天明，又是一日朝議。
堂上磬響，公卿、大夫皆魚貫而入，位列兩旁，恭迎天子臨朝。
自從昨日周王靜怒而散朝后，今日朝堂之上，氣氛愈發(fā)異常，百官也惴惴不安，不敢交頭接耳。
衛(wèi)伯和清楚，周王靜昨日急著向虢公長(zhǎng)父與虞公余臣問責(zé)，是為了替他父王正名，以懲處奸惡之輩?？蛇@初心雖好，卻在手段上失了計(jì)較，太過急躁。虢、虞二公何等奸猾，在朝廷內(nèi)外又盤根錯(cuò)節(jié)，如何能在只言片語間被扳倒？
朝會(huì)開始，周王靜端坐王位之上，仿佛失憶一般，對(duì)昨日之事只字不提。
既然天子不再重翻舊賬，臣子們的心情也便暢快不少。
衛(wèi)伯和身為百官之長(zhǎng)，在每年開年之時(shí)，自然要向天子述職。于是，衛(wèi)伯和率先呈奏，陳述去歲朝廷財(cái)用稅賦、百官職事、兵戎之情，并告示今歲之預(yù)算。
“太宰辛勞，一切便依所奏施行。”周王靜并無不允，悉皆準(zhǔn)奏。
“謝天子！”衛(wèi)伯和奏罷，徐徐退下。
緊接著，九卿陸續(xù)有本上奏，無非是些尋常政務(wù)，匯報(bào)民事、農(nóng)事、兵事而已。
周王靜穩(wěn)居王坐，側(cè)耳傾聽諸卿之言，看著有那么幾分賢君模樣。
輪到大司寇奏報(bào)，只見王子昱手持玉笏，緩緩出列奏道：“臣有本啟奏。”
“王叔奏來！”周王靜皺了皺眉頭?？吹贸鰜?，經(jīng)過昨日之事，天子對(duì)這位王叔頗有不滿。
“今我王登基，四海升平，然大周鎬京之內(nèi)仍不太平，”王子昱故意拉高了音調(diào)，繼續(xù)道，“今晨聞報(bào)，有一對(duì)男女被斬首于家中，其狀甚慘，此事務(wù)必追究元兇！”
“竟有此事？”朝上嘩然。大周立國以來，這等命案倒是不多。
“可知死者是誰？”周王靜順口問道。
“尚不知也……”王子昱并無答案。
話音未落，只見左邊首列走出一人，正是太保召公虎。
“天子容稟，孤知死者為誰?！?p> “太保認(rèn)得他們？”王子昱一臉不解。
“非是旁人，”召公虎面帶哂笑，“正是害死周定公的二賊?！?p> “此話怎講？”周王靜也來了興致。
“那男性死者，乃勾結(jié)陸渾戎、煽動(dòng)國人圍堵城門的衛(wèi)巫；女性死者，為國人暴動(dòng)首惡仲丁之母，常年身著孝服，帶領(lǐng)國人作亂的老嫗便是。”
“是他們？”周王靜沉吟半晌。
天子剛即位便發(fā)生血案，這并非什么好兆頭，但聽聞死者是兩位惡人，周王靜倒是釋懷?！爸缓薅\死于非命，而非王法……”
聽周王靜如此表態(tài)，朝堂之上也一陣責(zé)罵之聲，說此二人死有余辜，是罪大惡極之人。
群臣中，唯獨(dú)王子昱面帶不快。他顯然沒有料到，召公虎居然知道死者身份，反倒比他這個(gè)大司寇還要知情，不免面上無光。
但王子昱不敢吃癟，趕忙奏道：“稟天子，臣還有話說！”
“王叔有話便奏?！敝芡蹯o心情不錯(cuò)。
“衛(wèi)巫雖死，其余黨仍荼毒大周，當(dāng)趕盡殺絕，以除后患！”王子昱突然慷慨激昂起來。
“衛(wèi)巫罪大惡極，必除之而后快，”周王靜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不知王叔有何計(jì)策，鏟除巫黨？”
“周禮古制，有‘四可殺’！”王子昱朗聲道。
“愿聞其詳?！?p> “以左道亂政者可殺，作淫聲、異服、奇技疑眾者可殺，言偽而辯、學(xué)非而博者可殺，假于鬼神妖法惑眾者可殺。若執(zhí)殺此四類刁民，衛(wèi)巫可盡除也！”
