第五十二章 四海寧靖（上）
桐州一場(chǎng)春雨方盡，雨打欄桿，留了滿滿的涼意。院中一角栽了一棵芭蕉樹(shù)，其肥嫩的葉片正被洗刷得柔軟而恭順，與之遙遙相對(duì)的君子蘭被春雨摧折，殘紅如洗。
屋檐上的涓涓水流順著瓦當(dāng)見(jiàn)狹窄的縫隙流下來(lái)，水滴敲擊在屋檐下的大魚(yú)缸里，一敲一圈漣漪，恰似明珠落玉盤(pán)。
許硯之心煩意亂地在廊下踱來(lái)踱去，倏忽往主屋里撇一眼，窗戶紙上透出柔黃色燈火，燭火如豆，溫暖又脆弱。
一個(gè)纖細(xì)的倩影投射在窗戶紙上，那影子在距窗不遠(yuǎn)處停了片刻，往后退了兩步，便再尋不著。倒是屋里隱隱傳來(lái)的斥責(zé)之聲，令許硯之心急如焚，再想窺視卻又礙于主人身份，只能停在廊下干著急。
他聽(tīng)一人道：“師兄此去十天沒(méi)個(gè)音信，你再瞞下去，明素青長(zhǎng)老恐怕得親自殺過(guò)來(lái)了?！币?jiàn)對(duì)方不答，那聲音便又道：“怎的好好的來(lái)個(gè)桐州辦個(gè)事，碰了妖怪不算，還惹了什么勞什子青燈教。若此事被有心之人拿來(lái)做文章，我天樞門以后又該如何自處？”
纖細(xì)的身影低垂著頭，一言不發(fā)。許硯之逗了好幾個(gè)半圈，心頭如貓抓一樣地難受。恰逢顧昭提了一籃筍進(jìn)了院子，一見(jiàn)許硯之，放下竹籃行了個(gè)禮，又道：“小公子在這里做什么？方才您不是還在滿世界地找瑤師妹？”
這不找著了么，他心道，找著也是慢了一步。
明汐一大早便殺氣騰騰地敲開(kāi)了許家大門，他本想提醒季瑤趕緊躲一躲，誰(shuí)知這丫頭死腦經(jīng)一個(gè)，硬不走，硬挨了明汐小半會(huì)兒的罵。他許小公子說(shuō)又不占理，打又打不過(guò)，人家雖看在許家的面子上不找他麻煩，但這把天樞門大師兄弄丟了的一口大鍋，他不接，那便只能瑤姑娘接。
瑤姑娘一個(gè)柔柔弱弱的小丫頭家，這明汐怎的也不給人留個(gè)情面。
他一邊想，隨口一應(yīng)，顧昭又道：“前廳老太太似是也在找您，說(shuō)有要事商議?！痹S硯之一聽(tīng)，虎軀一震，一時(shí)被嚇得毛骨悚然。
這客房一頭丟了臨衍之事還有商量余地，那廂府衙里刁民鬧事，蔣大人被圍堵小半天嚇得屁滾尿流之事，他既見(jiàn)之，且又好死不死參了一腳，這就沒(méi)處說(shuō)理了。
許老太太聽(tīng)聞后大手一揮，早早地給蔣大人帶了一盒什錦人參果壓了壓驚，又早早備了柳枝條守在許硯之的房門口，只等他一醒便可一頓鞭刑伺候。
許硯之可憐兮兮，只得乘著天剛蒙蒙亮的時(shí)候翻過(guò)后院矮墻，巴巴往客房一跑，滿心指著若能拉季瑤下水，老太太或許能看在外人的面上饒他一命。然季瑤又被明汐斥責(zé)了小半柱香的時(shí)間，此一番下去，這皮肉之災(zāi)怕是在劫難逃。
他又狠狠跺了跺腳，同顧昭道了聲謝，匆匆穿過(guò)回廊。
正當(dāng)他苦著個(gè)臉，一腔壯士斷腕的悲切繞到前廳影壁處的時(shí)候，一個(gè)管家忙將其攔了下來(lái)。
