這個(gè)年約十二三歲的少年名喚薛蝌，其父和薛蟠之父乃是同胞兄弟，素日里兩人的關(guān)系最好，今見(jiàn)眾人密謀要毒害薛蟠，薛蝌心中是又急又怕。
“族……族老……”薛蝌低下頭，唯唯諾諾道。
那幾個(gè)族老都沒(méi)有離開(kāi)，為首的那個(gè)族老道:“蝌哥兒，老夫知道你與蟠哥兒關(guān)系最好，老夫等人亦不是禽獸，毒害自家子侄，出此下策實(shí)在是無(wú)可奈何，老夫等人不能眼睜睜的看著那賤婦把薛家?guī)纵呑拥募耶a(chǎn)全部帶走，如果那樣，縱使老夫現(xiàn)在去了，也沒(méi)有臉面再見(jiàn)先祖?！?p> 見(jiàn)薛蝌只是低著頭不說(shuō)話，另外一個(gè)族老接著道:“蟠哥兒當(dāng)街打死無(wú)辜之人，此乃十惡不赦之大罪，秋后問(wèn)斬是跑不掉的，與其看他在牢獄里面受罪，倒不如幫他一把，早日送他上路，也少了很多痛苦，況且，這件事本來(lái)就是他所為，怪不得任何人?！?p> 薛蝌還是低著頭不說(shuō)話，為首的那個(gè)族老質(zhì)問(wèn)道:“蝌哥兒，你難不成想要看到祖宗的基業(yè)都被那賤婦全部帶走嗎？”
薛蟠終于不再沉默了，搖了搖頭，為首的那個(gè)族老笑道:“孺子可教也，蝌哥兒，你父親走的早，你母親身子一直不太好，老夫知道你們這些年來(lái)過(guò)的艱難，若這件事成了，我們會(huì)給你母親請(qǐng)江南最好的名醫(yī)來(lái)，徹底治好她的咳疾，以后你妹妹的嫁妝，我們也會(huì)給你準(zhǔn)備好?！?p> 薛蝌的父親比薛蟠的父親死的還早，只留下體弱多病的母親和年幼的妹妹，當(dāng)時(shí)六七歲的薛蝌就已經(jīng)擔(dān)負(fù)起照顧母親和妹妹的責(zé)任了，幸好往日里時(shí)常受到堂哥薛蟠和堂姐薛寶釵的接濟(jì)照顧，日子倒也過(guò)得去。
自己的妹妹和堂姐薛寶釵關(guān)系極好，不是親姐妹勝似親姐妹，而自己和堂哥薛蟠關(guān)系也很好，可眼下里出了這種事，一時(shí)間，薛蟠有些不知所措。
捫心自問(wèn)，他受薛蟠和薛寶釵的照顧頗多，再捫心自問(wèn)，他實(shí)在是沒(méi)有勇氣把這件事說(shuō)出去，他知道，這幾個(gè)族老給自己的先是甜棗，如果自己不吃，接下來(lái)就是棍棒了。
為了自己的母親和妹妹，他別無(wú)他法，是以卵擊石還是同流合污，他很快就有了選擇，心中悲呼不已，痛苦萬(wàn)分。
“是，晚輩記下了?！毖︱蛲纯嗟南胍蠛按蠼?，甚至想把堂上幾個(gè)人面獸心的族老的狗頭打爛，然后拿去喂狗。
“這件事你要爛在肚子里，權(quán)當(dāng)不知道，你是老夫打小看著長(zhǎng)大了，有些話老夫就不多說(shuō)了，你也是個(gè)聰明的孩子，希望你能做出正確的選擇，不要誤入歧途，為了你母親和你妹妹，好了，你下去吧！”
從二房里出來(lái)，薛蝌呆呆的看著天空，俄爾，淚流滿面，不知過(guò)了多久，才跌跌撞撞的走回自己的住處。
……
金陵縣衙門大牢。
牢房?jī)?nèi)，光線昏暗，死氣沉沉，屎臭味，尿騷味充斥在牢房里的每一個(gè)角落，讓人聞之欲嘔，這里關(guān)押的都是要秋后問(wèn)斬的死囚。
薛蟠身上華麗的錦袍被獄卒們扒掉了，取而代之的是一件臭烘烘的囚衣，隨便往一間牢房?jī)?nèi)一關(guān)，兩個(gè)獄卒就勾肩搭背的出去喝酒了。
薛蟠驚恐的看著周圍，壞事他干了不少，金陵縣的縣衙他也來(lái)過(guò)幾回，可這下大獄還是破天荒頭一遭，低頭看了看身上的囚衣，再看看周圍的景象，薛蟠才發(fā)現(xiàn)這一切不是做夢(mèng)，都是真的，隨即咧開(kāi)大嘴，嚎了起來(lái)。
“去你媽的，嚎什么嚎，再嚎爺爺我把你給騸咯！”一個(gè)獄卒被薛蟠吵的心煩意亂，把酒碗往桌子上一拍，提著鞭子，罵罵咧咧的走過(guò)來(lái)了。
“老陳，他可是薛府里的貴人，上面只是讓我們把他暫時(shí)關(guān)著，說(shuō)不定明天就會(huì)放了，你要是得罪了他，將來(lái)可有你的好處?！绷硪粋€(gè)獄卒喝了一口酒道。
“去他媽的貴人，到了我這地，都得聽(tīng)我的，你要是再嚎一句……”那獄卒走到關(guān)押薛蟠的牢房前，從腰間拔出一把短刀來(lái)，在薛蟠胯下比劃了一番，威脅道:“爺爺我真把你騸了！”
