四月，盡管曹操已下令全軍全速前進(jìn)了，但郭嘉仍覺得不夠快。行至易城時，郭嘉再次建議曹操，放棄大量輜重，全員輕裝速行，若是被烏桓發(fā)覺，便沒辦法達(dá)到奇襲的效果。
曹操聽從了郭嘉的建議，命全軍卸下鎧甲，交由隨后押運糧草的后勤部隊。主力大軍只隨身攜帶干糧水袋，全速向三郡烏桓進(jìn)發(fā)。果然，行軍速度立刻快了許多，五月初，便已抵達(dá)了無終。
郭嘉這邊在外辛苦行軍，留在鄴城的蕭筱，此時卻也不清閑。她已經(jīng)開始教四歲的小郭奕，學(xué)習(xí)認(rèn)識一些簡單常用的文字了。畢竟身為其生母的紫伊，舞刀弄槍還行，讓她教小郭奕讀書，卻是有些為難她了。
然而，事實證明，小郭奕可能更多遺傳了紫伊的運動天賦，對于學(xué)文識字方面，天賦一般。當(dāng)然，這并不是說他笨，只是其表現(xiàn)出來的學(xué)習(xí)天賦，與大部分普通孩子差不多。
畢竟蕭筱曾經(jīng)做過一段時間的私塾先生，對那些普通百姓家的孩子也有所了解。只是跟曹植這樣的天才相比，就明顯有所差距。當(dāng)然，就更別提和曹沖那樣的妖孽級神童相比了。
教了半天，小郭奕三心二意不好好學(xué)，蕭筱也有些麻煩了，便放下手中的書籍，對小郭奕道：“好了，今天就先學(xué)到這里吧！”小郭奕聞言，立刻歡呼雀躍地叫道：“多謝姨娘。”說完，便一溜煙兒跑出去玩兒了。
動作之快，手腳之麻利，比之一般大他一些的孩子都厲害。“你慢點兒，小心摔倒?！痹捯暨€未落，卻早已看不見小郭奕的身影，蕭筱見狀，有些無奈地苦笑著搖了搖頭。
起身緩步來到院中，此時正是初夏，天氣不冷也不熱，舒適宜人。蕭筱閉上眼睛，深深地吸了一口清新的空氣，感覺全身舒暢，方才教小郭奕學(xué)習(xí)時的煩躁心情，很快便紓解開來。
“姐姐，奕兒這般頑皮，真是辛苦你了?！边@時，紫伊從一旁的偏舍走了出來，看著蕭筱略顯疲色的面容，有些慚愧地說道。聽到紫伊的聲音，蕭筱扭頭看向了她，微微一笑道：“孩子嘛！頑皮是很正常的。”
聽完蕭筱此言，紫伊沒再說什么，卻忽然又聽蕭筱道：“紫伊，最近不知為何，我這心里總是覺得有些不安，總感覺要發(fā)生什么很不好的事情，你說，夫君此次遠(yuǎn)征烏桓，不會有什么危險吧？”
紫伊聞言，心中也是微微一動，臉上卻是面不改色，微笑著安慰她道：“放心吧姐姐！夫君他們一定會大勝而歸。”聽完紫伊的安慰之言，蕭筱雖仍覺得心里不踏實，卻也只好點點頭道：“希望他們早日平安歸來。”
此時，蕭筱似乎又想到一事，便對紫伊道：“你去看看奕兒吧！順便把冬靈叫來，我找她有點事?！弊弦谅勓?，點點頭道：“好，那我先過去了。”說完，便去了小郭奕常玩耍的庭院。
見紫伊離開，蕭筱便轉(zhuǎn)身回了房間，從案幾上的一摞書籍中，拿出一本她不經(jīng)常翻看的古籍。翻開之后，露出里面夾著的幾頁折疊整齊的紙質(zhì)書信。蕭筱一臉復(fù)雜地取出那幾頁書信，靜靜等待著冬靈的到來。
沒過多久，門外便響起了一陣輕快的腳步聲。蕭筱一抬頭，卻發(fā)現(xiàn)正向自己房間走來的，不是冬靈，而是剛剛才離開的紫伊。一瞬間，蕭筱的臉上閃過一抹驚慌，下意識地將拿著書信的手，背到了身后。
