婦人眼中的鄙視消失了，開始對合合產生了一點點興趣。她試著坐起來，但地方太窄了，她就像一頭卡在兩棵樹之間的狗熊，臀部怎么拉都拉不出來。合合伸手幫了她一把，她終于撐起了身，靠在柜臺上直喘氣。
“你叫什么？”婦人問。
“白素貞?！?p> “本地人?！?p> “對?！?p> “你以前干過這種活兒嗎？”
“多多少少干過?！?p> “我們這兒干的都是大活兒，不是那種偷聽別人說話或者跟婆子閑聊拿消息的活兒，有風險的?！?p> “我知道?！?p> “這活兒不適合姑娘干?！?p> “您別把我當姑娘好了。”合合露出一點痞笑，聳了聳肩。
婦人第一次露出了一點笑：“我挺喜歡你的?！?p> “說說吧，”合合撥了撥銀鈴鐺道，“是誰打您的，又是為了什么。”
“是宋巡檢派人打我的。因為我一直在派人查他。一不小心被他發(fā)現了，就落得這么個下場。要我查他的人是誰，我暫時不能說，因為干我們這行絕對不能出賣雇主。一旦你出賣了雇主就沒人來找你了?！?p> “那么那個人想知道什么？”
“她想知道宋巡檢的外宅到底是誰。她覺得宋巡檢在外面一定有人了。但這一點都不好查，宋巡檢為人太謹慎了，很難跟蹤他。不過，如果，”婦人又再喘了一口氣道，“你能把這件事辦妥了，我就收下你。”
合合點點頭：“那就一言為定！”
“姑娘，”婦人看著她一臉慎重道，“我必須得再次提醒你，辦這件事是有風險的，各種風險，你懂的吧？”
“我懂?！闭f完合合就走了。
要打聽宋巡檢并不難，合合很快就弄到了一些有用的信息：三十五歲，進士出身，喜好蹴鞠，家中僅有一妻一妾，為人略顯高傲，日常生活簡單，基本上是官署，宅邸，書鋪，蹴鞠場四個地方。偶爾才會跟友人去小館坐一坐，從不留宿，也沒什么緋聞。照這么看的話，宋巡檢是個很潔身自好的人，養(yǎng)外宅幾乎是不可能的。但既然客人有要求，合合就必須查個清楚。
黃昏，東岳蹴鞠館外。合合打聽到今天宋巡檢會跟他那幫朋友在這里練習蹴鞠。
“站?。 遍T子攔下了正準備上臺階的合合。
“啊，大哥，是醬紫滴，”合合放下了肩上的擔子，解釋道，“宋巡檢今兒不要來踢蹴鞠嗎？你應該知道他喜歡喝血旺湯吧？他還特別喜歡俺爹做的血旺湯，天天都來喝呢！他讓俺爹今兒把挑子挑到蹴鞠館來，他要請大家一塊兒喝血旺湯呢！可俺爹今兒病了，只好俺來了。大哥，行個方便，回頭謝謝您呢！”
門子打量了合合一眼：“以前沒見過你呢！”
“俺家才來東京城，就靠點小本買賣過活兒呢?！焙虾虾軋A滑道。
“行吧，行吧，進去吧！不要亂跑，把挑子挑到蹴鞠場就好了?！?p> “謝大哥！謝大哥！”合合趕緊把擔子挑上，進了蹴鞠館的大門。
把擔子在蹴鞠場旁邊安好后，合合放眼看了看，喲，這場地還是蠻大的嘛，就是球門有點古怪呀！球場中央立個高高的架子，架子中間摳一小洞，那就是球門吧？這么高，這么小，能踢得進去嗎？
這時，已經有兩三個換了蹴鞠服的子弟走進了場，清一色戴著幞頭，穿圓領衫子，衫子前段扎進腰帶子里，腳上套一雙絲質的布鞋。他們一點都沒在意合合，因為這樣的事是常有的。富家子弟之間經常請吃，要么叫人打包送來，要么就直接讓人把擔子挑到蹴鞠場邊上，現做現吃。他們也不會來問是誰請客，他們不在乎那些。
人陸陸續(xù)續(xù)都來了，這其中包括那個宋巡檢。但他們沒有立刻開始，只是把一個扎了紅綠綾子的球踢來踢去地玩著。終于有人等得不耐煩了，大喊了一聲：“那個姓蘇到底來不來？”
“來，怎么不來?。靠赡苁锹飞系R了吧，再等等?！币粋€穿深青色蹴鞠服的男子說道。
“叫一幫子人等他一個，他架子好大?。≌娌焕⑹翘K小公子呢！”那人語氣里透著點不服氣，“我先說好啊，要是他踢得不好，就叫他滾蛋，咱們東岳蹴鞠館絕對不收孬貨！”
深青色男子白了那人一眼：“放心好了，阿郡要是不會踢球，這世上就沒人會踢球了！”
那人很是不屑地哼了一聲，一腳把球踢向了合合這邊。球撞在挑子上，險些把挑子撞倒了。合合趕緊扶穩(wěn)了。
“哎，那個誰，把球給我撿回來！”那人沖合合大聲道。
合合斜白了那人一眼，撿起球，一腳給踢了回去。誰知道那人又一腳給踢了回來，還差點踢中合合。跟著，那人罵罵咧咧地就過來了：“鄉(xiāng)巴佬！你死個鄉(xiāng)巴佬！你懂不懂規(guī)矩？誰許你踢本公子球的？本公子的球也是你踢的？”
合合自上而下地打量了這人一眼，聲音干干地呵呵了兩聲：“我踢你球了嗎？”
“還敢狡辯！”
“我要踢了你球，你還能好好地站在這兒？”
那人沒反應過來，旁邊那幾個倒笑得前俯后仰了。那人知道哪里不對勁，但就是沒明白過來。他臉一紅，上來一把抓住合合就要揍，這時，場地的另外一邊傳來了一個熟悉的聲音：“說誰是孬種呢？”
那人慢慢放下拳頭，轉過身去。合合抬頭一看，喲，手下敗將來了??！
蘇郡生，穿一身月白色繡鯉魚紋蹴鞠服挺拔地站在場地的那一邊。這男人仿佛前世是棵白樺樹，身板總是那么直，在一堆歪七八遭的人物里面分外顯眼。那晚交手之后，合合打聽過他，他父親是蘇徹蘇太尉，當朝一品。他在家中排行最小，所以別人都稱他蘇小公子。
而朝蘇俊生走過去的那個兇巴巴的男子，聽旁人都叫他陳傲公子，應該是御史大夫陳念的獨生子。兩個血氣方剛的年輕人一對視，空氣中莫名地滋滋出了一道火花。看情形，兩人似乎會先單挑一局，趁所有人的注意力都在這兩人身上時，合合決定先去辦點私事兒。不然你以為她真是來賣血旺的？
花椒魚
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