天啟四年三月六日，大明南方大部分地方氣溫已都開始回升，冬日的小尾巴這就快趁人不注意悄悄溜掉了。
晌午時分，湖廣布政使司下屬的荊州府城外官道上，有一支數(shù)千人的官軍隊伍正在行進，隊伍速度很快，估計用不了多長時間就會到達荊州城下。
“老傅，荊州衛(wèi)來人了，你先帶隊隨荊州衛(wèi)的人去荊州港口附近扎營，咱們今天就在荊州休息不走了，明天一早再走。我先去荊州城找當(dāng)?shù)毓賳T商量一下運兵船的問題，隊伍就先交給你了?！?p> 對此次出征擔(dān)任隊伍二把手的威海衛(wèi)鎮(zhèn)撫傅雷說完話，龐帥就帶著幾名錦衣衛(wèi)和十幾號近衛(wèi)打馬就向荊州城而去。
事先有夜不收帶著公函提前通知報備，荊州府的千戶所早已提前派人等候在城外，看見威海衛(wèi)大軍來到后，幾名負責(zé)接待的荊州衛(wèi)所軍士便策馬而來與威海衛(wèi)進行了簡單的交流與查勘檢驗身份后，轉(zhuǎn)身引導(dǎo)大軍前往已選好的地方扎營。
荊州，又稱“江陵”，有古文曰：“禹劃九州，始有荊州?！弊怨?89年楚國建都紀(jì)南城，先后有六個朝代、三十四位帝王在此建都。從“天下第一循吏”孫叔敖到明朝萬歷首輔張居正，從荊州走出去的宰相多達一百三十八位。從愛國主義詩人屈原到李白、杜甫，等大批文人墨客都曾在荊州吟詩作賦留下墨寶。荊州也是楚文化的發(fā)祥地之一，是著名的三國古戰(zhàn)場，歷史上“劉備借荊州”、“關(guān)羽大意失荊州”等膾炙人口的三國故事都發(fā)生在這里。荊州城地處連東西貫?zāi)媳钡慕煌ㄒ?，歷來均為兵家必爭之地，龐帥既然要路過這里，自然也要來看一看，接受一下歷史的熏陶，緬懷一下先賢。
策馬經(jīng)過荊州城門口，在守門的軍士驗證了身份之后，龐帥便帶人穿門而過，騎行在城內(nèi)的道路上，向城內(nèi)的知府府衙而去。
雖然四川和貴州的叛亂已發(fā)生多年，但是荊州城并沒有受到臨省叛亂的波及，熱鬧依舊。
龐帥一行人騎馬行走于街道上，眼見得滿街皆是織紙畫、景德瓷、茶、絲綢之類的商品，反正大街上皆是買賣生意之輩，討價還價甚是熱鬧。街道兩邊便是茶樓，酒館，商鋪和老藥鋪等各種營生鋪子。街道上的行人人頭攢動，熙熙攘攘，好不熱鬧。眾人繼續(xù)往前深入時路過一座石木混搭的大橋，橋頭兩側(cè)也盡是一些攤販和游客，貨攤上擺有針線、梳子、剪刀等雜貨，還有一個持著幡給人看相算命的半仙來回游走，找尋有緣人。橋面上的諸多行人游客大都駐足扶著橋兩側(cè)的欄桿，有的指著遠方的景色說說笑笑，有的則俯頭仔細觀看河中往來的船只，也有的也只是單純的互相開玩笑打打鬧鬧。橋中間則是有些騎馬的，有坐轎的，有挑擔(dān)的，有推獨輪車的，還有用馬車牛車?yán)浀?，好一片熱鬧繁忙的景象。
瀏覽了一路的的荊州城大好風(fēng)光之后，在經(jīng)過錦衣衛(wèi)穿著打扮的手下開路后，龐帥帶眾人也一路快速的來到了荊州府知府衙門。
衙門口，一名近衛(wèi)下馬上前遞上威海衛(wèi)都指揮使龐帥的名貼，在知府衙門門前執(zhí)更守衛(wèi)的衙役看見一身都指揮使著裝的龐帥，不敢怠慢，連忙上前收起名貼轉(zhuǎn)身跑回府衙內(nèi)通報傳信。不一會，一名師爺打扮的人陪同剛才前去報信的衙役一起來到府衙門口。
“不知龐大人親自前來，有失遠迎，學(xué)生杜學(xué)義，在此有禮了，請龐大人恕罪！”師爺杜學(xué)義邊說便拱手行禮。
“無妨，免禮！”
“龐大人，請跟我來，我家大人正與荊州府都指揮使黎大人商量要事，不便前來相迎，請望海涵！”
龐帥也是無語，明朝自土木堡之役之后，文官集團徹底壓制住了勛貴武官集團。雖然紙面上是還說著文武同級，但是現(xiàn)實情況是武官見文官后自降一級，以下屬之禮以待文官。有時候低一級的文官甚至都不甩比自己高一級的武官，文官就是這么拽。明朝中后期文武失衡，國家柱石就先塌了一小半。
雖然心里不爽，但是龐帥還是要笑臉以待，笑呵呵的說道：“不妨事！”
杜學(xué)義帶領(lǐng)龐帥進了知府府衙后，一路經(jīng)過府衙的大堂和二堂之后，來到府衙中裝飾比較華麗，生活氣息較為濃厚的三堂。
