第四章 分道揚(yáng)鑣
那只雪狐貍雖說(shuō)個(gè)頭不小，但狐貍剝了皮又能剩多少肉，怎夠這許多人吃，于是兩邊營(yíng)地又各自擺出干果、糕點(diǎn)、酒水，鬧哄哄一直喧鬧到半夜。
荒原沒(méi)在人群中停留太久，吃飽喝足后就回去營(yíng)地休息，期間沒(méi)見(jiàn)到商隊(duì)主人約爾格露面，倒是那位術(shù)士隊(duì)長(zhǎng)霍斯特一直坐在離篝火不遠(yuǎn)的地方喝著悶酒。
被大雪困住的第三天，終于見(jiàn)到雪勢(shì)漸小，有了止歇的趨勢(shì)。
眼見(jiàn)著對(duì)面營(yíng)地開(kāi)始收拾營(yíng)地，杜冷汀、荒原、貝倫也湊在一起簡(jiǎn)短商議了下，此行的目的并不急在一日兩日，商隊(duì)物資也還算充盈，干脆耐心等到雪暴徹底過(guò)去再說(shuō)。
臨行前，約爾格那張友善的圓臉上露出惋惜之色，「若不是這批貨物早就定下了買(mǎi)家，我們本可以一路同行到烏薩斯南部的博騰城，這一路上彼此也能有個(gè)照應(yīng)。」
杜冷汀道，「若商隊(duì)到了維多利亞，我們一定前去拜訪，今日也只是暫時(shí)分別?！?p> 約爾格聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，「那便祝各位一路順?biāo)?。?p> 杜冷汀道，「也祝您一路順?biāo)臁！?p> 約爾格家的車(chē)隊(duì)終于碾著吱吱作響的積雪，一路浩浩蕩蕩駛離了這個(gè)叫不上名字的山坳口。
其實(shí)，之所以沒(méi)有與這支萊塔尼亞商隊(duì)同行，還與佩爾西科夫在早飯時(shí)提及的一段談資有關(guān)。
「昨夜有個(gè)家伙喝得醉醺醺的，他的話(huà)很多，說(shuō)自己曾是約爾格的貼身仆人?！?p> 「我問(wèn)他，那你怎么現(xiàn)在成了商隊(duì)的廚子?！?p> 「他神神秘秘地把我拉到一邊小聲說(shuō)，你可能不知道吧，約爾格老爺是貴族家的次子，因?yàn)闆](méi)能繼承爵位才做起生意的，雖說(shuō)沒(méi)當(dāng)成貴族老爺，但因著家里的關(guān)系也做得好大的生意，我那時(shí)跟著老爺隨身侍候，也是穿著體面，出入都是高門(mén)府邸，從沒(méi)有人敢看輕了我?！?p> 「我就問(wèn)，那你現(xiàn)在怎么成了商隊(duì)的廚子？」
「那人聞言就打著酒嗝流下淚來(lái)，說(shuō)自家老爺本來(lái)生意做得好好的，突然就接到了什么驅(qū)逐令，不讓在城里呆了，大部分家產(chǎn)被沒(méi)收，仆人也大都被遣散，只有我們這些忠心的才被老爺留在身邊，做些煮飯打掃之類(lèi)的差事。」
「我安慰他幾句，又問(wèn)他約爾格是因?yàn)槭裁幢悔s出來(lái)的，他喝得迷迷糊糊也說(shuō)不清楚，一會(huì)兒說(shuō)是有大人物覬覦老爺家的財(cái)產(chǎn)，一會(huì)兒又說(shuō)是老爺家生產(chǎn)的樂(lè)器出了問(wèn)題?！?p> 佩爾西科夫講到這里也面現(xiàn)怪異之色，刀疤忍不住插嘴道，「樂(lè)器出問(wèn)題就要被趕出城去？莫名其妙，我看這人分明就是在酒后胡言亂語(yǔ)?！?p> 貝倫卻對(duì)這件事很感興趣，「據(jù)那位約爾格老爺自己說(shuō)，他做的可是源石制品生意，那廚子所說(shuō)的樂(lè)器會(huì)不會(huì)是改造過(guò)的？比如嵌有源石回路或者刻著法術(shù)銘文？」
荒原聽(tīng)到這里覺(jué)得有些好笑，「那還叫樂(lè)器嗎？那不是法杖嗎？」
