魏惠王繼承的是一個鼎盛的魏國，但在他繼位之初，隨著秦獻(xiàn)公的變法，秦國大有抬頭之勢。而隨著秦國的崛起，魏國對秦國的壓制之勢也逐漸減弱，在這樣的背景下，魏惠王不得不開始重新尋求強盛之路。
而就在這個時候，一個人來到了魏國。
龐涓，祖籍不祥，但我們知道他曾在鬼谷門下學(xué)業(yè)。從他后來的表現(xiàn)來看，他應(yīng)該是一個很優(yōu)秀的學(xué)生（但不是最優(yōu)秀的一個）。學(xué)成之后，龐涓便來到了魏國，很快就受到了魏惠王的賞識。
魏惠王任命龐涓為魏國大將軍，在龐涓的治理下，魏國軍事實力陡然大增，然而，這只是魏國的回光返照。
眾所周知，李悝的變法是使魏國綜合國力強盛，在強盛的國力下，魏國的軍事實力也水漲船高。但龐涓卻恰恰相反，他沒有辦法使魏國國力強盛，但他卻有辦法把魏國的全部力量都集中在軍事建設(shè)上，以至于可以給人一種魏國依然強盛的視覺，而全然不顧魏國的全面凋零。
關(guān)于魏國的凋零，有一個人不得不提。
孫臏，孫武之后，龐涓在鬼谷門學(xué)業(yè)時的同窗好友，一個可以在春秋戰(zhàn)國名將榜排名第五的男人。
比起自己的師兄，孫臏就沒有那么好運了，從鬼谷門畢業(yè)后，孫臏就一直找不到工作。這讓他不得不想到自己在魏國已經(jīng)身為大將了的師兄，師出同門，差距怎么就這么大呢。
孫臏羨慕著龐涓，龐涓也在暗中觀察著孫臏。如果要問這世間有誰了解孫臏，龐涓必定可以算一個。
看著自己的師弟悠悠晃晃，年紀(jì)不小了也沒個正經(jīng)，為了幫師弟一把，龐涓派人把師弟帶到了自己身邊來。
來到繁華的魏國都城，背靠身為大將的師兄，孫臏向往著自己的未來。
然而，龐涓把他帶到魏國來并不是想要給他一個施展才華的機會，因為他太了解自己的師弟了，如果讓自己的師弟有朝一日大展身手了，自己必定居于他下，這是龐涓不愿意看到的。
所以，為了不讓自己的師弟有施展才華的機會，龐涓隨便編了個理由就給孫臏扣上了一個罪名。
隨后，在魏國無依無靠的孫臏便被處以臏刑（挖掉膝蓋）和黥刑（臉上刻字）。
一個毀容了的殘疾人是沒有資格封將拜相的，做完這一切，龐涓便以為孫臏沒有了威脅，隨即對他放松了監(jiān)控。
在來到魏國前，孫臏對魏國充滿了期待，這里是天下的中心，這里有魏文侯和魏武侯留下的事跡，更重要的是，這里有個可以依靠的師兄。然而，當(dāng)現(xiàn)實猛的一下拍在孫臏臉上的時候，孫臏才幡然醒悟。
摸著臉上的字，看著被挖掉的膝蓋，看著自己以后一生都不能離開的輪椅，孫臏陷入了極度的瘋狂，隨后又變成了瘋癲。
看著瘋掉的孫臏，龐涓徹底放松了警惕，就在這時，一個齊國使團(tuán)來到了魏國。
齊國使團(tuán)來魏國的任務(wù)是什么，這不重要，但對于孫臏來講，這就是一個機會。于是，他偷偷的找到了齊國使臣。
不過多久，齊國的使團(tuán)完成了出使任務(wù)便啟程返回齊國。而當(dāng)齊國使團(tuán)走了沒多久的時候，龐涓便也發(fā)現(xiàn)他的師弟不見了。
孫臏雖然已殘疾，臉上也被刻了字，但怎么說還是一個大活人。他的消失還是引起了龐涓的警惕，聯(lián)想到近來發(fā)生的事，龐涓立馬想到了齊國使團(tuán)。
