建安二年十一月，曹操再次親率大軍南征張繡。劉表得知消息后，主動(dòng)派出援軍，聯(lián)合張繡共同抵抗曹操。然而，在軍師荀攸，郭嘉的協(xié)助下，曹操大軍一路勢(shì)如破竹。取下宛縣后，又進(jìn)擊劉表部將鄧濟(jì)所屯據(jù)的湖陽(yáng)，大勝其軍，并生擒了鄧濟(jì)。隨即又乘勝追擊，在舞陰大敗張繡與劉表聯(lián)軍，收復(fù)舞陰，南陽(yáng)等地。
由于實(shí)力上的懸殊，張繡軍接連大敗，在賈詡的建議下，張繡率領(lǐng)余部，無(wú)奈退至穰縣。至此，曹操將許都以南的失地盡數(shù)收復(fù)，率軍凱旋而歸。原本曹操想要一舉殲滅張繡，但由于穰縣距離劉表大本營(yíng)太近，張繡又據(jù)守穰縣不出。再加上年關(guān)將至，將士們已無(wú)心再戰(zhàn)，便在荀攸的建議下，班師回朝了。
“紫伊，晚間的飯菜都準(zhǔn)備好了嗎？”蕭筱穿著厚厚的長(zhǎng)袍站在庭院，看著不時(shí)穿插來(lái)往的奴仆們，對(duì)身邊的紫伊問(wèn)道。紫伊輕聲道：“放心吧小姐，都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”蕭筱點(diǎn)點(diǎn)頭道：“今年的除夕應(yīng)該會(huì)很熱鬧，我們第一次這么多人一起過(guò)，一定要準(zhǔn)備周全?！?p> 由于家中的奴仆是從流民中挑選出來(lái)的，都是孤身一人，無(wú)家可歸的可憐之人，蕭筱便讓他們跟著一起守歲。“小姐，那位郭大人又來(lái)找您了。”蕭筱正在和紫伊確認(rèn)晚上的詳細(xì)事宜，張禾忽然從前院過(guò)來(lái)尋他。
聽(tīng)說(shuō)郭嘉來(lái)了，紫伊臉上露出一抹怪異地笑容，道：“小姐，看來(lái)這位郭大人真的對(duì)您有什么想法呢！”蕭筱白了她一眼道：“死丫頭，別亂說(shuō)話，你去后廚盯著點(diǎn)，我過(guò)去看看?！闭f(shuō)完，隨張禾去了前院大廳。
見(jiàn)蕭筱過(guò)來(lái)，郭嘉拱手笑道：“蕭小姐，郭某提前給您拜年了?！笔掦阋?jiàn)狀，慌忙躬身回禮道：“郭大人莫要折煞小女子了?！惫魏呛且恍Φ溃骸安恢捫〗銓?duì)郭某上次送的禮物可還滿意？”蕭筱聞言答道：“小女子惶恐，不知郭大人竟送了那般珍貴之物，若當(dāng)時(shí)知道，斷然是不敢收的?！?p> 郭嘉擺擺手道：“無(wú)所謂珍貴，只要蕭小姐喜歡便是。對(duì)了，此次郭某前來(lái)，是想要告訴蕭小姐一件事?！笔掦愎暤溃骸肮笕苏?qǐng)講。”郭嘉一臉得意道：“想必蕭小姐已經(jīng)知道主公得勝回朝之事了吧！”蕭筱沒(méi)有回答，算是默認(rèn)。郭嘉繼續(xù)道：“此戰(zhàn)張繡勢(shì)力大減，已不足為懼，若非到了年關(guān)，主公本可一舉擊潰張繡的?！?p> 蕭筱依舊面色淡然不說(shuō)話，郭嘉看著她，心中有些疑惑，不明白蕭筱為何還能如此沉穩(wěn)，難道她沒(méi)明白自己所說(shuō)的意思。輕咳一聲，郭嘉將聲音壓低，道：“不防告訴蕭小姐，主公打算過(guò)完年后，便要對(duì)張繡發(fā)動(dòng)總攻，勢(shì)要將張繡徹底消滅?！?p> 蕭筱聞言，依舊冷靜地看著他，她雖然不知道，歷史上的明年，曹操是否真的再次征討張繡了，但即便是真的，肯定依舊是無(wú)功而返，便臉色淡然道：“郭大人說(shuō)完了？”