葉心傳點點頭，朝石壁上看去.石壁上文字稀疏縱橫，顯而易見是武林高手以劍氣雕劃而成，字體疏闊，亦可見刻字之人胸中磊落跌蕩.
石壁上寫道:近來閉關(guān)，于武學一道頗有感悟，終于成此胎息之法.我教天罡真氣奧義廣博，可為天下內(nèi)功之首.然師祖創(chuàng)立之初，言簡意略，使后輩按圖修行之人多有不解，以為此功乃殺人之器，未多措意于其養(yǎng)性之效.后恩師繼圣人絕學，雖稍減其戾氣，仍有多處未嘗詳述.若強行修習，長久之后極易走火入魔，輕則武功盡廢，重則性命不保.余創(chuàng)此胎息之法，持性溫和，或可補玄門內(nèi)功之不足.茲錄如下，是后生晚輩、我教眾人見此石刻，勤加修習，必有裨益.
葉心傳想道:“我原先以為是因我資質(zhì)愚鈍，未能理解秘籍中部分文字的意思，原來當年創(chuàng)立這門武功的人用的是春秋筆法，言簡意賅，倒讓后人產(chǎn)生諸多誤解.不過想來天下武功、技藝盡是如此，雖有書刻記錄，也須有專門之人精通此道，否則百年之后，雖有文字記錄，也難免有錯漏之處，最后不免失傳.”
葉心傳見趙開山等人還未返回，便慢慢開始研讀刻字:
“傳曰:在胎為嬰，初生曰孩.嬰兒在腹中，后含泥土，喘息不通，以臍咽氣，養(yǎng)育形兆，故得成全，則知臍為命門.修道者欲求胎息，先須知胎息之根源，按而行之，喘息如嬰兒在腹中，故名胎息矣.凡欲胎息，先須于靜室中，勿令人入.正身端坐，以左腳搭右腳上……”
待將刻字全部讀完，又念誦幾遍，牢牢記在心里，回頭一看，見趙開山等人均等候在側(cè).
趙開山見他回頭，笑道:“我們見你十分認真，不忍打斷你，這功法你記得如何了?我們方才也看了一遍，只可惜這功法只適合本門眾人修習，外人看了也是徒勞.”
葉心傳道:“這功法中有一節(jié)講道治療內(nèi)傷之法，我試上一試，興許可暫緩孔大哥的傷勢.”
李青紈喜道:“果真如此，那便太好了.”
葉心傳默念道:“太上玄虛宗，弘道尊其經(jīng).俯仰已得仙，歷劫無數(shù)齡.巍巍太真德，寂寂因無生.霄景結(jié)空構(gòu)，乘虛自然征.日月光炳灼，安和樂未央.”念罷歌訣，便積蓄真氣，點在孔嘉語頭頂?shù)拿魈醚ǎ瑢⒄鏆饩従徸⑷?，接著指尖下移至腦后玉枕穴、夾脊穴……如此幾個來回，便將體內(nèi)真氣緩緩注入孔嘉語體內(nèi)，使他經(jīng)脈漸通.
徐仲素笑道:“我方才喂五弟吃了我煉制的大還丹，又替了刺了穴，疏通他體內(nèi)淤血，料想他兩日內(nèi)便可蘇醒，如今得葉兄弟以真氣引導他通了靜脈，五弟不但康復(fù)得快，康復(fù)之后武功也會強上一些，真可謂是因禍得福，喜事一件.”
李青紈道:“葉兄弟救我五哥，請受小女子一拜.”說著便盈盈拜倒.
葉心傳忙將她扶起.
孔嘉語緩緩睜開眼睛，見到眾人圍在他左右，正不知發(fā)生了何事，便問道:“青紈妹妹，四哥，是你們呀.大哥、二哥他們呢?”
眾人背過身去，不忍回答.
孔嘉語忙起身，拉住葉心傳衣袖，急問道:“葉兄弟，你快告訴我，我大哥他們怎么啦!”
徐仲素道:“四弟，你重傷方愈，還是過會兒再告訴你詳情罷.”
葉心傳又以內(nèi)功助他血氣循環(huán)，眼見孔嘉語臉色慢慢變得紅潤，眾人均是欣喜.過得半晌，徐仲素將他昏迷之后的情景詳細跟他敘說一遍.四兄妹又返回西亭居石室，對著謝康樂等人的遺體拜了幾拜，方才循著趙開山、徐仲素方才尋到的道路離開了這里.