隨后便快馬加鞭去追趕齊國使團(tuán)，然而，當(dāng)龐涓追上齊國使團(tuán)尾氣的時候，他們已經(jīng)進(jìn)入到了齊國的境界。
齊國不是龐涓的勢力范圍，所以龐涓只能看著孫臏遠(yuǎn)他而去，而他倆師兄弟之間的故事也就在這個時候開始了。
來到齊國后，孫臏見到了齊國的大將田忌，通過交談，孫臏很快就受到了田忌的賞識。由于孫臏?zhǔn)莻€殘疾人，田忌沒有把他推薦給齊威王，而是留在了自己身邊，而這里就成孫臏復(fù)仇開始的地方。
關(guān)于孫臏在齊國的故事，最家喻戶曉的非田忌賽馬莫屬了，由于這個故事老少皆知，我也就沒有必要再打字了。
故事的過程不需要說，但是故事的意義還是可以提幾筆的。
田忌用劣等馬嬴了齊威王的優(yōu)等馬，這引起了齊威王的極大興趣，而通過這件事，田忌很快就把孫臏介紹給了齊威王，于是，齊威王也開始關(guān)注這個自魏國而來的殘疾人，而接下來的故事就從這里開始了。
趙成侯二十一年（公元前354年），這一年是魏惠王十六年，也是齊威王三年。趙國為了擴大影響，發(fā)兵進(jìn)攻衛(wèi)國，接連攻克衛(wèi)國的兩座城池。
話說，趙國攻打衛(wèi)國，這跟孫臏有什么關(guān)系，別急，我們先來看一下衛(wèi)國的老大是誰---魏國。
聽說自己的小弟被人欺負(fù)，二話不說，魏惠王立馬派出龐涓前往馳援。
然而，領(lǐng)著救援衛(wèi)國命令的龐涓并沒有趕到衛(wèi)國，而是來到了趙國，并且還把趙國的都城邯鄲給包圍了。
此時龐涓率領(lǐng)的是魏國的精銳魏武卒，戰(zhàn)斗力可想而知。
邯鄲被龐涓圍了一年，眼看就要崩潰，為了避免亡國，趙成侯趕緊派出了使者同時向齊國和楚國求救。
收到趙國的求救信號后，齊威王立即召集齊國群臣開會，會議上，關(guān)于救不救趙國，形成了兩個派系。
相邦鄒忌認(rèn)為，趙魏韓多次聯(lián)兵攻打齊國，齊國在他們身上吃的苦可不少，現(xiàn)在他們既然互相殘殺了，我們沒必要去救。
而以大夫段干朋為首的另一派則不這么認(rèn)為，魏國圍攻邯鄲，趙國難以支撐，一旦魏國得逞，魏國國勢必然又會進(jìn)一步上升，到時必定于齊國無益?，F(xiàn)在不如趁著魏國用兵之際，我們橫插一手，即讓魏國不能得逞，也可以樹立齊國的威信，何樂而不為。
段干朋極力主張出兵，并且，他還想好了策略。
齊國應(yīng)該兵分兩路，一路向南攻打魏國的襄陵，一路向北出兵救邯鄲。這樣就可以讓魏國首尾不能顧，又可以解了邯鄲的被圍之急。
最終，齊威王采納了段干朋的建議。
既然已經(jīng)決定了用兵，那么將領(lǐng)的人選也該好好考慮考慮了。此時，齊威王想到了上次在賽馬場上出盡風(fēng)頭的孫臏。于是，他找到了孫臏，想讓孫臏擔(dān)任此次出征的主將。
面對齊威王的盛情邀請，孫臏毅然選擇了拒絕，理由很簡單，一個殘疾人怎么能領(lǐng)兵作戰(zhàn)呢。
