徐國(guó)都城。
在城外的校場(chǎng)上,一年一度的春蒐大圍即將開(kāi)幕。謀主舒參手持令箭,虛位以待主公徐翎,而在點(diǎn)將臺(tái)上,徐國(guó)諸將雁翅排列,各軍、師、旅、卒的將官也刀槍出鞘,整齊肅立。一切準(zhǔn)備就緒,人人摩拳擦掌,只待國(guó)君一聲令下,便爭(zhēng)先恐后,為拔今日演武之頭籌而拼命。
經(jīng)過(guò)數(shù)年的秣馬厲兵,不知不覺(jué)間,徐國(guó)暗中招兵買(mǎi)馬,已然練就一支近兩萬(wàn)人的精銳之軍。雖還比不上昔日徐偃王之軍勢(shì),但是放眼望向各中原諸侯,也難有匹敵者。
望著眼前這支虎狼之師,舒參頗為欣慰。這一切,都是他嘔心瀝血的成果。為了君上復(fù)興徐國(guó)之大計(jì),為了實(shí)現(xiàn)自己逐鹿中原之野心,縱然多些辛勞心酸,又有甚么要緊?
吉時(shí)已到,徐侯翎卻還未現(xiàn)身。
“主公向來(lái)守時(shí),今日因何緣故遲到?”身后,已經(jīng)有將領(lǐng)竊竊私語(yǔ)。
“謀主,是否需要前往催促?”副官前來(lái)征詢舒參意見(jiàn)。
“不急,”舒參表面仍然佯裝鎮(zhèn)定,“君上或有急事,不可攪擾!”
“唯,唯。”副官不敢多言,躬身退下。
就在這時(shí),一陣狂風(fēng)吹來(lái),卷起漫天黃沙,竟幾乎將中軍主帳掀起。一時(shí)間,戰(zhàn)馬嘶鳴,士卒騷動(dòng),虧得舒參素來(lái)軍令如山、執(zhí)法森嚴(yán),待大風(fēng)平息,隊(duì)伍很快就恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
殷周之時(shí),淮水喜怒無(wú)常,其南北流域常多暴風(fēng)驟雨,水流泛濫之時(shí),泥沙俱下,農(nóng)田盡毀,生存環(huán)境十分惡劣。這正是因?yàn)槿绱?,世世代代的徐人才?huì)謀以外圖,以期離開(kāi)這塊貧瘠的祖地。畢竟,徐國(guó)人是少皞氏之后,身上流淌的是東夷的血液,逐魚(yú)鹽而居,本就沒(méi)有姬周之人安土重遷的臭毛病。
“好個(gè)妖風(fēng)!憑空而起,是何道理?”
舒參雙眉緊皺,望了眼天邊的黑云,心中突然起了不安的預(yù)感。
眼看時(shí)近正午,卻依然不見(jiàn)徐侯翎的身影。
舒參只覺(jué)眼皮直跳,不詳?shù)念A(yù)感愈發(fā)強(qiáng)烈。他的直覺(jué)一向十分準(zhǔn)確,而直覺(jué)告訴舒參,今日似乎并不是徐侯翎遇到了什么麻煩,遇到麻煩的,更可能是他自己。
果然,不多時(shí),舒參沒(méi)等到徐侯翎,卻等到了徐侯派來(lái)的“特使”。
“舒謀主,君上有請(qǐng),讓你回宮去會(huì)貴客!”來(lái)人油頭粉面,神態(tài)嬌柔,毫無(wú)男子氣概。
此人是徐侯翎最新寵幸的優(yōu)人,單名一個(gè)“慧”字,精通斷袖分桃之事,在后宮穢聞不斷。
“今日是春圍大蒐,”舒參強(qiáng)忍著不悅,“可知徐侯何故不來(lái)出席,反倒相召?”
“他是君上,不想來(lái),自然可以是不來(lái)的。要不是君上召見(jiàn)謀主,我也本是不愿來(lái)的?!眱?yōu)人慧陰陽(yáng)怪氣道。
你愛(ài)來(lái)不來(lái),舒參心中暗罵,不耐煩道,“了然,你請(qǐng)先回去復(fù)命罷!”
