第二十七章 不期（上）
季瑤跑到懷君的跟前，雙膝一跪，行了個(gè)大禮。
懷君本來(lái)今日心情甚好。
那不端莊不自持居心叵測(cè)死性不改的老嫗接了一封信，說(shuō)是過(guò)兩天要去拜訪(fǎng)故人，兩人自此涇渭分明，再無(wú)需多做牽扯，此其一。北鏡近日雖心情不佳，好在身體恢復(fù)得甚好，甚至對(duì)武學(xué)之事較平日更為用心，甚至主動(dòng)找他討些書(shū)看。他雖不知為何，卻感到十分滿(mǎn)意，連看著北訣上躥下跳的時(shí)候都不由帶上了幾分慈眉善目，此其二。
此外朱庸觀(guān)主捎來(lái)了一封信，信上說(shuō)，他去年釀了一壺桃花醉，等開(kāi)春的時(shí)候恰好可以挖出來(lái)供君品嘗，此其三。
本是清風(fēng)遠(yuǎn)嵐，海晏河清的一個(gè)開(kāi)局，然若一大早地過(guò)于清明，則這一日的清明往往很難從晨間保持到中午。是以正當(dāng)他見(jiàn)季瑤遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑了過(guò)來(lái)，不管不顧，梨花帶雨，跪地不起的時(shí)候，滿(mǎn)腔清明只剩下了悵惘與諸事不宜。
懷君忙扶她還扶不過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地又瞧見(jiàn)明汐往這邊跑來(lái)，也是一跪。
這一個(gè)個(gè)的都是怎的了？
他忙把二人哄得平靜了，臨衍卻又急慌慌地一路小跑跟了過(guò)來(lái)，橫沖直撞，氣喘吁吁。此一時(shí)，他越發(fā)領(lǐng)略到莊別橋做掌門(mén)時(shí)候的英明神武。
季瑤一通哭，明汐一通沉默。臨衍也是沉默，然看其表情，則就差把明汐打上一頓。
懷君聽(tīng)三人亂哄哄這一鬧，總算是鬧明白了。原來(lái)今年開(kāi)春的時(shí)候，季瑤的家鄉(xiāng)桐州來(lái)了一封信，季瑤那時(shí)恰好在閉關(guān)，明汐便幫她將這信暫時(shí)收著，后來(lái)經(jīng)豐城這事一打斷，他便把這事給忘了，而等這封信交到季瑤手中的時(shí)候，季瑤險(xiǎn)些哭暈過(guò)去。
信是去年隆冬時(shí)候寄的，距今恰好三月有余。寄信之人名為洛云川，是個(gè)青樓里賣(mài)身的兔爺。
此信中寫(xiě)了兩件事。其一，桐州玲瓏居的頭牌，昔年曾收留季瑤的芍藥姑娘，于今年隆冬的時(shí)候病死在了大牢里。說(shuō)是說(shuō)病死，然其一個(gè)如花似玉的姑娘，又曾在風(fēng)塵里滾了一圈，后來(lái)遭遇了什么腌漬事，自是不言而喻。
其二，這個(gè)洛云川也在牢里。但其不求沉冤昭雪，之望著季瑤姑娘念在昔年的恩情上，好歹為芍藥姑娘收個(gè)尸。
然桐州山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，等信寄到季瑤手上的時(shí)候，芍藥姑娘早被丟到了城外亂葬崗里，而洛云川自己的刑期也定在了一個(gè)月之后。季瑤看完了信，一通哭，而后便不管不顧地硬要往桐州去一趟。臨衍拗不過(guò)，便只得求懷君準(zhǔn)了二人十日的假，他陪師妹去將事情辦完再行向沐夫人告罪。
懷君被擾得沒(méi)有辦法，一頭心疼季瑤，另一頭又心疼自己。這回好容易出關(guān)來(lái)了一趟豐城，他非但沒(méi)帶回臨衍，還將季瑤給放外頭了，師嫂必將他十八般金剛咒念叨到過(guò)年。
