不出數(shù)日，當(dāng)李可秀見女兒時常獨自一人癡對無人，或淡眉鎖愁，或櫻口含笑，開始著心思打扮自己，他就知道再無退路。
次日一早，他把夜凌空邀入書房。
一見面，李可秀就慍怒道：“閣下真是好手段.......”
夜凌空也不否認(rèn)，但道：“晚輩此舉或有處心積慮，不過晚輩可以對天起誓，我對令嬡真情真意，并無半點兒虛假，若晚輩心中沒有喜愛之情，便是為了大業(yè)，也絕不會如此?！闭f完，鄭重其事道：“晚輩今生必不負(fù)她！”
李可秀沉默半晌，終于道：“記住你今天所說的話！”
那天之后，紅花會終于徹底把李可秀綁在了“反清復(fù)明”的戰(zhàn)車上，一榮俱榮一損俱損，有他協(xié)助，夜凌空等人迅速布置，將會中的骨干弟兄滲入到軍隊之中。
同時，通過李可秀的關(guān)系，再滲入到陜西官場，一邊威逼利誘，或以罪證、或以金銀，網(wǎng)羅一眾貪官污吏暗中淪為‘紅花會’的棋子，同時留意和搭救那些被欺害的人才，壯大隊伍。
一晃數(shù)月......
終于到乾隆二十年，二月，方一開春，乾隆等不及調(diào)五萬大軍，兩路出師征討準(zhǔn)部。北路軍以定北將軍班第為主帥，定邊左副將軍阿睦爾撒納為副。西路軍以定西將軍永常為主帥，定邊右副將軍薩喇爾為副。
準(zhǔn)噶爾各部見清軍進(jìn)剿，望風(fēng)而降，清軍勢如破竹，師行千里，兵不血刃，出師僅百日，就平定了準(zhǔn)噶爾。
而永常得紅花會暗中提醒相助，上奏時掩飾了一番，直言準(zhǔn)部易平，但難在人心反復(fù)，不斷作亂，而他身兼陜甘總督，不僅要考慮打仗，也要考慮戰(zhàn)后收付，故而其每到一地，必先安撫人心，這才導(dǎo)致行軍慢了些兒。
大勝之下，乾隆見他既有說法，也就不治其罪了，反而勉勵其有所成長，能為天子分憂。
八月，準(zhǔn)噶爾部復(fù)叛，乾隆大怒，準(zhǔn)備再次征西。為配合兵事，年底，乾隆頻繁調(diào)動人員，李可秀也在列，被調(diào)任為甘肅安西鎮(zhèn)總兵。
得益于此，紅花會這邊再掌一軍。
另外還有一個喜事，乾隆調(diào)走了原陜西巡撫陳宏謀，換上了盧焯代理。總兵衙門里，夜凌空得知這個消息，差點沒笑死過去。當(dāng)今論疆吏之賢者，首推尹繼善與陳宏謀二人，尹繼善寬和敏達(dá)，臨事游刃有余。陳宏謀勞心焦思，不遑夙夜，為百姓所愛戴，才干絕不下于黃延桂。
而然一朝天子一朝臣，畢竟這二人是雍正朝的老臣，不是乾隆一手提拔上來，皇帝使著就總覺得不舒心、不放心，稍有問題就嚴(yán)厲苛責(zé)。
那些老臣跟隨雍正帝做事，性子都是雷厲風(fēng)行，可乾隆好中庸，見這些人做事就覺得礙眼，認(rèn)為是急功近利，等諸人迎合他的喜好，變得小心謹(jǐn)慎，他又覺得眾人盡是鉆營取巧。
總之在乾隆這里，那些老臣沒幾個好下場。
包括盧焯也是。
盧焯當(dāng)年頗得雍正賞識，后者實行火耗歸公政策，天下官員皆在觀望，唯盧焯立馬將此貫徹執(zhí)行，其在任時地方太平，之后四、五個月里，其從七品知縣飆升到四品知府，升遷之速不可不謂夸張。
