“小姐，您沒(méi)事吧！”紫伊和冬靈緊緊抓著蕭筱的手臂，防止她再次因地滑而摔倒。蕭筱則緊貼著山壁，大口地喘著粗氣，心里已經(jīng)懊悔死了。這哪里是游玩，分明是在玩命，這幾天，她都不知多少次罵自己太蠢了。
此時(shí)距她們離開成都已經(jīng)有一個(gè)多月了，起初蕭筱她們打算再雇傭一輛馬車，把之前她買的那些錦緞帶回許都。當(dāng)與賣馬車的人交涉時(shí)，無(wú)意提及要走蜀道回去，當(dāng)下就把賣馬車的人給驚到了。
細(xì)問(wèn)之下才知道，原來(lái)，她們并不知曉蜀道到底有多難走。一些路段，莫說(shuō)通不了車，就是人徒步行走都很艱難。而蕭筱在了解其中詳情后，便也改了主意，倒是沒(méi)有再堅(jiān)持帶這些錦緞回許都。只是又做了幾件衣服，便將剩余的布匹，廉價(jià)退還給了布行老板。
雖然從當(dāng)?shù)厝丝谥新犅劊竦喇惓ｋy行，但這偏偏勾起了蕭筱的好奇心。連唐代大詩(shī)人李白，都曾感嘆于蜀道之難，蕭筱便決定親身體驗(yàn)一次。這古代蜀道，究竟有多難走，是不是徒有虛名。
自從決定要走蜀道回許都，接下來(lái)的日子，她們便開始著手準(zhǔn)備走蜀道所需的物資。從當(dāng)?shù)厝丝谥械弥?，雖然蜀道全程地勢(shì)險(xiǎn)要，難以通行。但其中卻設(shè)有大大小小十幾個(gè)驛站，供過(guò)往旅者休息及補(bǔ)給物資。
聽說(shuō)期間有驛站，這便更加堅(jiān)定了蕭筱要走蜀道的決心。起初幾日，都是平原，并無(wú)什么難行之處。真正進(jìn)入深山之中后，其棧道雖綿延起伏，又狹窄陡峭，但也沒(méi)蕭筱想象中的那般艱難。真正讓她奔潰的，是到了劍門關(guān)附近之后。
古代山間的棧道可遠(yuǎn)不像現(xiàn)在那些景點(diǎn)中的旅游棧道，又有臺(tái)階又有扶手的?；径际且勒丈絼?shì)地形，簡(jiǎn)單修建的，很多地方都是只有一人左右寬，一側(cè)是山壁，另一側(cè)就是萬(wàn)丈深淵，稍不小心，就可能失足摔落。
而劍門關(guān)作為蜀道第一天險(xiǎn)，其棧道之狹窄，山勢(shì)之險(xiǎn)峻，蕭筱見了之后，當(dāng)真連哭的心都有了。幸虧她沒(méi)有恐高癥，否則，都不知道死了多少次了。山路本就難行，期間，她們又碰上了好幾次大雨，讓本就難以行走的山間棧道，更是成了隨時(shí)可能會(huì)要人性命的鬼門關(guān)。
到了此處，行程已近過(guò)半，往回走再去繞路就太浪費(fèi)時(shí)間了。蕭筱只能硬著頭皮往前走，誰(shuí)讓她當(dāng)初非要執(zhí)意體驗(yàn)一下蜀道之難行呢！眼看天色漸黑，距離下一個(gè)驛站估計(jì)至少還有四五十里，若是平坦的道路，也得需要小半天的時(shí)間。
可在這異常狹窄陡峭的山間棧道上行四五十里，莫說(shuō)現(xiàn)在即將天黑，就是一整個(gè)白天，也未必能走得完。蕭筱抬腕看了看表，已經(jīng)是下午五點(diǎn)半了，山中已無(wú)太陽(yáng)光，估計(jì)最多再有一個(gè)小時(shí)，天色將會(huì)完全黑下來(lái)。
想到這兒，蕭筱趕忙站起身來(lái)，道：“今日肯定無(wú)法趕到下一個(gè)驛站了，我們要盡快尋一處寬闊之地，露營(yíng)一晚。”紫伊點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那您小心點(diǎn)！冬靈，你也跟緊了?！倍`也忙點(diǎn)點(diǎn)頭，三人便沿著狹窄彎曲的棧道，再次小心翼翼地出發(fā)了。