面對(duì)蕭筱此番態(tài)度，郭嘉著實(shí)有些不解，忍不住道：“郭某當(dāng)真是好奇，蕭小姐何來(lái)的信心，就這般篤定張繡不會(huì)被主公擊?。俊?p> 蕭筱只是淡然一笑道：“小女子哪有什么信心，只是與郭大人約定的期限還未到，自然不甘就此放棄，郭大人想必也會(huì)信守承諾吧！”郭嘉盯著她看了許久，突然笑了起來(lái)，道：“自然，郭某雖不是什么正人君子，卻還是有些誠(chéng)信的，那我們便年后見(jiàn)分曉?！?p> 郭嘉正欲離開(kāi)，蕭筱卻突然開(kāi)口道：“郭大人，小女子有件事想要告知郭大人。”郭嘉聞言，停下腳步，回身問(wèn)道：“何事？”蕭筱道：“小女子年后打算出趟遠(yuǎn)門(mén)，回長(zhǎng)安老家看看，不知郭大人可放心讓小女子離開(kāi)許都？”
蕭筱告訴郭嘉自己出門(mén)這件事，也是經(jīng)過(guò)深思考慮的。她害怕自己出門(mén)之后，郭嘉認(rèn)為自己是借機(jī)逃跑了，萬(wàn)一郭嘉將她的身份告知了曹操，勢(shì)必會(huì)給賈詡的家人帶來(lái)滅頂之災(zāi)。所以，她才決定提前告知郭嘉，看看他的反應(yīng)。
聽(tīng)完蕭筱的話，郭嘉眼中閃過(guò)一抹精芒，眼神犀利盯著蕭筱清澈的雙眸。蕭筱心靜坦然，自然無(wú)懼地與他對(duì)視著，道：“怎么，郭大人害怕我此番離開(kāi)，會(huì)撇下義父全家老小一去不回，自己逃命去？”
被蕭筱反將一軍，郭嘉并未覺(jué)得尷尬，笑道：“雖然郭某對(duì)蕭小姐非常信任，但也不能排除方才蕭小姐所說(shuō)的這般可能性。”蕭筱也笑道：“那郭大人是不肯放小女子出門(mén)了？”郭嘉微微一愣，下意識(shí)道：“不是不肯，是不愿?！?p> “郭大人這話是什么意思，何為不愿？”看著蕭筱有些疑惑眼神，郭嘉沒(méi)有回答，而是轉(zhuǎn)身離開(kāi)，邊走邊道：“希望蕭小姐此番出行，一路平安，早去早回?！笨粗螢t灑離開(kāi)，蕭筱臉上浮現(xiàn)出一抹欽佩之意。
史書(shū)上說(shuō)，郭嘉行事向來(lái)詭異，不拘常理，看來(lái)確實(shí)如此。換做是曹操麾下其他謀士，且不說(shuō)會(huì)不會(huì)放自己走，怕是第一次見(jiàn)面，識(shí)破自己身份后，就會(huì)立刻告知曹操，根本不會(huì)與自己賭什么兩年之約。
天色漸黑，院子里掛滿了紅色的燈籠，由于漢代還沒(méi)有鞭炮，所以，除夕夜沒(méi)有后世吵鬧的鞭炮聲。一家人聚在大廳里，賈詡的夫人劉氏坐在正座，幼子賈璣坐在她身旁，兩側(cè)依次是賈穆，蕭筱，和賈訪。
雖然蕭筱想要讓紫伊和張禾一同入座，但古代畢竟尊卑有別，單獨(dú)與蕭筱在一起時(shí)，偶爾放肆一下也就罷了。當(dāng)著眾人的面，紫伊和張禾無(wú)論如何也不敢逾越，蕭筱也就沒(méi)再?gòu)?qiáng)求。
雖說(shuō)是要守歲，整夜不能睡的，但劉氏畢竟年紀(jì)大了，加上身體本身就不太好。吃過(guò)晚宴，與眾人閑聊了幾句后，便帶著賈璣先行回屋休息了。而賈穆和賈訪，則還在與蕭筱閑聊暢飲。
