一路上，柴嵩和那名女子的手腳都被戴上了鐐銬，一路跟著西涼的騎兵穿過(guò)茫茫戈壁和西風(fēng)古道。
河西走廊是一條絲綢之路，通往西方極樂(lè)世界的康莊大道，這里滾滾黃沙，無(wú)數(shù)軍隊(duì)、商旅、僧侶都曾走過(guò)，曾經(jīng)的金戈鐵馬，如今成了馬革裹尸、遍地白骨，偶然還能見(jiàn)到遠(yuǎn)處一片黑云壓城，烽火狼煙直升上天。
已經(jīng)跋涉了差不多二十里，一路來(lái)，柴嵩又餓又渴，他已經(jīng)好些天沒(méi)吃東西了，再這樣下去，饒是常年修道略懂辟谷之術(shù)的他也會(huì)受不起這種痛苦，最終死去。
他轉(zhuǎn)眼看了看身旁這名肌膚雪白的輕盈女子，仿佛驚鴻一瞥，那一瞬間只覺(jué)得她是謫仙臨塵，不食人間煙火。
縱使她戴著鐐銬行走在日光下幾個(gè)時(shí)辰了，也不見(jiàn)她會(huì)難看，只不過(guò)衣服和臉上都沾染了些許灰塵而已。
“你......叫什么名字？”柴嵩小聲問(wèn)道。
“我叫追汐，因?yàn)槲夜枢l(xiāng)的人都把我稱(chēng)為‘追汐女子’。”那女子的聲音如風(fēng)鈴般清脆好聽(tīng)，令柴嵩?xún)?nèi)心怦然，仿佛心中有一頭小鹿在亂撞。
“追汐......這名字真好聽(tīng)......”
“你呢？”
“我叫柴嵩?！?p> “柴嵩......”
“你的故鄉(xiāng)在哪——唔！”
柴嵩話(huà)剛問(wèn)完，“啪”的一聲，頓覺(jué)身后傳來(lái)一陣火辣辣的劇痛！
原來(lái)是身后的士兵揮起了長(zhǎng)鞭：“給老子快點(diǎn)走！別磨磨嘰嘰、稀稀拉拉的！想死是不是！”
柴嵩回頭白了他一眼，嗤之以鼻。
這時(shí)，他們經(jīng)過(guò)一處泉水，泉水蜿蜒似月牙，形成一道水塘，是這荒漠中頗為獨(dú)特的風(fēng)景線(xiàn)。
前方的首領(lǐng)叫停了：“大伙先停下來(lái)歇歇，給自己的馬兒喝幾口水吧！”
“不用說(shuō)馬了，大伙們都快渴死了！”
“吁”的聲音不斷響起，伴隨著一聲聲馬嘶，所有人都下馬，搭起了營(yíng)帳，抱著柴堆，燃起篝火，因?yàn)樘?，馬上就要黑了。
“把這塊羊肉，這壺濁酒，拿給他們，免得還沒(méi)到敦煌，就把他們給餓死在先！”騎兵首領(lǐng)遞給了一個(gè)士兵酒肉，士兵“喏”的一聲，就走了過(guò)來(lái)，把酒肉扔到柴嵩面前。
不遠(yuǎn)處的騎兵首領(lǐng)嘲笑道：“哼，不是說(shuō)修道之人都不喝酒嗎？我看你喝不喝，不喝的話(huà)，渴死你！”
柴嵩知道他是在戲弄自己，故意不給自己水，但沒(méi)辦法，為了活著，只能舉起酒壺，大口大口地喝了起來(lái)，酒量不亞于那些士兵。
“哼，什么修仙之士？不過(guò)是一群迂腐不堪、虛偽嘴臉的衛(wèi)道士！”騎兵首領(lǐng)罵完后，就轉(zhuǎn)身走入了營(yíng)帳。
柴嵩喝完，遞給了追汐女子：“你也喝一點(diǎn)，不然的話(huà)，抵不過(guò)這沙漠的死神?！?p> 追汐本不想喝酒，但無(wú)奈之下，也只能抿下幾口。
柴嵩撕下一塊羊肉給追汐，自己也大口大口地吃起肉來(lái)。
喝完酒后，他感到一陣虛脫，本來(lái)就脫水的他，變得更加吃力了。
他直接趴倒在地——
“嵩哥！”追汐見(jiàn)狀，馬上把他扶了起來(lái)，拿起身邊一位士兵的水，就往他的嘴里灌去。
“你這小妞！”士兵剛想抽起長(zhǎng)鞭，卻被年長(zhǎng)士兵攔下了。
年長(zhǎng)士兵道：“免得他死了，我們也不好交代?！?p> 過(guò)了片刻，柴嵩感到好了些許，繼續(xù)吃起肉來(lái)。
此刻的他，簡(jiǎn)直如同喪家之犬，狼狽不堪，臉上長(zhǎng)滿(mǎn)了胡渣，不見(jiàn)當(dāng)日風(fēng)采，沒(méi)人會(huì)認(rèn)出，這居然是昔日那位長(zhǎng)安城中意氣風(fēng)發(fā)的世家子弟，那位常年在后山太一閣中清心修道的少年郎。
偶爾幾個(gè)士兵路過(guò)他的身邊，“呸呸”幾聲，往他的身上吐去幾口痰液，可柴嵩卻視若無(wú)睹，一直在認(rèn)真吃肉。
這時(shí)，一個(gè)騎兵八百里來(lái)報(bào)：“報(bào)、報(bào)、急報(bào)......”