衛(wèi)伯和聞言，不由搖頭，覺得不可理喻。再看一旁的召公虎，也是眉頭緊皺。
昔日，衛(wèi)伯和輔助周、召二公平定國人暴動(dòng)時(shí)，只是鏟除首惡，對(duì)從犯者寬宥處理，這才維持十四年鎬京太平。衛(wèi)巫雖罪大惡極，但若依王子昱的方法，未免矯枉過正。古賢君垂拱治理天下，哪有新君剛登基便殺戮過重之理？
想到這，衛(wèi)伯和趕忙出班勸阻：“天子不可，大司寇此策不合時(shí)宜！”
“哦？有何弊端？”周王靜微笑著問。
“天子新立，正是大赦天下之時(shí)，此時(shí)若用嚴(yán)刑峻法，恐傷民心！”
“太宰此言差矣，”王子昱向來自負(fù)，哪能忍受辯駁，“古人言‘怙惡不逡’，民心早已不古，當(dāng)今時(shí)局不穩(wěn)，豈能再放任惡人作亂？爾發(fā)此言，是何居心？”他文采平平，卻歷來愛引經(jīng)據(jù)典，惹人發(fā)哂。
朝上眾人聞言，也大都覺得此話偏激，再看虢公長(zhǎng)父和虞公余臣，也都頗不以為然。
可誰曾想，周王靜偏偏贊同這個(gè)觀點(diǎn)。
“衛(wèi)巫為害大周，已近二十載！”少年天子突然拍案而起，咬牙切齒道，“若不嚴(yán)令禁止，任憑其煽動(dòng)國人，裝神弄鬼，大周威嚴(yán)何在？大周如何中興？”
諸公卿大夫聽周王靜情緒愈發(fā)失控，都不敢出言再勸。
王子昱倒是欣喜，“天子，如此說……”
“王叔所言甚是，余準(zhǔn)奏！”
“多謝天子！臣這就去辦！”
“寧可抓錯(cuò)再放，不可漏過一人，”周王靜意猶未盡，還發(fā)了狠話。
王子昱大喜，還不忘挑釁地瞪了衛(wèi)伯和一眼，顯然，他很享受勝利的喜悅。
“咚！咚咚！咚咚咚！”
周王靜剛要坐下，明堂外突然傳來一陣急促鼓聲，其聲如雷。
此鼓聲起，舉座皆驚。
衛(wèi)伯和知道，王宮重地，自沒人敢擅自擂鼓喧嘩，可只有一種情況除外，那便是緊急軍情。而且，是十萬火急的大規(guī)模敵情。
果不其然，門外很快傳來馬嘶之聲。
“急報(bào)！”一將疾步上殿，口中大呼：“急報(bào)！邊關(guān)急報(bào)！”
“宣！”周王靜臉上變色。
“隨國急報(bào)，”那將官小步快走，跪倒在殿上，喘得上氣不接下氣，“楚子熊霜率兵萬余，渡過漢水，進(jìn)逼漢陽諸姬，已搶奪大冶礦山，隨國守軍不敵，大冶山即將失守！”
眾人聽得這等急報(bào)，聞?dòng)嵤?，不知所措?p> 大冶山，江漢一帶俗稱“銅綠山”，從堯舜時(shí)起，便是天下金銅之聚所。所謂金銅，便是后世青銅之謂，周時(shí)曰“金”，乃是至貴之物。鑄造禮器，為國之重器；鑄造兵器，為國之甲兵；鑄造錢幣，為國之財(cái)貨?？梢哉f，大冶山乃大周命脈，豈容有失？何況是楚國這等蠻夷小國！
“楚蠻欺余太甚！”周王靜怒目道，“余一人剛登基，他竟敢來犯，左右，誰愿出兵征討楚叛？”
“天子稍安勿躁，”召公虎趕忙勸道，“荊楚乃蠻荒之地，歷代楚君不服王化，其叛君熊渠更是僭越稱王。楚人好斗，數(shù)十年來公族爭(zhēng)位不斷，骨肉相殘未已，倒不急著出兵應(yīng)戰(zhàn)?！?p> “熊渠僭越之事，有何典故？”對(duì)于楚國歷史，周王靜似乎知之甚少。
“當(dāng)時(shí)乃周夷王天子在位，大周衰微，楚子熊渠起了反心，對(duì)天下宣告，‘我蠻夷也，不與中國之號(hào)謚?！识芮苑Q‘楚王’，還冊(cè)封三子皆為王。隨后攻打庸國、揚(yáng)越，附庸鄂國，奪取鄂侯代管的大冶山?！?p> “其后如何？”