平日蕭筱是不喝酒的，今日難得高興，便在賈訪的一番糾纏下，陪著他們喝了兩杯。雖說(shuō)漢代的清酒，也就十幾度，但蕭筱平日里本身就不沾酒，又是個(gè)女子，兩杯酒下去，就感覺(jué)腦袋有些暈乎乎了。
賈穆與賈訪，已經(jīng)每人喝完一壇酒了，此時(shí)也都已經(jīng)有些醉了。賈訪舉著酒杯，晃晃悠悠地來(lái)到蕭筱面前，道：“大姐，這些日子你辛苦了，小弟再敬你一杯。”蕭筱玉手輕撫著額頭，道：“二弟，姐姐不能再喝了，還是讓大哥陪你喝吧！”
賈訪用力搖搖頭道：“不···不行，今日難得高興，大姐不能這般推脫?！痹捯魟偮洌Z穆卻是端著酒杯也走了過(guò)來(lái)，腳步雖也有輕飄，但明顯好于賈訪?！靶∶?，二弟說(shuō)的不錯(cuò)，這些日子，你為了家里辛苦操勞，我和二弟都看在眼里，飲完這一杯，便不再勸你，二弟若再要?jiǎng)窬?，我?lái)陪他喝?！?p> 蕭筱聞言，只能端起酒杯道：“如此，那小妹就謝過(guò)大哥了?！毖粤T，仰頭將杯中酒一飲而盡，辛辣略帶苦澀的味道，讓她不禁皺起了眉頭。“大姐果然豪爽，小···小弟再···”賈訪還未說(shuō)完，就被賈穆一手拎著回到自己座位上，道：“來(lái)，想要喝酒，大哥陪你喝?！?p> 一旁的紫伊見(jiàn)蕭筱明顯有些醉了，便走上前道：“小姐，要不奴婢先扶您回房休息吧？”蕭筱聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，想要起身，卻覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，站立不穩(wěn)。紫伊忙一把攬住她的腰身對(duì)著賈穆道：”大公子，二公子，小姐喝多了，奴婢先扶小姐回去休息了?！?p> 賈訪聞言，正要阻攔，卻被賈穆一把扯住，道：“你去吧！照顧好小妹。”“是?！弊弦裂粤T，便扶著蕭筱，緩步離開(kāi)了?；氐绞掦惴块g，紫伊將她緩緩放到床上，然后替她脫去鞋襪，蓋好被褥。
蕭筱雖覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，但頭腦還算清醒，便對(duì)紫伊道：“紫伊，不用管我了，你先回去吧！和張禾他們一起吃些東西，沒(méi)事就讓大伙兒早些散了吧！”紫伊道：“小姐，您就不用擔(dān)心奴婢了，好好休息，剩下的事，奴婢會(huì)處理好的?！?p> 蕭筱自然對(duì)紫伊很放心，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就辛苦你了?！闭f(shuō)完，便閉上眼睛不再說(shuō)話，很快就睡著了。直到看著蕭筱睡熟了，紫伊才緩緩起身走出房間，并將房門(mén)輕輕關(guān)上，再次回到大廳。
此時(shí)的賈穆與賈訪都已經(jīng)喝多了，紫伊見(jiàn)狀，便對(duì)張禾道：“張禾大哥，讓人送兩位公子回去休息吧！”張禾聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，便安排兩個(gè)侍從，將已經(jīng)喝得爛醉的賈訪攙扶起來(lái)，送回了房間。
賈穆雖也已經(jīng)喝得頭重腳輕，卻還有一些清醒，對(duì)紫伊道：“紫···紫伊，剩下的事就···就交給你了。”紫伊恭聲道：“大公子請(qǐng)放心，奴婢定會(huì)安排妥當(dāng)?！辟Z穆聞言，便也由一個(gè)侍從攙扶著回了自己房間。