原來這處隱蔽的洞穴直通向通元谷后山一處溝壑當中.五人攀爬著石壁，艱難地上了險峰，到了半夜里方才出得山谷，在一棵大樹下歇息一夜過后，方繞道去了通元谷東面的入口.
山谷寂靜.通往山谷的一線小道沾滿了露水，甚是清冷.六人抬頭望天，唯見天空灰蒙蒙的，似要下雨.
忽聽得趙開山叫道:“孟江!”
只見他腳步匆匆，向小道盡頭奔去.他碩大的身影遮住前路，其余五人正自納悶，卻看不見前面出了何事.
原來盡頭橫躺著一人，身穿灰衣，竟是趙開山另一個弟子，名字喚作文孟江.
葉心傳等人也漸漸圍攏過來.趙開山將文孟江扶起，讓他靠在自己懷里.文孟江緩緩睜開眼睛，見到趙開山，不由得笑了一笑，緊接著臉上又露出痛苦的表情，掙扎著說道:“師……師父，孟江終于等到你了.師姐……師姐她……”
趙開山含淚道:“孟江，你沒事的，沒事的.穎兒她怎樣啦?”
文孟江道:“我和師姐正要逃下山，卻碰上了那紅頭發(fā)女人，她……她……出手打傷了我，帶師姐走了.”
趙開山驚道:“赤焰島鐵娘子!”
文孟江道:“是……是她.師父一定要救師姐……那妖女……”
趙開山道:“孟江，快別說了，徐神醫(yī)在此，他必能保你周全.”
文孟江慢慢搖了搖頭，強笑道:“師父，孟江不中用啦.”
徐仲素湊上前，掀開他胸口處衣服，又給他號了號脈，搖頭道:“小兄弟身重冰火掌，內(nèi)傷深入骨髓，五臟俱損，徐某也是回天乏術(shù).”
趙開山急道:“小女能救治，為何孟江就不行?這些孩兒便如是我親生的骨肉，我待他們都是一般.徐神醫(yī)，徐兄弟，你就大發(fā)慈悲，救救他罷!”
徐仲素道:“令愛不過是在你與鐵娘子打斗時不小心被冰火掌擦傷，雖也是重傷，但還能救治，小兄弟生生受了鐵娘子一掌，若非他堅持要見你最后一面，只怕早就……”嘆了口氣，便不再言語.
趙開山剛要說話，低頭一看文孟江，見他雙眼一閉，已然氣絕，不禁放聲大哭.余人見他哭得真切，也跟著動容，各自掩面而泣.
葉心傳知鐵娘子將穎兒擄走，知她性命難保，也傷心至極，待要上前安慰，卻被孔嘉語阻攔住了.
孔嘉語道:“古人言哀莫大于心死.如今趙大哥尚能以哭宣泄心中煩惱，可見他神氣不損，總好過他將這煩惱憋在心里，無從宣泄.”
葉心傳點了點頭.
許久之后，徐仲素溫言道:“趙大哥，人死不能復(fù)生，你如此哀慟也于事無補了，為今之計，當想法設(shè)法先救出令愛.鐵娘子心腸毒辣，咱們須動作快些，找到他們.”
眾人合力將死去的谷中侍仆及趙開山兩個弟子挖好墳?zāi)?，將他們分別安葬，一直忙到中午.
葉心傳道:“趙大叔，穎兒被鐵娘子抓去，與我有莫大的干系，恰好我也要在江湖上找尋一個朋友，今日便啟程趕赴河東，一路上正好打探穎兒消息.”
趙開山道:“心傳，你肯幫忙那是最好了.”
徐仲素道:“趙大哥，我兄妹幾個打算即日啟程南下，返回宋境，也可一路打探令愛的消息.不知趙大哥有何打算?”
趙開山道:“我要去一趟故都汴京.聽聞最近朝廷派出許多武林高手聚集汴京，必定有所圖謀，我待要去查探一番，看這些番賊有何計劃.”
葉心傳忽道:“對了，趙大叔，一直忘了給您說，心傳前些日子在大興府聽到消息，金國皇帝預(yù)備遷都汴京，以方便日后南侵大宋.他已派出崆峒派掌門沈雁青招攬武林人士，預(yù)備不久之后先攻取少林，以此挾制中原武林豪杰.”
