“還不快跪下！”跪在堂中的馬三使勁扯了下馬三夫人的衣擺。
馬三夫人這才注意到馬三滿是血污的臉，驚得她忘了場(chǎng)合大叫道：“夫君，你這是怎么了？你怎么流血了？你的牙……”
“肅靜！”何進(jìn)拍了下驚堂木，“堂下何人，報(bào)上名來(lái)?！?p> 馬三夫人嚇了一跳，忙跪下回稟道：“民婦馬竇氏，玉鄉(xiāng)馬三郎之妻?！?p> “王爺、公主在此，還不速速跪拜！”
王爺？公主？馬竇氏愣住，馬三又扯了她一下，她這才懵著腦袋嗡聲叩拜。
“今日叫你來(lái)，是為了一樁陳年舊事?！焙芜M(jìn)說(shuō)著指向彩墨，“馬竇氏，你看清楚，可認(rèn)得公主身后左邊的這位小娘子？”
馬竇氏再笨也隱約明白了幾分，不由得往馬三身上靠了靠，緊張道：“民婦認(rèn)得，她叫彩墨，是我夫君以前的偏房葉二娘之女?！?p> “本官且問你，葉二娘是如何過(guò)身的？”
“她，她是病死的呀！”
“所患何病？可有請(qǐng)郎中診治？”
“她，她，她懷胎三月小產(chǎn)，壞了身子，之后崩漏不止，郎中也看了，藥也吃了，總不見好，最后就撒手去了！”馬竇氏掏出帕子掩面而泣，“她是個(gè)命苦的，我同她姐妹一場(chǎng)，雖事隔數(shù)年，每念及過(guò)往，我總?cè)滩蛔穆錅I?！?p> 溫樂公主轉(zhuǎn)首看了眼握緊了拳頭欲同馬竇氏爭(zhēng)辯的彩墨，抬手示意她稍安勿躁。
馬三扶住馬竇氏，也擠出了兩滴淚來(lái)，言辭懇切的對(duì)彩墨道：“墨兒，你都聽到了，我告訴你的并不假，你娘她真的是病逝的?！?p> “那我問你，葉二娘因何小產(chǎn)落胎？”溫樂公主問道。
馬三臉色驟變，囁嚅道：“她，她身子一向不好……”
溫樂公主冷笑一聲，道：“人在做，天在看。事實(shí)不是你們?nèi)詢烧Z(yǔ)能蒙蔽得了的?！彼謱?duì)何進(jìn)道，“兼聽則明偏信則暗，縣令不妨將馬府家奴傳喚到堂，逐一過(guò)問。”
何進(jìn)命差役提來(lái)了一個(gè)家奴，叫阿貴，是伺候馬三多年的隨從。阿貴是被兩個(gè)差役架上來(lái)的，下午的事他全程參與，自知他們闖下了什么禍，如今堂上坐的是誰(shuí)。他長(zhǎng)這么大，見過(guò)的最尊貴的人便是何縣令了，萬(wàn)萬(wàn)沒想到有生之年能見到王爺、公主。他怎能不怕？被差役扔在堂下，他嚇得跪趴在地，不敢抬頭，渾身抖得像才從冰河里撈出的落水狗。聽到何縣令問他可知葉二娘是如何過(guò)世的，他哆嗦著回說(shuō)是得病死的。
溫樂公主斥道：“惹了本公主，死到臨頭還撒謊！”
阿貴嚇得猛地抖了下，磕頭磕得“咣咣”的，連呼“饒命”。
“你不敢說(shuō)實(shí)話，是怕你們主家，還是怕你們夫人？”溫樂公主又問。
阿貴稍稍偏頭，瞄向馬三，馬三指著他急道：“你給我實(shí)話實(shí)說(shuō)！把你知道的都說(shuō)出來(lái)！”
得了主家的命令，阿貴才道：“小的也是聽沈七娘身邊的婢女辛兒說(shuō)的?！?p> “沈七娘是何人？”溫樂公主問。
不等阿貴回答，何進(jìn)就道：“這沈七娘乃是勾欄院里的一風(fēng)塵女子，后被馬三看上，幫其贖了身，收作偏房?！?p> 溫樂公主嫌惡的瞪了馬三一眼，讓阿貴繼續(xù)說(shuō)。
