自趙家邨的幸存者們到來后，溶洞內(nèi)盡是悲嚎之音。
一日之前，趙家邨還太平無事，而今卻只剩下數(shù)十人口，幾乎家家殘缺、戶戶破亡?？蘼曊鹛靹拥兀闶氰F石心腸之人，聞之也會潸然淚下。
老胡公最看不了這場面，他拍了拍方興的肩頭：“來，跟老朽出洞一敘！”
還沒等方興反應(yīng)過來，老胡公已閃出洞外，站立在懸?guī)r之下。這巨石年深日久，藤蔓遍布，多有青苔附著在上，濕滑無比。
“上去看看！”老胡公身手敏捷，手腳并用，三兩步便攀爬于其上，只震得巨石晃蕩。
“恩公危險！”方興被嚇得不輕。
話音未落，老胡公已在石上站穩(wěn)，伸出一手，“你也上來！”
方興點(diǎn)頭稱是，握住老胡公蒼勁的大手，也縱身跳到巨石之上，那里恰是彘林中的制高點(diǎn)。
二人極目遠(yuǎn)眺趙家邨所在，已是瓦礫廢墟，再放眼掃視彘林，四周已聚集了赤狄不少人馬。而在彘林邊緣的幾個重要道口，早有赤狄斥候往來其中，正在進(jìn)行大規(guī)模搜查。目睹此景，方興憂從心起，只是長吁短嘆。
“你可知那黑煙是何意？”老胡公一指遠(yuǎn)方，幾處濃煙升起。
“火攻？”方興吃驚不小，“他們莫不是要點(diǎn)火焚林，把我們燒死在彘林？”
“赤狄可沒你這么蠢！春雨連綿，樹木潮濕，如何燒得起火來？”
“那這煙是？”
“狼煙！自今晨起，赤狄已派出十余波斥候入林，他們每搜查完一處，便會點(diǎn)燃狼煙，表示該地已被搜過，同伴再來時，便不必再做無用之功?！?p> “啊也！那最近的狼煙，離我們棲身的溶洞，已不到二里地也！這該如何是好？”
“赤狄點(diǎn)得狼煙，我們就點(diǎn)不得？”老胡公狡黠一笑。
“我們點(diǎn)狼煙？那豈不暴露位置？”方興不得要領(lǐng)。
“恰恰相反，”老胡公有意點(diǎn)撥少年，“我們在溶洞門口點(diǎn)燃狼煙，便可以假亂真?！?p> “是了，”方興悟性極高，“這樣一來，赤狄鬼便以為此地已被搜過，自不會再來。”
“然也！”
“既如此，我們何不速速去點(diǎn)？”方興拍手大喜。
“你說得倒是輕巧，”老胡公白了他一眼，“赤狄狼煙乃特制之物，倉促之間，你讓老朽從何得來？”
“那……又該如何？”方興難掩失望之情。
“隨我來，教你看看老朽手段！”老胡公微微一笑，三步兩步跳下巨巖，領(lǐng)著方興回到溶洞。
洞內(nèi)，趙甲已將邨民們安頓完畢，洞中本就藏有足量的糧食和炊具，供婦女們埋鍋造飯，雖然忙碌，但也井然有序。眾人見老胡公歸來，都紛紛上前拜謝。
“老朽既為救人，也為自救，無需再謝！”老胡公連連擺手，許久方罷。
安撫罷眾人情緒，老胡公領(lǐng)著方興，來到洞中一處陰暗角落。他撥開地板上的茅草，露出機(jī)簧，用力一按，當(dāng)啷一聲，便有暗匣彈開，內(nèi)中竟藏有數(shù)摞兵器，棍棒、刀槍、弓箭、盾牌，以至于絆馬索、蒺藜等物，一應(yīng)俱全。方興哪料到洞中竟有如此裝備，看得目瞪口呆。
不遠(yuǎn)處，趙甲也被驚動，湊上近前：“恩公，你這是要去做甚？”
老胡公淡然一笑：“老朽去找赤狄鬼晦氣！”
趙甲大駭，趕勸道：“老人家不可！赤狄鬼數(shù)以百計(jì)，切不能硬拼，我看……我看還是在洞中暫避風(fēng)頭為妙……”
