第九回

　　這一場(chǎng)雨下了許久，房?jī)?nèi)變得涼快許多，同時(shí)也越來(lái)越昏暗，紅藕在燈下飛針走線(xiàn)，這一幅繡品已經(jīng)耽誤得太久了。她悶頭繡著，許氏在一旁安靜地納著鞋底。外頭靜悄悄的，一切似乎又像以前那般。

　　約莫酉時(shí)時(shí)分，雨聲漸細(xì)，終是緩緩?fù)Ｗ×恕?p>　　有人叩門(mén)：“請(qǐng)問(wèn)家中有人嗎？”是一道十分溫柔的女聲。

　　那人也不待紅藕回答，自顧自地說(shuō)：“我們公子乃是房主的孫子梁維庸，因著趕考住進(jìn)了祖屋，以后的兩個(gè)月要打擾大家了。是以特地備了一些薄禮，希望以后鄰里相處和睦。薄禮就放在門(mén)口，荷香告退?！?p>　　半響，又聽(tīng)她敲西廂房的門(mén)，也是同樣的說(shuō)辭。

　　紅藕打開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)門(mén)口放著一只十分精致的竹籃子，里頭卻只放著幾包包裝精美的糕點(diǎn)，上頭印著季城良糕四字，季城良糕是季城最有名的糕點(diǎn)鋪?zhàn)樱瑑r(jià)錢(qián)還算親民。

　　紅藕將籃子提進(jìn)屋中，和許氏一說(shuō)。紅藕向來(lái)對(duì)這些人情往來(lái)不甚了解，許氏想了想，也不曉得回些什么，想了想說(shuō)：“想來(lái)梁家也并不缺什么，這又是人家的祖屋，我們就拿些醬菜回禮罷?！?p>　　于是紅藕將籃子中的糕點(diǎn)拿掉，往里頭放了一只大瓷碗，從陶罐里夾了王瓜、茄子等醬菜，整了整衣服，往正房送去。

　　出得東廂房，就見(jiàn)正房的門(mén)戶(hù)大開(kāi)，一個(gè)穿著淡荷色薄衫，梳著朝天髻，面容姣好的姑娘站在門(mén)前，正拿著一個(gè)雞毛撣子在拂門(mén)上的灰塵。

　　姑娘見(jiàn)紅藕過(guò)去，眼色先是一怔，而后臉上便帶了溫柔的笑容：“這位娘子，該如何稱(chēng)呼？”

　　“喚我周娘子便可。蔽家困窘，這是回禮，預(yù)祝梁公子高中。”紅藕將小籃子遞姑娘。

　　姑娘接過(guò)小籃子，便笑道：“謝過(guò)周娘子的心意。我喚作荷香，剛剛便是我送禮去，里面還有一個(gè)姐妹，喚作梅香。這里雖是梁家祖屋，但我們亦是初到季城，以后若是有什么不懂的，還請(qǐng)多多勞煩周娘子了?！?p>　　紅藕便客氣道：“無(wú)礙?！彼撸上銌咀∷?，“周娘子，西廂房住的是何人？”

　　紅藕扭頭看去，只見(jiàn)西廂房門(mén)口的小籃子還照舊在原地。

　　她想了想，說(shuō)道：“他是一個(gè)擺面攤的，平日里也忙。”

　　荷香便點(diǎn)頭。

　　紅藕走在院子里，只見(jiàn)四周都濕答答的，她估摸著，明兒可能還要下雨。

　　她又看了一眼西廂房，只見(jiàn)里頭照舊燈光昏黃，無(wú)聲無(wú)息。大約是真忙吧，畢竟不管如何，日子還是照舊要繼續(xù)。人家也不可能為了她，而荒廢生意。

　　天涼，紅藕做了湯面。她做的湯面自然比不上米雁回的湯濃料足，米罐中還有兩個(gè)雞蛋，她一人給臥了一個(gè)，而后夾了醬菜在里頭，味道也還過(guò)得去。

　　許氏吃了雞蛋，遲疑了一會(huì)，還是說(shuō)道：“要不，你給米老板做一件衣服罷？”

　　紅藕不出聲，快速地吃完面條，將碗放進(jìn)木盆里。

　　外頭傳來(lái)水桶入水井的聲音，而后是荷香的聲音：“哎呀！”

