第三十三章 華宴（上）
華燈初上，火樹(shù)銀花，桐州城里自天黑之時(shí)便已是車(chē)水馬龍，一路鋪著香，一路笑語(yǔ)盈盈，一路的輕羅小扇與珠釵紅翠。
桐州首富許家大宅里更是鳳管朱弦，流觴曲水，賓客擊鼓盡歡，女眷們一袖馥郁，若非守在門(mén)外的家丁們一個(gè)個(gè)面目沉肅，如臨大敵，就看這滿耳笙歌滿眼花的勢(shì)頭，哪里有半分大旱方過(guò)的樣子？
許硯之斜坐在案頭，迷迷糊糊瞧著跟前新剝的紅石榴如鴿子血一樣紅嫩，而剝石榴的那雙手如皓雪凝霜一般的白滑，只覺(jué)有些醉上頭。
左邊那不識(shí)數(shù)的李姓公子正和人大聲爭(zhēng)論什么年初一場(chǎng)大旱，百姓流離，春雨又不足，善堂里的粥太稀一類(lèi)的鬼話，右邊一個(gè)不知是何人請(qǐng)來(lái)的紈绔正抱著一個(gè)舞女瞎胡鬧。那姑娘的粉都蹭到他的領(lǐng)子上了，許硯之想，這群人怎的一個(gè)個(gè)一天天都沒(méi)點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)？
而有長(zhǎng)進(jìn)的那一個(gè)，此時(shí)正一本正經(jīng)，一臉嚴(yán)肅，一副肅殺之相，挺直了脊背，死死抿著嘴角端坐在玉案之前，一臉的不屑與眾人同流合污之清貴之態(tài)。
衍兄這人當(dāng)真有趣。分明長(zhǎng)得不差，心懷些許傲氣與貴氣，高冠束發(fā)面白如瓷，若在人間混著必能成個(gè)雅致之士，若去追求功名也必能混個(gè)州官，怎的偏生修了個(gè)道？既窮且清高，既出塵且沒(méi)有絲毫用處，以他那一手撫琴松濤間的工夫，莫說(shuō)其他，怕是連當(dāng)世大儒王玨都得甘拜下風(fēng)。
許硯之這一想，旁邊的美貌歌女得了他的眼色，捧著個(gè)瓷盤(pán)子婀娜地走上前去，低下身，對(duì)臨衍柔聲道：“公子，可是嫌我們這酒不好吃？”
“……不曾，有勞姑娘?！?p> 那侍女瞧得此人太過(guò)嚴(yán)肅太過(guò)突兀，同周遭紈绔全然不同，便也燃起了幾分好奇，嫣然笑道：“可要阿嫵陪公子喝幾杯？”
“……不用，有勞姑娘。”臨衍垂袖而跪坐，聽(tīng)著亭子中的弦歌之聲與外頭的流水潺音，眼看著滿目的聲色犬馬與光怪陸離，恨不得將許硯之其人拖出來(lái)?yè)u著肩膀好好修理一頓。
然時(shí)不我與，時(shí)不我待，有求于人，便是再是痛苦都只得陪主人走這一個(gè)過(guò)場(chǎng)。他端起酒杯，薄薄抿了一口，阿嫵得了鼓勵(lì)，又給他倒了一些。
臨衍斜眼看著許硯之，半面兇狠半面討?zhàn)垺ＴS硯之看得有趣，抖開(kāi)扇子朝阿嫵笑道：“你還是別為難人家了，我這個(gè)朋友，喝不來(lái)美人倒的酒?！?p> 阿嫵笑道：“怎會(huì)有這樣奇怪的人？”她媚兮兮地斜瞥了一眼臨衍，又道：“那必是阿嫵不夠美，酒不夠醇，許公子私藏的玉樓春還沒(méi)拿出來(lái)罷了。若是溦姐姐在此，公子必不會(huì)這般冷淡。”
美人似嬌還嗔，許硯之聞言哈哈大笑，道：“成。你既這般說(shuō)，我這待客之道確實(shí)不對(duì)味。”
他呼了一個(gè)小廝過(guò)來(lái)，又對(duì)阿嫵道：“還不把你溦姐姐快些請(qǐng)過(guò)來(lái)？”