“自先王厲天子繼位，便率兵遠(yuǎn)征南疆，伐滅鄂國。隨后南渡漢水，聯(lián)合漢陽諸姬，重奪大冶山。熊渠見厲天子神武，嚇得取消王號(hào)，重新向大周稱臣。此后，厲天子為防楚國再亂，便命漢陽諸姬共守大冶山，護(hù)住金銅命脈。”
“漢陽諸姬，是何所在？”看來，周王靜亦不熟悉大周輿圖。
“成康之治后，楚國漸強(qiáng)，昭王南征楚國不復(fù)，于是穆王為報(bào)復(fù)仇，于姬姓宗族中挑選尚未分封者，封于南陽、江漢之地，建立隨、唐、息等國，是為漢陽諸姬?！闭俟⒗^續(xù)解釋道。
“如今楚蠻勢(shì)大，他們又是何來頭？”周王靜又關(guān)心起楚國歷史來。
“楚國乃上古祝融氏之后，祝融氏為帝嚳火正，傳下八姓，后代多被夏、商所滅，僅剩羋姓殘留，這便是楚國先祖。羋姓式微，殷商時(shí)只能偏安南國，在漢水荊山一代繁衍生息。至紂王無道，羋姓中有一支脈棄暗投明，來助文王伐紂，立下功勛，這便是熊氏部族。
“羋姓熊氏首領(lǐng)名曰鬻熊，武王分封天下諸侯時(shí)，以子爵賜之，國號(hào)曰‘荊楚’。鬻熊仁能，治國有方，篳路藍(lán)縷，與濮、越蠻人雜居融合，楚國漸大。然荊蠻之地山高地遠(yuǎn)，鬻熊后人不循大周禮制，擴(kuò)土吞地，至周昭王時(shí)，已有千里疆域，十余萬民人。
“昭王天子怒楚人逾制，舉南國之兵，前后三次攻伐楚國，大勝奏凱，卻在歸途中溺亡于漢水之上，史曰‘南征不復(fù)’。后楚子熊渠繼位，楚國再亂，竟自稱王，終被厲天子所平。今日作亂之楚子熊霜，乃熊渠曾孫，去歲剛即位，今年便敢發(fā)兵來攻取大冶山……”
“蠻夷，蠻夷！”周王靜年少氣盛，已然坐立難安，“大冶山絕不可失，眾愛卿，誰愿率軍南征？”
天子怒發(fā)沖冠，可群臣卻無人響應(yīng)。
衛(wèi)伯和知道，昔日大周強(qiáng)盛，昭王、穆王尚且難以征服楚人。如今國運(yùn)不興，王師凋敝，糧餉不足，彘林一戰(zhàn)猶捉襟見肘，面對(duì)來勢(shì)洶洶的荊楚宿敵，又能有幾分勝算？
周王靜遭遇冷場(chǎng)，只能干著急，并無對(duì)策。
就在這時(shí)，明堂外再次傳來急促鼓聲，聞?wù)呓孕捏@肉跳。
“北方晉國急報(bào)！”又一將官上殿，慌張報(bào)道，“赤狄已伐滅燕京戎，盡毀其地，聲勢(shì)大增。赤狄轉(zhuǎn)而向南，兩萬賊酋逼犯北境，圍困晉國，晉侯請(qǐng)求援兵！”
也就片刻功夫，西北又有緊急軍情傳來：“白狄賊酋亦率兩萬大軍，越過呂梁群山，兵分三路，圍攻霍國、郇國、耿國！”
“赤狄鬼子卷土重來？”
“白狄為何也反？”
明堂內(nèi)眾卿大夫聞狄色變，周王靜聽罷，再無法淡定從容。
“這……這該如何是好？尚無退楚之計(jì)，赤狄、白狄又來犯境，眾卿有何良策？”
年輕天子聲音顫抖，面如土色。片刻之前，他還意氣風(fēng)發(fā)，可聽聞赤狄卷土重來，竟然大驚失色。
衛(wèi)伯和深吸一口氣，決定替周王靜分憂。“天子莫慌！事出緊急，容臣等商議。”
周王靜正了正冠冕，連連道：“速議，速議……”
衛(wèi)伯和道：“去歲春，赤狄便出大軍圍困彘林。這才剛過一年，赤狄竟能滅掉宿敵燕京戎，可見其戰(zhàn)力益增，不可輕敵?！?p> 周王靜早沒了銳氣：“父王大仇未報(bào)，赤狄實(shí)力反而逾強(qiáng)，如之奈何？”
衛(wèi)伯和安慰天子道：“若光是赤狄來犯，集晉國及周邊韓、魏、郇、霍等諸侯國之力，尚可固守一時(shí)。只是不知，白狄歷來與大周親善，不知為何，此番竟同赤狄一道作亂？”
“這白狄與大周有何淵源？”周王靜問道。
