“一個(gè)手串贖不贖沒什么，咱們先把眼下的難關(guān)渡過去?！彼龑捨康?。
他是實(shí)在沒有辦法了，不然不會(huì)收下她的東西，他一直認(rèn)為將來可以憑借這幾樣信物讓她跟家人團(tuán)聚，可現(xiàn)在全被典賣光了，他想要做出承諾以后會(huì)報(bào)答她，可終究是身無分文沒底氣，默默收好手串。
次日一早，他親自跟呂斌和邵輝兩人道謝并讓他們先回去，表示醫(yī)館這里他自己能夠應(yīng)付得來，起先邵輝因村長的囑咐不打算提前離開，在他一再堅(jiān)持下邵輝才老實(shí)地跟呂斌一起走了。
之后他一個(gè)人出門去找當(dāng)鋪典，去了兩家當(dāng)鋪由于伙計(jì)沒見過水玉這種物件都沒有收，還是之前她和茹茹一起去過的永昌當(dāng)鋪里伙計(jì)比較識(shí)貨，一打眼就覺得手串質(zhì)地晶瑩剔透恐怕是個(gè)寶貝。先笑著攀談幾句穩(wěn)住他，然后去后面叫掌柜的來親自驗(yàn)驗(yàn)貨，掌柜是個(gè)見多識(shí)廣又膽大貪財(cái)之人，拿在手里仔細(xì)一瞧立馬認(rèn)出是水玉來。
傳說水玉是千年冰化之，佛家尊為七寶之一，佩之可避祟、療疾、不腐。大多是從琉球、波斯等地進(jìn)貢而來，且和金銀器一樣，只有一品以上高官、貴族和皇室才有權(quán)使用。掌柜的曾經(jīng)有幸見過一次水玉，那是平盧節(jié)度使安大人次子的百歲宴上，當(dāng)時(shí)安大人所用之碗便是水玉所制，據(jù)說有“夏蠅不近，盛水經(jīng)月不腐不耗，或日痛含之立愈”的奇效。
當(dāng)時(shí)遙遙一見驚為片羽，沒想到如今能夠親手觸碰，掌柜的仔仔細(xì)細(xì)反復(fù)查驗(yàn)，珠子上的冰裂甚少不棉絮，顆顆通透且形狀均勻呈淺粉色。這樣好的品相和工藝便是放在長安城里也十分出挑，絕對是難得的珍寶，掌柜的盡管內(nèi)心激動(dòng)萬分，然面上卻是不顯。
先不說整個(gè)桃山鎮(zhèn)上也沒有出過一品以上的官員，再說大家彼此鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，沈永他老爹沈壽那個(gè)賭棍可是遠(yuǎn)近聞名。尤其是掌柜的更是熟悉的很，當(dāng)初沈壽為了賭錢不惜賣家產(chǎn)祖宅一事就是由掌柜經(jīng)辦的，后來沈壽實(shí)在沒錢償還賭債甚至把自己女兒賣了，所以他們家絕對拿不出這樣的珍貴物件。
掌柜開始細(xì)細(xì)盤問手串的來路，畢竟若不是正路來的一旦追究起來，當(dāng)鋪也要跟著遭殃。掌柜如何詢問沈永都說是自己義妹的嫁妝，絕非偷搶而來，至于義妹的身份和來歷則是閉口不言。
瞧著他是初次來典當(dāng)物件又不清楚水玉的珍貴，想必他那個(gè)義妹沒有告訴他實(shí)話，也就意味著可以很很地殺價(jià)。掌柜腦袋里一頓盤算，煮熟的鴨子送到嘴邊，這樣的機(jī)會(huì)實(shí)在難得，即便以后他知道東西的貴重想要反悔，自己也可以用《唐律》來威脅他不要聲張。于是掌柜還是決定冒險(xiǎn)一次，眼也不眨地忽悠道：“東西成色不好又說不清來歷，我們當(dāng)鋪也是要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的，看在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的份上也不好讓你白走一趟，這樣吧，死當(dāng)是四十五兩，活當(dāng)?shù)脑捑退氖畠?