“紫伊，怎么是你？冬靈呢？”蕭筱強作鎮(zhèn)定地問道。對于蕭筱忽然背過手去的動作，紫伊也察覺到了，只是沒看清她手中拿著的是什么東西。心中雖有些疑惑，但還是先回答道：“剛才侍衛(wèi)來報，說府外有一姓蔡的婦人，前來拜見姐姐?！?p> 蕭筱聞言，秀美微微一蹙，心中暗道：“姓蔡的婦人？自來到漢代，我并未與姓蔡的女子有過接觸啊！難道是···”豁然，一個素未謀面，卻耳熟能詳?shù)拿郑霈F(xiàn)在了蕭筱的腦海之中。
“快請她進(jìn)來，直接來后院就好。”想到有可能是此人，蕭筱趕忙對紫伊說道。紫伊聞言，道：“那好，我這便親自去請她進(jìn)來。”說完，便轉(zhuǎn)身去了前院。蕭筱見她離開，趕忙將手中的書信，再次放回到那本她不常翻看的書籍當(dāng)中。
平息了一下緊張的心情，蕭筱便走出房間，到門外去等著了。如果她猜的沒錯，前來拜見自己的蔡姓婦人，應(yīng)該就是中國歷史上，赫赫有名的東漢大才女蔡琰蔡昭姬。
果然如蕭筱所料一般，沒過多久，身著一身淡黃色漢代襦裙的蔡琰，便跟隨紫伊來到了后院。二女平生第一次見面，四目相對之后，卻恍若多年未見的老友一般，竟不約而同地留下了眼淚。
愣了片刻之后，蔡琰忽然對著蕭筱跪了下去，感激道：“民婦蔡氏，多謝郭夫人救命之恩。”蕭筱見狀，趕忙上前去扶她，并說道：“蔡姐姐不必如此，快起來說話?！币慌缘淖弦烈姞?，也立刻上前幫忙去攙扶她。
其實，蕭筱并不知道蔡琰的真實年齡，史書上也沒有明確記載。不過，看著蔡琰的容貌，應(yīng)該比自己大幾歲，所以，蕭筱便直接稱呼她為姐姐。雖然她已經(jīng)有過兩任夫君，但蕭筱還是覺得如此稱呼她比較好。
在蕭筱和紫伊的再三勸說下，蔡琰才肯站起身來。將蔡琰扶到蕭筱的房間坐下后，紫伊便又離開了。她也隱約知道一些關(guān)于蔡琰的事，并對她的悲慘遭遇，也深感同情。
她也知道，是蕭筱將蔡琰的下落告訴曹操的，蔡琰此次來感謝蕭筱，也是在情理之中。二女雖是第一次見面，卻仿佛多年未見的知己好友，更似有許多話要說，紫伊便識趣地離開了。
而見紫伊離開，蔡琰便也對蕭筱說起了她來此的目的。原來，自她從匈奴回來之后，先去了蔡邕的墓前祭拜，然后便跟著周近回了鄴城。只不過，等她回來時，曹操已經(jīng)率領(lǐng)大軍，征討烏桓去了。
沒能見到曹操，蔡琰便先去拜見了曹操的正室妻子卞夫人。在與卞夫人的聊天中，方才得知，原來曹操是從蕭筱口中得知自己下落的。于是，在卞夫人幫其安排好住所之后，她便第一時間前來感謝蕭筱。
對于蔡琰的遭遇，蕭筱很是感同身受，畢竟當(dāng)初她也被胡人擄掠去了，知道胡人究竟有多粗俗多野蠻。自己只是遭受了幾天的折磨，就在心里刻下了難以磨滅的陰影，并留下了夜間自己一個人時，必須亮著燈才能入睡的后遺癥。
而蔡琰一個弱女子，卻是在舉目無親的塞外異族，孤身一人生活了整整十二年。期間遭受了多少磨難，經(jīng)歷過多少痛苦，能堅持到今日，著實讓人敬佩。
通過兩人的交談，蕭筱也知道了蔡琰的真實年齡。她確實比蕭筱大，但也僅僅只是大兩歲而已，可兩人坐在一起，從樣貌上來看，蔡琰卻顯得至少要比她大五六歲。
這也不難理解，塞外環(huán)境本就惡劣，匈奴人的日常生活，又過得遠(yuǎn)不如中原人精致。長年的風(fēng)吹日曬，再加上沒條件精心打扮，蔡琰的皮膚明顯要比蕭筱黑的多，且顯得干燥粗糙，人自然也就顯老了。
不過，拋開膚色狀態(tài)不說，若單論五官比例和臉部的整體輪廓，蔡琰一點也不比蕭筱差，想來年輕時，也一定是個不可多得的大美女。畢竟當(dāng)年被擄掠至南匈奴的女子有近萬名，卻唯獨選中她，獻(xiàn)給了地位顯赫的左賢王，足以證明其當(dāng)時有多美。