“白狄、赤狄雖皆狄人，卻并不同種。赤狄隗姓，乃鬼方之后；而白狄之狄乃‘翟’之音謬傳，與大周是姬姓同宗，追溯淵源，亦是華夏一族?！?p> “那白狄為何攻擊中原？”
“這正是此事詭異之處，”衛(wèi)伯和搖了搖頭，“或許是白狄為赤狄裹挾，尚未可知?！?p> 就在這時(shí)，殿外再次傳來急促鼓聲，又有快馬來報(bào)。
“報(bào)！東面淮夷起三萬大軍犯邊，賊軍不日便進(jìn)擊虎牢，直逼洛邑也！”
“淮夷？三萬？”卿大夫們聽得賊勢(shì)甚眾，愈發(fā)魂飛魄散。
“這淮夷犯境，頃刻已至東都洛邑，何故如此順暢？”周王靜急得跳腳。
“淮夷居于東海、淮水之濱，此番一路西進(jìn)，沿途須得經(jīng)過徐、陳、蔡、宋、許等諸侯國，這些諸侯軍勢(shì)不弱，卻為何不加阻攔？”召公虎分析了一通，卻并沒得到答案。
衛(wèi)伯和無奈道：“諸位有所不知，近年來，徐國與淮夷沆瀣一氣，可謂助紂為虐。宋國雖為公國，卻歷來只顧自保，無心御寇。至于陳、蔡、許等諸侯，國力不足，先王厲天子與淮夷數(shù)次征戰(zhàn)，他們都借故不來相助，自是不可指望。”
周王靜聞言駭然，踉蹌起身，目光呆滯。
衛(wèi)伯和長(zhǎng)嘆一口氣，別看新天子貴為九五之尊，可脫掉這身袞服，又何嘗不是個(gè)年剛?cè)豕诘纳倌辏?p> 天子乍登寶座，正是主少國疑之時(shí)。三路叛軍同時(shí)發(fā)難，這一定不是巧合！他們究竟有何關(guān)聯(lián)？
而比起楚國、赤狄，淮夷的名字，最是讓衛(wèi)伯和頭疼。
淮夷之民大多為夏、商二朝遺孓，人數(shù)眾多，作戰(zhàn)悍勇，歷來是大周邊患，可謂宿敵。厲天子之時(shí)，周王師與淮夷征戰(zhàn)數(shù)載，互有勝負(fù)。而最近的一次交鋒，淮夷兵鋒直逼洛邑城下，虢公長(zhǎng)父也是其手下敗將。幸而周厲王御駕親征，這才慘勝淮夷。
可此戰(zhàn)雖奏凱歌，但大周王師大幅減員，朝廷國庫也告虧空。不得已，厲天子病急亂投醫(yī)，尋“專利”之策以圖恢復(fù)國力，最終卻釀成國人暴動(dòng)。與此同時(shí)，淮夷雖是元?dú)獯髠蒺B(yǎng)生息二十年后，如今卷土重來，想必戰(zhàn)力已復(fù)，于大周頗為不利。
可禍不單行，不出半個(gè)時(shí)辰，又有兩路快馬來報(bào)：
“京畿之西，西戎諸部大軍來犯，約有二萬余人，戰(zhàn)馬五千余匹！”
“鎬京、洛邑之間，有伊洛之戎發(fā)動(dòng)暴亂，亦萬余眾，直逼洛邑城下！”
這下，朝堂之上鴉雀無聲，可謂人人自危。
許久，周王靜才再次開口，顫巍巍問道：“眾……眾卿，這兩路戎人，其……其戰(zhàn)力如何……”
召公虎硬著頭皮出列，小心翼翼奏道：“天子，這兩路敵軍戰(zhàn)力未知，但距離大周王畿甚近……西戎、伊洛之戎此來，乃是直插大周心腹，若將東都洛邑和西都鎬京切斷，這……”
“五路，這叛軍足有五路……”周王靜幾近哭腔，“五路犯周，大周危矣！”
悲觀的情緒蔓延恣肆，殿上群臣如喪考妣。
衛(wèi)伯和見此場(chǎng)景，只覺有心無力。心道，此時(shí)若還是厲王天子在位，境況或許會(huì)大有不同罷？再放眼看殿上諸臣，大多尸位素餐，胸?zé)o長(zhǎng)策之輩，大周衰頹至此，這些卿大夫們難逃其咎。至于虢公長(zhǎng)父、虞公余臣這樣的庸才，平素只會(huì)結(jié)黨營私，國難當(dāng)頭毫無用場(chǎng)。
“天子莫慌，”關(guān)鍵時(shí)刻，還是召公虎率先獻(xiàn)策，“請(qǐng)速速發(fā)出檄文，求助于天下諸侯……”