天無(wú)絕人之路，就在天色幾乎完全黑下來(lái)之時(shí)，蕭筱她們終于行至了一處可以用來(lái)露營(yíng)的地方。這是一處從巖壁上延伸出來(lái)的天然平臺(tái)，呈不規(guī)則的半圓形，面積大約只有七八平米左右。
紫伊和冬靈身上各背著一個(gè)大包裹，冬靈的包裹里裝的全都是衣服，紫伊的包裹里裝的則是金銀細(xì)軟和干糧等許多雜物。三人背靠著山壁坐下，紫伊從包裹里摸索了一番，拿出一個(gè)手掌大小的圓柱型鐵罐和一套鉆木取火的工具。
因?yàn)橹坝眠^(guò)這個(gè)鐵罐，冬靈已經(jīng)知道是做什么用的了。這里面裝的，全都是從蜂巢里提取的蜜蠟，還有一根粗線，是蕭筱之前在許都制作的簡(jiǎn)易蠟燭。紫伊利用鉆木取火，很快引燃了火種。冬靈趕忙拿著簡(jiǎn)易蠟燭湊上去引燃燈芯，三人面前終于有了一絲光亮。
只是山中風(fēng)大，冬靈剛剛將蠟燭引燃，一陣清風(fēng)刮過(guò)，火苗立刻開始搖晃起來(lái)。就在其即將熄滅之際，紫伊飛快地用雙手護(hù)住了火苗。蕭筱也忙起身?yè)踉诹藖?lái)風(fēng)的方向，同時(shí)取過(guò)一個(gè)用竹子編織框架、以純白絹布做成的筒形燈罩，罩在了簡(jiǎn)易蠟燭上。
周圍一片漆黑，簡(jiǎn)易蠟燭發(fā)出的微弱光芒，只能照亮三四平米的范圍，連整個(gè)平臺(tái)都無(wú)法看清。蕭筱坐在中間，紫伊和冬靈一左一右坐在其兩側(cè)。由于已是深秋，又是在山里，夜間的溫度還是很低的。
三人緊緊擠坐在一起，并將包裹里的衣服都拿出來(lái)蓋在身上?！皩?duì)不起，要不是我執(zhí)意要走這條路，也不會(huì)讓你們跟著我一起受此大罪?！笔掦阋呀?jīng)記不清，自己這是第幾次跟她們道歉了。
紫伊聞言輕輕一笑，安慰她道：“小姐，您就別再說(shuō)道歉的話了，雖然這幾天是很辛苦，但對(duì)我們來(lái)說(shuō)，未嘗不是一種歷練，相信很多人，一輩子都不會(huì)有這種經(jīng)歷。”冬靈聞言，也點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是啊夫人，若不是跟著您，奴婢一生可能連許都城都不會(huì)離開半步，哪有機(jī)會(huì)來(lái)到如此偏遠(yuǎn)秀美的益州之地。”
知道她二人是在安慰自己，蕭筱感激地說(shuō)道：“謝謝！”紫伊道：“好了，小姐您就別客氣了，早些休息吧！晚上我和冬靈輪流值守，防止有什么蛇蟲侵?jǐn)_。”蕭筱又道：“那便辛苦你們了。”蕭筱此時(shí)又累又困，盡管環(huán)境惡劣，但也很快倚在山壁上沉沉睡去。
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眼看已到未時(shí)，郭嘉將紙條重新卷好放回錦囊里，又將錦囊貼身放好。深吸了一口氣，一臉堅(jiān)定地站起身來(lái)，朝著曹操的大營(yíng)走去。雖然，此刻他的心中萬(wàn)般好奇，蕭筱為何如此斷定，袁紹的糧草都囤積于烏巢，但此刻也顧不得這些了。