而蔡琰也終于知道，蕭筱為什么會知道自己的下落了，原來她就是當(dāng)年唯一成功逃脫的那名幸運女子。蕭筱成功逃脫的事，還是蔡琰被迫嫁給左賢王之后才知道的。因為當(dāng)時追殺蕭筱卻被雷劈死的那名胡人首領(lǐng)，竟是左賢王的族弟。
其實，當(dāng)年蕭筱逃走的時候，蔡琰也看見了，而且她也曾想跟著蕭筱一起逃跑來著?？伤?dāng)時的身體狀況很差，她害怕自己逃不遠(yuǎn)，萬一被發(fā)現(xiàn)，可就死無葬身之地了，于是就放棄了。
也幸虧她沒跟著一起逃跑，因為當(dāng)時逃跑的那些女子，包括蕭筱在內(nèi)，被發(fā)現(xiàn)后，又全部都被追上了。除了蕭筱被上天眷顧，奇跡般地逃過一劫，其她逃跑的女子，全部被殺，無一生還。
相互感嘆了一番后，蕭筱握著蔡琰略顯粗糙的手道：“昭姬姐姐，不管之前經(jīng)歷過什么磨難，現(xiàn)在一切都結(jié)束了，相信曹司空回來之后，一定會妥善安置好姐姐的，你再也不是孤身一人了?！?p> 蔡琰聞言，也感慨道：“是?。∵@十多年來，雖然我對重回中原一事，已不再抱有任何希望，卻又無時無刻不再幻想奇跡的出現(xiàn)。當(dāng)見到曹司空派去接我的使者時，我真的懷疑自己是在做夢，不管怎么樣，還是要謝謝若伊妹妹。”
方才兩人傾訴衷腸之時，為了顯得親近，在蕭筱的堅持下，兩人便以姐妹相稱了。聽到蔡琰再次向自己表達(dá)感激之情，蕭筱忙道：“好了，昭姬姐姐就不要再與妹妹客氣了，我們不聊以往的傷心事了，今日姐姐就在妹妹府中用餐，我去讓人準(zhǔn)備飯菜?！?p> 蔡琰剛想推脫，蕭筱卻是已經(jīng)站起身來，一邊往外走一邊對蔡琰道：“昭姬姐姐先在此稍坐片刻，我去吩咐下人們準(zhǔn)備膳食?！痹捯魟偮?，人也已經(jīng)走出了房間。
見蕭筱如此熱情，蔡琰便也只好任由她去了。站起身來，在蕭筱房間打量了一番，發(fā)現(xiàn)她房間里的案幾上，居然放著不少書簡和紙質(zhì)的書籍。而自幼喜好文學(xué)的蔡琰，便忍不住走過去，隨意翻看起來。
最上面的幾本，都是最常見的《詩經(jīng)》、《禮記》等經(jīng)書，蔡文姬自幼熟讀，不說倒背如流，也都基本熟記于心了。當(dāng)她翻到那本，號稱儒家第一經(jīng)的《易經(jīng)》時，不由略帶驚訝地拿了起來。
雖然《易經(jīng)》被譽為儒家第一經(jīng)，但真正肯專心研習(xí)，或者說能夠參透其中奧義的人，卻是少之又少。就連被世人尊稱為“圣人”的孔老夫子，也是在其五十歲以后，才開始專注研究《易經(jīng)》的。
蔡琰自幼也讀過幾次《易經(jīng)》，但卻覺得其內(nèi)容極為深奧，且晦澀難懂，只能粗略明白一點皮毛。當(dāng)時蔡邕尚且還未遇害，蔡琰詢問其父，蔡邕卻只告訴她，讓她眼下先不必急著研讀此書，因此，蔡琰至今也未曾認(rèn)真讀過此書。
此時看到蕭筱這里居然有本《易經(jīng)》，蔡琰便忍不住坐在案幾前，開始翻看起來。書籍很新，似乎沒怎么翻看過，而事實也確實如此，蕭筱之前曾嘗試著研讀此書，卻實在難以看明白，便放棄了。
如今的蔡琰已經(jīng)三十五歲了，也經(jīng)歷過種種磨難，對人生有了許多新的感悟。此時再來讀《易經(jīng)》，雖依舊感覺晦澀難懂，但以前有些不太明白的地方，現(xiàn)在開始能有所領(lǐng)悟了。