　　另一道女聲說(shuō)：“要不叫緣生來(lái)？”聽(tīng)來(lái)是另外的梁家婢女梅香。

　　荷香苦惱道：“他那小身板，能行嗎？”

　　“荷香姐姐，別瞧不起人?！币粋€(gè)少年的聲音說(shuō)。

　　接著三人在外頭嘰嘰喳喳地弄著，只是嘰嘰喳喳了半天，還沒(méi)有將水好好的弄上來(lái)。

　　紅藕初來(lái)季城時(shí)，對(duì)從井中取水，也頗是犯了一些難?，F(xiàn)在想來(lái)這梁家來(lái)的這幾個(gè)平日應(yīng)該是貼身伺候的，并不曾做過(guò)這些粗重活兒。

　　她想了想，端著木盆起身走了出去。

　　歪脖子樹(shù)下的水井旁，垂頭喪氣地站著三個(gè)人。其中一個(gè)便是她剛才見(jiàn)過(guò)的荷香，另外還有一個(gè)個(gè)子較高的侍女，同樣梳著朝天髻，面容端正，穿著淡綠色的薄衫。旁邊還站著一個(gè)十三四歲少年模樣的，穿著寶灰色的長(zhǎng)衫，唇紅齒白，頭上敷了一層薄薄的汗珠。那侍女想來(lái)便是梅香，少年是緣生了。

　　荷香見(jiàn)她，笑道：“周娘子，是不是我們太喧嘩了，吵著你了？”

　　梅香和緣生見(jiàn)到她，眼中亦俱是一怔，但很快眼色又收斂了。

　　紅藕笑道：“并沒(méi)有，我來(lái)打些水回去洗碗罷?！?p>　　她將木盆放在井邊，伸手抓住那只木桶，彎腰，用了巧勁，將木桶拋下去，木桶穿過(guò)水面，須臾便裝滿(mǎn)了一桶水。紅藕轉(zhuǎn)動(dòng)井邊的轱轆，將裝滿(mǎn)水的木桶拉上來(lái)，而后又輕輕巧巧地將木桶中的水倒進(jìn)木盆。

　　“纖纖玉手，竟然力大入神，著實(shí)讓小生佩服?！辈恢螘r(shí)，門(mén)邊站著一個(gè)身著寶藍(lán)色長(zhǎng)衫的年青人，頭發(fā)梳得油光滑亮，手上還拿著一把紙扇，英俊的眉目之間盡是風(fēng)流倜儻。

　　想來(lái)那便是梁家的公子梁維庸了。紅藕將視線(xiàn)轉(zhuǎn)回，朝荷香點(diǎn)點(diǎn)頭，彎腰抬起木盆便走。

　　“哎?！焙箢^梁維庸喊了一聲，荷香就截了他的話(huà)頭：“公子，是時(shí)候該用功了?！?p>　　那梁維庸便不高興地說(shuō)：“荷香，管太多，小心林管事退婚。”

　　荷香恭敬不語(yǔ)。

　　梁維庸看看小院子里年代久遠(yuǎn)的青磚以及甚少修繕的院子，又只得一棵歪脖子老樹(shù)，著實(shí)沒(méi)什么好雅趣，只得甩了袖子回房：“罷了，也沒(méi)甚好看的?！?p>　　話(huà)雖然是這樣說(shuō)，待到天全黑了，院子里忽然熱鬧起來(lái)。

　　梁維庸坐在竹床上，指揮荷香和梅香在院子里掛了各式燈籠，又點(diǎn)上薰香，弄得小院子一時(shí)間燈火闌珊，香氣撲鼻。

　　許氏連連在屋子里頭打了幾個(gè)噴嚏，帶著濃重的鼻音道：“這梁家，到底是什么來(lái)頭，竟然將這孫子調(diào)教得如此風(fēng)雅？”

　　托梁維庸的福，東西廂房的屋檐下也掛了不少燈籠，倒是省了紅藕點(diǎn)油燈，她拿了紙筆，細(xì)細(xì)地描著花樣子，聞言應(yīng)道：“看樣子，家中長(zhǎng)輩倒像是明事理的，只是……”只是梁維庸恐怕離了長(zhǎng)輩的管束，已經(jīng)開(kāi)始放飛自我了。

　　荷香無(wú)奈地搬了古琴出來(lái)，素手纖纖，開(kāi)始撥弄起起來(lái)。夫人說(shuō)了，除了不讓公子招惹桃花，別的都聽(tīng)公子的。只是，明明秋闈只剩一個(gè)多月了，這公子倒還沒(méi)個(gè)正經(jīng)，怕是這回榜上無(wú)名了。