眼下當(dāng)務(wù)之急，是盡快讓曹操派出密探，查清楚這個(gè)消息是否屬實(shí)。如果真如蕭筱所言，袁紹將糧草都囤積于烏巢，那只要抓住時(shí)機(jī)，以騎兵偷襲，燒掉其糧草，袁紹大軍，便可不攻自破。
“主公，屬下有要事稟報(bào)?！庇捎谥保尾坏炔懿偈绦l(wèi)通報(bào)，便徑直闖進(jìn)了曹操的營(yíng)帳。此時(shí)的曹操，正一臉愁然的看著一份戰(zhàn)報(bào)。忽見有人闖進(jìn)自己營(yíng)帳，正要發(fā)怒，見是郭嘉，臉上的怒色稍緩，卻依舊冷聲道：“奉孝如此冒失前來(lái)，有何要事??？”
郭嘉見曹操臉色不太好，當(dāng)下一拱手，道：“主公，屬下有一計(jì)，或可擊破袁軍?！痹疽荒橁幊恋牟懿伲犅劰未搜裕E然起身，驚喜道：“奉孝有何良策，快快說(shuō)來(lái)?！惫握f(shuō)什么，忽聽門外侍衛(wèi)喊道：“啟稟主公，營(yíng)外來(lái)了一個(gè)名叫許攸的人，說(shuō)是主公舊識(shí)，特來(lái)投效，并獻(xiàn)上破敵之計(jì)?！?p> 曹操聽完大喜，顧不得穿上鞋子，就奔了出去?！皠跓┓钚⒐_(dá)他們喚至我處來(lái)?！迸R出營(yíng)帳時(shí)，曹操不忘交代了郭嘉一句。郭嘉雖然有些驚愕，卻還是依言走出營(yíng)帳，去叫荀攸他們了，心中卻是暗自說(shuō)道：“或許，戰(zhàn)機(jī)已到。”
當(dāng)曹操跣足來(lái)到營(yíng)寨大門，發(fā)現(xiàn)果然是舊時(shí)好友許攸，當(dāng)下高興地說(shuō)道：“子遠(yuǎn)來(lái)了，大事可成矣！”趕忙請(qǐng)他到自己的營(yíng)帳內(nèi)坐下。而沒(méi)過(guò)多久，郭嘉領(lǐng)著荀攸、賈詡等一眾謀士，也來(lái)到了曹操的營(yíng)帳。
“子遠(yuǎn)，不知有何良策，可破袁軍？”等眾人都到齊，曹操便迫不及待地問(wèn)許攸。許攸卻是傲然一笑，反問(wèn)道：“孟德，不知貴軍的糧草還剩多少？”眾人聽他直呼曹操表字，盡皆皺了皺眉頭。曹操卻是不以為意地淡然說(shuō)道：“尚可支撐一年吧！”
許攸卻是譏笑一聲，道：“真有這么多？說(shuō)真實(shí)的吧！”曹操暗自輕嘆，道：“或可支撐半年?！痹S攸聞言豁然起身，冷笑道：“看來(lái)孟德是不想打敗袁紹了，既不愿說(shuō)實(shí)話，那攸便告辭了?！?p> 見許攸起身要走，曹操趕忙拉住他，尷尬地笑道：“子遠(yuǎn)勿惱，方才是在跟你開玩笑而已。”言罷，一臉正色道：“其實(shí)，我軍糧草，最多只能再支撐一個(gè)月了?！币姴懿俳K于說(shuō)了實(shí)話，許攸才又重新坐回了座位。
“如今孟德孤軍孤軍獨(dú)守，既無(wú)援軍，亦無(wú)糧草，當(dāng)真是到了生死存亡之際了。”許攸先是感慨了一下曹操的處境，隨即又道：“袁紹軍中糧草眾多，雖有士兵，但卻防備松散，若派輕兵急襲，燒其糧草，不過(guò)三日，袁紹自當(dāng)敗亡?！?p> 曹操聞言大喜，道：“莫非子遠(yuǎn)知道其糧草囤積之地，還望不吝告知?！痹S攸傲然笑了笑，道：“我既然來(lái)到孟德處，自是有十足的把握幫你擊破袁紹?！鳖D了一下，便一字一句地說(shuō)道：“袁軍糧草，盡在烏巢。”