“葉二娘被主家抓回來(lái)后，被禁足在院里。辛兒的姑婆負(fù)責(zé)照顧葉二娘的起居，據(jù)辛兒私下里說(shuō)，她姑婆不止一次看見葉二娘嘔吐，估摸著……估摸著是懷了身孕。辛兒就將此事告知了沈七娘，沈七娘無(wú)法生育，她怕葉二娘誕下子嗣，日后在府里比她有身份，就急慌慌跑到夫人那里挑撥……”
“什么？”阿貴話還未講完，馬三就驚了，扭頭看向馬竇氏，問她，“你們?cè)缰廊~二娘懷有身孕？”
馬竇氏神色驚慌，一手抓住馬三的胳膊：“夫君，你莫要聽這狗奴亂講！”一手指著阿貴，“狗奴再敢胡言亂語(yǔ)，信不信回去我撕爛你的嘴！”
“公堂之上，眾目睽睽，你敢威脅證人？”溫樂公主怒視著馬竇氏，柳眉一抬，“信不信本公主現(xiàn)在就撕爛你的嘴？”
馬竇氏立時(shí)不敢吱聲了。她是跋扈慣了，可天下第一跋扈在此，哪還有她發(fā)揮的余地？
“阿貴你還知道什么，繼續(xù)說(shuō)！”馬三道。
阿貴道：“辛兒聽見沈七娘對(duì)夫人說(shuō)，說(shuō)葉二娘私逃被抓回來(lái)，家主一時(shí)憤怒打了她幾回，并未將她發(fā)落，氣消了還留著她，可見對(duì)她是有些情分的。要是等她把孩子生下來(lái)，生的又是個(gè)男娃，家主不僅既往不咎，對(duì)她的寵愛必定勝過(guò)從前。到那時(shí)再動(dòng)她，就難了。夫，夫人說(shuō)……說(shuō)葉二娘懷孕一事先不要聲張，也不要請(qǐng)郎中過(guò)來(lái)看，就當(dāng)什么都不知道，讓沈七娘按照她說(shuō)的去辦。當(dāng)晚，家主歇在沈七娘屋里，辛兒聽見沈七娘向家主說(shuō)起葉二娘，說(shuō)白日里去探望葉二娘，她卻哭哭啼啼，感念已故前夫?qū)λ暮?。家主?dāng)時(shí)就氣得不行，把手里的茶盞都砸了，沈七娘勸了好久才勸住家主。
過(guò)了兩日，小的親耳聽見夫人對(duì)家主說(shuō)葉二娘回來(lái)后整日唉聲嘆氣，茶飯不思，人在馬府心在外，指不定哪天又跑了。事情傳出去，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親議論紛紛，小郎君在鄉(xiāng)學(xué)都被人指指點(diǎn)點(diǎn)。家主聽后勃然大怒，沖進(jìn)葉二娘的院子就將她打了，那回家主在氣頭上打得確實(shí)狠了些，葉二娘當(dāng)時(shí)就不好了，捂著腹部縮成一團(tuán)，身下血流不止。家主見狀也慌了，忙讓小的去請(qǐng)郎中，郎中瞧過(guò)家主才知葉二娘懷有身孕一事。下人們知道此事的不在少數(shù)，可誰(shuí)也不敢透露半分。”
“原，原來(lái)如此！原來(lái)如此！”馬三雙目通紅，指著馬竇氏，咬牙切齒罵道，“你這個(gè)毒婦！竟然連我都敢算計(jì)！”
馬竇氏癱坐在地上，哭道：“夫君，我也是受了沈七娘的挑撥??！葉二娘一向溫順，若非那賤人來(lái)我這說(shuō)三道四，我豈會(huì)一時(shí)糊涂對(duì)她下手？”