孫臏不想出這個風(fēng)頭，齊威王也不好強求，但是辦法總是有的。于是，齊威王任命田忌為將，統(tǒng)領(lǐng)此次出征，而命孫臏隨行，坐于幕后，名為軍師，為田忌出謀劃策。
齊國整軍待發(fā)，然而此時從趙國傳來了一個消息---邯鄲已破。
出兵是為了救趙國，現(xiàn)在趙國的都城都被龐涓攻破了，還有出兵的必要嗎？田忌和孫臏一致認(rèn)為---有必要。
邯鄲雖破，趙國猶在，更重要的是，齊國這次出兵又不是真的為了趙國，還不是為了不讓魏國不能得逞。
可話又說回來，邯鄲都破了，這不也就代表著魏國已經(jīng)得逞了嗎，田忌和孫臏可不這么認(rèn)為。
邯鄲雖說是趙國的都城，但也僅僅只是一座城，還遠(yuǎn)不能達(dá)到代表趙國的地步。而龐涓雖說是破了趙國，但他還必須面對趙國強大的反撲力，顯然也不是輕松的。在這樣的背景，齊國的出兵依然還是很有意義的。
邯鄲被破后，龐涓便直撲衛(wèi)國，與此同時，田忌和孫臏率領(lǐng)的齊軍也來到了齊魏邊境。于是，接下來的戰(zhàn)略行動就成了主將田忌和軍師孫臏需要考慮的問題。
田忌覺得，既然魏國的主力在龐涓手里，那么齊軍就應(yīng)該北上與魏軍正面交鋒，以壯齊國軍威。
關(guān)于田忌的想法，我們不能說他不對，但作為一個主將，這想法確實有點不太成熟。
出來打仗，并不一定真要打仗，就算真要打仗，也不能挑最厲害的打，就算要挑最厲害的打，也不能跟他面對面、硬碰硬的打。作為一個主將，除了要考慮軍威外，士兵的生命也是很重要的。
關(guān)于這一點，孫臏同學(xué)就理解得透透的，于是他建議田忌采用聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)。
龐涓率領(lǐng)魏國的主力圍攻邯鄲已有一年之久，消耗必然嚴(yán)重，但戰(zhàn)斗力應(yīng)該還在，但是魏國的國內(nèi)肯定就比較空虛了。如果此時田忌率領(lǐng)齊國大軍直撲魏國都城大梁的話，龐涓必然會從趙衛(wèi)兩國退兵回援。
只要龐涓一退兵，齊軍名義上救援趙國的任務(wù)可就算完成了，至于接下來的事，那就是意外收獲。
經(jīng)過一番分析，孫臏建議田忌率領(lǐng)齊軍南下佯攻魏國的平陵。
為什么要選擇佯攻，因為孫臏并不想真的進(jìn)攻，為什么要選擇平陵，因為孫臏想把戲做足一點。
平陵是魏國都城大梁東部的戰(zhàn)略重地，齊軍進(jìn)攻這里，很容易給魏惠王及龐涓造成齊軍想要進(jìn)攻大梁的假象。而平陵作為魏國東部的戰(zhàn)略要地，城池雖然不是很堅固，但其管轄的區(qū)域是足夠大的，并且人口眾多，戰(zhàn)備充足。所以，齊軍一時半會想要攻克這里可不是一件簡單的事，而這正是孫臏想要的結(jié)果。
孫臏采取佯攻本來就不是想攻破平陵，如果平陵守備松弛的話，孫臏攻不下來反而會引人察覺。所以，既然平陵戰(zhàn)備充足，孫臏攻不下來也就合情合理了。
平陵戰(zhàn)備充足，齊軍無法攻克還只是孫臏選擇他的第一個理由。
孫臏還有第二個理由。
平陵區(qū)域狹長，地理位置特殊，北面是衛(wèi)國，南面是宋國。由于平陵城邑靠后，齊軍進(jìn)攻平陵時不得不穿插在衛(wèi)國和宋國中間通行，而這就是孫臏的第二個理由。
