工族總堂名為“工社”，位于嘉州首府嘉州城天工道一號(hào)，整個(gè)嘉州城都是圍繞著工社而建立。工族創(chuàng)立時(shí)，日照之處，尚無(wú)城鎮(zhèn)，因著工族近兩千年發(fā)展，工族四周也逐漸興建起市集、住宅、商鋪、飯館和酒肆等，以及各色工族相關(guān)產(chǎn)業(yè)，比如土建，木工，紡織，陶瓷和冶煉等。
還未走到工社，李得財(cái)和水無(wú)言就已察覺到濃濃的工族氣息，從幾里外就可看到各式各樣大型工族建筑，冒著濃濃的黑煙。與整潔秩序的天機(jī)樓，清新雅致的藝園相比，工族顯得如此落后，或者說(shuō)遠(yuǎn)古，使水無(wú)言又打起了退堂鼓，踟躕不前了。李得財(cái)只好又安慰她，水無(wú)言耍賴，李得財(cái)只得背著她走到工族牌樓前。
與天機(jī)樓的茶館和藝園的府第設(shè)計(jì)不同，工社并沒有設(shè)置圍墻或圍欄，只在路邊建了一道恢宏大氣的拱門，上面只雕刻著一個(gè)字：“工”。連一個(gè)通報(bào)的小廝也沒有。
穿過(guò)拱門，是一座雙子樓。樓里空空如也，一個(gè)人也沒有。左邊還有一個(gè)低矮的樓群，旁邊石碑上篆刻著“陶”字。往里走，又一個(gè)樓群，一個(gè)木牌上用紅漆寫著“木”字，再往里走，又有幾個(gè)樓群分別寫著“絲”，“石”，“金”，“土”，“獸”，“水”，“玉”，“炭”，“膠”，“油”等等，數(shù)不勝數(shù)。
好不容易碰到一個(gè)路過(guò)的年輕人，手里端著一大盆黃色泥沙，像沸水一樣在瓷盤里翻滾，頗為怪異。李得財(cái)趕緊抓住他問(wèn)，如何才能找到工族大統(tǒng)領(lǐng)，那個(gè)人朝里面努了努嘴著急地說(shuō)，“方大統(tǒng)領(lǐng)在最里面的會(huì)場(chǎng)里主持集會(huì)，大概需要半個(gè)時(shí)辰，你去那邊等吧。”還沒說(shuō)完，又急迫地跑開了，看樣子他是急著要把那盤黃沙送到某處。
果然往里走有一座白樓，由于年代久遠(yuǎn)，已成灰色，上面刻著“會(huì)場(chǎng)”二字。兩人趴在門窗上往里看，會(huì)場(chǎng)里站著有四五百人，高臺(tái)上站著一中年人，身材魁梧，雖在大庭廣眾之下，卻依然不修邊幅，正是工族大統(tǒng)領(lǐng)方常安。他身后還坐著六人，應(yīng)該是工族六位德高望重的理事長(zhǎng)。
李水二人距離方常安有近二十丈遠(yuǎn)，且隔著一道門，方常安的聲音卻清晰傳來(lái)，就像在兩人耳邊低語(yǔ)，“......適才各位也已經(jīng)看到賬目理事長(zhǎng)所舉數(shù)字，宏豐三十四年上半年，工族所得銀兩與純利銀兩兩者均有下跌，遠(yuǎn)低于預(yù)期。經(jīng)各理事長(zhǎng)商討可知，其首要原因，是厘國(guó)國(guó)家萎靡，人民流離失所，手中無(wú)錢，對(duì)工族商品心有余而力不足，購(gòu)買不起。另外，工族每年在研究制作新品和新工藝上的花費(fèi)并非縮減，又兼官府加稅，支出上浮，致使我工族近乎虧蝕。因此，后半年工族將變更經(jīng)營(yíng)之法，具體調(diào)度，請(qǐng)總務(wù)理事長(zhǎng)跟各位一一詳解?！?p> 總務(wù)理事長(zhǎng)是一位年歲較長(zhǎng)的中年婦人，叫孫步輕，她的內(nèi)力顯然沒有方常安強(qiáng)勁，在臺(tái)上侃侃而談，至李水二人耳中，已弱不可聞。