待送賈穆二人的侍從回來(lái)，紫伊對(duì)眾人道：“現(xiàn)下就剩我們這些仆人了，大家就不用太拘束了，隨便坐吧！”這段時(shí)間，眾人也都知道，蕭筱才是這個(gè)家里真正主事的人。而作為蕭筱貼身侍女的紫伊，也無(wú)疑就成了他們這些仆人的頭兒。
雖然名義上說(shuō)，侍女們由紫伊管理，護(hù)衛(wèi)們由張禾管理。但實(shí)際上，更多時(shí)候，連張禾也都聽(tīng)紫伊的。所以，眾人無(wú)形中就將紫伊視為了他們所有人的頭。聽(tīng)到紫伊發(fā)話了，眾人也就依言先后入座，男女各一列，相對(duì)而坐。
在張禾有些驚訝的注視下，紫伊先是為他到了一杯茶水，隨后又給自己倒了一杯。然后舉起茶杯道：“各位兄弟姐妹，平日大家都很辛苦，今日是除夕之夜，有愿飲酒的，可放開(kāi)暢飲，今晚便由我與張禾大哥守夜?！?p> 聽(tīng)完紫伊這話，張禾才明白過(guò)來(lái)，一邊暗自稱贊，一邊卻是有些慚愧，也忙道：“對(duì)，今晚由我與紫伊妹子守夜，爾等盡可放開(kāi)暢飲。”話雖如此，但這些新來(lái)的仆人怎么可能放的開(kāi)，一個(gè)個(gè)不敢倒酒。
他們都是從戰(zhàn)亂地區(qū)逃難過(guò)來(lái)的普通百姓，能保住一條命已是萬(wàn)幸。如今被蕭筱好心收留，又對(duì)他們這般好，自然是感動(dòng)萬(wàn)分。一個(gè)看上去只有十五六歲的侍女，此時(shí)竟輕聲抽泣起來(lái)。紫伊看著這個(gè)比自己小三四歲，在眾人里面算是最小的侍女哭了，便關(guān)心道：“冬靈，你怎么了，除夕的大好日子，為何要哭呢？”
被稱為冬靈的侍女一邊抽泣，一邊道：“我想我的父親母親和弟弟了。”紫伊聞言，臉上也露出一抹哀傷，她知道冬靈的親人都死于戰(zhàn)亂，便安慰她道：“沒(méi)事，你父母若是知道你現(xiàn)在的處境，也會(huì)為你高興的。”
悲傷的情緒總是會(huì)傳染的，其他一些同樣喪失雙親的侍女，聞言也忍不住哭了起來(lái)。便是那些男的，也有些眼角濕潤(rùn)。他們之中，不乏有人已經(jīng)娶妻生子，家人有的死于戰(zhàn)亂，有的死于疾病，最終卻都成為孤身在外，無(wú)家可歸的可憐人。
原本應(yīng)該喜悅的氣氛，此時(shí)卻陷入一片哀傷之中。紫伊也沒(méi)有勸眾人，待他們哭了半晌之后，情緒漸漸穩(wěn)定，才緩緩說(shuō)道：“我知道，大家都是可憐之人，我也一樣。家父就是當(dāng)年刺殺董卓的驍騎校尉伍孚，可惜功敗垂成，不僅家父當(dāng)場(chǎng)死于非命，連同全家十幾口人，皆被株連。只有我僥幸逃過(guò)一劫，輾轉(zhuǎn)來(lái)到小姐身邊伺候?！?p> 聽(tīng)了紫伊的話，眾人皆是一驚，連張禾也沒(méi)想到，紫伊竟然還有這般身世。不顧眾人的驚訝之色，紫伊繼續(xù)道：“相信大家也都或多或少了解了小姐的為人，對(duì)于我來(lái)說(shuō)，小姐雖是我的主子，卻更似我的親人，待我如親妹妹一般。而對(duì)待大家，也從未有過(guò)居高臨下的姿態(tài)，有這般好的主子，便是我們的福氣。雖然我們都失去了真正的親人，但相信跟在小姐身邊，我們也會(huì)成為一家人的?！?p> 紫伊的這番話，讓大家原本悲傷的心情好了許多。正如她方才所言，蕭筱對(duì)待他們這些仆人，從來(lái)都沒(méi)有當(dāng)主人的架子，跟誰(shuí)說(shuō)話都很客氣。而且很多時(shí)候，還會(huì)為他們這些仆人考慮，這在等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì)，幾乎是絕無(wú)僅有的，所以，大家對(duì)于蕭筱的敬重，都是發(fā)自內(nèi)心的。