，?dāng)期三個(gè)月，贖回五十二兩，過期后東西就歸當(dāng)鋪所有，無法贖回?！?p> 在聽完掌柜的話之后，他開始猶豫起來，一旦當(dāng)?shù)羰执?，若三個(gè)月后他沒有賺到五十二兩就無法贖回來了，可不當(dāng)?shù)脑捤F(xiàn)在就拿不出洪婆子的藥錢。
正當(dāng)他難以抉擇之際，掌柜也是心驚膽戰(zhàn)很怕他忽然反悔不當(dāng)了，到嘴的鴨子豈不是要飛走嗎，連忙用過來人的口吻勸道：“依我看你還是把東西死當(dāng)吧，眼下你正是需要用錢的時(shí)候，死當(dāng)起碼能比活當(dāng)多出五兩銀子來?！?p> 他雖然接受了小魚的東西但是在心里一直認(rèn)定以后要還給她的，于是對掌柜說道：“不，我要活當(dāng)，四十兩就四十兩，立字據(jù)吧?！?p> 掌柜本想忽悠對方死當(dāng)，那樣手串直接就成自己的了，但是活當(dāng)?shù)脑捯矝]太大區(qū)別，無非是多等上些時(shí)日，像他這樣老實(shí)巴交的莊稼人，不說三個(gè)月就算是一年的時(shí)間也賺不到五十二兩，想要贖回去簡直是做夢。
在雙方立字據(jù)時(shí)沈永一直重復(fù)著他會(huì)來贖回手串的，要掌柜千萬妥善保管。掌柜自然笑著滿口答應(yīng)，心里壓根沒當(dāng)回事，畢竟這種話在當(dāng)鋪里已經(jīng)聽過無數(shù)次，但凡來當(dāng)鋪的人都信誓旦旦的說會(huì)來贖，可走出當(dāng)鋪后大多都沒音信了。
他不識(shí)字，只能讓掌柜給自己讀了兩遍才按上手印，隨后收好字據(jù)和四十兩銀錢匆匆趕回了醫(yī)館。可小魚一見到他手里的銀子立馬覺得不妙，拿起字據(jù)仔細(xì)一看，太陽穴突突地跳起，這是被當(dāng)鋪忽悠了。她原來想著就算他再不會(huì)要價(jià)也能當(dāng)個(gè)百兩銀子啊，那當(dāng)鋪可太黑心了。
現(xiàn)在銀錢字據(jù)到手事情已經(jīng)成了定局，說出真相也只會(huì)讓他有負(fù)擔(dān)，不知道正好。
她不停深呼吸，努力嘗試平息怒氣，咬緊口槽牙讓自己臉孔看上去無異，白花花的銀子就這么輕易地飛走了，唯一慶幸的是四十兩足夠付洪婆子的藥錢了。
小魚越想越氣，怕自己控制不住說出來，趕緊做些什么，于是讓昨晚守了整夜沈永去休息，她來照料洪婆子和念姐兒。
念姐兒一直不離開洪婆子身邊，哭得眼睛紅腫不堪，畢竟她和洪婆子倆人相依為命多年，是最最親近之人。小魚知道自己安慰再多也無用，只哄著她吃點(diǎn)粥，然后打來熱水給洪婆子擦拭身子。醫(yī)館配的三副藥已經(jīng)喂了下去，可人仍然沒有清醒過來，只有微弱的呼吸聲證明還活著。
小魚在心里不住地祈禱希望洪婆子快快醒來，這個(gè)家已經(jīng)承受太多苦難了，千萬不要再有不好的事情發(fā)生。
天不遂人愿，當(dāng)天下午洪婆子還是去了。
醫(yī)館大概見慣了病人離世的情況，把后院空間留給他們來做道別。
來遲一步的沈老爺?shù)热瞬]見到洪婆子生前最后一面，見此情形，不管生前兩家人是恩是怨，也都紛紛圍在洪婆子床邊傷心哭泣，小魚知道自己身份，不動(dòng)聲色地退后幾步把位置讓出來。