從狍子鎮(zhèn)快馬飛奔至重城京都，走了四天。
京城的繁華令李得財(cái)大開眼界，可是跟他剛?cè)肜鍑粯樱皇强纯?，并不留戀。但是水無言顯然不一樣，她不但對京都高堂廣廈、鮮衣怒馬、八街九陌、簇錦團(tuán)花感到嘆為觀止，更是留戀得很，在行人如織、人聲鼎沸的街市上走走停停，流連忘返。她想擁有這一切。
天機(jī)樓在京都的知名度，幾乎不亞于皇宮，任意找個(gè)人一問，就能輕易找到。它位于天街九十九號，已靠近城墻郊外，是一座半新不舊的茶樓，牌匾上用古文書寫著“天機(jī)樓”三個(gè)字，看起來與其他的茶樓幾乎沒有不同，只是更寬敞些，大堂里擺著有三十幾張桌椅，大清早的，每張桌子旁三三兩兩地已坐滿了人，交頭接耳，甚是熱鬧。李得財(cái)隨便一聽，就知道這些人所聊的話題從江湖到朝堂，從古至今，從市井到家常，幾乎無所不包。此情此景，一點(diǎn)也看不出這天機(jī)樓在江湖上竄起如此迅速，其秘訣在哪里。
像在狍子鎮(zhèn)鴻雁酒館一樣，或者任何有男人的地方一樣，水無言永遠(yuǎn)是人群中的焦點(diǎn)。人們的話題都停了，開始聊同一個(gè)話題，“這女人是誰？”“這姑娘身段真好?！薄斑@女子面色姣好，臉再略瘦一些就更好看了?！薄八睦锒己?，唯一的缺憾是雙腿不夠美艷?！薄澳憧此淖?，涂得那么紅，一看就不像良家女子?！薄八呗返牟阶樱烧嫦褚恢恍』ㄘ??！痹僬f下去，就有些越來越不堪了，有幾桌甚至哈哈大笑起來，笑聲里夾雜著曖昧的氣息。
水無言找一個(gè)柜臺記賬的伙計(jì)問他們掌柜子在哪，伙計(jì)笑著告訴他，他們店里并沒有掌柜子，看店的是青龍卒和白虎卒，都在里面。又問何事，以便他去通報(bào)。水無言說來求職，伙計(jì)便打量起水無言和李得財(cái)，下意識地撇了一下嘴，告訴他們稍侯。
不一時(shí)，伙計(jì)請二人進(jìn)去。轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，里面竟別有洞天，變得異常開闊，縱橫數(shù)十排的兩層樓房密密麻麻地建在大院墻內(nèi)，粗略估計(jì)，也該有近千座小屋，正中一座高樓。人流川流不息，各自拿著一個(gè)小鐵盒，忙碌地在各個(gè)小屋里穿梭。時(shí)不時(shí)還可以看到，一人捧著信封走出去，兩人這才意識到，外面坐著的人，實(shí)際上都是在等消息的客人。
二人正看的出神，另有兩人迎面走來，道，“兩位遠(yuǎn)來求職，實(shí)在是我天機(jī)樓的榮幸，快里邊請?！?p> 兩人看去，是一男一女，四人便互通姓名。男子約莫四十歲，是青龍卒廖彥麾。女子看起來要老一些，應(yīng)在四十歲以上，是白虎卒卓文雅。四人往里走了有一里路，到正中高樓下，也寫著天機(jī)樓三個(gè)字。四人上到頂層落座，只見腳下小樓層層疊疊，連綿一二里，小樓之外，塵土飛揚(yáng)，駿馬疾馳，信鴿紛飛，又是另一番忙碌景象。
李得財(cái)由衷地贊嘆道，“天機(jī)樓主真是當(dāng)世之龍鳳奇才，十年間就使天機(jī)樓成如此氣象，我輩真是難望其項(xiàng)背?！?p> 廖彥麾笑道，“小兄弟客氣了。我天機(jī)樓之所以能在十年中壯大如斯，全仰仗天機(jī)樓兄弟們?nèi)找箠^斗，更仰仗江湖上的兄弟朋友們抬愛。遞送消息本古已有之，我天機(jī)樓只是巧遇時(shí)機(jī)，將消息分門別類，推送給所需之人而已。自然也有一些朋友，想要知曉一些特定事務(wù)，碰巧天機(jī)樓中未留有存檔，便需要弟子們四處打探。正因?yàn)槭陙?，存檔日益增多，打探消息的弟子也與日俱增，才致使天機(jī)樓不停擴(kuò)建，不斷深入至各州、郡、縣、鄉(xiāng)、村。想當(dāng)年初創(chuàng)之時(shí)，上下一共三人，從京城一間陋室做起，如今已有弟子近五萬人，我也從三十歲做到了四十歲。時(shí)間真是快啊?！?p> 卓文雅說道，“你看我天機(jī)樓運(yùn)作其實(shí)異常簡單。從頭來說，大體如此：一方面，天機(jī)樓在各州、郡、縣設(shè)立天機(jī)閣、亭、臺，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)村設(shè)立天機(jī)廊，各閣亭臺便會收羅各地客人所求消息，此需求經(jīng)層層上報(bào)，匯總至京城天機(jī)樓。要是天機(jī)樓中恰巧備有答案，便立即答復(fù)；要是沒有，則由天機(jī)樓發(fā)令至厘國四野各臺各亭，直至找到答案，再交回天機(jī)樓，交付存檔。另一方面，其他門派的弟子，比如六族或是虹幫、五岳劍盟，但凡聽到什么消息，天機(jī)樓便會重金買下，上報(bào)至天機(jī)樓。或是我樓弟子探聽到重大消息，亦會上報(bào)至此存檔。再等待有緣人購買索要。由此可見，需要用人之處在于，一：招待客人，收集需求。二：存檔查閱。三：傳送消息。四：刺探消息。但凡入我天機(jī)樓者，第一年需從第四步做起，再一年至第三步，再一年至第二步。第四年方可與客人接洽。每月餉錢分別是五百貫銅錢，二兩銀子，十兩銀子和五十兩銀子。我看你二位都身負(fù)不俗武藝，不知道是否愿意屈尊從底層做起？”
對李得財(cái)來說，他對這個(gè)天機(jī)樓主有些神往，對卓文雅所說的各項(xiàng)條件也頗感滿意，一個(gè)月五百貫錢，夠他二人吃喝，但他總覺得哪里不太對，一時(shí)又想不起，便沒有說話。
水無言心里很不樂意。一個(gè)月五百貫錢，還不夠大戶人家小女孩的一件衣服錢。更何況還要沒日沒夜地打探消息，有時(shí)說不定還會掉腦袋。就算四年后熬到第一步，一年也就六百兩銀子，她嫌太少，要是六千兩，她倒是可以遷就。還有一點(diǎn)，她連斗大的字認(rèn)不了一籮筐，撐死也就只能做到第三步，一個(gè)月二兩銀子能管什么用。因此她既未反對，也不拒絕，只說要與師兄商量。
自天機(jī)樓出來，水無言有些垂頭喪氣，李得財(cái)看得出來，她不滿意。所以就提議去藝族看看，反正也不遠(yuǎn)，就在創(chuàng)州，快馬四五天就可以到。水無言也就丟開陰霾，挽著李得財(cái)?shù)氖?，快樂地說，“嗯！那我們現(xiàn)在就出發(fā)?！?