李得財(cái)和水無言跟隨刁瓊丹來到商灣背后靠海的考校場，李得財(cái)不像水無言那樣勢在必得，因此心態(tài)輕松，首先上場。
第一局與李得財(cái)對打的，是一個(gè)俊秀的年輕人，約莫二十三歲，他自報(bào)家門道，“在下宮以赴，師從無為派，現(xiàn)既已入商族，任考校師一職，便以商族的武功與你過招，請出招吧?！?p> 聽宮以赴說他出自無為派，李得財(cái)?shù)挂膊灰馔猓套寮眲U(kuò)張，又富得流油，各大名門正派中，總會(huì)有人不甘青燈古佛了此一生的，來商族也算是來對了地方，話雖如此，李得財(cái)卻頗不以為然，便懶得答話，直接揉身而上，使開冰火雙絕的拳法和掌法。
因李得財(cái)與簡向明過招時(shí)，只一招就被看出武功路數(shù)與中原不同，水無言便和李得財(cái)商定，為避免武功被人看穿，以后與人打斗，只使寒冰掌、寒冰拳和寒冰劍，烈火掌、烈火拳和烈火劍則隱藏不用。
李得財(cái)與宮以赴對打二十余招，宮以赴逐漸顯出頹勢，他的招式雖是商族武功，內(nèi)勁卻是無為派的。從招式上看，宮以赴對商族的掌法和拳法還未得心應(yīng)手，或是因?yàn)樗蘖?xí)時(shí)間不久；內(nèi)力則頗強(qiáng)勁，在李得財(cái)之上。李得財(cái)避開與宮以赴比拼內(nèi)力，而以招式攻擊宮以赴薄弱處，又三招后，宮以赴閃開退后一步，敗下陣來。
第二局考校師年紀(jì)較長，已近四十歲，他也自報(bào)家門，出自于離恨島，善使劍，名為藤先揚(yáng)。離恨島的絕學(xué)是“離愁別恨刀”和“離愁別恨劍”，僅憑一門功夫，離恨島就躋身江湖上名門正派之一，由此可見其功力必然不俗，李得財(cái)不敢怠慢，全神貫注地出劍、格擋、閃避，只在剎那間，他忽感藤先揚(yáng)的劍尖已抵住了他的肋骨，僅一招，李得財(cái)就輸了。
李得財(cái)由此方知，此人武功竟恐怖如斯。
李得財(cái)再偷眼打量第三位考校師，他年紀(jì)更長，估計(jì)已經(jīng)超過六十歲，頭頂冒著熱氣，不用想，此人武功必定又遠(yuǎn)在宮以赴之上，不知會(huì)高到何種地步。盡管下山之前，李得財(cái)自知武功不算上乘，但至少應(yīng)該算得上中等，如今下山第一場比武，就輸?shù)萌绱穗y堪，他才明白，江湖之大，尤在他想象之外。
接下來，水無言出場。
水無言第一局打完，李得財(cái)又嚇了一跳，水無言打敗宮以赴居然未超過十招，而且第二局在藤先揚(yáng)的劍下，她避過第一招，敗在第二劍之下，他滿腹狐疑地想，“不可思議，太不可思議，師妹拜師學(xué)藝晚我七年，怎么可能功力在我之上？為何十二年來我絲毫沒有察覺？相互喂招時(shí)，師妹從未占過上風(fēng)，究竟是何緣故？”
水無言此時(shí)也身心受到震撼，她原以為已經(jīng)準(zhǔn)備好，她嚷著要下山，無非兩個(gè)原因，一來，她年齡已至十八周歲，她清楚十八歲正是女子黃金年齡，再不出山，她怕過幾年，容顏老去，身行臃腫，上天賦予她的優(yōu)勢可能蕩然無存；二來，她的武學(xué)悟性高于李得財(cái)，武功也在他之上，雖然師父從未表露，但她從陸恩太的言行舉止中，看得出師父對她頗為滿意，她以為自己已是高手，沒想到，一場比武將她數(shù)年的美好幻覺無情打碎。