“不成,”優(yōu)人慧蘭指微翹,懨聲道,“君上有命,要我?guī)е\主同歸,我可不敢惹他生氣……”
“也罷,”舒參最恨這些優(yōu)伶,可又得罪不起,“我這便隨你同去!”
于是,舒參喊來(lái)麾下諸將,交待罷大蒐的相關(guān)事項(xiàng),各自囑咐再三,便踏上了戰(zhàn)車(chē),與豎人高一道,前往徐國(guó)都城城內(nèi)而去。
行至半道,又見(jiàn)徐侯翎遣孌童來(lái)催,說(shuō)是有貴客造訪。
“貴客?”舒參輕輕一哼,“到底是甚么貴客,竟比春圍大蒐還要要緊?”
“謀主噤聲,這話換作是我,是萬(wàn)萬(wàn)不愿多言的?!眱?yōu)人慧冷冷一笑,煞有介事地對(duì)舒參道。
舒參心中暗罵,爾等不過(guò)玩物而已,怎配與我相提并論?近年來(lái),徐侯翎雖然野心依舊,卻染上酷好男色之癖,寵幸這些不男不女之輩。長(zhǎng)此以往,徐侯若是受這些阿諛小人蒙蔽,又如何能圖大事,復(fù)興徐偃王之大業(yè)呢?
想到這,舒參眼皮跳動(dòng)地愈發(fā)激烈,他長(zhǎng)嘆一聲,只顧低頭駕車(chē)前行。
待行至城內(nèi),只見(jiàn)一乘車(chē)馬在逵道上飛馳,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,那車(chē)輦鮮艷華麗,十分堂皇。
舒參道是徐侯翎親自來(lái)迎,受寵若驚,連忙收拾儀容,準(zhǔn)備下車(chē)見(jiàn)禮。
“謀主何去?”車(chē)上,優(yōu)人慧不冷不熱問(wèn)道。
“這不是徐侯車(chē)駕?”舒參一愣,指著前方車(chē)輦。
“非也,非也,”優(yōu)人慧笑得前仰后合,“這哪里是君上的車(chē)駕,分明是那貴客的軺車(chē)!”
“哪來(lái)的貴客?來(lái)我都城,竟然敢不下車(chē)步行?”
舒參好生不悅,心中愈發(fā)怨憤。
眼前,一座新建筑赫然矗立,那是剛剛落成的徐國(guó)宮殿。
舒參舉目而望,那宮殿白墻朱瓦,氣勢(shì)非凡;走近一觀,又見(jiàn)雕欄畫(huà)棟,何其奢華!
自王三年天子愈加親征東夷,徐國(guó)從王有功,被晉封為侯爵以來(lái),如今已過(guò)六年。這六年中,徐侯翎在國(guó)都大興土木,將宮殿、園囿修建得美輪美奐??赡魏螄?guó)庫(kù)終究有限,徐侯翎為了修建宮殿,動(dòng)用了不少錢(qián)糧。而這些開(kāi)支,原本是舒參用于擴(kuò)軍練兵的。
對(duì)此,舒參屢次上書(shū)勸諫,可徐侯翎絲毫不為所動(dòng),甚至有意疏遠(yuǎn)于他。
還記得一年前,舒參苦勸徐侯翎道,“君上,你如此沉怠于聲色,難道忘了復(fù)興徐偃王之大業(yè)也?”
不料徐侯翎答道,“恰恰相反,寡人如此行事,恰是為了重現(xiàn)徐偃王之霸業(yè)?!?p> 于是,徐侯翎大談特談他的“避禍”之術(shù),“寡人欲謀大業(yè),必不可在天子面前顯露不臣之心。天子若得知我徐國(guó)日夜練兵備戰(zhàn),自然多加提防;可天子若聽(tīng)聞寡人沉湎酒色,定然放松戒備。此寡人之計(jì)策,以蒙蔽天子,使之不疑我徐國(guó)也!”