水無(wú)言此時(shí)也正沒了興趣，道，“我一到這嘉州，覺得不舒服，從一進(jìn)城到這工族會(huì)場(chǎng)，一路上亂七八糟，神神秘秘的，光看這些房屋，就已經(jīng)老得不成樣子，再看這街道，好像幾百年沒有修過(guò)，坑坑洼洼，再看天上的黑煙，在這里多待幾天，我的皮膚都會(huì)被它熏黑，再看他們的那些又矮又破的房子，還寫著各種奇形的字，也不知道做什么用，更讓我氣憤的是，這個(gè)工族有事沒事還得在會(huì)場(chǎng)集會(huì)，真是無(wú)趣得很。最最重要的是，工族大統(tǒng)領(lǐng)剛才說(shuō)，工族忙活了半年，不但沒賺到錢，還倒虧。我們要是在這里當(dāng)差，遲早也會(huì)餓死?！?p> 兩人便不聲不響地退出工社。
下一步去哪兒呢？?jī)蓚€(gè)人都有些急了。半個(gè)多月東奔西跑，三個(gè)大族，一個(gè)不滿意，一個(gè)夠不著，一個(gè)看不上，時(shí)間和精力都白費(fèi)了。
李得財(cái)看水無(wú)言悶悶不樂(lè)，連話也少了許多，便逗趣道，“師妹，我們?nèi)ギ?dāng)大俠吧。行俠仗義，劫富濟(jì)貧，也一定很有意思。比幫這些大族做事自由多了?！?p> 水無(wú)言也不知在想什么，隔了半晌才說(shuō)，“那多累啊。跑來(lái)跑去最后還是幫窮人忙活。自己能有什么好處呢？”
李得財(cái)?shù)?，“你呀！你就是小時(shí)候窮怕了，總想著發(fā)大財(cái)?？墒悄赜植幌霃男∈伦銎?，就想著一步登天。天底下哪有這么好的事?！?p> 水無(wú)言不知怎的忽然又哭了，兩只淚汪汪的眼睛看著李得財(cái)，嘴角卻帶著笑說(shuō)道，“師哥，還是你懂我。你罵的很對(duì)，我就是打小窮怕了，累怕了?？墒俏也徽J(rèn)命，我就是要成為富人，過(guò)上富人的日子，每天不用為錢操心，住大府第，睡舒服的大床，穿錦繡坊的衣服，身邊還要一群一群的丫鬟奴才們伺候，他們要是讓我不順心，我就打他們，直到他們求饒為止。我還要坐在八抬大轎子里，奴才們開道，從我家鄉(xiāng)縣城里大搖大擺地走幾趟，然后再停在我家門口，那該多風(fēng)光啊”她越說(shuō)越難受，竟大哭起來(lái)。
李得財(cái)抱著她，撫摸著她的頭發(fā)，不知道該如何安慰。
水無(wú)言將李得財(cái)抱的很緊，一直哇哇地哭著?？蘖嗽S久，她才又說(shuō)道，“我以為跟著師父學(xué)武藝，就可以變強(qiáng)。十二年，我每天辛辛苦苦練功，一天都沒有偷懶，就是為了下山后能干一番大事業(yè)，變成富人?？墒侨掖笞?，都沒有機(jī)會(huì)讓我們展開拳腳，那些小幫小派，我又瞧不上眼，這可怎么辦啊。為什么會(huì)這樣？”說(shuō)著又哭起來(lái)。
李得財(cái)面色也很凄苦，這么多年，他還是第一次見水無(wú)言哭得如此傷心，也是第一次聽她說(shuō)這些話，第一次知道她有如此強(qiáng)烈的欲望想要改變命運(yùn)。李得財(cái)替她擦干眼淚道，“你先前不是說(shuō)過(guò)有五個(gè)意向去處嗎？這不是還有商族和將軍府沒有去。我們不妨也去試一試，說(shuō)不定能成功呢?！?p> 水無(wú)言看著李得財(cái)，將信將疑地說(shuō)，“可是你不喜歡這兩個(gè)地方。我不想要你為了我，做自己不喜歡做的事?！?p> 李得財(cái)吻著她的眼睛道，“可我更不喜歡你傷心?！?p> 水無(wú)言眉開眼笑，大喊了一聲“師哥，你真好！”，便把李得財(cái)撲倒在地，親了一陣，又問(wèn)，“那我們先去商族呢，還是先去大將軍府？”
李得財(cái)?shù)?，“商族吧。至少也算六族之一，武林名門。想必也不會(huì)太差?！?p> 水無(wú)言又開始親李得財(cái)，嘴里含糊不清地說(shuō)，“那我們明早就出發(fā)?！?