馬車行了一日，黃昏時(shí)分到達(dá)一座佛寺.寺墻黃漆脫落，門匾微微傾斜，上書“圓覺寺”三字，風(fēng)吹濕曬，已沾了許多灰塵.
葉心傳道:“顧兄，允柔，這處佛寺看來久無人住，我們今夜便在此歇息，如何?”跳下馬車，到寺門前，便欲推開寺門.忽然寺門大開，一個(gè)矮胖僧人身著黃袍，衣冠不整，慌慌忙忙笨了出來，撞在葉心傳懷里.葉心傳雖然身材高瘦，卻因修煉內(nèi)功，被他一撞，體內(nèi)真氣自然而然地向外噴涌，登時(shí)將他撞開幾步.
葉心傳沒料到寺內(nèi)會(huì)有人居住，見那人沖撞出來，不由得一驚，又見他連續(xù)向后翻了幾個(gè)跟頭，模樣甚是狼狽.
那僧侶怒道:“你奶奶的，哪里來的毛頭小孩，擋著大爺?shù)娜ヂ?”
葉心傳聽他說話口吐臟言，也心生嫌惡，又因天色已晚，方圓幾十里只有這一個(gè)住處，便壓下了怒火，唱諾行禮道:“大師有禮，葉某三人行過貴寺，勞煩大師通融，許我三人在此住宿一宿，明日清晨便即離去.”
那僧侶叫道:“你他……”突然眼睛怯生生地向四周一掃，低聲道:“去問老和尚去.”手指隨意向后一點(diǎn)，鉆過葉心傳與大門間的空隙，一溜煙向北而去.
顧亭槐跟了過來，問道:“那和尚怎么了?”
葉心傳搖了搖頭.
二人向大殿走去，只見大殿之上一座高聳的文殊菩薩神像上擠滿了灰塵，角落處還結(jié)了幾道蛛網(wǎng)，看來破損陳舊，荒廢已久.
顧亭槐道:“這寺廟如此荒涼，不像有和尚在此修行.”
葉心傳道:“方才那和尚倨傲無禮，我看不像這寺里的和尚，都像是在此掛單的游方僧人.只是他說寺里有什么老和尚，不知在何處.”
二人一左一右繞過佛像，見到一處宅門，走出去，見兩道回廊向一旁展開，在對(duì)面又會(huì)在一處.二人小心翼翼地過去，過了一處圓門，來到一座小院，幾間土屋一字排開，正中間一座屋子木門微啟，門內(nèi)傳來幾聲微弱的咳嗽.進(jìn)得房門，見臥榻之上躺著一個(gè)枯瘦老僧，模樣甚是憔悴，胸口劇烈起伏，顯是得了重病，眼看著命不久矣.
老僧見二人進(jìn)來，神色略顯慌張，不一會(huì)兒又恢復(fù)平靜，低聲說道:“你們……終于還是不放過……”聲音漸漸微弱，被一陣劇烈的咳嗽打斷.
葉心傳道:“晚輩葉心傳，初來寶地，欲在貴寺叨擾一宿，還望大師恩準(zhǔn).”
老僧道:“寺里有惡鬼出沒，施主還是……還是……走罷!”
顧亭槐低聲道:“哪里有什么惡鬼?只一個(gè)兇和尚和一個(gè)病和尚.”
葉心傳道:“大師不是病了，是受了內(nèi)傷.”說著向前幾步，撩開他胸口衣衫，果見一塊青色印記，恰如人掌大小，已微微泛黑，似是重傷已久.
忽然門外傳來一陣急促的腳步聲，木門吱呀一聲敞了開來，一道暗黃色天光照進(jìn)房里，空氣中灰塵飛揚(yáng).
只見一高大漢子立在門口，雙手叉腰，粗聲粗氣地問道:“你們兩個(gè)是什么人?在我?guī)煾阜坷锔墒裁?”
葉心傳瞧向那老僧，見那老僧緊閉雙目，抬起胳膊，在空中虛弱地一擺，面朝壁里，不住地咳嗽起來.