旁人聽完這話，反應(yīng)倒是不大，郭嘉卻是瞬間臉色大變，一臉的驚駭。一旁的許攸見他臉色突然有些不對(duì)勁，便關(guān)心道：“奉孝，怎么了？可是覺(jué)得有何不妥？”郭嘉忙道：“沒(méi)事，沒(méi)事?！?p> 曹操聽完，雖也是驚訝，但心中多少還是有些疑慮。畢竟許攸是從袁紹處反叛過(guò)來(lái)的，有可能這個(gè)消息是袁紹的誘敵之計(jì)。不光曹操，一眾謀士聽完以后，也都對(duì)此持懷疑態(tài)度，不敢妄自輕信。
許攸見到眾人的模樣，自然猜到他們是不敢確定自己說(shuō)的是否屬實(shí)，便冷笑一聲道：“我言盡于此，聽信與否，就全在各位了?！贝藭r(shí)的曹操，也有些拿不定主意了，便看向了荀攸等人。
荀攸見曹操望向自己，雖也心中猶豫，卻還是道：“主公，屬下以為，許大人所言非虛，當(dāng)是可信。”曹操還未說(shuō)話，郭嘉突然也拱手道：“主公，屬下也認(rèn)為，許大人此計(jì)甚妙，依之定可打破袁軍。”
見郭嘉說(shuō)得如此堅(jiān)定，曹操忽然想起一事，便道：“對(duì)了奉孝，你方才不是說(shuō)，也有一破敵之計(jì)嗎？不妨說(shuō)來(lái)聽聽?！惫温勓?，卻是有些為難了，稍一猶豫，便道：“屬下之計(jì)，遠(yuǎn)不如許大人此計(jì)有把握，還是不說(shuō)了罷！”
聽他如此說(shuō)，曹操也就不再追問(wèn)，沉思了一下，便道：“好，既然如此，就依子遠(yuǎn)之計(jì)，此戰(zhàn)若是大破袁軍，子遠(yuǎn)當(dāng)記首功。”曹操不愧是曹操，既然下定決心，便當(dāng)機(jī)立斷，不再猶豫，就憑這一點(diǎn)，袁紹就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
這日傍晚，曹操留下曹洪和荀攸堅(jiān)守營(yíng)寨。自己親自帶著五千精兵，冒用袁紹軍的旗號(hào)，人銜枚馬縛口，各帶干柴一束，利用暗夜走小路偷襲烏巢而去。勝敗在此一舉，所以，曹操絲毫不敢大意，必須親自上陣。
而袁紹一方，淳于瓊領(lǐng)著萬(wàn)余人護(hù)送諸多糧草已到了烏巢。當(dāng)時(shí)，沮授曾建議袁紹另外派蔣奇領(lǐng)一支軍隊(duì)護(hù)送，防止曹操抄掠。但袁紹認(rèn)為曹操根本無(wú)法分出兵力來(lái)偷襲自己，所以就拒絕了沮授的建議。
烏巢距離袁紹大營(yíng)僅有四十里的路程，所以，淳于瓊根本不擔(dān)心曹操回來(lái)偷襲。其部下士兵也都懶散懈怠，毫無(wú)警惕性可言。而曹軍打著袁紹軍的旗號(hào)，雖一路遇到不少真正的袁軍，卻都被曹操以袁紹害怕自己奇襲，來(lái)支援防守為理由蒙混過(guò)去了。
深夜，當(dāng)曹操率領(lǐng)大軍抵達(dá)烏巢后，立刻下令圍住袁軍輜重，四面同時(shí)放火。一時(shí)間，袁軍大亂，曹操則趁亂猛攻。淳于瓊一面派人去找袁紹救援，一面開始整頓士兵，拼死抵抗曹軍。然而，曹軍士氣正旺，淳于瓊抵擋不住，便退守營(yíng)寨，等待援軍的到來(lái)。