二人正想著，刁瓊丹來說，第二項(xiàng)文試即將開始。
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商族大統(tǒng)領(lǐng)：宋現(xiàn)哲，是個(gè)四十二歲的中年人，面相雖不至于丑得可怖，但看一眼，絕不會(huì)有人想再看第二眼，而且他個(gè)子較矮，幾乎與萬書相仿，完全想象不出此人就是江湖中盡人皆知的好色之徒。
宋現(xiàn)哲吩咐李得財(cái)、水無言二人落座，看他兩人表情，便說道，“最近江湖上對我本人及本族頗有非議，看來二位遠(yuǎn)道而來，已有耳聞，如此說來，我宋某真是臭名遠(yuǎn)揚(yáng)了，既然如此，二位為何還千里迢迢地從雪國趕到舟城來呢？”
水無言定了定神道，“江湖上的人跟鄉(xiāng)里的老頭老婦也沒什么區(qū)別，他們就是喜歡聽別人說什么就信什么，不但不去辨別，還到處宣揚(yáng)。我和師兄剛來厘國，誰都不認(rèn)識(shí)，所以誰的話也不相信，我們只相信我們看到的，我們看到的，是這天底下到處都是商族的商鋪、客棧和酒樓，而且我剛才聽刁姐姐說，商族在您的統(tǒng)領(lǐng)下，弟子人數(shù)和收益都大大增長，我們不相信這樣的人，會(huì)是江湖人口中傳說的那個(gè)人?！?p> 宋現(xiàn)哲欣賞地看了水無言一眼道，“水姑娘，想不到你年紀(jì)輕輕的，倒是伶牙俐齒，不過你只說對了一半。”
水無言趕緊答，“請大統(tǒng)領(lǐng)賜教。”
李得財(cái)也饒有興致地等宋現(xiàn)哲的“高論”。
宋現(xiàn)哲道，“依我看，傳言可信不可信并不重要，重要的是人無完人，這世上并不存在好人，也不存在壞人，而只存在貪欲。就拿你二位來說，我看得出，水姑娘心中的執(zhí)念是改變命運(yùn)，翻身做富人，這本無好壞，但若是不擇手段，以破壞他人利益來滿足，那即是壞；若是行善積德，步步為營，以正道坦途實(shí)現(xiàn)愿望，那即是好。而得財(cái)小兄弟則不同，我哪怕放一座金山在他面前，他也不會(huì)為之所動(dòng)，因?yàn)樗呢澯谟诿?，不在錢財(cái)，同樣可以好，也可以壞。此道理放到我宋現(xiàn)哲身上，也是一樣，我的貪欲是要將商族締造成江湖第一大門派，頭幾年我堅(jiān)持做好人，使商族內(nèi)部規(guī)整統(tǒng)一，權(quán)責(zé)分清；后幾年我依然堅(jiān)持做好人，多開店鋪，提升物品品相，童叟無欺，成效也頗明顯；又過幾年，增速放緩，我還是堅(jiān)持做好人，我開始擴(kuò)張營運(yùn)范圍，開始經(jīng)營漕運(yùn)、馬匹等，銀兩收成又開始增多；可好景不長，增長停滯后，我想不出辦法，只好擴(kuò)張經(jīng)營江湖人看不上眼的行當(dāng)，比如青樓，錢莊、煙草；再后來我已收不住手，開始與朝廷高官合伙經(jīng)營鹽、鐵、酒，土地，更是讓錢莊經(jīng)營高利借款，謀取暴利。由此可見，人本無好壞之分，只在于能否管得住自己的貪欲，我以前自認(rèn)為是好人，然如今，顯然已是個(gè)十足透頂?shù)膲娜恕Ｒ牢铱磥?，要想?shí)現(xiàn)心中所想，做好人實(shí)在是太難了?！?p> 李得財(cái)和水無言瞠目結(jié)舌，不知如何評論，這些話，顯然已超出他二人可理解的范圍，畢竟他們才只十八九歲。