方興見老胡公笑而不語，忍不住打趣道：“甲叔，你受傷之后，怎變得如此怯懦了？”言罷，從老胡公手上接來柄長刀，掂了掂分量，“還算趁手，就它了吧！”
趙甲越看越奇，問方興道：“怎么？你也去？”
“當(dāng)然！”
“不成，太危險，你哪會什么武藝？”
“有老朽在，你倒也不必?fù)?dān)心。”老胡公笑道。
“不成，不成！”趙甲把頭搖得撥浪鼓一般，“恩公，這孩子要是有任何閃失，我如何向死去的方兄交代？”說著，強(qiáng)掙扎地站起來，“還是我去吧！”
“本是你去為好，”老胡公聳了聳肩，“怎奈你現(xiàn)今身受重傷……”
“此言差矣，我這爛命一條，橫豎等死，不如同赤狄鬼斗上一斗！茹兒他娘的仇，趙家邨民的仇，義兄方武的仇，都等著我去報哩！”趙甲被話一激，愈發(fā)逞能。
老胡公見他戰(zhàn)意正盛，心中暗喜。他本不指望方興殺敵，若得趙甲作幫手，無疑多了幾分勝算。
但他表面不動聲色，故作為難道：“帶上你倒也無妨，不過務(wù)必要聽老朽指令行事，不可魯莽！”
“那是自然！”趙甲大喜，用力拍著胸脯，不料用力過猛，又將傷口震出血來，只能喊來茹兒重新包扎。
茹兒雖受箭傷，但傷得不重，并無大礙。她見父親和方興又要同赤狄交戰(zhàn)，強(qiáng)忍著淚水，不斷叮嚀三人多加小心。
老胡公見狀，又揶揄方興道：“小妞發(fā)話了，你可得好好活著！”
方興聞言羞赧，趙甲卻是爽朗大笑。
“恩公，凈說笑……”茹兒倏然紅臉，掩面匆匆跑開了。
一切準(zhǔn)備停當(dāng)，老胡公分配罷兵刃，領(lǐng)著二人出了溶洞。
洞外，已是艷陽高照。
老胡公四處觀望一番，赤狄斥候小隊(duì)已至左近。他算準(zhǔn)敵人必經(jīng)的岔路口，安排好設(shè)伏的方位，在心中推演再三，這才打定主意。
他喚來方興和趙甲，開始部署起來：“赤狄斥候歷來以三人為一小隊(duì)，三騎同時出動，交替走在最前頭探路，如若遇襲，便會用哨箭示警。故而，我等須全殲其小隊(duì)，切不可放過一人一騎，否則遺禍大也！動手要快，下手要狠！切記切記！”
趙甲連連點(diǎn)頭，方興卻一臉懵懂，老胡公只得再復(fù)述一遍。
這是方興平生第一次與赤狄正面交手，難掩其內(nèi)心的不安。老胡公隱隱覺得不妙，但苦于時間緊迫，也顧不得萬事周全。
于是三人各自行動。老胡公先埋伏好絆馬索，一頭綁在樹上，另一頭交給方興。趙甲經(jīng)驗(yàn)豐富，他已然找好伏擊位置，手握長矛，隱蔽完畢。老胡公檢視罷各個要緊處，最后爬上一株大樹，備好弓矢，瞄準(zhǔn)即將出現(xiàn)在視野中的狄人。
“成敗在此一舉，”老胡公默念著，“此計(jì)若成，我等方有茍活喘息之機(jī)！”
埋伏是項(xiàng)耗神的工作，度秒如年。
將近半個時辰后，終于有一支赤狄騎兵小隊(duì)進(jìn)入埋伏圈內(nèi)。三人三騎，正如老胡公所料。
依照事先安排，方興先放第一騎通過，待到第二騎來時，再拉起絆馬索將其放倒，由趙甲來結(jié)果其性命。至于第一個和第三個騎兵，則交老胡公來料理，他箭術(shù)出眾，收拾他們不在話下。
一切順利，隊(duì)首的赤狄騎兵通過后不久，老胡公拈弓搭箭，直中后心，那騎手一聲悶響，摔倒地上。第二個騎兵緊隨其后，見狀吃了一驚，策馬正要去看究竟，哪料到腳下竟生出絆馬索，未及反應(yīng)，也已栽倒在地。
