梁朝傳至嘉運(yùn)帝年間，藩鎮(zhèn)割據(jù)，皇權(quán)式微。

　　東南有揚(yáng)越王蕭祿滿暗中招兵買(mǎi)馬，積蓄力量，如盤(pán)踞陰暗處的毒蛇，吐著血紅信子，目露瘆人兇光。西北有武威王蕭向和韜光養(yǎng)晦，陽(yáng)奉陰違，如蟄伏樹(shù)叢中的猛虎，靜待著捕獵的時(shí)機(jī)。

　　有這么一幫讓人不省心的叔伯兄弟存在，嘉運(yùn)帝自十四歲登基伊始就如履薄冰，好在朝中幾大門(mén)閥士族雖在窩里斗得歡，對(duì)外倒是齊心。倚重著這些門(mén)閥士族的輔佐，嘉運(yùn)帝堪堪迎來(lái)了登基的第二十個(gè)年頭。

　　嘉運(yùn)二十年的春天，是個(gè)暖春。都說(shuō)春雨貴如油，這一年老天爺?shù)故强犊?，春雨從啟蟄開(kāi)始下，斷斷續(xù)續(xù)，淅淅瀝瀝下了月余。雨歇天晴，天地間彌漫著潮潤(rùn)溫暖的氣息，土壤松動(dòng)，柳條抽芽。待到三月初，洛陽(yáng)的牡丹就爭(zhēng)相開(kāi)放了，花期比往年提前了足有大半月。

　　占盡城中好物華，何人不愛(ài)牡丹花？牡丹一朵值千金，千嬌百態(tài)都是它。嘉運(yùn)帝也是喜愛(ài)牡丹的，仁壽殿中的花山姹紫嫣紅，芬芳馥郁，然而嘉運(yùn)帝此時(shí)卻一臉蒼白惶惶，了無(wú)賞花之心。書(shū)案上頭的那封密報(bào)仿佛一個(gè)千斤墜，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。

　　“武威王早有不臣之心，他此番籌謀，圖的正是柴宗理手中的軍權(quán)。若他二人聯(lián)姻，則西北危矣！”左相江同赫參道。

　　“左相所言甚是！柴宗理麾下十萬(wàn)柴家軍，能征善戰(zhàn)，鎮(zhèn)守西北十?dāng)?shù)年，北防突厥，南抗吐蕃。武威王若得他相助，如虎添翼。試問(wèn)西北一旦起兵，我朝何人能擋柴家軍？”兵部尚書(shū)安士賢憂心忡忡。

　　嘉運(yùn)帝搭在膝頭的手顫了顫，凝眉問(wèn)道：“兩位愛(ài)卿可有對(duì)策？”

　　安士賢斜眼瞄了瞄江同赫，江同赫沉吟道：“雖然西涼已滅國(guó)數(shù)百年，但柴家后人在西北仍頗具威望，尤其傳到柴宗理這一代，勢(shì)力更是如日中天。當(dāng)年突厥、吐蕃同時(shí)作亂，南北夾擊，若非柴家軍頑強(qiáng)抗戰(zhàn)，整個(gè)隴右道怕是要落入敵手了。先帝為了招撫柴家軍，封柴宗理為隴右、河西節(jié)度使，兼知北庭、安西節(jié)度事，使其一身兼杖四節(jié)，控制萬(wàn)里，權(quán)傾西北。先帝還將豫章縣主賜予柴宗理為妻。如今，武威王仿效先帝欲將其女會(huì)寧縣主嫁予柴宗理的獨(dú)子柴峻，咱們?yōu)楹尾徽剂诉@先機(jī)？”

　　嘉運(yùn)帝愣怔了片刻，才恍然大悟般張了張嘴，但稍頃又愁眉苦臉起來(lái)，“這……貴妃怕是不會(huì)答應(yīng)?！?p>　　“陛下！機(jī)不可失，失不再來(lái)??！事關(guān)社稷安穩(wěn)，孰輕孰重，須得速下決斷?！卑彩抠t表情凝重，語(yǔ)氣迫切。

　　“這……”嘉運(yùn)帝的手指慢慢曲握，面露難色，“非得是朕的溫樂(lè)么？從宗室中另選一貴女嫁去，可否？”

　　“宗室嫡出的貴女統(tǒng)共不過(guò)七八位，不是已嫁就是尚幼，只有溫樂(lè)公主年方十六，適齡待嫁，且身份最為貴重，也最能昭顯陛下對(duì)柴家的恩寵?！苯盏?。