那是二伯父的管家，姓方。許硯之滿心詫異，墊腳往里頭一看，只見(jiàn)主廳里頭隱隱綽綽都是人，除許老太太外還有族中幾個(gè)不常見(jiàn)的長(zhǎng)輩。
他扯了方管家問(wèn)了半天，對(duì)朝他作了個(gè)“噓聲”的口型，又搖了搖頭。他沒(méi)有辦法，便只得又往后院的方向兜一圈，這瞎轉(zhuǎn)悠的功夫卻又撞了個(gè)小廝。
那小廝見(jiàn)了他，喜笑顏開(kāi)，道：“小少爺讓奴才好找。偏門處有個(gè)姑娘找您，說(shuō)是有要緊事，讓您快去看看?！?p> 今日怎的大家都在葫蘆里賣藥？他挑了挑眉，那小廝眼見(jiàn)四下無(wú)人，湊近許硯之耳朵邊，對(duì)他道：“那姑娘姓邱?！痹S硯之聞之大驚，一路小跑往偏門趕去。
邱溦？她不是夜宴之后便遁地般地消失了么？這又是賣的哪一出？
今早天蒙亮的時(shí)候還有雨，此時(shí)雨一停，天邊竟顯出幾分大晴之意。
許硯之一推開(kāi)偏門，便見(jiàn)邱溦一臉焦急，一把將之拽到門外偏巷中。她此時(shí)寡著張臉，頭發(fā)以一條麻布裹著，一身灰色麻布衫，與平日里見(jiàn)到的盛裝打扮判若兩人。也怪乎沒(méi)人認(rèn)得出來(lái)，許硯之既驚且疑，滿臉戒備，將折扇橫在胸前，一手扒著自家側(cè)門，頗有良家婦女被調(diào)戲的荒謬感。
“……有話好說(shuō)，別動(dòng)手?！?p> 他一想到夜宴之時(shí)此人竟懷揣了把刀，又想到此人同那火鳥(niǎo)扮成的妖魔有所勾結(jié)，越想越是后怕，只道，自己怎大咧咧地一喊就來(lái)了呢？來(lái)見(jiàn)她之前怎也不做些安排？
“你要干嘛？”
邱溦倒沒(méi)他這般九曲回腸。她眼見(jiàn)著四下無(wú)人，往許硯之面前跪下了，道：“我辜負(fù)了小公子的信任，萬(wàn)死難辭。然而我要說(shuō)的此事卻同關(guān)乎許家滿門性命，若非小公子與阿瑤仗義，我也斷不會(huì)拼死來(lái)報(bào)這個(gè)信！”
她一番言辭懇切，許硯之聞之大驚，道：“怎么著？怎又同我家有關(guān)？你快先起來(lái)，進(jìn)來(lái)說(shuō)進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?p> 他一面說(shuō)一面扶邱溦起來(lái)。邱溦一搖頭，道：“事態(tài)緊急，不容細(xì)說(shuō)。小公子只需知道，四天前的一場(chǎng)地震，恰好將微服來(lái)訪的慶王殿下困在了俊山山坳之中。此事連桐州百官都不知道，我也是剛剛才聽(tīng)人說(shuō)，慶王殿下在桐州境內(nèi)下落不明，現(xiàn)在全桐州的人在傳言說(shuō)殿下被青燈教暗算，小公子同云川公子的事已不是什么秘密，公子，且萬(wàn)萬(wàn)保重！”
她說(shuō)完，重重往地上磕了三個(gè)頭。
這天雷一般的消息令許硯之一時(shí)怔忪。
“等……等等，這樣說(shuō)來(lái)，此事同你們到底有沒(méi)有關(guān)系……？”他還沒(méi)有說(shuō)完，邱溦已站起身，將裙擺一提，跑得沒(méi)了影。許硯之目瞪口呆，緩了好一會(huì)，這才如夢(mèng)初醒，忙往主廳中跑。