趙甲瞅準(zhǔn)時機(jī)，一個箭步殺出，舉起長矛便刺。無奈他畢竟重傷在身，元?dú)馕磸?fù)，這一擊軟綿無力，恰恰對方求生心切，不惜用肉掌來檔利刃，二人隨即扭打在一起。趙甲力怯，很快就落入下風(fēng)，他絕望地看著身旁的方興，可少年愣在原地，遲遲沒有行動。
“傻小子快動手！”趙甲被扼住咽喉，掙扎吼著。
方興這才如夢初醒，慌忙中將長劍抄起，瞄準(zhǔn)那斥候后背砍去?？伤亩脷⑷?，這一擊如隔靴搔癢，連狄人的皮甲都沒能剁開。那人逃過一劫，拔出隨身匕首，就要朝趙甲刺去。電光火石間，老胡公救人心切，也顧不上執(zhí)行原計(jì)劃，箭矢嗖地離弦，射穿了那赤狄斥候的頭顱，死尸倒地。
趙甲逃過一劫，氣喘吁吁，而方興也知誤事，如斗敗公雞一般，道歉不迭。
但如此一來，原本的伏擊計(jì)劃便被打亂。老胡公解救趙甲的這一箭，本該射向赤狄小隊(duì)的第三騎，這一耽誤，那位幸存的赤狄斥候飛也似的逃離，撤退中，朝天空中放出哨箭。
“咻——咻——”
凄厲的聲音劃破長空，周邊的其他赤狄鬼聽到示警，很快就會蜂擁而至。
“你們先隱蔽，我去去便來！”
老胡公不顧年邁，縱身從兩丈來高的樹上跳下，跨上一匹赤狄的戰(zhàn)馬，徑直朝那漏網(wǎng)的赤狄鬼追去。耳畔，穿林大風(fēng)呼嘯而過，馬蹄在雨后泥濘的彘林中飛馳，這一刻，他仿佛回到了十多年前，回想起昔日叱咤疆場時的颯爽。
“嗖——嗖——嗖——”
老胡公緊勒韁繩，連發(fā)三箭。他戎馬半生，箭矢離弦的那一刻，便知道獵物必然無幸，對于自己的箭術(shù)，他一向自負(fù)不凡。見對方倒地，老胡公翻身下馬，從死者的尸體上又搜出兩支哨箭，朝天空射去。
“咻咻——咻咻——”
一聲示警，二聲解除。這些年來，老胡公早已深諳赤狄互通警訊的暗號。
眼下，周邊的赤狄暫不會前來增援，他可以稍作喘息。歇罷片刻，老胡公在尸體上又搜出狼煙，草草埋葬罷尸體，策馬回埋伏地而去。
那邊廂，趙甲和方興見老胡公歸來，歡喜異常，忙擁上前來，問長問短。
“這打得什么仗？”老胡公佯怒道，“找你們當(dāng)幫手，老朽差點(diǎn)沒命！”
“這……”趙甲和方興羞愧難當(dāng)，面面相覷。
“愣著作甚？”老胡公哭笑不得，“你去點(diǎn)煙！你，埋人！”
三個人手忙腳亂，總算把現(xiàn)場收拾干凈。眼看著狼煙滾滾，直上云霄，老胡公終于長舒了一口氣。危險雖然暫時解除，但他料定，赤狄鬼若沒在彘林中有所收獲，定然不會善罷甘休，留給溶洞中人喘息的時間，想必不會太久。
“恩公，這馬……”趙甲牽著剛繳獲的三匹戰(zhàn)馬，一時不知如何處置。
“留之無益，”老胡公頭也不抬，“殺了罷?！?p> “殺了？”趙甲瞪大眼睛。作為趙氏后人，造父子孫，他對馬匹視若珍寶，哪里肯依。
“要馬，還是要命？”老胡公指了指身后的溶洞，“這些馬肉，也僅僅夠支撐五七日之費(fèi)?！?p> 趙甲黯然，點(diǎn)了點(diǎn)頭，默默地把戰(zhàn)馬牽到彘林深處。半個時辰后，他已是渾身血污，手上提著滿滿的幾袋碎肉，臉上還帶著淚痕。
老胡公長嘆一聲，也不答話，帶著方興又鉆回洞中。
見三人凱旋歸來，溶洞中的邨民一陣歡呼。