孫臏孤軍深入，很容易被人切斷后路，而此時的龐涓正領(lǐng)兵于趙衛(wèi)兩國，齊軍的這個短板他不可能看不到。
現(xiàn)在好了，我們來看一下整體的形勢。
田忌在孫臏的建議下率領(lǐng)齊軍穿插衛(wèi)國和宋國而過，去進(jìn)攻魏國的平陵。由于平陵人口眾多、戰(zhàn)備充足，齊軍一時難以攻克。為了提供齊軍攻城的后勤物資，齊國不得不從國內(nèi)穿插而過衛(wèi)國和宋國去給前線的齊軍送去補給。而此時的龐涓正率領(lǐng)魏武卒陳兵于趙衛(wèi)兩國，面對從自己眼皮底下而過去攻擊本土的齊軍，龐涓不可能睜一只眼閉一只眼，所以他最好的選擇就是率軍南下切斷齊軍的補給線，讓齊軍自行崩潰。
平陵無法攻克，補給線只需要派一小股部隊就能切斷。
到目前為止，不管是選擇戰(zhàn)備充足的平陵作為進(jìn)攻對象，還是選擇穿插在衛(wèi)國和宋國之間運送補給，齊軍的每一招都是昏招。
這讓龐涓產(chǎn)生了齊軍主將指揮無能的錯覺，而這就是孫臏最想要的。
龐涓的選擇是孫臏替他想好的，所以當(dāng)龐涓做出選擇后，孫臏也還有后招。
平陵本來就是佯攻，攻不攻得下無所謂。補給線也只是誘餌，切斷不切斷也隨你的便。但是，龐涓既然有所行動，孫臏必須也做出回應(yīng)。
而他的回應(yīng)就是齊軍繞過平陵直接進(jìn)軍大梁。
這就麻煩了，平陵還可以自己扛，龐涓在后面切一下補給線，讓齊軍自己崩潰。但是，大梁可是魏國的都城啊，你總不能讓魏惠王硬抗吧。
齊軍主力繞過平陵，但他并沒有徹底放棄平陵。在主力開拔的同時，田忌又命令齊國距離魏國相近的兩座城邑?fù)艹鲆徊糠直^續(xù)圍攻平陵。
主力都干不過，地方武裝（還只是一部分）就更不要說了，不出所料，齊國的地方武裝在平陵被打個大敗。而這不是田忌在乎的，他之所以命地方武裝圍攻平陵，只是為了吸引一下火力，好讓自己能夠無憂無慮的進(jìn)軍大梁城。
現(xiàn)在就輪到龐涓著急了，本以為切斷齊軍的補給線就會讓他們自行崩潰，沒想到他們竟然還抽身去進(jìn)攻大梁了。這可不得了，龐涓再也不淡定了，于是趕忙率領(lǐng)著魏武卒回援魏國。
為了能讓龐涓快快的回到魏國，田忌還派出了一小股部隊。這小股部隊的任務(wù)就是每當(dāng)龐涓走到一個地方，這小股部隊就與他交戰(zhàn)一次。當(dāng)然，只是交戰(zhàn)，不能戀戰(zhàn)。
就這樣，龐涓每到一個地方就能遇到齊軍的阻擊，并且又能很快擊退他們。
勝利使人迷失自我，齊軍派出部隊試圖阻擊自己回援大梁，但是他們的戰(zhàn)斗力實在是太渣了。既然如此，想必進(jìn)軍大梁的齊軍也是這樣，為了不讓大王受驚，還是加快行軍速度吧。
于是，龐涓丟掉輜重，率領(lǐng)魏武卒精銳以輕裝急行軍連夜趕路回救大梁。
龐涓覺得只要自己率領(lǐng)魏武卒趕回了大梁，齊軍便沒有便宜可占?？墒撬麤]有想到，孫臏并沒有去大梁，而是在去大梁的必經(jīng)之路上一個叫桂陵的地方等他。