騎兵首領(lǐng)從營(yíng)帳走了出來(lái)，問(wèn)道：“何事驚慌？”
士兵急忙跪地，抱拳道：“稟報(bào)李大都督！南涼君主禿發(fā)傉檀進(jìn)占姑臧，而北涼的沮渠蒙遜率領(lǐng)五萬(wàn)大軍親征，其中有一萬(wàn)鐵騎，騎的還是汗血寶馬，已經(jīng)抵達(dá)邊境酒泉和西海了！”
騎兵首領(lǐng)道：“馬上動(dòng)身，別耽擱了！火速把兩人送往敦煌城，好給涼公早做決斷！”
說(shuō)完，眾士兵又起身了，三兩下收拾了行囊，隨后一個(gè)接著一個(gè)上馬——
“嘶嘶......”
身后的士兵們又拿著鞭子趕著戴著鐐銬的兩人。
柴嵩和追汐被逼無(wú)奈，只能跟隨他們的騎兵繼續(xù)西行。
追汐不解，輕聲問(wèn)道：“嵩哥，他們?yōu)槭裁捶且盐覀儙ザ鼗停俊?p> 柴嵩哼了一聲，不屑道：“肯定是北涼和南涼來(lái)犯，西涼不敵，想拿我這個(gè)所謂的秦國(guó)貴人來(lái)當(dāng)人質(zhì)，借此要挾我秦國(guó)的文桓帝派兵來(lái)幫助他們......”
然后，柴嵩靠在追汐耳垂邊，細(xì)語(yǔ)：“當(dāng)然，他們也以為你是秦國(guó)的人，和我一樣?！?p> 追汐頓悟。
......
夜里，戌時(shí)。
萬(wàn)籟俱寂，眺望天際明月，似一把彎刀，高懸九天，時(shí)有烏云籠罩。
一陣西風(fēng)掠過(guò)，頓時(shí)風(fēng)沙四起，城外妖氛滔天，令人窒息。
這群人騎著駿馬，趕著奴隸。
倚天長(zhǎng)望，硝煙、枯木，亂石、寒芒，遠(yuǎn)方寥落高大的玉門(mén)關(guān)若隱若現(xiàn)，仿佛快被黑暗蕩平。
不遠(yuǎn)處，敦煌，一座偌大的城池就這樣盤(pán)在荒涼的戈壁之上。
穿過(guò)玉門(mén)關(guān)后，他們終于來(lái)到了敦煌城下。
周?chē)涑庵呈Q叫的聲音。
城門(mén)打開(kāi)了，柴嵩也得以見(jiàn)到敦煌城的真面目。
這里和長(zhǎng)安城完全不一樣，卻也是燈火通明，只是別具一番魅力，頗有塞外江南的感覺(jué)。
偶爾見(jiàn)到城里會(huì)有一群人圍著篝火，載歌載舞，一股西域風(fēng)格。
“這里，和我的故鄉(xiāng)有點(diǎn)像......”追汐女子驀地開(kāi)口道。
“你的故鄉(xiāng)......應(yīng)該不會(huì)在西域吧？”柴嵩問(wèn)道。
追汐不回答。