“桐州距此地少說(shuō)也有十來(lái)天的路程，你二人又無(wú)法瞬息騰云三百余里，這可想清楚了？”
臨衍道了聲“是”，懷君蜷著手指，心底又是一番捶胸頓足。問(wèn)也白問(wèn)，又不能不問(wèn)。
明汐還想再辯兩句，被懷君一瞪，焉了下來(lái)。懷君無(wú)奈，道：“四方聞道會(huì)在即，你二人去后要早些回來(lái)，千萬(wàn)不要誤了門(mén)中的事?！毕肓讼耄值溃骸澳浅A姑娘若是同你們撞上了，你們……無(wú)須理會(huì)即可?！?p> 這四海之廣闊天地之茫茫，想來(lái)是撞不上的。
馬車(chē)一路朝南，車(chē)轍滾滾，軋得官道上的泥土簌簌飛濺。許是驚蟄將至，過(guò)了淮河，天氣尚有幾分濕冷，層云陰郁地懸在沉沉天幕之上，將雨未雨。
由山道轉(zhuǎn)水路，雇了馬車(chē)到趙家塢再轉(zhuǎn)牛車(chē)，春風(fēng)先綠的江南，而后一路席卷朝北，二人逆著春潮向南走，這一路的濕冷與零星的綠意讓臨衍感到?jīng)鏊?，讓季瑤感到越發(fā)沉郁。
芍藥姑娘是她在天樞門(mén)時(shí)決口不會(huì)提起的一寸朱砂名字。姑娘虛長(zhǎng)她幾歲，被玲瓏居鴇母自小當(dāng)搖錢(qián)樹(shù)似地供著，琴棋書(shū)畫(huà)懂一些，伺候男人的手段純熟一些。她被賣(mài)到玲瓏居的時(shí)候還小，臉上帶了疤，常被使喚到后廚做些臟活。
當(dāng)芍藥大半夜里往后廚去偷饅頭的時(shí)候，撞著了抱在灶臺(tái)角落里冷的瑟瑟發(fā)抖的她，那時(shí)她還沒(méi)有名字。
此一見(jiàn)，卻讓一貫難伺候的芍藥姑娘不知找了什么道，偏要收她做義妹。
想來(lái)世間緣分便是這樣不講道理，后來(lái)季瑤想起來(lái)的時(shí)候，覺(jué)得上天應(yīng)是待她不薄。正如后來(lái)沐夫人扛著門(mén)中諸長(zhǎng)老的反對(duì)，執(zhí)意收她為徒的時(shí)候，她越是感念上蒼之大恩，越發(fā)也感到惶恐。
坐對(duì)面的婦人抱了個(gè)孩子，孩子還算安靜，想來(lái)是被顛得暈了，此刻懨懨地蜷在其母親的臂彎里，半閉著眼睛小聲哼哼唧唧。那婦人粗布衣衫，手上拿了一串佛珠，一手抱孩子一手滾佛珠，口頭上念念有詞，一路上也不同臨衍二人攀談。季瑤被顛得難受，換了個(gè)姿勢(shì)，臨衍見(jiàn)狀，拿出一件衣服讓她墊著坐。
這讓季瑤感覺(jué)到惶恐。
“師兄你這才洗的衣服，好生裝著吧，別在弄皺了。”
不止一件衣服，臨衍的一切好意，若有若無(wú)，都讓她感覺(jué)到惶恐。季瑤顧左右而言他，指著遠(yuǎn)處一方黛色，道：“師兄你看，多好看?！彼幻嬲f(shuō)，一面若有若無(wú)撇著對(duì)面的婦人。臨衍順著她的手指看去，只見(jiàn)山間云海翻騰，仙氣逼人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，將衣服收好。沒(méi)有說(shuō)話(huà)?！斑@座山好像是叫浣紗，不知道誰(shuí)起的這名，甚是好聽(tīng)。”