而他也對得起雍正的栽培，任職期間，政績斐然。
雍正八年，山東發(fā)生水災(zāi)，盧焯帶人疏通河道、修筑堤壩、賑恤百姓，朝廷大臣下來閱示災(zāi)情，整個山東只有盧焯治下的東昌府完成賑災(zāi)。
盧焯在雍正朝順風(fēng)順?biāo)?，官運亨通，可到了乾隆朝，乾隆帝覺得他雖有才干，卻不知變通，處處打壓，盧焯見前途渺茫，索性也就徹底擺爛，由一個清官干吏，變成一個和光同塵的貪官污吏。
不久事發(fā)，盧焯被下罪入獄，原本這輩子也就完了，可前幾年乾隆下江南，行至浙江，見到海清河晏、石塘穩(wěn)固，目光所及，盡是膏腴，而這些都是盧焯當(dāng)年所留。
于是，乾隆又念起了盧焯的好，赦免其罪，正巧此時西北戰(zhàn)事將開，乾隆又不信任陳宏謀、尹繼善等人的才干，一時缺人，就加恩把調(diào)了過來。
乾隆本想著，經(jīng)過此番加恩，盧焯必當(dāng)感激涕零，勉圖報效，卻不知盧焯經(jīng)歷大起大落，一腔熱血早已磨滅，早就不是那個一心為公的清干之臣了。
去歲，由于前些戰(zhàn)事吃緊，督撫分掌大權(quán)，容易貽誤軍情，不利于打仗。
于是乾隆撤裁甘肅巡撫，以陜甘總督兼巡撫事。
陜甘總督永常、陜西巡撫盧焯，陜、甘二省，地面上最大的兩個官兒如今都落在“紅花會”的手中，陜、甘官場上下自然也被后者飛快滲透。
.......
數(shù)月后，甘肅一處縣衙府邸，縣衙后堂之上，一個四十多歲、氣派威武的武官居中而坐，當(dāng)?shù)刂h坐于下首，兩人相談甚歡，不時發(fā)出朗笑。
忽然間，一個男子急匆匆的闖了進(jìn)來，也不顧忌知府在旁，附在那武官耳旁說了些什么，接著就見他抬手一怒拍在扶手上。
“譚知縣，你可知罪？”那武官喝聲一出，知縣連嚇得離開了座。
譚知縣道：“張大人何出此言？”
那武官道：“自我大清入關(guān)以來，風(fēng)調(diào)雨順，百姓安康，可偏偏就有些亂臣賊子，糾集在一起，暗中興風(fēng)作浪，此事被當(dāng)今圣上視為心腹頭等大患，譚大人該不會不知道吧？”
聽到話音中沛十足，甚有威嚴(yán)。
譚知縣忙道：“下官曉得，下官曉得?！?p> “吾皇雄才大略，這些年來開疆辟壤，功蓋歷代帝王，可謂千古一帝也！去歲朝廷大軍討平回部，然而八月份，阿睦爾撒納反叛，戰(zhàn)事膠灼不下。不久前，皇上在京中收到密折，說是陜甘一帶有逆賊暗中破壞，才令戰(zhàn)事遲遲未定。本官蒙皇上委以重任，暗中調(diào)查亂黨行跡，一旦發(fā)現(xiàn)不臣，即刻就地格殺......”
那武官冷笑連連。
“譚大人，我的手下已經(jīng)打探清楚了，這幾個月來，你府上常有可疑之人出入，原先你府上的師爺懷疑那些人是‘紅花會’的逆賊，還發(fā)現(xiàn)了你勾結(jié)叛黨的證據(jù)，但未來得及揭發(fā)，就被爾等逆賊察覺并滅了口。”
說著，他抬手告了告拳。
“幸得吾皇洪福齊天，那師爺提前把一切都交待在書信上，并托付兒子把密信送到永常大人的手中，這才教爾等陰謀敗露......”