茹兒更是如釋重負(fù)，纏著方興，讓他講述戰(zhàn)斗經(jīng)過。方興拗她不過，便將老胡公如何箭斃三名赤狄鬼的事跡，同眾人簡略一說。趙家邨民聽罷，無不喜上眉梢，釋然雀躍。
而趙甲經(jīng)過一番苦戰(zhàn)，又流了不少血，只是倚在石壁旁，微笑著包扎傷口。
眼下的這般熱鬧，老胡公并不習(xí)慣。此時此刻，他寧愿躲在角落，看著眼前人享受著短暫的歡愉。與生平經(jīng)歷的無數(shù)次大戰(zhàn)相比，今日的小勝實(shí)在不足掛齒。更何況，他比任何人都清楚赤狄此來彘林的意圖，他不敢有任何懈怠。
愉悅是短暫的，當(dāng)夕陽西下時，溶洞內(nèi)再次被哀傷占據(jù)——
骨肉永別，家鄉(xiāng)淪喪，流離失所，這個中的哀痛和苦澀，老胡公早已飽嘗，自然能感同身受。
待入夜時分，眾人用罷夕食，老胡公喚來方興，領(lǐng)他到了洞內(nèi)一個無人的角落。
“恩公，找我何事？”方興宛然不知大事將至。
“我問你，”老胡公正色道，“還記得你我初識那日，我問你的那些抱負(fù)么？”
“自然！”方興點(diǎn)了點(diǎn)頭，收斂起了笑意。
“很好，你想學(xué)萬人敵？”老胡公又問。
“是！”方興頓了頓，“可惜，恨無明師?！?p> “也罷，”老胡公微微一笑，“今日老朽便教你些為將之道，如何？”
“此乃晚輩平身所愿也！”方興大喜過望，連忙拜謝。
老胡公將他攙起，這一幕讓他心頭泛酸，想起昔日在此洞中教授兩位高徒的場景。
他定了定神，道：“欲為良將，當(dāng)仰觀天時，俯察地利。只有通曉天文、地理，才能料敵于先機(jī)，制敵于未動。如今乃是季春之月，彘林之中多霖雨，道路泥濘，故而赤狄雖善用騎兵，卻行軍遲緩，若拖延時日，我等尚有一線生機(jī)。此天時之所謂也。”
方興點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖還參不透兵法之奧義，但他聽得很認(rèn)真。
“我等雖得天時，奈何不得地利。彘林地勢險要，其東、其北，皆為巍巍太岳群山，其地形同簸箕，只留西面、南面兩個出口。而今赤狄鬼已將彘林包圍，設(shè)重兵扼守西、南必經(jīng)之路，切斷晉、趙來援通途，倒是頗得用兵之法。若狄人不退，我等插翅難飛，只得困守待斃?！?p> “那……我等可否躲入太岳山避難？”方興面帶憂色。
“太岳雖是天險，但所經(jīng)之路皆為懸崖峭壁。何況山中寒冷、食物匱乏，趙家邨民大多老弱，如何去得？”老胡公將頭搖得飛快。
“這么說，我等只能在這洞中苦熬？”
“正是！”
“洞中口糧，尚能堅(jiān)持幾日？”
“加上今日斬獲的馬肉，總計(jì)不到十日也。”
“十日？”
“十日！”
方興倒吸一口涼氣，望了眼身后的趙家邨民，嘆道：“唉，我等終究拖累了恩公……”
“此言差矣，”老胡公捻須苦笑道，“恰恰相反，是老朽拖累了趙家邨?！?p> 方興不解，兩只眼睛瞪得銅鈴一般。
“你道赤狄此來，只是為了趙家邨么？”老胡公嘆了一口氣道。
“這么說，”方興沉吟半晌，“赤狄是為了……你？”
“不錯?！?p> “恩公，所言當(dāng)真？”
“這是乃父方武探得的情報，想必不差。”
“先父……”方興面帶哀容，似乎想起什么要緊事來，“先父果然和恩公熟識？”