「那你可低估了萊塔尼亞人對(duì)音樂(lè)的癡迷，歷史上他們可是發(fā)明了上百種樂(lè)器，只是為了尋找更廣闊的音域和更明亮的音色?！?p> 荒原不禁啞然。
刀疤也撇嘴道，「早覺(jué)著這老頭說(shuō)話(huà)不老實(shí)，還假惺惺邀請(qǐng)我們做客呢，我就說(shuō)哪有這么奇怪的地名?！?p> 貝倫卻是搖頭，「他如果真想瞞過(guò)我們，只要隨便說(shuō)個(gè)地方就是了，又何必編這種似是而非的瞎話(huà)？」
「你就是想太多，把自己也繞進(jìn)去了。」刀疤轉(zhuǎn)頭看向另一邊，「佩爾，你說(shuō)是吧？」
佩爾西科夫哈哈一笑，「鬼才知道呢，反正也多半也不會(huì)再見(jiàn)了，有什么好猜的?！?p> 「確是如此。」
無(wú)論如何，幾人都認(rèn)為沒(méi)必要再與那支看上去實(shí)力頗為不俗的萊塔尼亞商隊(duì)扯上關(guān)系，這才延緩了出發(fā)的時(shí)間。
又過(guò)了兩日，雪暴徹底停息，商隊(duì)再次啟程，眾人很快便將這件旅途上的小事拋之腦后。
但令人意外的是，僅僅十五日后，荒原一行便再次遇見(jiàn)了那支萊塔尼亞的商隊(duì)。
荒原在烏薩斯南部的過(guò)境關(guān)口處乍見(jiàn)到那個(gè)叫霍斯特的卡普里尼術(shù)士時(shí)，幾乎沒(méi)能認(rèn)出對(duì)方。
他神情憔悴，一條手臂自肘部以下空空蕩蕩，那身珊瑚絨縫制的術(shù)士袍也變得臟污不堪。
似乎感受到荒原的注視，霍斯特疾行幾步，很快沒(méi)入到關(guān)口前等待烏薩斯士兵盤(pán)查的長(zhǎng)長(zhǎng)車(chē)隊(duì)中。
此地位于烏薩斯南部的高加索山脈北麓，據(jù)云鏡所說(shuō)，過(guò)了關(guān)口再往西就是長(zhǎng)達(dá)七百多公里的齊喀爾長(zhǎng)山道，這并非是前往卡西米爾最短或者最快的路徑，但卻是最安全的。
高加索山脈往南或者往北都是涵蓋多個(gè)天災(zāi)高風(fēng)險(xiǎn)區(qū)的漫漫荒野，不僅安全難以保證，就連中途補(bǔ)給也是問(wèn)題。所以烏薩斯南部的這條齊喀爾長(zhǎng)山道就成了烏薩斯東通東、炎兩國(guó)，西至哥倫比亞、卡西米爾的一條重要商路，烏薩斯甚至不惜為此每年斥巨資維持道路修繕以及沿路補(bǔ)給，當(dāng)然，與每年從中攫取的龐大商稅相比，這些開(kāi)支就顯得無(wú)足輕重了。
「果然只有在這種時(shí)候，他們才會(huì)對(duì)感染者『網(wǎng)開(kāi)一面』?！箍粗鵀跛_斯士兵挨個(gè)盤(pán)查每輛車(chē)中的貨物，刀疤掐掉手里的煙，朝道旁光禿禿的林子里狠啐了一口。
靠在車(chē)門(mén)外等待盤(pán)查的貝倫朝他猛使眼色，「小點(diǎn)聲，那是第五集團(tuán)軍的人，要是惹到他們少不得脫層皮。」
荒原踩著雖簡(jiǎn)陋但尚算平整的碎石路回到車(chē)隊(duì)，正好聽(tīng)見(jiàn)兩人談話(huà)。
刀疤道，「第五集團(tuán)軍？那不是新貴族一派的軍隊(duì)嗎？他們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在第八集團(tuán)軍的防區(qū)？」
貝倫道，「恐怕已經(jīng)不是第八集團(tuán)軍的防區(qū)了，核心城之戰(zhàn)讓第三集團(tuán)軍意圖挑起烏炎爭(zhēng)端的計(jì)劃落空，傳言說(shuō)第三集團(tuán)軍的兩位核心人物貝加爾大公與敦克爾子爵畏罪自殺，想必實(shí)力大損的舊貴族陣營(yíng)也不得不作出一些讓步以平息新皇與議會(huì)的憤怒吧?！?