魏武卒的戰(zhàn)斗力是強，但是畢竟在外消耗了一年，現(xiàn)在又丟掉了輜重，再加上連夜趕路的，半路突然被人設(shè)伏來了個偷襲。
魏武卒畢竟不是鐵人，這么搞起來確實吃不消。
獨步天下的魏武卒在龐涓手里終于嘗到了失敗的滋味，而龐涓自己在桂陵一戰(zhàn)更是成了孫臏的俘虜。
曾經(jīng)的師兄弟，現(xiàn)在是戰(zhàn)場上的敵人。此時已身為階下囚的龐涓回想當(dāng)年孫臏興沖沖的去大梁投奔自己的情景，不知會作何感想。
所以說啊，人啊，還是善良點吧。
龐涓作何感想，沒人在乎，但齊國玩的這招圍魏救趙卻給后世留下了極多的談資。
當(dāng)然，談資歸談資，但其實桂陵之戰(zhàn)并沒有消滅魏軍的主力，齊國也沒有圍攻大梁，趙國的都城邯鄲依然還在魏國的手里，致使魏國、趙國、齊國等國陷入到了一個膠著狀態(tài)。
魏惠王十八年（公元前352年），為了擴大勝果，也為了取代魏國成為霸主，齊國聯(lián)合魏國的小弟衛(wèi)國和宋國一舉包圍了魏國的南部重鎮(zhèn)襄陵。
襄陵位于魏國的南部大平原，四面通暢，非常適合騎兵、步兵等大兵團(tuán)作戰(zhàn)，齊國之所以選擇這里，很顯然，是沒有經(jīng)過考慮的。
一年前，魏武卒敗于桂陵，那是有原因的，今天，就讓齊國見識一下魏武卒真正的戰(zhàn)斗力。
當(dāng)齊、衛(wèi)、宋聯(lián)軍向襄陵發(fā)起進(jìn)攻的時候，魏惠王立即命令魏武卒出動。很快，齊國聯(lián)軍的攻勢銳減，而就在齊國聯(lián)軍快要招架不住的時候，魏惠王又向韓國請兵。
一年前的教訓(xùn)是慘痛的，魏惠王非常明白，打仗是不能逞能的，即便自己占據(jù)著優(yōu)勢。所以，把韓國請來有備無患。
收到魏惠王的邀請，韓昭侯大手一揮就加入了戰(zhàn)斗。
在魏韓聯(lián)軍的輪番攻擊下，齊、宋、衛(wèi)三國聯(lián)軍很快就支撐不住。
眼看戰(zhàn)局不利，齊國連忙請楚國出面調(diào)解。
隨著楚國的介入，從趙國攻打衛(wèi)國算起打了將近三年的各國也順著臺階而下，各自宣布休戰(zhàn)罷兵回家。
魏惠王十九年（公元前351年），魏惠王與趙成侯在漳河結(jié)盟，隨即，魏國撤出邯鄲。作為交換條件，與此同時齊國也釋放了龐涓。
龐涓回到魏國，魏惠王并沒有把桂陵戰(zhàn)敗的責(zé)任歸咎于他，而是繼續(xù)重用他為大將。經(jīng)過此一戰(zhàn)，龐涓也痛定思痛，決定把對孫臏的嫉妒變成仇恨。
混戰(zhàn)的局勢結(jié)束，魏國沒有撈到一點好處，更重要的是魏武卒的戰(zhàn)敗徹底打擊了魏國自魏文侯和魏武侯以來建立的信心和聲威，致使魏國從頂級強國淪為普通強國。并且，這還不是魏國最大的損失。
趁著魏國陷身于東部戰(zhàn)局之際，秦孝公則東出攻取了魏國的西部戰(zhàn)略重地少梁和舊都安邑。
雖然在襄陵之戰(zhàn)后，魏惠王又騰出手來向西反攻奪取了安邑，但是隨著秦國的不斷東進(jìn)，魏國漸無抵抗之力，這是不爭的事實。
隨著秦國的進(jìn)一步崛起，魏國也只能通過修筑長城來防御秦國。