看了幾頁，感覺蕭筱快要回來了，蔡琰便準(zhǔn)備將手中的書籍放回去。然而，她忽然發(fā)現(xiàn)，書中似乎有些異樣，仔細(xì)一看，原來在書籍中間的位置，夾著幾頁折疊整齊的紙張。
蔡琰見狀，并未多想，取出那幾頁紙，展開之后，便看了起來。然而，只看了第一句后，蔡琰便突然將手中的幾頁紙張放下，并重新折好，夾放回了那本《易經(jīng)》之中。只不過，此時她的臉上，已盡是震驚之色。
她原本以為，這幾頁紙里，寫的是蕭筱研讀《易經(jīng)》后的一些感悟心得，所以就直接打開來看了。沒想到，這竟是一封信，而且好像還是蕭筱寫給郭嘉的信。
只不過，信中的內(nèi)容，卻著實把蔡琰給嚇到了。盡管她只看了一眼，且在發(fā)覺這是一封信后，便立刻停了下來，沒有再繼續(xù)往下看。但僅僅是她看見的第一句話，就足以將她震驚到了。
現(xiàn)在蔡琰的腦海中，還依舊不停地浮現(xiàn)出，自己剛剛看到那封信中的第一句話：夫君，對不起，當(dāng)你看到這封信的時候，妾身應(yīng)該已經(jīng)離開人世了。
盡管不知道后面的內(nèi)容，但僅憑這第一句話，蔡琰便不難猜出，這竟是一封訣別信。當(dāng)然，與其說是信，不如說是遺書更為恰當(dāng)。而這句話說明了什么？說明寫信之人，將不久于世了。
即便要交代后事，正常情況下，也不應(yīng)該提前這么早就立下遺書，畢竟蕭筱今年才剛?cè)龤q。除非是患了不治之癥，或者是犯了什么死罪，要么就是對生活已經(jīng)放棄希望，想要自尋短見。
而通過蔡琰的觀察，蕭筱的狀態(tài)，并非是要尋短見的樣子，更沒有犯任何罪行。如此一來，那便只剩一個解釋了，那就是。蕭筱很有可能是患了非常嚴(yán)重的惡疾，自知命不久矣，又不想讓郭嘉知道，這才提前寫好了遺書。
想到這兒，蔡琰心中不由一震，她沒想到，蕭筱竟然會遭遇這般悲慘的命運。本來她還覺得，自己在塞外漂泊了十幾年，已經(jīng)夠悲慘的了，沒想到，蕭筱所面臨的，卻是生離死別。
“蔡小姐，請用茶?！本驮诓嚏两谡痼@之中，無法自拔時，冬靈拎著一壺新沏的茶水走進(jìn)屋來，并拿起一個茶杯，為她倒了一杯茶水。蔡琰這才猛然回過神來，忙道：“多謝，你家夫人呢？”
冬靈回道：“我家夫人讓奴婢先來給您沏茶，她去后廚交代一下，很快便回來?！辈嚏勓渣c點頭，沒再說話。冬靈給她倒完茶后，見桌上放著幾本被蔡琰拿來翻看的書籍，便道：“蔡小姐果然是個才女，和我家夫人一樣，都喜歡讀書?！?p> 聽聞冬靈此言，蔡琰不由低頭看了一眼面前擺著的那本《易經(jīng)》，忙將其放回原位，略顯驚慌地說道：“?。课乙姲干戏胖簧贂?，一時興起，就隨便拿來翻看了幾眼，不礙事吧？”
冬靈笑道：“蔡小姐說笑了，我家夫人平日最喜讀書和練字，您與夫人興趣想投，夫人定很是喜歡，怎會計較這些。不過，夫人平日最不?？吹模闶欠讲拍吹哪潜尽兑捉?jīng)》，自拿來之后，只翻看過一次，便再沒看過?！?p> 蔡琰聽聞，沉默一下，忽然鼓起勇氣問道：“對了，你家夫人，近來身體可有什么不適？”聽到蔡琰忽然問起這個問題，冬靈不由皺起了眉頭，想了一下，隨后搖搖頭道：“我家夫人身體一直很好?。〔贿^夫人一直患有莫名的頭痛癥，但是這兩年并未怎么犯過，應(yīng)該并無大礙了，蔡小姐何故如此發(fā)問？”
還沒等蔡琰開口，門口卻傳來蕭筱的聲音：“冬靈，你去和希云一起陪奕兒到庭院玩一會兒吧！”冬靈一回身，見蕭筱正和紫伊一起走進(jìn)屋來，便應(yīng)道：“是，奴婢告退。”說完便離開了房間。