起初,舒參還道是徐侯翎確有遠(yuǎn)見(jiàn),深諳藏拙之道,可如今一年過(guò)去,周天子未見(jiàn)得對(duì)徐國(guó)放松警惕,但徐侯翎卻已然沉淪,湎溺于聲色犬馬之中,難以自拔。徐君素有龍陽(yáng)之癖,近來(lái)更是不加掩飾,寵幸優(yōu)人、孌童,白日縱酒,夤夜笙歌,好不瀟灑愜意。
舒參見(jiàn)勢(shì)不妙,便召集徐國(guó)眾臣,紛紛上書(shū)勸諫,徐侯翎深厭其煩,索性就連朝會(huì)都頻繁缺席。竟讓優(yōu)人慧代收奏章,此人恃寵而驕,飛揚(yáng)跋扈,眾臣見(jiàn)狀,誰(shuí)還敢輕易向徐侯奏報(bào)??jī)?yōu)人慧大權(quán)在握,愈加花錢(qián)如流水,重修宮墻,反倒是太廟和社稷壇年久失修,垣裂木朽,不成體統(tǒng)。
眼看著徐侯翎如此墮落,舒參如何不急?今日不參加春蒐大圍,更是令他氣餒。
想及于此,舒參竟有些麻木。
“謀主,還不進(jìn)宮,難道要讓君上苦等么?”優(yōu)人慧陰陰笑著。
舒參不愿理會(huì)他,深深嘆了一氣,心中暗罵,有此妖孽,國(guó)將不國(guó)。可當(dāng)他前腳剛邁入宮殿大門(mén)時(shí),只覺(jué)一股陰森之氣襲來(lái),眼皮不覺(jué)抖動(dòng)地愈加厲害。他下意識(shí)地停住步伐,側(cè)過(guò)身來(lái),想要問(wèn)話,卻欲言又止。
“謀主,又何故踟躕耶?”
“你說(shuō)主公在接待貴客?”
“然也?!?p> “敢問(wèn),是何貴客?”
“我又如何得知?”優(yōu)人慧不耐煩道,“我等只是奉命去請(qǐng)謀主,至于所見(jiàn)何人,謀主稍后便知……”
舒參心中不悅,不愿再問(wèn),便要跨步入殿。
“稍侯,”優(yōu)人慧冷不丁喝道,“謀主,不可帶利刃入宮!”言罷,指了指舒參腰間的佩劍。
“甚么?”舒參劍眉直豎,緊緊握住劍柄,“君上歷來(lái)準(zhǔn)我劍履上殿,不必奏請(qǐng),怎么?爾等不知么?”
“非也,非也,”優(yōu)人慧連連搖頭,“那是以前,如今不同也!”
“有何不同?”舒參愈發(fā)慍怒。
“刀劍乃兇器也,會(huì)沖煞君上的貴氣!”優(yōu)人慧尖著嗓門(mén)叫嚷起來(lái)。
“你……”
舒參已是怒不可遏,他知道,這些妖言惑眾的理論,必是眼前宵小炮制而出,用以離間徐侯翎和臣下的關(guān)系,好讓這嬖人專(zhuān)寵。舒參正要發(fā)作,可轉(zhuǎn)念一想,“小不忍必亂大謀”,終究還是忍住怒火。
想自己不為群舒所容,自幼追隨徐侯翎,為之出謀劃策,就是為了助他一臂之力,復(fù)興徐偃王昔日之偉業(yè)。彼時(shí),徐人羸弱無(wú)援,徐侯翎只能寄居淮夷國(guó)主麾下。正是舒參屢獻(xiàn)奇計(jì),幫助徐侯翎投靠周王師,反噬淮夷,奪其民土,這才重新晉升為侯爵大國(guó)。
徐國(guó)如今所擁有的一切,哪項(xiàng)不是舒參的心血?他夙興夜寐,同徐侯翎辛苦創(chuàng)下這些基業(yè),如今卻被小人腐蝕。舒參如何甘心,將這些血汗辛勞拱手讓給男寵?但他又心存一絲僥幸——或許,徐侯翎的蠢行真的只是偽裝,為了麻痹周天子對(duì)徐國(guó)的提防呢?
想到這,舒參精神微微振作,解下腰中佩劍,重重甩到優(yōu)人慧身上,砸得他哇哇亂叫。
穿過(guò)游廊,舒參快步來(lái)到宮中,在徐侯翎的路寢外,舒參終于看見(jiàn)“貴客”的尊顏——
就是因?yàn)樗?,徐侯翎才沒(méi)去春蒐大圍現(xiàn)場(chǎng)。
這位“貴客”究竟是何方神圣,竟被徐侯翎待若上賓?