“此時，我的人已經(jīng)前往那位師爺?shù)募抑?，去發(fā)掘他留下的一干罪證?！?p> “事到如今，你還有何話說？還不如實招來！”
那武官喝如洪鐘，只看他雙目如電，太陽穴高高凸起，便知這人內(nèi)功精深，武功非同小可。
話音落下，須臾后，知縣忽然一改先前的惶恐，昂首挺胸，冷笑道：“剛才張大人所說的話，下官心中略有疑問，不知道張大人可否為下官解釋一下?！?p> 那武官眉頭一皺。
卻聽知縣又道：“根據(jù)張大人所說，逆賊既然已經(jīng)察覺行跡敗露并將師爺滅了口，你猜他們?yōu)槭裁床话褞煚數(shù)募胰艘惨煌謇砹?？難道這些人的人竟不知‘?dāng)夭莩牡览韱幔俊痹捯粢活D，就聽他笑道：“道理，很簡單，因為這本是他們有意為之。”
話音落下，那武官頓感大事不妙。
突然間，一道人影殺出，長劍揮如銀蛇。那武官連忙閃躲，一交手他便認(rèn)出這是本門劍術(shù)，抬頭一看來人，登時怒道：“陸菲青，果然是你這個逆賊！”
在他對面，陸菲青手持白龍劍，一臉冷肅。
“師弟，別來無恙！”原來，這武官竟然是陸菲青的師弟張召重。
張召重冷哼一聲，道：“本官好的很！倒是你這逆賊，當(dāng)年參與屠龍會，逆反不成，就該知道天命不可逆，不躲起來了此殘生，反而賊性不死，又跟紅花會的逆賊摻和在一塊兒，我看你是活的不耐煩了！”
陸菲青冷喝道：“你還記不記得師父的遺訓(xùn)！你這忘恩負(fù)義之徒，一意要替滿清朝廷做走狗，真是無恥之極！”
“你我當(dāng)日早已劃地絕交，我張召重如何，輪不到你來說道！”
張召重怒火滿面，拔出凝碧劍，青光耀眼，如一泓碧水，上前跟陸菲青戰(zhàn)作一塊兒。
陸菲青師兄弟三人，這張召重天份甚高，用功又勤，師兄弟中倒以他武功最強(qiáng)，只是熱衷功名利祿，投身朝廷，此人辦事賣力，這些年來青云直上，已升到御林軍驍騎營佐領(lǐng)之職。
張召重盡管熱衷于官場，但手上的功夫絲毫沒有落下，陸菲青與他交手?jǐn)?shù)十招，赫然發(fā)現(xiàn)，別來十余年，此人百尺竿頭，又進(jìn)一步，實是非同小可。
倆人武功技出同門，各自施展“柔云劍術(shù)”，劍招綿綿，以短拒長，有攻有守，然而終究是張召重技高一籌，陸菲青漸漸不敵，一不留神，膀子上就多了一道傷痕。
張召重冷笑道：“陸菲青！本官今日就要用你的人頭，作為我青云直上、飛黃騰達(dá)的第一塊兒墊腳石！”
話音方落，卻聽一個笑聲響起。
“巧了，我也打算用你的人頭，為此行祭旗！”
張召重尋著聲音看去，卻見門口突然進(jìn)來一群人，他身在江湖多年，投效朝廷后也是靠鎮(zhèn)壓逆黨升官，自是認(rèn)得這些人里盡是紅花會的當(dāng)家舵主。
‘追魂奪命劍’無塵道人、‘千手如來’趙半山、‘奔雷手’文泰來......每個人的武功恐怕都不在他下。
然而，此刻這些成名已久的絕頂高手，居然都圍著一個年輕小道。
“老陸，你退下，我來殺他！”
張召重名震江湖，外號“火手判官”。綠林中有言道：“寧見閻王，莫見老王；寧挨一槍，莫遇一張?！薄袄贤酢笔擎?zhèn)遠(yuǎn)鏢局總鏢頭威震河朔王維揚，“一張”便是“火手判官”張召重了。
他縱橫江湖多年，卻不知此人是何底細(xì)，然而對方既然口出狂言，想必身懷絕技，否則也不會被紅花會的人這般捧著。
張召重心中一凜，不敢怠慢，把劍架在身前。