這禍闖得可就有些大，這已不是一頓鞭子的事，稍不留意，怕是這輩子都得跪在宗祠里，萬(wàn)死難贖。
待他氣喘吁吁跑到主廳的時(shí)候，方管家也沒(méi)攔他。
主廳里坐了四個(gè)人，為首一人杵著個(gè)龍頭拐杖，滿頭銀發(fā)，一臉肅穆，此便是令許硯之魂飛魄散的祖母。右邊那人是他的二叔，此人四十歲上下，不高，留著兩撇小胡子，見(jiàn)之頗有福相。另外幾人分別是其表叔與宗里的大伯，許硯之在年夜家宴上見(jiàn)過(guò)，算不上親。
他見(jiàn)此陣仗，雙腿發(fā)軟，不管三七二十一往許老太太跟前一跪，道：“孫兒知錯(cuò)，祖母且千萬(wàn)莫?dú)鈮牧恕?p> 他話還沒(méi)有說(shuō)完，許老太太站起身，一耳光將其打得偏過(guò)頭去。
他白皙的臉頰上頃刻便出現(xiàn)了五根手指頭印，祖母從未這般打過(guò)他，即便是他小時(shí)候口出狂言，只道要拋下家業(yè)跟著肖卿修仙之時(shí)，那時(shí)祖母也只抽了他一頓，皮肉雖受了些苦，卻不似這般，由臉皮底層地火辣灼痛。
許硯之被打得蒙了，一時(shí)悶不做聲，鼻子有些發(fā)酸。二叔許知遠(yuǎn)見(jiàn)狀忙道：“老太太消消氣，待我們先解了眼下之困局，再對(duì)硯之問(wèn)罪不遲?！?p> 許老太太杵著龍頭拐杖，顫顫巍巍指著許硯之，恨鐵不成鋼，道：“我倒還真想。若打死有用，我定要親自將這孽障的皮給剝下來(lái)，給你爹捎過(guò)去，讓他看看他教的好兒子！”
眾人見(jiàn)狀，七手八腳將老太太扶到座椅上，許知遠(yuǎn)悄悄給許硯之遞了個(gè)眼色，許硯之一抹鼻子，二話不說(shuō)，重重磕了幾個(gè)頭。
此頭磕得甚響，他瑩白的腦門都給砸出了一片紅，許老太太氣歸氣，見(jiàn)之還是心頭不忍，令有兩人將許硯之拽了起來(lái)。他于是便只得被方管家架著，跪在老太太跟前一言不發(fā)。
許知遠(yuǎn)待老太太顫巍巍喝下一口茶，方才舒了一口氣，道：“事已至此，我們不如聽(tīng)聽(tīng)硯之如何說(shuō)？”
許硯之聞言，跪著往前挪了兩步，又給老太太磕了個(gè)頭，這才道：“孫子魯莽，只想著朋友所托，那犯人也是個(gè)將死之人，去看一看也沒(méi)甚大不了之事。后來(lái)的事孫兒并不知情，什么青燈教，什么慶王，孫兒也是剛剛才曉得。此事同孫兒從頭到腳都不曾參與，有天樞門幾位少俠為證，孫兒當(dāng)真無(wú)辜！”
許老太太聽(tīng)了“天樞門”三字，迸出一聲冷笑。他不提還罷，一提，老太太便對(duì)客房里住著的幾人更為不滿。本是他們?nèi)巧系氖?，許家何其無(wú)辜，許硯之毛孩一個(gè)，又何其無(wú)辜？
許知遠(yuǎn)見(jiàn)狀，沉聲道：“硯之，你當(dāng)真知此事之重？”許硯之一愣，便聽(tīng)其二叔道：“蔣弘文大人今早剛下了令，將洛云川于明日午時(shí)斬首示眾！”