只見(jiàn)此人三十歲出頭年紀(jì),衣裳襤褸,顯然剛經(jīng)歷長(zhǎng)途奔波,但眉宇間英氣逼人,卻是與眾不同。
若說(shuō)他是某國(guó)使者,這樣的裝扮未免太不體面,可他分明長(zhǎng)著中原人的模樣,身上的裝束確是夷狄的款式,披發(fā)文身,不倫不類(lèi)。
舒參不斷打量著這人,這人也在盯著舒參上下端詳,眼神犀利,不甚友善。
“愛(ài)卿來(lái)了?”徐侯翎打破尷尬,笑著對(duì)那來(lái)客引薦道,“這位便是寡人之謀主,名曰舒參?!?p> “倒是聞名,嘿嘿!”來(lái)客把頭側(cè)向一旁,只是冷笑道。
舒參剛要見(jiàn)禮,將對(duì)方出言不敬,忍不住面帶慍色。
“謀主,可知這位貴客是誰(shuí)?”徐侯翎起身降階,倒是對(duì)來(lái)客畢恭畢敬。
“舒參不知。”
“這位貴客,非是旁人,乃犬戎國(guó)師是也?!?p> “犬戎國(guó)師?”原來(lái)是他!舒參愣了片刻,心中不是滋味。
氣氛尷尬,徐侯翎卻依舊滿面堆笑:“國(guó)師,謀主,二位今日初次相見(jiàn),不必拘束。今后二位同為寡人之左膀右臂,還要多親多近,共謀霸業(yè)才是!”徐侯翎說(shuō)話歷來(lái)中氣十足,但今日在舒參聽(tīng)來(lái),卻覺(jué)他氣色大不如前,已然被聲色所傷。
“悉聽(tīng)遵命!”犬戎國(guó)師畢恭畢敬,朝徐侯翎行了臣下之禮。
舒參見(jiàn)狀大驚,他這才意識(shí)到不妙,原來(lái)犬戎國(guó)師此來(lái),并非是出使徐國(guó),反倒要在徐國(guó)謀一份差事?
“怎么?國(guó)師不再為犬戎謀事,反要轉(zhuǎn)投門(mén)庭,來(lái)投我徐國(guó)么?”
“你也不過(guò)是舒人而已,你來(lái)得,我便來(lái)不得?”犬戎國(guó)師也不客氣,反唇相譏。
“謀主可矣!”徐侯翎十分不悅,欠身對(duì)犬戎國(guó)師道,“國(guó)師不必掛懷,舒參歷來(lái)直言直語(yǔ),若有頂撞之處,還望國(guó)師包涵!”
“我此來(lái)是為為徐侯圖謀大事,并非為占鵲巢。事成之后,我亦不圖徐國(guó)權(quán)位,拂袖再回塞外,又有何礙于謀主乎?”
犬戎國(guó)師話里藏針,舒參如何聽(tīng)不出,他這是在譏諷自己戀權(quán),排斥異己。
話已說(shuō)到這份上,舒參也知多言無(wú)益。徐侯翎鐵了心要拉攏犬戎國(guó)師,卻不知是何計(jì)較?
說(shuō)起這位犬戎國(guó)師,舒參倒是頗有耳聞——此人或幾分韜略,但在犬戎,他卻是個(gè)十足的災(zāi)星。
想當(dāng)初西戎犯周,犬戎國(guó)師意圖從中漁利,弄巧成拙,竟將戰(zhàn)火引入犬戎境內(nèi),被尹吉甫殺得老巢失守,幾近滅族。前些天,犬戎國(guó)師又不知何故現(xiàn)身茅津渡,再次被周王師殺得片甲不留,伊洛之戎也為此受了連累。
就是這位不甚高明的國(guó)師,窮途來(lái)投,卻被君上待作上賓。徐侯翎待他敬重,言聽(tīng)計(jì)從,頗有相見(jiàn)恨晚之意。更讓舒參惶怖的,犬戎國(guó)師擅長(zhǎng)奉承,哄得徐侯翎大為快意。相比之下,舒參的忠言是何其逆耳,惹人討厭。
但舒參也非氣量狹小之人,倘若徐侯翎因國(guó)師到來(lái),發(fā)奮振作,不再?gòu)U頹,倒也未嘗是件壞事。若君上能重振雄風(fēng),就算犬戎國(guó)師喧賓奪主,自己失寵而屈居其下,又有何妨?