那漢子說道:“敝寺不接待外賓，兩位若要上香拜佛，勞煩去別處罷!”
葉心傳道:“在下一行三人，不知可否在貴寺叨擾一夜，明日便走?”
那漢子道:“叨擾個(gè)屁，快些滾罷!”
顧亭槐道:“不讓住就不讓住，何須如此無禮!”
那漢子怒道:“老子今天還沒開過葷，索性就那你們開刀.兩個(gè)不知天高地厚的毛頭小子，受死罷!”說著挺起拳頭，朝葉心傳額上砸去，左手卻從下方伸出，后發(fā)先至，欲抓住葉心傳衣領(lǐng)，將他扯到自己面前.葉心傳腳步后撤，使出游龍心法，急速退開幾步，又忽然向前抓住那人手腕，身子一翻，雙足在地上一點(diǎn)，凌空躍起，跳在那漢子肩上，一記萬花掌法拍在他后頸上.那漢子登時(shí)萎頓在地，不能動(dòng)彈.
顧亭槐贊道:“葉兄好功夫.”
葉心傳道:“不好，允柔獨(dú)自在外，不要糟了歹人毒手.”
說著身子向外一跳，幾個(gè)起躍，翻過院墻，到了寺門前.棕馬見到主人，前腿一抬，發(fā)出哼哼吃吃的聲音.簾子拉開，馬車內(nèi)空無一人，周圍又無什么打斗痕跡.
葉心傳望向四周，日色漸昏，遠(yuǎn)近都無人跡.
顧亭槐這時(shí)也跑了出來，說道:“葉兄，這寺院甚是詭異，有人將一具和尚尸體砌在院墻之中，剛才那邊磚石脫落，被我瞧見了，好不瘆人!我們還是快走罷!”
葉心傳道:“允柔被他們捉去了，咱們不能走.”
顧亭槐道:“完顏姑娘不在馬車中么?”
葉心傳道:“想是被這些歹人捉了去.我們?nèi)枂柲菒簼h.”
二人將馬車牽到寺院一旁，翻身從院墻跳入寺中，又走回那一排土屋，路經(jīng)一處磚墻，果見磚石脫落，一雙暗淡的眼睛瞪著墻外，神情甚是可怖.
剛走到房門前，便聽到幾句人語.
一人說道:“老五今日算是累壞了，這些個(gè)和尚，骨頭倒是硬得很，一刀刀劈將下來倒也挺費(fèi)勁.”
另一人笑道:“少林寺和尚據(jù)說會(huì)什么鐵頭功，想必腦袋比他們還要硬.到時(shí)可要囑咐掌門人不要竟往他們頭上砍，只需在脖子上一抹，滋滋嘶嘶，禿頭就不靈光了.”
前一人道:“喂，老五，快醒醒!裝什么死?”
另一人道:“二哥，你叫他作甚!咦?你先前留下來伺候老和尚的胖子哪里去了?”
前一人道:“那人來此掛單還沒一天，咱們便來了.見了咱們一刀刀砍下那些禿頭，他還不嚇得抱頭鼠竄?”
另一人道:“掌門人吩咐咱們扮作和尚，在此探查消息.只是這圓覺寺和尚雖多，卻都懶得很，這老家伙不中用，約束不了他們，一個(gè)個(gè)懶得像地主家的膿包公子一般.這寺廟破爛得很，不知有什么武林中人會(huì)來此處落腳?”
前一人道:“掌門人說，河?xùn)|、河北兩路的漢人幫派高手都被那個(gè)什么金釵刺客殺得干凈了，如今中原武林，唯有山東一帶的武林幫派還保存得完整.掌門人助皇上成就大業(yè)，為保萬無一失，必須防著那些個(gè)所謂名門正派前來救援.這圓覺寺是方圓十余里內(nèi)唯一的落腳處，待咱們升起炊煙，那些個(gè)過路人還不一個(gè)個(gè)送上門來?若是武林中人，咱們就迷翻了他向掌門人邀功，若是過路商人，嘿嘿，咱們就做他個(gè)沒本錢的買賣.”
兩人一陣大笑.