　　梁維庸皺著眉頭聽(tīng)了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“荷香，別分神。”

　　荷香：“……”

　　許氏一向睡早，昨晚又受了驚嚇，腦袋已經(jīng)隱隱作痛，此時(shí)外頭琴聲不絕，一向好脾氣的她不禁也皺了眉頭。

　　荷香尚未撫完一曲，緊閉許久的西廂房房門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，一個(gè)高高大大的男人邁腿走了出來(lái)，屋檐下的燈籠柔和地照著男人的臉，劍眉長(zhǎng)眼，薄唇緊閉，下巴一圈子胡茬，看上去有些嚴(yán)厲……

　　怎么看都不像一個(gè)賣(mài)湯面的攤販子。荷香在心中偷偷想著，東廂房住著一個(gè)雖然穿著粗布衣裳，但十分好看的小娘子，氣質(zhì)看起來(lái)也不像一般的女子，明明身子十分單薄，但芊芊玉手輕輕巧巧就能提起一桶水；西廂房住著一個(gè)高大英俊的男人，不怒自威，怎么看都不像是風(fēng)吹雨淋、為生活討口吃的攤販子。她想起和林管事偷偷私會(huì)時(shí)，給她描繪過(guò)的江湖。那些鴛鴦大俠，可不就是這樣的隱姓埋名，一出世便是血雨腥風(fēng)。她如此想著，手上的動(dòng)作停了下來(lái)，琴聲頓絕。

　　梁維庸正閉著眼，躺在竹床上搖頭晃腦，耳邊琴聲停了，他睜開(kāi)雙眼，正要說(shuō)道說(shuō)道荷香，就對(duì)上了站在西廂房那個(gè)男人的眼。

　　幽深幽深的，像是對(duì)他不屑一顧。

　　梁維庸飽讀詩(shī)書(shū)，分外的識(shí)時(shí)務(wù)。他趕緊從竹床上起來(lái)，朝那男人拱一拱手：“這位哥哥高姓大名？愚弟梁維庸，字文達(dá)?！?p>　　荷香、梅香、緣生：“……”

　　男人冷冷地掃了一眼他：“夜深了?！?p>　　“是，愚弟趕緊去歇著?！绷壕S庸拎起自己的小扇子，趿著鞋子就滾進(jìn)了正房。

　　他身后的三人便曉得，以后在這個(gè)院子了，誰(shuí)是老大。

　　小院子里的動(dòng)靜盡數(shù)傳入東廂房中。

　　許氏撲哧一聲笑了出來(lái)。

　　紅藕照舊專(zhuān)心地描著花樣子，仿佛外頭的一切都與她無(wú)關(guān)。

　　翌日清晨，天還蒙蒙，一股極香的包子味就彌漫在小院子里。許氏早已起來(lái)，盤(pán)腿坐在榻上梳頭發(fā)，聞得這股味道，也不由得咽了一下口水。

　　“這米老板，像是十八般武藝，樣樣精通。只做一個(gè)湯面攤販子，倒是可惜?！?p>　　 紅藕正坐在小杌子上梳頭發(fā)，她的頭發(fā)長(zhǎng)得極好，又黑又濃密，以前孫絳如就嫉妒她的頭發(fā)。她一怔，搖搖頭，不知道最近為何總是想起孫絳如來(lái)。她出嫁后，孫絳如有一回隨著二娘來(lái)周家小坐，眉飛色舞，穿的衣服料子和款式看起來(lái)十分昂貴，說(shuō)是和京都府宋家的嫡長(zhǎng)子定了親，宋家送過(guò)來(lái)的定親禮中便有數(shù)匹精美的布匹。彼時(shí)她穿著素白的孝服，低眉順眼地坐在許氏身旁，不發(fā)一語(yǔ)。即使她像木頭人一樣毫無(wú)回應(yīng)，孫絳如還是拼命地說(shuō)著。

　　一經(jīng)數(shù)年，恍如隔世，相距千里之遙的京都和遙遠(yuǎn)的季城，是兩個(gè)壓根扯不上關(guān)系的地方。

　　門(mén)外，米雁回端著兩籠熱氣騰騰的小包子，敲響了東廂房的門(mén)。