什么??？許硯之一抬頭，茫然四顧，只覺(jué)主廳里高高坐著的眾人皆這般肅穆，這般面目模糊。而正對(duì)方那一方“寧?kù)o致遠(yuǎn)”的牌匾，沉沉壓在他的心頭，壓得他一陣一陣地鈍痛而愧疚，一陣陣地有心無(wú)力。
那時(shí)他還小，這牌匾比現(xiàn)在看起來(lái)要大，他爹指著上頭幾個(gè)字，教他道，寧?kù)o致遠(yuǎn)是為修心，心懷萬(wàn)民是為修道，二者并不沖突。
“……明日午時(shí)，豈不還剩幾個(gè)時(shí)辰？”
方才一直不曾說(shuō)話的大伯此時(shí)忽然開(kāi)了口，道：“是耶非耶，現(xiàn)在已不重要。慶王殿下萬(wàn)金之軀，天子一怒，天下素縞。洛云川一死，你便是百口莫辯，這慶王殿下若能尋著了固然還好，若是真找不著……”他說(shuō)到此處，一頓，往四周看了看。
日頭已經(jīng)出來(lái)了，天地一片澄澈與明媚，魑魅流污無(wú)處藏身。大伯接著道：“青燈教余黨謀害慶王，其心可誅；你同青燈教余黨有所勾連，當(dāng)，誅九族。”
此一言，眾人聞之，皆倒吸一口冷氣。
許知遠(yuǎn)一咳，道：“三哥，你也別嚇?biāo)?。此事未必真有這般嚴(yán)重。即便蔣大人真將硯之推出來(lái)頂罪，莫說(shuō)桐州城里的大小鄉(xiāng)紳，就他蔣弘文連同桐州境內(nèi)的大小諸官，誰(shuí)又能免了責(zé)罰？即便蔣弘文再是……咳，此魚(yú)死網(wǎng)破的一張牌，想必也不會(huì)輕易地用?！?p> “蔣弘文不用，他樊仲勛呢？”老太太冷哼一聲，道：“蔣弘文這烏紗想必是保不住了，他上面那個(gè)樊大人是個(gè)什么意思，誰(shuí)又能說(shuō)得準(zhǔn)？”
眾長(zhǎng)輩你來(lái)我往許硯之聽(tīng)得似懂非懂，云里霧里。他從前只覺(jué)自己自小衣食無(wú)憂本是理所應(yīng)當(dāng)，原來(lái)一細(xì)想，這背后竟是這般不容易。
他緊緊握了握拳，朝老太太一叩首，道：“長(zhǎng)輩議事，本不容我多言。孫兒斗膽，自請(qǐng)出一份力，當(dāng)務(wù)之急，便是無(wú)路如何也得幫著蔣大人把慶王殿下給找出來(lái)！”此言甚是坦誠(chéng)，甚是有理，許知遠(yuǎn)聞之，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你？”老太太又哼了一聲，道：“那俊山山谷早被官兵掘地三尺，你憑什么去找？又去找誰(shuí)？”
許硯之正待辯解，方管家卻是神色惶急，忙往主廳里一拜，道：“門口來(lái)了人?！?p> 老太太噌的一聲站了起來(lái)，許知遠(yuǎn)忙拽著許硯之也站起來(lái)，許硯之雙腿發(fā)麻，往其二叔身上慫兮兮地癱著。
門外為首一個(gè)紫衣服的中年男子領(lǐng)著一群官兵浩浩蕩蕩地殺到了影壁跟前。蔣弘文跟在他的后頭，秦勤跟在更后頭，苦著臉。為首一人頭戴烏紗，不怒自威，往主廳里環(huán)視了一周，又假惺惺對(duì)許老太太一拱手，道：“我等奉命捉拿青燈教余黨，請(qǐng)諸位配合些?！?p> 話音剛落，那群官兵便分作兩撥，急匆匆各自往后院走去。