“我與令考的交情，遠(yuǎn)非‘熟識’而已，其中有諸多牽連，如今尚不便與你言說。令考對你隱瞞彘林中的秘事，也自有他的苦衷。方武是個仗義之人，老朽深敬佩之，他今日未能突圍，死于赤狄箭下，乃我終身之憾也！”
方興思念亡父，垂頭不語，已是潸然淚下。
“你也很好，”老胡公繼續(xù)道，“急人所難，遇事不亂，頗得令尊遺風(fēng)。更難得你智謀深廣，悟性極佳，假以時日，成就必遠(yuǎn)勝乃父！”
方興喟然，只是緊緊地咬著嘴唇。
“至于趙家邨民們，老朽與他們素?zé)o來往，這次赤狄屠邨，老朽本想置身事外。然而敵襲之前，方武入林苦求，想請老朽伸出援手，助趙家邨躲過這場災(zāi)殃。老朽自思半生罪孽深重，不忍再看無辜邨民因我送命，這才起惻隱之心，答應(yīng)收容。而這洞中的物資耗用，皆是方武平素所備，可憐他一片赤城，卻被趙家邨視作異己，也算造化弄人也！”
聽到這，方興再也忍不住，嚎啕大哭起來。老胡公也不由老淚盈眶，莫名感到憂傷。
許久。
“老朽托你去做一件事，不知可否？”見方興情緒稍微平復(fù)，老胡公說起正事來。
“但憑吩咐?！狈脚d擦拭了淚痕，篤定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“倘若此事危險異常，如何？”
“不懼！”
“倘若此事可能喪命，如何？”
“亦不懼！”
“倘若……”
“老胡公只顧吩咐！”方興斬釘截鐵，打斷道，“我初入彘林那夜，恩公已相救兩次；今日遭衛(wèi)巫禍害，恩公又救一次；擊殺赤狄斥候小隊(duì)，恩公再救一次。方興得恩公四次活命之恩，正恨無處可報，今恩公有事差遣，我求之不得！”
“不錯，”老胡公很是欣慰，“老朽沒有看錯你！”
“敢問恩公，所遣方興何事？”
“去請救兵！”
“救兵？”方興大為驚訝，“是趙邑的兵馬？”
“非也?！崩虾有α艘宦?。
“難道是……晉國兵馬？”
“也不是。趙邑自身難保，晉國只會閉門不出，此次赤狄出兵數(shù)以萬計(jì)，光是圍困彘林的兵馬就不下五千人騎。莫說趙邑與晉國，所有太行以西、大河以北的諸侯國，都恐遭赤狄肆虐?！?p> “這……”方興面露懼色。
這少年從未經(jīng)歷過戰(zhàn)場，對軍馬數(shù)量更無概念。區(qū)區(qū)數(shù)十人的赤狄騎兵，就能輕松鏟平趙家邨，而這少年將要面對的，是數(shù)十倍于此的敵人，如天上繁星般數(shù)不勝數(shù)。
“怎么，”老胡公拍了拍方興肩頭，“怕了？”
“不怕，”少年聲音有些發(fā)顫，“那恩公所謂的救兵，是何方軍隊(duì)？”
“周王師?！?p> “周王師？”方興眼中閃過一絲興奮，“周王師遠(yuǎn)在鎬京，怎么可能來救援彘林？”
“王師非來不可！”老胡公搖了搖頭。
“為何？”方興依舊不敢相信，“赤狄寇邊十余年，周王師從未發(fā)過一兵一卒……”
“此次不同也！赤狄傾巢出動，兵鋒直指中原，已非小打小鬧。不單是赤狄，汾水以西之白狄、太行山以東之長狄、東邊之夷、西邊之戎、南邊之蠻等，皆對華夏虎視眈眈。大周若不來救，便只有坐等亡國一條路；若救，則非贏不可，否則四夷皆道大周羸弱，必群起而攻之。”
“當(dāng)今朝中乃周、召二公共和行政，他們可曾參透此間利害？”
“太保召公已然發(fā)兵，不日便要抵達(dá)晉國附近。我要你去請的救兵，便是他們?！?p> “你是說，太保已然北上？”方興大喜，隨即自慚形穢，“可我一介野人，如何讓周王師來救彘林？”