明晃晃的刀子在從外面射進(jìn)牢房里的陽(yáng)光中極其的耀目，距離薛蟠的褲襠似乎近在咫尺，薛蟠嚎了一聲就往后退，又驚恐的捂住了嘴，看向獄卒的目光中充滿了哀求之意。
“他娘的，非逼老子發(fā)火?！蹦仟z卒收起短刀，重新坐回去喝起酒來(lái)。
……
金陵縣縣衙門口，圍觀的群眾越來(lái)越多，一頂紫色的官轎由遠(yuǎn)而近，走到縣衙大門口時(shí)，一個(gè)仆役高喊道:“知府大人到，閑雜人等一律回避！”
百姓們紛紛讓開(kāi)，只見(jiàn)紫色小轎內(nèi)走出一個(gè)身穿官袍的中年男子，正是賈雨村。
賈雨村進(jìn)了中堂，看了眼地上馮淵的尸體，沒(méi)有停留，徑直往后堂去了。
后堂內(nèi)，金陵縣縣令見(jiàn)賈雨村大步入內(nèi)，連忙走上前行禮，恭聲道:“明公?！?p> 賈雨村點(diǎn)了點(diǎn)頭，不多話，直接坐到了主位上。
打發(fā)伺候的人離開(kāi)，后堂里只剩下賈雨村和金陵縣縣令兩個(gè)人。
“可打發(fā)人去薛家了？”賈雨村喝了一口熱茶，淡淡道。
“已經(jīng)打發(fā)了，應(yīng)該很快就回來(lái)了?！苯鹆昕h縣令連忙道。
“嗯。”賈雨村嗯了一聲。
“明公，下官有寶物要獻(xiàn)上?！?p> “哦？是何寶物，還請(qǐng)拿出來(lái)一觀?！币宦?tīng)到“寶物”二字，閉目養(yǎng)神的賈雨村頓時(shí)來(lái)了興趣，笑道。
金陵縣縣令拍了拍手，朝里面道:“帶出來(lái)吧！”
那師爺引著換洗一新的香菱出來(lái)了。
褪去蓬頭垢面，十三四歲的香菱身量豐潤(rùn)，凹凸有致，配上一張雪膩的俏臉，以及略顯迷茫的神色，讓人不禁心生憐愛(ài)。
“明公，這是下官手底下人獻(xiàn)給下官的，那馮淵和薛蟠爭(zhēng)搶的便是此女子，如今那馮淵死了，牙人也不知所蹤，薛蟠被關(guān)在牢獄里，這女子便沒(méi)了主，下官無(wú)福消受……”金陵縣縣令恭聲道。
卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)旁邊的賈雨村一臉的驚愕，仿佛是見(jiàn)了鬼一般。
這……這不是……甄公的愛(ài)女嗎？怎么會(huì)淪落至此？賈雨村在心里驚呼道。
賈雨村原是湖州人氏，生于仕宦之家，到他這一輩時(shí)，祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩下他一人。
后來(lái)他想進(jìn)京求取功名，無(wú)奈囊中羞澀，只得暫寄姑蘇城里的葫蘆廟中安身，每日靠賣文作字為生，后因甄士隱解囊相助，他才有錢上路，隨后考中進(jìn)士，幾年后升為金陵知府。
這個(gè)甄士隱便是香菱的父親，香菱原名甄英蓮，是甄士隱的獨(dú)女，甄士隱死后，家道敗落，甄英蓮便和自己的母親過(guò)活，母女倆平時(shí)做些簡(jiǎn)單的活計(jì)度日。
日子雖然清苦了些，母女倆相依為命倒也平安無(wú)事，卻不想有一日，年僅六七歲的甄英蓮被牙人拐了去，七賣八賣后，最終落到了把香菱賣給馮淵的那個(gè)牙人手里，改名為香菱。
可以這么說(shuō)，若是沒(méi)有甄士隱解囊相助，賈雨村莫說(shuō)是做金陵知府了，現(xiàn)在能不能活著還是兩說(shuō)。
香菱六七歲的時(shí)候他是見(jiàn)過(guò)的，對(duì)于甄士隱一家，賈雨村印象最深的就是甄英蓮，雖然過(guò)了幾年，賈雨村還是一眼便認(rèn)出了眼前的這個(gè)女孩兒便是甄士隱的獨(dú)女，甄英蓮。
對(duì)于賈雨村的驚愕，金陵縣縣令十分不解，疑惑道:“明公，出了何事？”
賈雨村再三確認(rèn)眼前這個(gè)女孩兒就是甄士隱的獨(dú)女后，才道:“無(wú)事?！?p> 金陵縣縣令也沒(méi)有多想，道:“不知明公意下如何？”
賈雨村想了想道:“先留著吧！”他并不知道甄士隱已經(jīng)病逝，也不知道甄英蓮是怎么到的這里，只當(dāng)是那邊受了災(zāi)，甄英蓮才會(huì)流落至此。
金陵縣縣令讓師爺把香菱帶下去，一個(gè)仆役走進(jìn)來(lái)道:“大人，薛家的人來(lái)了?！?p>