而天色漸亮之時(shí)，袁紹聽聞曹操襲擊烏巢，立刻召喚眾人商議對(duì)策。其麾下大將張郃當(dāng)下請(qǐng)命道：“主公，曹操士兵英勇善戰(zhàn)，淳于瓊將軍等人定然不敵，若烏巢失守，那主公大業(yè)就完了，末將請(qǐng)求立刻帶兵去救援?！?p> 袁紹還未說(shuō)話，其謀士郭圖卻道：“主公，屬下覺(jué)得張將軍此舉不妥，既然曹軍已然攻至烏巢，我軍不如進(jìn)攻曹軍大營(yíng)，曹操勢(shì)必回兵自救，那淳將軍之危，便不救自解了?！睆堗A立刻反駁道：“曹操營(yíng)寨堅(jiān)不可摧，倉(cāng)促之間肯定公布下來(lái)，而淳將軍等人若被俘虜，我們都難逃一死?！?p> 袁紹聽了張郃的話，很是不舒服，覺(jué)得他是在漲他人士氣滅自己威風(fēng)。于是，不聽其言，只派一隊(duì)輕騎兵去支援淳于瓊，反而讓張郃與高覽領(lǐng)重兵去攻打曹軍營(yíng)寨。張郃雖是憤慨，卻也無(wú)奈，只得領(lǐng)命而去。
當(dāng)袁紹的援軍趕到后，淳于瓊便奮起反擊，卻依舊不敵曹軍。眭元進(jìn)、韓莒子等諸多大將被殺，淳于瓊也被擒。曹操令手下割下他們的鼻子，連同牛、馬的舌頭一同送到了袁紹大營(yíng)，袁軍將士無(wú)不大驚。
淳于瓊被割了鼻子，曹操依舊想留下他，但許攸卻勸諫道：“以后只要他照鏡子，便會(huì)想到今日的仇恨，定不會(huì)誠(chéng)心投降?！辈懿俾犕?，覺(jué)得有理，便將淳于瓊斬首，然后領(lǐng)兵返回自家大營(yíng)去了。
張郃與高覽奉命攻擊曹軍營(yíng)寨，卻被曹洪死死擋在營(yíng)外，無(wú)法攻破。烏巢失守的消息傳來(lái)后，郭圖羞愧難當(dāng)，卻誣陷張郃等人會(huì)因袁紹兵敗，出言不遜。而熟知袁紹性子的張郃，在得知烏巢失守后，害怕被追究責(zé)任，一咬牙，竟率部向曹洪投降。
此時(shí)曹操還未回營(yíng)，曹洪害怕張郃詐降，不敢接受。這時(shí)，荀攸站出來(lái)道：“張郃因袁紹不納其言，一怒之下投降我軍，這還有什么可懷疑的。”于是，曹洪便依言接受了張郃與高覽的投降。
曹操回到大營(yíng)后，得知張郃投降，非常高興，拉著他的手道：“將軍此番行為，如微子去殷，韓信歸漢也！”當(dāng)下拜張郃為偏將軍，并言回許都后，當(dāng)請(qǐng)奏天子，表其為都亭侯，以示嘉獎(jiǎng)。
燒了袁紹糧草，又得張郃、高覽相助，曹操大軍士氣高漲。而在郭嘉等人的建議下，曹操乘勝追擊，立刻主動(dòng)出兵，向袁紹大營(yíng)發(fā)起了猛烈反擊。而接連受到打擊的袁紹軍，內(nèi)部混亂，軍心動(dòng)搖，根本不是曹軍的對(duì)手。
一番追殺之后，曹軍先后殲滅和坑殺袁軍七萬(wàn)余人，截獲糧草輜重?zé)o數(shù)。而袁紹本人，也倉(cāng)皇而逃，退回了河北。來(lái)時(shí)的十萬(wàn)多大軍，回去時(shí)，竟僅有八百余騎跟隨其左右，當(dāng)真慘不忍睹。
自此一戰(zhàn)，曹操與袁紹在官渡的對(duì)峙算是接近尾聲。雙方從前期小范圍對(duì)戰(zhàn)，到中期相持對(duì)峙于官渡，再到如今曹操以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)擊潰袁紹大軍，前后經(jīng)過(guò)了近一年的時(shí)間。
此戰(zhàn)的結(jié)果，既在意料之外，又在情理之中。曹操也通過(guò)此戰(zhàn)，展現(xiàn)出了其非凡的才智和過(guò)人的勇氣，書寫了他個(gè)人軍事生涯中，最輝煌的一篇。而官渡之戰(zhàn)，也成為中國(guó)歷史上，一場(chǎng)以弱勝?gòu)?qiáng)，以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)例。
響箭孤狼
此章為第一卷最后一章。