想到這,舒參緊繃的心弦又釋然許多。
見(jiàn)情勢(shì)稍有和緩,徐侯翎又來(lái)了興致,便召舒參同犬戎國(guó)師商議,如何興復(fù)徐國(guó)大業(yè)。
換作往常,舒參向來(lái)以策論見(jiàn)長(zhǎng),但今日不同,他想先聽(tīng)對(duì)方有何高見(jiàn)。
徐侯翎見(jiàn)舒參不言,笑問(wèn)犬戎國(guó)師道:“寡人欲復(fù)興徐偃王之業(yè),國(guó)師當(dāng)如何謀劃?”
“徐侯欲效偃王之事,必先正其名!”犬戎國(guó)師剛壓過(guò)舒參半頭,正是趾高氣揚(yáng)之時(shí)。
“正名?愿聞其詳!”徐侯翎捋著剛蓄起的濃厚長(zhǎng)髯,頗具興致。
“稱(chēng)王!商革夏命,周革殷命,皆是先稱(chēng)王,后伐兵。名不正,則何以號(hào)令天下,何以以順討逆?如今大周失政,諸侯離德,四夷并起,天下等候明主出世。倘若徐侯順應(yīng)天命,效仿偃王故事,自稱(chēng)為王,分封諸侯,自命百官,天下定蜂擁響應(yīng)!”
舒參聽(tīng)到這等大話,不禁嚇得渾身哆嗦,但徐侯翎卻聽(tīng)得入迷,由不得他人插嘴。
“待君上稱(chēng)王,便可復(fù)少皞氏之政,南伐群舒,西聯(lián)荊楚。姬周諸侯雖多,然大國(guó)屈指可數(shù),畿外諸侯能與徐國(guó)一戰(zhàn)者,不過(guò)齊、魯、宋、衛(wèi)而已。今周王昏庸,廢長(zhǎng)立幼以干涉魯政,齊國(guó)大小各宗內(nèi)耗不斷,宋國(guó)冢中枯骨,徐國(guó)所慮者,不過(guò)衛(wèi)國(guó)而已……”犬戎國(guó)師繼續(xù)大言不慚。
“說(shuō)得容易,大周畿內(nèi)的王師精銳,難道是吃素的么?”舒參再忍不住,打斷了他。
“王師?”犬戎國(guó)師冷冷笑道,“古來(lái)兩國(guó)交戰(zhàn),勝敗在將,而不在士卒多寡。周人善戰(zhàn)者,不過(guò)召虎、兮甲、方叔而已,如今召虎告老、方叔遭棄,兮甲空有太宰之銜卻無(wú)一兵一卒可用。王師之權(quán)柄,落在虢長(zhǎng)、虢季這對(duì)庸才父子之手。徐國(guó)此時(shí)不稱(chēng)王起事,更待何時(shí)?”
“倘若徐國(guó)起事,天子重新啟用召虎、方叔時(shí),我等又當(dāng)如何自處?”舒參據(jù)理力爭(zhēng)。
“謀主實(shí)在多慮!昔日周穆王之際,大周?chē)?guó)力正強(qiáng),徐國(guó)兵力不過(guò)千余,徐偃王便敢與楚君互尊為王,并霸于東、南二方。如今大周羸弱,空有中興之志,卻無(wú)中興之運(yùn),我徐國(guó)兵強(qiáng)馬壯,楚國(guó)亦久有反心,徐楚聯(lián)盟,進(jìn)可圖謀中原,退亦可吞吳越,又有何懼哉?”
“好個(gè)國(guó)師,你要是有此圖謀,何不讓犬戎國(guó)主為之?為何兵敗成喪家之犬,來(lái)我徐國(guó)鼓弄是非,是何居心?莫不是大周派來(lái)的奸細(xì)否?”舒參見(jiàn)犬戎國(guó)師盡出餿主意,也再不顧及徐侯翎顏面,指著犬戎國(guó)師的鼻尖斥道。
犬戎國(guó)師被斥得一愣,徐侯翎也有些猶疑起來(lái)。
“稱(chēng)王之事,寡人亦覺(jué)太速,可緩議之?!毙旌铘峥偹懵?tīng)了舒參一回。
舒參見(jiàn)徐侯翎松口,趁機(jī)攻訐起犬戎國(guó)師來(lái):“君上不知國(guó)師底細(xì),切不可輕信與他……”
“可矣!”徐侯翎連忙擺手,打斷舒參道,“謀主不必起疑,國(guó)師此來(lái)絕無(wú)異心,”說(shuō)著,便從懷中取出一封帛書(shū),丟在案前,“其中干系,皆在此信之中!”
