)。
滎陽(yáng)大海寺里，義軍每天都在召開(kāi)軍事會(huì)議，一道道探馬情報(bào)不斷報(bào)到寺里的“臨時(shí)指揮部”，十幾家軍事將領(lǐng)忙著商量計(jì)策，調(diào)整部署……
很快，譚天保接到了命令：火器營(yíng)調(diào)撥到西線，協(xié)助張獻(xiàn)忠的部將張可望，防守“梨樹(shù)溝”，阻擋洪承疇的陜西兵。
這一路兵馬，還包括混十萬(wàn)、橫天王的的三萬(wàn)步兵，任務(wù)是“阻擊”，保證東路軍的高迎祥、張獻(xiàn)忠主力部隊(duì)擊敗河陰敵人。
高迎祥對(duì)橫天王說(shuō)：“妹子，說(shuō)實(shí)話，你們這一路，可能是最艱苦的一組，陜西官軍向來(lái)驕橫，關(guān)寧鐵騎號(hào)稱天下無(wú)敵，你們能不能守住梨樹(shù)溝，直接關(guān)系著河陰的勝敗。最關(guān)鍵，最重要?！?p> 橫天王一揚(yáng)腦袋，“干什么，老高，你瞧不起我？守不住梨樹(shù)溝，我提著腦袋去見(jiàn)你。關(guān)寧鐵騎又怎么樣，老娘手里的皮鞭是吃素的么？”
張獻(xiàn)忠更直接。
他給張可望下達(dá)的命令是：“你小子聽(tīng)好了，讓你配合橫天王、混十萬(wàn)防守梨樹(shù)溝，我是把你當(dāng)王牌給拿出來(lái)的，別給老子丟臉，仗，打起來(lái)以后，梨樹(shù)溝肯定是最激烈的戰(zhàn)場(chǎng)，千軍萬(wàn)馬都會(huì)葬身在這兒，怎么打，是你的事，我只告訴你一句話，守得住，回來(lái)給你賞，守不住，就戰(zhàn)斗到死。”
戰(zhàn)斗到死！
命令就是這樣。