水無言雖不能完全理解，仍努力地答道，“人無好壞之分，只有成敗之分，大統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)把商族做到了第一，這一點(diǎn)無論是誰都否認(rèn)不了的?！?p> 李得財(cái)沒有想到宋現(xiàn)哲如此坦誠，倒與江湖傳言的形象大相徑庭，因此問道，“大統(tǒng)領(lǐng)有言，人之好壞，在于是否克制內(nèi)心貪欲，江湖有傳言，大統(tǒng)領(lǐng)貪色，敢問大統(tǒng)領(lǐng)，此色欲是本已根植于內(nèi)心，還是功成名就之后新生的貪欲？”
他這一問把水無言嚇了一跳，深恐得罪宋現(xiàn)哲。
誰知宋現(xiàn)哲并不惱怒，反而說道，“問得好！不過這個(gè)問題又牽涉到另一個(gè)深層的道理，我認(rèn)為人的貪欲，或多或少地與童年、少年的癡念有關(guān)。還是以你二位舉例，我想水姑娘之所以貪戀財(cái)富，定然是童年貧窮，又常見富貴同齡之人，總覺命運(yùn)不公，因此執(zhí)著于富貴二字。得財(cái)小兄弟自小吃苦，苦已成家常便飯，成年后對奢侈享受已無感知，也許是師門影響，對于名望、旁人對你的膜拜，卻難以釋懷。我與你二人一樣，又稍有不同，如你二人所見，宋某外貌丑陋，自小就有心結(jié)，使我悲觀卑怯，后長大成人，忽對一女子情根深種，又不敢吐露心聲，直到最后一天，我鼓足勇氣表明心跡，誰料那女子只鄙夷地瞧了我一眼，即啟程離開商族，未曾發(fā)一言。我心受重創(chuàng)，因此閉關(guān)習(xí)武，本想讓她正眼瞧我一眼，五年后出關(guān)，卻聽說那姑娘已離開人世。從那以后，我心中就種下了一個(gè)執(zhí)念，我要站在江湖之巔，才可得到江湖上最優(yōu)秀的女子。如今商族已是江湖第一大門派，我也成為第一大門派的大統(tǒng)領(lǐng)，已在江湖之巔，才發(fā)現(xiàn)江湖之上，根本沒有所謂的最優(yōu)秀的女子，再優(yōu)秀的女子也不如我心中執(zhí)念，這些年，伺候我的女子換個(gè)不停，可再無一個(gè)令我那樣心動(dòng)。我想，大概永遠(yuǎn)也不會(huì)了。”
又是大大出乎意料，沒想到江湖傳言最色情的人，竟會(huì)是最深情的人。三個(gè)人都沉默了，這一刻，也許沉默是最好的應(yīng)答。
很長的沉默后，為了拽回宋現(xiàn)哲的思緒，水無言沒話找話地說，“江湖謠言害死人啊，差一點(diǎn)就耽誤了我們跟商族的緣分。”
宋現(xiàn)哲收回思緒道，“看得出來，你二人是一對情投意合的小情侶，真是令我這個(gè)老頭子艷羨，要知道在這世上，得到一個(gè)你愛他，他也正好深愛著你的人有多難，你二人可要珍惜啊！”
感嘆完這一句，宋現(xiàn)哲吩咐兩人去刁姐姐那里做錄用登記。
水無言高興地跳起來尖叫。
李得財(cái)也很高興，既替水無言高興，也為宋現(xiàn)哲不像傳言那樣好色而高興，他之前不同意來商族謀職，就是怕宋現(xiàn)哲打她師妹的壞主意，如今終于把心放下。
然而，事實(shí)并非如此簡單。