舒參大驚,連忙拆信細(xì)看,才讀了幾行,便覺(jué)后背發(fā)涼。
“國(guó)師此來(lái)……”舒參氣勢(shì)弱了七八分,“乃是出自商盟的差使?”
徐侯翎微微點(diǎn)頭,表示默認(rèn)。
“怎么?舒謀主還有何質(zhì)疑否?”犬戎國(guó)師又占了上風(fēng),氣焰愈發(fā)囂張,“若非商盟所差,我怎會(huì)不避箭矢來(lái)見(jiàn)徐侯?不僅如此,大周朝中還有商盟之內(nèi)應(yīng),徐侯若稱(chēng)王舉事,王畿內(nèi)必有人里應(yīng)外合,成徐侯之千秋王業(yè),豈不美哉?”
徐侯翎被說(shuō)得心動(dòng),干笑兩聲,打起圓場(chǎng)道:“稱(chēng)王之事,還容寡人徐徐圖之。至于聯(lián)楚、伐舒二事,倒是甚合寡人之意!”
舒參聽(tīng)聞徐侯翎打起群舒主意,又忙勸道:“舒人歷來(lái)歸順君上,何必伐之?”
徐侯翎面無(wú)表情,還是犬戎國(guó)師代為答道:“舒人雖無(wú)不臣之心,但舒地土地肥美,又在淮水之南,易守難攻,可為徐國(guó)根基,若要舉大事,如何不圖群舒之地?”
“可是……”舒參還要再勸,被徐侯翎攔住。
“謀主不必再諫,”徐侯翎不悅道,“我知你是舒人,不愿與故土之民為仇。正好,寡人今日得犬戎國(guó)師襄助,奪取舒人之地,便交由國(guó)師代勞如何?”
“愿意效力!”犬戎國(guó)師大為振奮。
“至于聯(lián)楚之事,寡人與楚子之妹締結(jié)親事已久,如今楚人國(guó)喪已滿,也該到了迎娶楚國(guó)女公子之時(shí)也!謀主,此姻事本就是你一手操持,便有勞你出使一趟楚國(guó),替寡人辦成此事,如何?”
“遵命?!笔鎱⒉桓铱姑?,只是唯唯。
“你先退下罷。”徐侯翎顯然還有話要同犬戎國(guó)師相敘,便要支開(kāi)舒參。
“我……”
“怎么?你還有甚疑慮?”
舒參點(diǎn)了點(diǎn)頭,終于將憋了許久的疑惑問(wèn)出口來(lái),“我記得商盟的帛書(shū)中說(shuō)……國(guó)師竟是周人?”
“我確是周人?!比謬?guó)師不冷不淡。
“你既是周人,又何故反周?”舒參低聲咕噥道。
犬戎國(guó)師也不答話,突然怒目圓瞪,一把扯爛上身的破衣?tīng)€衫,露出胸前恐怖的刀疤,足有數(shù)尺來(lái)長(zhǎng),如同猛獸的鋼牙鐵爪,令人可怖。
徐侯翎再不淡定,駭然道:“這等傷口,是何由來(lái)?”
“這便是我與大周之仇,”犬戎國(guó)師緊咬牙關(guān),“若非命大,我早死在國(guó)人暴動(dòng)之中也!”
“國(guó)人暴動(dòng)?”舒參奇道,“不知閣下與之有何淵源?”
“我只需提及先父之名,謀主便知端的!”犬戎國(guó)師慘然道。
“愿聞?!笔鎱⒑托祠岙惪谕?。
犬戎國(guó)師突然收斂神色,面朝西北,口中擠出三個(gè)字:“榮!夷!公!”
這三個(gè)字,竟將舒參和徐侯翎驚得目瞪口呆。
原來(lái),犬戎國(guó)師竟是榮夷公之子?