阿嫵輕笑一聲，裊娜地行了個(gè)禮。臨衍觀之，心中警鈴大作，忙道：“不勞多事。許公子不是約了個(gè)人要給我認(rèn)識(shí)？人呢？”
“正在來(lái)的路上，雨天路滑，衍兄見(jiàn)諒?！彼贿呎f(shuō)，一邊死命地張著眼睛往臨衍身后一座廊橋上瞥，狀似不經(jīng)意地問(wèn)道：“你師妹怎的沒(méi)來(lái)？”
“或許也是雨天路滑，一時(shí)沒(méi)找到地方?！迸R衍白了他一眼，撇過(guò)頭。
雨意早已收盡，而許家后院中鋪著的青石地磚有專(zhuān)人打理，地滑之說(shuō)純屬騙鬼。青石地磚上雕著含苞的蓮花，許老太太信佛，此物件讓她很是滿意，而于許硯之等人來(lái)說(shuō)，侍女站在此蓮花之上，便頗有了些步步生蓮的風(fēng)雅。
臨衍不興附庸風(fēng)雅，他聽(tīng)著水聲，看到蓮花地磚上縱橫的燈影，忽有片刻恍惚。許硯之一句“將死之氣”，他不知該信或者改斥之為狗屁，遂只得強(qiáng)迫自己不去想他，便如此刻強(qiáng)迫自己不要去想這身外浮華一樣。
然不想歸不想，人到寂寞當(dāng)頭，又喝了幾杯薄酒之后，思緒便會(huì)漂浮，牽著一股難以言明的鈍痛與悵然若失之情上下沉浮。
——她怎會(huì)死？她神體加持，一出手便是摧枯拉朽之力，雖人是不靠譜了些，但看著也不像是個(gè)厭世求死的。她怎么能夠“將死”？
他感到脖子上有些許癢。那一塊被朝華如蘭的氣息吹過(guò)的皮膚不受控制，癢感稍縱即逝，清淺無(wú)痕，沾著薄薄的醉意，幾絲愁緒，一寸的煙雨與一寸的軟香，氤氳而清冷，冷而搖著不知名的牽掛。
他咳了一聲，看了看四周，朝許硯之道：“你好端端地約人來(lái)見(jiàn)，又?jǐn)x這一大群人來(lái)做什么？”
眼見(jiàn)著侍女又將其杯子以瓊漿添滿，臨衍深吸一口氣，朝許硯之遙遙敬了一杯。
許硯之回敬，心道，這樣差的酒量還來(lái)混江湖，若一不小心醉后“失身”，看你怎么同門(mén)里那群正人君子交代。一念至此，他越發(fā)興致勃勃，一撩衣擺踱到臨衍身邊，低聲道：“此非常之時(shí)，我單獨(dú)揪個(gè)官府的人來(lái)我府上像什么樣子？此秦勤大人乃青燈教一案的經(jīng)辦之人，你有何問(wèn)題都可以問(wèn)他。”
臨衍點(diǎn)了點(diǎn)頭。許硯之想了想，又道：“這里的舞女也多是玲瓏居的舊人，你若有何疑問(wèn)，也可以私下里找她們打聽(tīng)。”
臨衍頗為詫異地瞥了許硯之一眼，心底有些許發(fā)毛。此人一貫地看熱鬧不嫌事大，這般大動(dòng)干戈為自己施以援手，他到底打的什么主意？他又聯(lián)想到白日里季瑤對(duì)他的態(tài)度，更是心下生疑。這人少年紈绔，季瑤又曾在玲瓏居待過(guò)，這二人難道還是舊相識(shí)？
正思索著，亭子邊一個(gè)侍女朝許硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭。
緋色的紗簾被一只皓白的手掀開(kāi)，環(huán)佩敲擊之聲與流水一般清越，來(lái)人身著湘妃色百褶長(zhǎng)裙，上身一件蘇繡的褙子，繡樣是一簇蘭草，蘭草亭亭玉立，與來(lái)人冰清玉潔的氣質(zhì)相得益彰。