趙開山眉頭一皺，說道:“傳聞果然不假.看來老夫這一趟汴京是非去不可啦!心傳，一年不見，老夫知道你心憂國事，心中大是安慰.自上次分別后，穎兒時時刻刻掛念著你，不過老夫知道好男兒當志存高遠，不應(yīng)光想著兒女情長，只是穎兒她……畢竟是我女兒……心傳若……”終于嘆了口氣，不再說下去了.
葉心傳一時語塞，不知從何說起.
孔嘉語見場面尷尬，忙打個哈哈說道:“這都是后話啦.咱們分別在即，我三姐房中尚藏有一壺美酒，叫做百花蜜酒，是她耗費十年才釀出的好酒.三姐以往不舍得咱們喝，今日咱們要離開這里，不如借花獻佛，以美酒餞別二位，也是人生樂事.”拜別眾人，葉心傳牽上棕馬向西行去.他想起近來發(fā)生的諸多事情:先是允柔與夏先生被陸氏兄弟抓去，又碰到通元谷因惡人尋仇的幾乎覆滅，最后再是穎兒被鐵娘子抓了去，不禁心中愁悶，正值天晴欲雨，四野陰沉，他更感煩心.
葉心傳想道:“想來都是我的錯，那年若不是我一時沖動，將允柔從蕭護院身邊帶走，她也不會落到壞人手里，蕭護院自然就不必為了救她而犧牲了自己.后來我僥幸殺了方若昀，卻致使他娘子踏入江湖，穎兒也接連兩次遭到她的毒手……我果真是個不祥之人，那我學這一身武功，究竟是好是壞……”
正思索著，突然看到眼前一座高山突兀而起，這才發(fā)現(xiàn)自己迷迷糊糊之間已行出了幾十里路.他抬頭四望，但見眼前高山之外，盡是一片峰巒疊嶂，隱沒在云霧繚繞之中，不覺令人心中迭宕，塊壘頓消.
他踏上登山石路，便要穿越過去.此處喚名王莽嶺，乃是昔年新朝王莽與漢光武帝劉秀臨軍對峙之地，山勢高聳，風景絕佳，怪石嶙峋，直可說黃河以北第一勝景.葉心傳一路縱賞風光，將種種煩惱盡皆拋諸腦后.山行六七里，便見草屋八九間，為過往行客或樵夫獵人暫住之地，此時無人居住.葉心傳隨意挑選一間，在此歇宿一夜.入夜時分，月灑清輝，落在草屋前，一時盈盈如水，松影落地，如藻如荇，甚是怡人.
山路崎嶇，葉心傳牽著棕馬，連走兩日，方才出山，這便到了澤州地界.又向西行了幾里，漸見遠處炊煙裊裊，依稀幾個農(nóng)夫在田中耕作.終于到了一處茶肆，葉心傳此時灰頭土面，甚是疲憊，隨意找了處角落，靠墻坐下，又叫了一壺茶水、一些點心，慢慢吃了起來.
過不多時，忽聽得茶肆中許多客人輕聲叫道:“哇!”
葉心傳循聲望去，見門簾開處進來一個中年女子.那女子一身裝束，與中原百姓大不相同，就連相貌也甚是奇特.只見她頭頂一簇紅發(fā)，人群之中甚是醒目，身上穿著花花綠綠的衣裙，像孔雀羽毛一般絢麗.女子年紀約莫三四十歲，相貌清麗，眼窩深陷，鼻梁較高，似乎不是中土人士.
葉心傳想道:“允柔看起來也不像中原女子，卻沒有這般奇怪，想來她也不是女真人，不只是何方神圣，竟會來此窮鄉(xiāng)僻壤?”
那女子手里抓著一根細長的鎖鏈，身后跟著一年輕女子.葉心傳瞧見那人樣貌，趕忙低下了頭，換了一處座位，偷偷窺視著他們二人.
原來那人竟是穎兒.
葉心傳偷眼望去，卻見穎兒臉上掛著一絲淡淡的笑容，渾不似被人挾持的樣子.
葉心傳想道:“難道那紅發(fā)女子便是赤焰島鐵娘子么?”