一般知府的府衙有三大堂，分別是大堂，二堂和三堂。大堂又稱“公廉堂”，是知府發(fā)布政令、舉行重大典禮、公開審理案件的地方。二堂居大堂之后，也稱后堂，是初審案件、商議判決意見的地方，設(shè)有公案，也審理一些不宜公開審問的案件。三堂則是知府接待上級官員，商議政務(wù)及起居的地方。如果有些案件事關(guān)機密，也會在此審辦。
龐帥剛一進屋，一打眼，就看見一名穿著緋紅色官服，胸前繡有云雁，留著長須頭戴烏紗帽，年約四十左右的中年人文官迎面而來，他身后還有一名身穿朱紅色官服，上面配有豹子繡紋，腰間佩著一塊麒麟銅牌的中年武官。
不用問，龐帥也知道前面這兩位就是荊州知府廖中明和荊州府都指揮使黎誠。
三人互相行禮之后，便一起回屋落座，待侍女上完茶后，廖知府便開口問起龐帥的來意。
“廖大人，龐某此次路過貴寶地登門拜訪，確實有事相求！”
“哦？何事？尚需龐大人親自登門拜訪?！?p> “龐某接旨奉命前去貴州平叛，今日欲從貴府征調(diào)些船只搭載大軍從水路進川，抄近路節(jié)省時間從四川直接入貴州平叛，還望廖大人成全。”
“龐大人，不是我廖某人難為你，如今川貴鬧得兇狠，四川那位朱燮元朱大人也在到處征船公用。我荊州府的船要是去了，恐怕是回不來嘍！”
“廖大人，都是為國出力，何必分的那么明細呢，是吧。等打完仗，船不就回來嘛！”
“哼！等打完仗，估計船更是回不來。我荊州衛(wèi)可就指望著州府這些船在這長江航道上拉點貨物補貼公用呢，你說征調(diào)就征調(diào)，船沒了，你賠嗎？”坐在一旁的荊州府都指揮使黎誠開口說道。
一看這兩位的態(tài)度，就知道不給點好處是不行了，龐帥隨即便祭出屢試不爽的大法寶，銀票。伸手從懷里掏出兩張五萬兩白銀的銀票，給了荊州知府廖中明和荊州府都指揮使黎誠一人一張。龐帥并保證再給每艘征調(diào)的運兵船補貼十兩銀子后，廖中明和黎誠便和龐帥親熱的不得了，連忙保證沒問題，船是想要多少有多少。
人們常說：“三年清知府，十萬雪花銀?！泵髂┕賵錾?，不貪的官員還真不多。都說東林黨官員清廉自愛，我呸，這群來自江南地區(qū)的士人代表的是江南地主和工商階級的利益，這群人要求別人要怎么忠君愛國，要求別人支持國家大義。但是輪到自己出血出力時卻判若兩人，在明王朝傾覆之際，將小團體的利益置于國家利益之上，代表問題就是反對稅收，對于政府征收礦稅來延續(xù)國家財政時，東林黨人為首的江南工商階層抗稅并罵朝廷苛政。他們的確是沒直接貪老百姓的錢，但是卻直接明了得貪了大明朝可以用來續(xù)命的錢。
扯遠了，書歸正傳。
廖中明親自安排好手下去組織人員調(diào)運船舶后，便在府內(nèi)與荊州府的幾位高官一起設(shè)宴款待遠道而來一心為國解憂的龐某人。
一州知府設(shè)宴，自然是好宴，桌上的各種荊州美食讓龐帥頓時是大飽口福，荊州魚糕、魚丸、千張扣肉、冬瓜鱉裙羹、珍珠糯米丸子、公安牛肉、松滋杜婆雞、石首筆架魚肚等美食，讓借口有軍務(wù)在身不宜飲酒的龐帥吃的大呼過癮。
待整張桌上的美食被自己吃干抹凈后，龐帥便起身和喝的醉醺醺的一眾荊州府官員一一道別。
出了荊州府知府衙門后，龐帥便帶著眾人牽著馬走在荊州府的街道上遛彎。
“小九，告訴他們，今天的午飯我請了，沿街的吃食隨便買！”自己吃完宴請的龐帥也沒忘了自己隨行的手下們，他們可還沒吃午飯呢。
“謝謝大人！”
龐帥揮揮手讓大家不必介意，自己也牽著馬尋向街邊的小吃攤，買點零食嘗嘗，荊州特色的早堂面、公安鍋盔、公安豆皮、米丸子、元豆泡糯米、黃家堂牛肉米粉、小胡鴨等小吃再一次讓龐帥胃口大開，吃了個夠。
逛了大半個荊州城后，龐帥便帶著一眾吃飽喝足了的親衛(wèi)們，騎著馬打著嗝穿過城門，往城外的威海衛(wèi)軍營而去。
威海衛(wèi)大營就緊挨著荊州城長江碼頭扎營，扎營完畢的威海衛(wèi)軍士們分出一部分人接管了半個碼頭，用來接收和保護荊州府調(diào)撥給威海衛(wèi)的運輸船只。
進了軍營后，龐帥來到主帳與手下幾位將領(lǐng)碰了個面后，找到鎮(zhèn)撫傅雷詢問運兵船的事。
“大人，因為現(xiàn)在是枯水期，荊州府總共調(diào)撥了二十艘樓船和二十艘可以運馬的貨船給咱們，這四十艘船空出來所需的多余的浮力后，足夠一次性把咱們?nèi)娔媪魉屯拇?。?p> “嗯，很好，你今晚一定要安排好全軍與碼頭和船只的守衛(wèi)工作，重點是船只，必須保證明天咱們登船的時候不能出現(xiàn)任何紕漏?！?p> “是，大人，我這就去安排?！?p>