看著大家情緒漸漸好轉(zhuǎn)，紫伊再次說(shuō)道：“好了，都說(shuō)了，今天是除夕夜，大家都放開(kāi)一些，有愿意喝酒的，就敞開(kāi)了喝，這是小姐允諾的?！甭?tīng)了這話，一些男的護(hù)衛(wèi)，也就不再拘束，開(kāi)始給自己倒酒。有了帶頭的，其他人也就跟著放開(kāi)，氣氛終于變得歡快了一些，眾人開(kāi)始有說(shuō)有笑地吃喝起來(lái)。
直到深夜子時(shí)，除了紫伊和張禾留在了大廳，其他人才相繼散去，各自回房休息了。張禾夾了些木炭放進(jìn)火盆里，對(duì)對(duì)面的紫伊道：“紫伊妹子，真沒(méi)想到，你竟然是伍大人的千金，算是官宦之后了?！弊弦恋灰恍Φ溃骸皬埓蟾绮槐卦偬徇@個(gè)了，董賊已死，父親及家人大仇得報(bào)，紫伊已經(jīng)沒(méi)有什么可掛念的了，現(xiàn)在和你一樣，就是小姐身邊的一個(gè)婢女罷了！”
聽(tīng)她如此說(shuō)，張禾看著外面明亮的半月，感嘆道：“與你相比，我卻是要幸運(yùn)多了，我在宛縣的家中，還有一位老母親和一個(gè)哥哥，至少心中還有個(gè)掛念?！弊弦谅勓裕行┝w慕道：“那便真是太好了，張大哥可要珍惜當(dāng)下的生活。”張禾點(diǎn)點(diǎn)頭道：“其實(shí)我本無(wú)意參軍，只是生活所迫，真希望這亂世能早日結(jié)束啊！”
一番閑聊后，張禾對(duì)紫伊道：“紫伊，你也回去休息吧！我一人在此盯守便可?！弊弦琳f(shuō)話，卻突然眉頭一皺，猛然扭頭一看，卻見(jiàn)一個(gè)人影正緩緩向他們走來(lái)，卻是原本已經(jīng)去休息的冬靈。
張禾也發(fā)現(xiàn)了她，便奇聲問(wèn)道：“冬靈，你不是去休息了嗎？此刻來(lái)這里做什么？”冬靈來(lái)到兩人面前，有些怯生生地說(shuō)道：“我睡不著，便想來(lái)?yè)Q一下紫伊姐姐。”紫伊聞言，笑著說(shuō)道：“冬靈，我沒(méi)事，不用換我，你還是回去睡吧！明日還有很多事要做呢！”
冬靈卻道：“紫伊姐姐，我真的睡不著，就讓我和張大哥一起守夜吧！”張禾見(jiàn)狀，便對(duì)紫伊道：“紫伊，你還是回去吧！小姐今晚喝了不少酒，萬(wàn)一半夜醒來(lái)，身邊也需要你照顧一下，這里有我和冬靈守著就行了?！?p> 原本紫伊還想推辭，可聽(tīng)完張禾這話，也是心中一動(dòng)。蕭筱今晚確實(shí)喝了不少酒，萬(wàn)一半夜起來(lái)想要喝水，自己又不在身邊，確實(shí)有些不太方便。想到這兒，當(dāng)下便站起身道：“如此，那這里就辛苦張大哥和冬靈了，我去小姐那里看看?！睆埡厅c(diǎn)點(diǎn)頭道：“放心吧！不會(huì)有事的?！倍`也是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，紫伊也就不再說(shuō)什么，快步離開(kāi)了大廳，直奔蕭筱的房間去了。