“老朽將一物交于你，可以取信于太保召公?！崩虾痪o不慢，轉(zhuǎn)身進(jìn)了密室。
“難道，太保也與恩公有舊？”方興不敢相信自己的耳朵。
說話間，老胡公已從密室中取出一疊卷宗，拆開布皮，交到方興手中。
“讀來！老朽倒想知道你認(rèn)字幾多？”
“這是帛書？好生貴重的物什，”方興小心翼翼接過卷宗，展開于雙膝之上，“三墳，五典，八索，九丘，虞書，夏書，商書……這些都是上古典籍的目錄副冊，恩公，你從何得來？其正冊又何在？”
“正冊自然收于大周守藏室內(nèi)。”
“這是……王室之物？”
“然也！此書名曰《尚書》，‘尚’者，‘上’也，記錄歷代先賢圣主言行紀(jì)事。三墳者，伏羲、神農(nóng)、黃帝之書；五典者，少昊、顓頊、高辛、唐、虞之書；八索九丘皆記載八卦、九州之事也。大周之興，在于謹(jǐn)守圣賢之道，敬天愛民；而大周之衰，在于放任聲色之行，驕奢淫逸。大周若要中興，當(dāng)以此《尚書》為崇。你若見到太保召公，須轉(zhuǎn)述此言于他！”
方興聽得發(fā)愣，努力記住這許多內(nèi)容。
老胡公把帛書收好，又讓方興取出司南，接著囑咐道：“明晨彘林必起大霧，此乃出林良機(jī)。你出得洞后，順此司南方向，一路向西，盡頭便是趙家邨。隨后，沿著飲馬溪溯源而上，折向正西北方向，走到盡頭便是汾水?！?p> “汾水？”方興奇道，“周王師既然由南面來援，為何我反折往西行？”
“正是！此次突圍的關(guān)鍵，便是在于兩渡汾水。赤狄在各處陸路駐扎崗哨，唯獨(dú)對水路放松警惕。從霍國往南百里，便是汾水下游渡口，過河后再度折向東去，便可抵達(dá)汾隰，與召公大軍會面。切記，先引太保去解趙邑之圍，再來彘林，可保無虞！”
老胡公一邊說著，一邊用枯枝在沙地上作畫，簡單劃出供方興突圍的路線圖。
方興認(rèn)真記憶，又復(fù)述了幾遍，總算熟稔于胸。
“甚善！還有最后一事，”老胡公說著從腰間解下青銅匕首，遞交方興，“老朽在鎬京有一獨(dú)子，單名曰‘友’，年紀(jì)與你相仿。你若得脫此難，便把此匕首轉(zhuǎn)交于他，你亦可與他結(jié)為摯友，來日尚長，你二人必大有可為！”
“恩公何出此不吉之言？晚輩若請來援兵，你亦可回鎬京，父子團(tuán)聚，豈不安享天倫？”
“回不去也！”老胡公搖頭嘆道。
“回不去？恩公，不要說此晦氣之語?！?p> “你哪里懂得，老朽戴罪之人，避難于外，此事你自不必多問。至于我交代你的事情，務(wù)必記在心上！”
方興不解老胡公話中深意，也不敢問，只是低頭摩挲著青銅匕首。
“你明日黎明前出發(fā)，今晚尚有余暇，想必與趙甲父女還有話要說?！?p> “這……是?！狈脚d默默低下了頭。
“去吧，老朽再出洞巡視一番，你速早歇。”
“晚輩告辭！”方興將信物小心翼翼收起，再三作揖，轉(zhuǎn)身徐徐退去。
老胡公看著少年的背影，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又閃身出了洞外。
夜深人靜，彘林外尚有星點(diǎn)火光，林內(nèi)已是萬籟俱寂。
老胡公抬眼望著蒼穹，心情難以平復(fù)。再過十天，或許一切都該了結(jié)了罷。