趕車(chē)的車(chē)夫聞言回過(guò)頭，道：“可不是，此地原來(lái)叫浣紗峰，傳聞山腳下就是當(dāng)年西子浣紗的地方。諸位要是覺(jué)得有趣，到了桐州可以再折過(guò)去看看。不遠(yuǎn)，就半天的路程?！?p> 季瑤忙坐直了身子：“敢問(wèn)小哥，此地距桐州還有多遠(yuǎn)？”
那車(chē)夫還未回話(huà)，卻被一支攔路伸將出來(lái)斜樹(shù)枝刮了臉?！爱?dāng)心！”馬車(chē)一個(gè)劇烈的顛簸，那婦人忙抱緊懷中孩子，季瑤一面扶著臨衍，一面拉住那婦人的衣袖。婦人忙護(hù)著懷中的孩子往后一縮，瞪大了眼睛看著她，似是被她的胎記嚇了一跳。
季瑤忙縮回手。她臂彎里的孩子迷迷糊糊睜開(kāi)眼，抽搭了兩聲，哇地哭了。
車(chē)夫忙將牛車(chē)停在路邊，滿(mǎn)臉歉意地跑下車(chē)，道：“對(duì)不住，泥太滑，這車(chē)轍怕是壞了。這是我家姨夫的車(chē)，我也不會(huì)弄，你們?nèi)羰侵保┻^(guò)這片林子往西，半天就能到桐鄉(xiāng)縣。”罷了又朝那婦人道：“大姐，實(shí)在不好意思，我這就退你五個(gè)銅板可好？”
婦女遭此無(wú)妄之災(zāi)，瞪了車(chē)夫一眼，又憤憤地橫了季瑤二人一眼。雷聲悶悶地響了一響，日頭尚好，早春霧氣卻逐漸蒸騰了起來(lái)。臨衍二人對(duì)視片刻，不得已，只得問(wèn)婦人是否愿與二人同行。那婦人橫了二人一眼，小孩卻還在哭，她扯著車(chē)夫說(shuō)理，對(duì)二人不理不睬。
季瑤嘆了口氣，苦笑道：“師兄，你說(shuō)我是不是個(gè)災(zāi)星？”
“千萬(wàn)別這么說(shuō)！”
好在日頭尚是清朗，樹(shù)冠還沒(méi)來(lái)得及舒展開(kāi)，林間雖不至于日光朗照，好歹也是清新可人。路不難走，季瑤遮著眼睛看了看天，想，若是這一路上沒(méi)有下雨，想來(lái)該是芍藥姑娘庇佑。二人同行，話(huà)不算多，臨衍掏出外衣遞給季瑤，后者愣了愣，低下頭接了，聲若蚊蠅地道了聲謝。
“……再同我說(shuō)說(shuō)你入門(mén)之前的日子吧？”臨衍忽然道：“平日都沒(méi)聽(tīng)你怎么說(shuō)?！?p> “有何可說(shuō)的？”季瑤搖頭苦笑，道：“平日門(mén)里人還說(shuō)得少么？”
臨衍鈍鈍地瞧著她，沒(méi)由來(lái)想起她那把畫(huà)滿(mǎn)了盈盈綠竹的傘。
“他們那些話(huà)，我沒(méi)有當(dāng)真?！?p> 季瑤聞言笑了笑，道：“本就是真的，師兄當(dāng)不當(dāng)真有何要緊。”她走了兩步，又回頭道：“不過(guò)洛云川此人我倒確實(shí)沒(méi)提過(guò)?；仡^我同你慢慢說(shuō)，我們快些?！?p> “……那，”臨衍斟酌片刻，道：“我在桐州還算有點(diǎn)朋友，可需要我給他們寫(xiě)個(gè)信？”
臨衍這些年走南闖北，斬妖除魔，認(rèn)識(shí)幾個(gè)江湖人也不是甚奇事。季瑤搖了搖頭，臨衍見(jiàn)狀，欲言又止，終是沒(méi)說(shuō)上話(huà)。
兩人又走了一截，終于聽(tīng)到了潺潺的水流之聲，與水流之畔洗衣婦女們的交談聲。臨衍快步走上前，季瑤在后頭看著他的背影，想，若非這一封信，那些在灶臺(tái)邊上挨餓挨打的日子自己都要忘了，怎能同你一個(gè)天樞門(mén)首座弟子說(shuō)呢？
“師妹，”臨衍陡然回頭，把季瑤給嚇了一跳：“我怎的聽(tīng)到了刀兵之聲？你可有聽(tīng)到？”