大乾圣上膝下有十三位皇子，每一位都不是尋常人物。
其中以太子殿下跟三皇子為首，基本上都是朝中大臣爭相攀附籠絡(luò)的對象。其余皇子如驍勇善戰(zhàn)的五皇子、精通排兵布陣的四皇子、擅長方氏二十四路拳法的拳法大師二皇子，也都是外人眼中十分具有競爭力的存在。
方正年老衰敗、已然垂暮，他膝下這十三位皇子誰會成為未來的圣上，是朝下一直熱議的問題，已經(jīng)冊封為儲君的太子殿下方寒，無疑是最具競爭力的一位，而三皇子廣得人心，在曹氏的幫助下已經(jīng)籠絡(luò)朝中無數(shù)大臣，同樣是不容小覷的存在。
皇家的競爭幾乎都圍繞著這二人而展開，圣上在這個節(jié)骨眼讓十三位皇子帶軍平定內(nèi)亂、***湖黑惡勢力，無疑是給朝中大臣們敲響警鐘：“孰優(yōu)孰劣，戰(zhàn)后自有分曉！”
大乾的天下是在馬背上打下來的，未來的君王自然不能是個只會舞文弄墨玩弄政權(quán)的膿包，而論武藝，舞刀弄槍其實也都是雜耍，到底能否派上用場，要看兩個數(shù)值：政績與戰(zhàn)功。
皇子們年紀(jì)輕輕，自然不可能有多大政績，因此從軍功戰(zhàn)績來看，常年在外的五皇子還有參與過數(shù)次征戰(zhàn)的三皇子，優(yōu)勢很大。
也就是說，這次平定內(nèi)亂，很可能是繼承者之位一槌定音的關(guān)鍵。
殿上十三位皇子沉默不語，大臣們亦是各懷鬼胎，誰也說不清局勢會往哪邊發(fā)展。
“只看軍功太過狹隘，若看表現(xiàn)，最近忽然異軍突起從廢柴變成天才的太子殿下無疑格外亮眼，誕辰宴會救下圣上已經(jīng)是大功一件，后來宮中被江湖人士入侵，也是在太子殿下的帶領(lǐng)下平復(fù)的?！?p> “話可不能這么說，皇上病倒的時候，日夜守護在他身旁的可是三皇子跟曹貴妃，如果沒有曹丞指揮禁衛(wèi)軍，早在太子殿下歸來之前，宮中就亂成一鍋粥了。”
眾說紛紜，方寒只當(dāng)做耳旁風(fēng)。
他并不關(guān)心自己是否能夠繼承皇位，就像他一直所說的那樣，他從不覬覦皇位，成為圣上對他來說沒有任何好處。
比起方正，他應(yīng)該更像方?jīng)Q亦或是方霸。
一切都在方正的一念之間，他是君王，而方寒乃是臣子。
方正先后頒布數(shù)條命令，將江湖四大勢力交付給十三位皇子。
被安排到血衣樓的三皇子方厲和十一皇子方珞、十二皇子方旭都是沉吟不止，前者因為某些原因跟血衣樓似乎保持著千絲萬縷的聯(lián)系，所以遲遲沒有表態(tài)。
直到曹貴妃在后方輕咳兩聲，方厲這才回過神來，斬釘截鐵：“兒臣定不辱使命，讓血衣樓徹底成為過去！”
同樣地，被重點對付的道門跟黑木崖加在一起安排了足足九位皇子，其中竟都是好手，二最為特別多佛門則空了出來，對應(yīng)著剩下的兩位皇子。
太子殿下方寒，還有六皇子方洪。
“這個組合……圣上的意思是……”朝中的老臣一個個都是人精，怎么能看不出皇帝的目的？
佛門比起道門跟黑木崖，也同樣不是什么好啃的骨頭，這些以殺戮為樂的和尚在西域建立了固若金湯的防御體系，眾多大人物蛇鼠一窩，毫不客氣的說，就連朝中都有很多大臣貴人鳥佛門有一定的聯(lián)系。
且不說這段時間才崛起的太子殿下，那六皇子方洪在太子崛起之前跟其就是難兄難弟。方洪生著一副好皮囊，深得淑妃真?zhèn)?，性格溫潤如玉，不好動武，但飽讀詩書，對各個領(lǐng)域均有涉獵，唯獨不會武功，修為只有煉體四重的水平。
讓他去帶兵打仗？還是討伐佛門這些窮兇極惡的禿瓢？
圣上是在考驗太子殿下的能力??！
方寒看向面色沉靜如水的六弟方洪，淡然一笑：“兒臣領(lǐng)命！”
方正欣然頜首：“你二人，帶上左副將軍沈戎棠跟筒的麒麟突襲軍，即日前往佛陀山，若滅不了佛門，那也不用回來了，就在那里駐軍跟他們耗著吧！”
方寒眼神果決，行了個隆重的大禮：“兒臣，必讓佛門滿門滅盡！”
這一日，十三位皇子各自領(lǐng)軍，朝著不同的四個方向，出發(fā)了。
方寒跟方洪都行囊很是簡單樸素，不過帶上了一些衣物更食物。貼身侍女春花一直哭著鬧著要跟著太子殿下前往西域，方寒知道此去兇多吉少，定要吃大苦，還是不忍心帶上這個妮子。
臨行前，天空降下蒙蒙小雨。
萬貴妃雪如霜、淑妃慕云雨撐傘一路送到城外。方寒跟方洪在城外最后回頭看向那兩位，點了點頭。
一路向西。
沈戎棠左副將軍已經(jīng)在帝城三十里外迎接，當(dāng)晚兩方會師，在邊城歇腳，翌日便攜五百麒麟突襲軍精銳，直赴西部乾經(jīng)線。
“沈?qū)④娨呀?jīng)是沙場上的老將了，這次討伐佛門有你助力，必將凱旋。”方寒從容地看向不遠(yuǎn)處的乾經(jīng)線：“再過兩里就越過西部邊界乾經(jīng)線了，聽說西部民風(fēng)彪悍，而且疏于管治。沈?qū)④娫@里的人打過交道，不知道對于此戰(zhàn)是怎么看待的？”
沈戎棠絲毫沒有將軍的架子，在太子殿下面前顯得十分和藹可親，“太子殿下有所不知，佛門門徒對外手段兇殘，常年劫掠西部乃至中部區(qū)域的資源，乾經(jīng)線附近可謂民不聊生。但是西域同樣有著不少人是佛門的信徒，兩邊的沖突從來就沒有停止過。簡單來說，整個乾經(jīng)線就是矛盾沖突還有紙醉金迷的混合體?！?p> 方洪一到這種干熱地區(qū)就兩頰紅潤，加上其肌膚尤勝過女子，看上去俊逸非凡，他對于這些奇聞軼事最是關(guān)注：“皇兄，乾經(jīng)線一帶縱十二里橫達(dá)百里，在這條線上幾乎全是西域的商賈，而沈?qū)④娝f的信徒一般住在乾經(jīng)線外圍，比較靠近佛陀山。我們在這里停駐一夜，應(yīng)當(dāng)沒有什么大問題?！?p> 沈戎棠對于這個說法不置可否，微微一笑：“本次討伐佛門，沈某只是輔助，真正的決策由兩位皇子下決定。既然六皇子覺得可以駐扎在乾經(jīng)線，那便讓突襲軍暫且在這里歇腳?！?p>