來(lái)者竟是季瑤。臨衍盯著季瑤，只覺(jué)此身裝扮甚是……獨(dú)特。她平日多以劉海遮了左臉，天樞門(mén)的道袍又出塵而飄逸，此番綰了頭發(fā)又拿了扇子的尋常女子打扮，忽讓他有片刻陌生。
許硯之亦是驚了，目中除去探究，多了些許驚艷。這身樣式他在許多女子身上見(jiàn)到過(guò)，閨秀也好，后院中的婦人也好，多是人間富貴，多是如牡丹之慵懶與絕艷；而這身打扮放到季瑤的身上，則莫名多了些許世俗情味。世俗而不庸俗，如一抹孤蘭，高潔地被他養(yǎng)在花圃里。
季瑤見(jiàn)了他，也是怔忪。臨衍盯著季瑤，季瑤盯著許硯之，許硯之低下頭自顧自喝了一口酒，忽覺(jué)有些荒謬。那臉上有淺淺疤痕的姑娘竟有何過(guò)人之處，勾得一個(gè)玉樹(shù)臨風(fēng)一個(gè)器宇軒昂，雙雙如失了魂一般？阿嫵嬌笑了一聲，問(wèn)許硯之道：“許公子別光顧著看美人，我們溦姐姐來(lái)啦?！毖粤T，又指了指那一方剛被放下的紗簾。
簾子又被撩了起來(lái)，這次進(jìn)來(lái)的人倒是富貴多了。
來(lái)人梳了個(gè)同心髻，頭發(fā)里塞了發(fā)包，挽作流云的形狀，一枚翡翠簪子壓在發(fā)髻一側(cè)，又一枚鳥(niǎo)形金釵同翡翠簪子一道將頭發(fā)固定好。她的一身衣衫倒與尋常女子不同，似是仿了前朝飄逸之感，長(zhǎng)衫廣袖，披著羅帶，羅帶一端繡了小小的桃花。
她朝許硯之端莊地行了個(gè)禮，又朝臨衍一福身，笑道：“妾身邱溦，來(lái)遲一步，請(qǐng)公子莫要見(jiàn)怪?！?p> 好戲方才上演，怎能見(jiàn)怪？許硯之笑出了一雙狐貍眼，對(duì)邱溦道：“嗨呀溦姐姐，我這盼星星盼月亮地等你過(guò)來(lái)，你好容易來(lái)了，我又怎敢見(jiàn)怪？”他忙迎上前，握著邱溦的手，道：“你來(lái)的路上可有見(jiàn)秦大人？他這是誠(chéng)心要放我鴿子嗎？”末了又低聲道：“便是那邊穿百褶裙的姑娘。幫我探探她的底細(xì)?！?p> 邱溦了然，婉婉一福身。
紗簾第三次被掀開(kāi)的時(shí)候，走進(jìn)來(lái)了一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡，聲如洪鐘，高大魁梧的男人。臨衍愣了愣，這不就是那日在桐鄉(xiāng)縣見(jiàn)過(guò)的那個(gè)官兵？他便是秦勤？
秦勤見(jiàn)他也是一愣，滿腹狐疑，偏頭看著許硯之。許硯之哈哈一笑，道：“此人是我兄弟，人家好朋友小聚，不談?wù)?，不談?wù)?。?p> 他將秦勤拽到臨衍跟前，道：“他們天樞門(mén)人自幼習(xí)武，武學(xué)功底了得，你前日不是還說(shuō)我武功爛？兄弟我給你介紹個(gè)高人，但凡有任何武學(xué)上的事，你問(wèn)他，別再來(lái)折騰我?！毖粤T，拍了拍秦勤的肩，這幅哥兩好的架勢(shì)令臨衍二人頗感不適。
“……秦大人，久仰?！迸R衍對(duì)他抱拳行禮，態(tài)度甚是恭順。
秦勤心下冷哼一聲，想，我這薄名，你又不是桐州人，久仰個(gè)鬼。
二人入座，弦歌之聲復(fù)又起，衣香鬢影，賓主盡歡，臨衍同秦勤碰了一杯，各自薄抿了一口，皆默不作聲。