　　嘉運(yùn)帝在腦海里稍稍盤(pán)算了下，果真如左相所言，除了溫樂(lè)公主，還真找不到合適的替代人選。他嘆了口氣，有氣無(wú)力道：“既如此，朕就宣貴妃和衛(wèi)國(guó)公前來(lái)商議此事，想必溫家也會(huì)體諒朕的一番苦心?！?p>　　江同赫和安士賢對(duì)視一眼，不再言他，跪拜而出。一個(gè)時(shí)辰后，仁壽殿中就傳來(lái)了溫貴妃既驚又懼的啜泣聲。

　　“這如何使得？妾身只有溫樂(lè)一個(gè)孩兒，陛下卻要將她遠(yuǎn)嫁西北，這是挖妾身的心頭肉?。　睖刭F妃三十出頭，風(fēng)姿綽約，此刻哭得梨花帶雨，楚楚可憐。嘉運(yùn)帝最是寵她，見(jiàn)不得她傷心，忙將她半扶半摟起來(lái)。溫貴妃用帕子揩了淚珠兒，握住嘉運(yùn)帝的手，美眸盼兮不勝柔婉，“聽(tīng)聞那柴峻十四歲就隨父上戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，曾率精騎夜襲敵營(yíng)，削虜頭以試劍，割虜肉以飼犬，如此刀尖舔血的粗野武夫，哪堪我們溫樂(lè)良配？溫樂(lè)自幼嬌生慣養(yǎng)，不曾受過(guò)半點(diǎn)委屈，數(shù)千里遠(yuǎn)嫁，山高路遠(yuǎn)，以后若是被人欺負(fù)了，可如何是好？”

　　溫貴妃這么嚶嚶一哭，嘉運(yùn)帝本就搖擺不定的心瞬時(shí)亂成一團(tuán)麻。他也舍不得掌上明珠遠(yuǎn)嫁，可如今不是沒(méi)法子了么！想當(dāng)年，他的表姐豫章縣主也是哭哭啼啼不愿嫁去關(guān)外，可這都嫁過(guò)去二十多年了，不也好好的？且嘉運(yùn)帝曾見(jiàn)過(guò)柴家那小子一面，雖人是有些狂野不羈，但也算男兒翹楚，他若成了天家的駙馬，讓柴家軍繼續(xù)效忠朝廷，對(duì)嘉運(yùn)帝而言無(wú)疑是吃了一顆定心丸，任憑那蕭向和再折騰，他都不懼了。故而他耐著性子對(duì)溫貴妃好一番軟語(yǔ)相勸，奈何溫貴妃就是不答應(yīng)，他只得把目光投向立在一旁默然不語(yǔ)的衛(wèi)國(guó)公身上。

　　衛(wèi)國(guó)公溫定方乃溫貴妃之父，嘉運(yùn)帝岳丈，已年過(guò)半百，兩鬢霜白。溫定方統(tǒng)御三十萬(wàn)戍都禁軍，乃梁朝寥若晨星的一員儒將，積威甚重。聽(tīng)了半天，他心里已明白八九了。呆頭空腦的嘉運(yùn)帝是斷然想不出同柴宗理聯(lián)姻之策的，想必又是那江大一流攛掇的。

　　溫定方思定，抬眼不緊不慢道：“武威王意圖拉攏柴宗理不是一日兩日了，他們私下里到了何種程度，我等皆不得而知，說(shuō)不定早已暗通款曲狼狽為奸。果真如此，把公主嫁過(guò)去，就大為不妥了。他們明著接旨迎娶，再以公主為質(zhì)來(lái)要挾朝廷，那不是適得其反嗎？”

　　嘉運(yùn)帝聽(tīng)得一愣一愣的，慘白著臉道：“國(guó)公所言甚是，朕思慮不周啊！那依國(guó)公之見(jiàn)，此事該如何應(yīng)對(duì)？”

　　“西北虎不足懼，夜月狼才可怕。”溫定方眸色沉沉，“臣倒是有一計(jì)，雖兵行險(xiǎn)著，劍走偏鋒，但可一舉兩得?！?p>　　嘉運(yùn)帝聽(tīng)得心驚肉跳，后背冷汗直冒。

　　翌日朝堂之上，一道賜婚圣旨頒下，八百里加急送往西北。消息傳開(kāi)，四方皆震。