一人說道:“大哥他們也該到了，我們快去前門迎他們.”
葉心傳抓住顧亭槐衣服后領(lǐng)，雙足一點(diǎn)，身子飛起，輕輕盈盈落在屋頂.
屋內(nèi)二人大踏步走了出來，到了院中.只見二人身穿僧袍，頭頂光禿，一副和尚打扮.其一人身材高胖，另一人高而瘦，立在一起甚是諧趣.
葉心傳松開顧亭槐衣領(lǐng)，打了個(gè)手勢(shì)，示意他不要出聲，在屋頂?shù)群?，接著向下一翻，腳步輕盈落在二人身后，忽然發(fā)聲道:“二位打得好算盤啊!”說著出掌擊在那高瘦之人的后頸上.那高瘦之人還未反應(yīng)過來，便即癱軟在地.
另一高胖僧人一驚之下，身子向后一躍，見是一個(gè)俊秀青年，不由得心中火氣，罵道:“哪里來的毛頭小子，敢在太歲頭上動(dòng)土!”說著挺起拳頭，揮向葉心傳腦袋，另一只手卻突然襲向葉心傳肚腹，所使招數(shù)與方才房中大漢一模一樣.
葉心傳依著先前招數(shù)，捏住高胖僧人的手腕，身子一翻，跳到他的頸上，雙手按住他眼睛.那人眼前一黑，跪倒在地，膝蓋砸在青磚之上，激起一片灰塵.
高胖僧人告饒道:“少俠何方神圣，不知敝寺哪里得罪了少俠?”
葉心傳道:“你們殺了許多寺中僧侶，意欲在此何為?”
高胖僧人道:“少俠說哪里話，貧僧便是寺中之人，怎會(huì)殺害同門師兄弟?主持方丈如今就在房中，少俠不信可以自己去問.”
葉心傳想道:“你們這些惡人將主持打了個(gè)半死不活，他哪里還敢說實(shí)話?且不與你糾纏不清了.”問道:“你們將那姑娘帶到何處去了?”
高胖僧人苦笑道:“出家人六根清凈，哪里見過什么姑娘.少俠說笑了.”
葉心傳伸掌按住那人腦門，一股熱氣自掌心源源不斷傳下，將那僧人籠罩在內(nèi).不一會(huì)兒那僧人被天罡真氣催動(dòng)的熱力蒸得難以忍耐，額上汗滴如豆點(diǎn)般落下.
高胖僧人央求道:“少俠，不要折騰我啦.你要問什么，就問罷，我全都招啦.”
葉心傳道:“方才你們說要在這圓覺寺伏擊山東群豪，所為何事?”
高胖僧人道:“山東距此十萬八千里，小的要伏擊他們，何須在此處?更何況少俠輕易便將我二人制服，我們哪里來的膽子敢伏擊山東群豪?”
葉心傳加緊手中真氣輸送.那高胖僧人頭頂如被烈火炙烤，溽熱無比，卻因手腳被葉心傳點(diǎn)穴封住，竟不能抹掉頭上汗滴.
高胖僧人道:“少俠饒……饒命，小的全說……小的是奉崆峒派沈掌門之命，在此探查中原武林消息……若……若有山東豪俠途經(jīng)此地，便使計(jì)將他們攔下……特別……特別是一個(gè)瘸子，叫……叫什么陸聰.”
葉心傳聞言一驚，想道:“莫非大師哥也要來此?”忽然想起一年未曾見過師父，及清止觀各位師兄弟，思念之情甚殷.
葉心傳問道:“陸大俠何時(shí)到這里?”
高胖僧人道:“據(jù)說上個(gè)月月底陸聰在泰山出發(fā)，想必這幾日就該到了罷.”
葉心傳道:“可知道陸大俠是為了和事要去山西?”
高胖僧人道:“聽說是昔日鐵面判官鄧公望的千金鄧正敏因父親過世，傷心不止，再加上重病纏身，眼看著要死了，便寄信給陸聰，要會(huì)一會(huì)情郎.那陸聰是沈掌門舊仇，得知他終于出山，還不想盡法子捉住他么?”