他的聲音越來越小，幾乎毫無底氣。想必老太保也知道，大周都已自顧不暇，那些諸侯離心離德，又如何能報(bào)有指望？如果說，還有哪個(gè)諸侯愿赴國難，替天子解燃眉之急的話，怕是只有衛(wèi)國了吧？
想到這，衛(wèi)伯和決定不再沉默，“稟天子，衛(wèi)和有本要奏?！?p> “太宰？速速說來……”周王靜眼神中閃過一絲亮光。
“五路犯周，竟在同日出兵，這背后定有奸謀。然軍情緊急，不容稍緩，衛(wèi)和這便回歸本國，發(fā)兵駐防洛邑。于東，則可抵御淮夷之寇，于西，亦可肅清伊洛之戎，打通崤函要道，使東都洛邑、西都鎬京不至于被賊人阻斷，救應(yīng)不及?！?p> “如是甚好！甚好！”周王靜大喜，又問召公虎道，“太保，此策如何？”
“太宰社稷臣也！”召公虎大為感慨，“昔日國人暴動(dòng)，太宰忠心勘亂，彘林有難，太宰親征討敵。今日五路犯周，太宰又要提兵鎮(zhèn)守東都洛邑，真乃國之干城也！”
“太保謬贊，”衛(wèi)伯和擺了擺手，“此分內(nèi)事也，昔日成王封我先祖康公于衛(wèi)，便是讓衛(wèi)國作大周東部藩屏，衛(wèi)和不敢忘本。只是……”
“太宰還有何顧慮？”周王靜起身問道。
“賊勢(shì)甚眾，光靠衛(wèi)國軍隊(duì)，怕是遠(yuǎn)不足夠！”
衛(wèi)伯和不無擔(dān)憂，他如此表態(tài)，便是希望其他諸侯公卿也都能挺身而出。而在朝堂之上，有實(shí)力與五路叛軍勉強(qiáng)一戰(zhàn)的，也只有虢、虞二公而已。只不過，周王靜昨日與虢公長(zhǎng)父起了齟齬，虞公余臣又歷來懦弱，想必虢、虞二公并無出戰(zhàn)之心。
召公虎會(huì)意，便問虢公長(zhǎng)父道：“太傅，你意下如何？”
果不出衛(wèi)伯和所料，虢公長(zhǎng)父充耳不聞，閉目不答。
周王靜忿然，轉(zhuǎn)頭問虞公道：“大司徒，虞國乃公國也，可愿替大周分憂，出兵御敵？”
“這……”虞公余臣滿臉堆笑，“天子明察，鄙國國小民微，自保尚且不足……”
虞公余臣看著愚鈍，心中壞水卻絲毫不少，他天性貪婪，自然不愿出力。更何況，虞國地理位置優(yōu)越，南有大河天險(xiǎn)，北有晉國為屏障，五路叛軍雖來勢(shì)洶洶，但實(shí)際并不會(huì)威脅到虞國利益，故而，虞公余臣樂得置身事外，自是無意趟這渾水。
“也罷，也罷，”周王靜強(qiáng)忍怨怒，問起召公虎道，“太保，若戰(zhàn)，周王師勝算幾何？”
召公虎嘆了一口氣道：“不瞞天子說，自彘林一戰(zhàn)后，周王師損兵折將，兵員銳減。戰(zhàn)力嘛，與國人暴動(dòng)之前相比，尚不及其三成……”
“彘林戰(zhàn)后，”周王靜有些發(fā)懵，“周王師不是有半年修整么？”
“王師雖得修整，奈何兵員匱乏，京畿國人不愿投軍，這……”
“太保直說，若周王師出戰(zhàn)，可擋幾路叛軍？”周王靜已無耐心。
“一路，”召公虎只得坦言，“或是西戎，或是赤狄，即便如此，戰(zhàn)力猶有不逮……”
“那洛邑呢？洛邑不是還有成周八師？”
“此事不提也罷，早在厲天子在位時(shí)，成周之王師已大部折損于太傅虢公之手……”
“這……”這話如晴天霹靂，將少年天子震于王座之上，呆若木雞。
衛(wèi)伯和旁觀者清，他見虢、虞二公神色有異，心中已猜出端倪。
“茲事體大，衛(wèi)和請(qǐng)?zhí)熳有莩?，不知妥否？”言罷，衛(wèi)伯和用手指了指召公虎，又拍了拍自己。
“此言甚善！”周王靜會(huì)意，忙道，“太保、太宰留下，其余諸卿暫退殿外，休朝再議！”
眾臣不敢違怠，悉皆告退。