長(zhǎng)漪今日換了一件沉香色素緞的束腰深衣，披著件灰白的狐毛大氅，翩翩然過來，向眾人行了一個(gè)禮，然后挨著申生坐下。
晉候不滿道：“都什么時(shí)候了，怎么現(xiàn)在才來。今日非得好好罰你的酒！”
長(zhǎng)漪撇了撇嘴：“按理說，今日的賞花大會(huì)我本不該來的，所以這酒要罰也罰不到我頭上?！?p> 晉候向秦人道：“你們聽聽，寡人這女兒被寵成什么樣了，也唯有她敢這么跟寡人說話?！?p> 晉候轉(zhuǎn)向長(zhǎng)漪，“你好好說說，為什么今日不該來，若服不了眾，別怪寡人今日不給你留情面?！?p> 長(zhǎng)漪緩緩道：“原因有三。其一，君父有言在先，誰(shuí)能在賽親大會(huì)上勝出，就將女兒嫁去該國(guó)。如今秦國(guó)勝出，君父便應(yīng)兌現(xiàn)許諾，而不是讓女兒再與秦使見面，君父這是讓女兒難堪，陷晉國(guó)于不義。其二，世子乃君父的臂膀，國(guó)之統(tǒng)續(xù)，料理國(guó)政、學(xué)習(xí)軍務(wù)才是他的本份，君父怎可閑來就召進(jìn)后宮，與諸姬一同賞花飲酒，令其荒怠國(guó)政呢？其三，老梅腐朽，本應(yīng)順應(yīng)時(shí)節(jié)而衰亡，卻無故開放，實(shí)在有違常理，女兒覺得并無可賀之處。所以女兒說今日的大會(huì)，不來也罷?！?p> 話音剛落，驪嬙便道：“公主說的固然有理，但只是公主一已之見，尤其是最后一條，妾身不敢茍同。妾身并不懂詩(shī)書，但知道在我們驪戎，有一種花，天氣晴好時(shí)，全盛而開，若是即將下雨，便將花苞合攏，低垂下來，所以放牧之人見花合攏，便早早趕著牛羊回家?？梢娀ú荻际侵獣r(shí)氣，應(yīng)時(shí)勢(shì)的，這枝老梅本應(yīng)衰亡，必是感知了宮內(nèi)某種喜氣才開放，理應(yīng)慶賀一番才是。”
晉候哈哈一笑，“你們也不用爭(zhēng)了，寡人知道長(zhǎng)公主是因自己遲到，所以才拿話來搪塞寡人。論口才，大概只有嬙兒才能與公主一比了。長(zhǎng)漪，今日的酒你是逃不掉了，寡人讓你先自罰三杯?！?p> 長(zhǎng)漪無奈，只得連喝了三杯酒作罷。
晉候道：“今日寡人請(qǐng)大家來是賞花的，花還未看，酒倒已喝了不少，只怕是怠慢了花神。諸位看，那枝梅花可還好？”
眾人順著晉候指的方向看去，這才發(fā)現(xiàn)，高臺(tái)下一處嶙峋的山石邊上，有一棵老梅，樹干都已枯朽中空，卻在頂部斜長(zhǎng)出一枝疏條來。那枝條上開滿了瑩黃的梅花，襯著簌簌而下的白色霧霰，十分地好看。
眾人皆交口稱贊，申生道：“老木新發(fā)，實(shí)是難得，依我看這一株老梅，卻是抵得過梅林的千株新梅。兒臣不才，剛剛想到了一首詩(shī)，想獻(xiàn)給君父以示慶賀。”
“哦，說來讓大家聽聽。”
申生吟道：“上有瑤臺(tái)，下有茨園；仙林無暇，流芷清芬；茨園有粲，老梅新妝。”
公子縶贊道：“好詩(shī)，好詩(shī)，世子不僅人品出眾，文采亦是高人一等，外臣愿敬世子一杯?！?p> 晉候道：“既然有好詩(shī)，當(dāng)然要配上好曲。去，即刻讓優(yōu)師為我等獻(xiàn)上一首琴曲?！?p> 優(yōu)師早已在高臺(tái)下候著，聽晉候傳令下來，便在那梅樹旁邊擺上案臺(tái)，一番整襟理弦后，信手而奏。眾人皆凝神傾聽，良久，一曲終了，琴聲卻似依舊未絕，在耳邊悠然回蕩。
公子縶第一個(gè)拍手贊道：“妙極，妙極，不啻為人間絕品，天上仙曲，我等今日有幸聽上一曲，也不枉晉國(guó)一行了。不知國(guó)君可否讓我等見上演奏者一面？”
“把優(yōu)師叫上來，秦使有請(qǐng)！”
公子縶見過優(yōu)師，親自捧過酒杯，道：“這位樂師儀表不俗，琴技更是出神入化，讓我等好生敬佩，敢問樂師的高姓大名？”
優(yōu)師行禮道：“多謝秦使厚愛，只是小臣不敢一人獨(dú)自居功。實(shí)不相瞞，小臣數(shù)月前在梅林中隨性而發(fā)，撥弄了一首并不成調(diào)的曲子，不想被有心之人聽去，用獨(dú)特的方式把曲子寫成了曲譜，后來小臣根據(jù)這份曲譜進(jìn)行多次改動(dòng)，才成為諸位今日聽到的曲子，所以要論功勞，還是創(chuàng)此譜之人功勞最大。”
公子縶詫異道：“此人竟然有過耳不忘，聽曲辨音的奇術(shù)，此人也是晉國(guó)的樂師嗎？”
“此人今日正巧也在座，正是席上的驪娘娘。”
眾人聞言都大感意外，晉候向驪嬙道：“此話當(dāng)真？”
驪嬙還在優(yōu)師彈奏時(shí)，就已經(jīng)想好了應(yīng)答之詞，此時(shí)見眾人都轉(zhuǎn)向自己，便故作矜持道：“不過是些不入流的微末技倆罷了，哪里值得如此盛贊！妾身年幼時(shí)，宮中有個(gè)通音律的瞽師，妾身整日跟著他，看他吹奏彈唱，擺弄器樂。時(shí)間長(zhǎng)了，自然也懂些樂理，但凡聽過一遍的曲子，妾身就能跟著哼唱幾句?！?p> 驪姞道：“這到是真的。那時(shí)候姐姐常覷著瞽師眼睛看不見，將磬片的順序故意打亂，每每害得瞽師一番手忙腳亂地好找?！?p> 晉候道：“寡人只知嬙兒能歌善舞，卻不知你還有通辨音律的才能，讓寡人大感意外。秦使的這杯酒，嬙兒擔(dān)待得起?！?p> 公子縶又滿斟了一杯酒，舉杯向驪嬙遙遙示意道：“不想晉國(guó)有如此多的能人異士，著實(shí)讓我等大開眼界，這杯酒是敬樂師和娘娘的，外臣先干為盡。”
晉候向驪姬道：“說起來寡人已許久未曾看你們跳舞了，待大會(huì)散了，你倆隨寡人去燕寢，讓優(yōu)師伴奏，你們跳上幾支舞蹈，讓寡人盡盡興?！?p> 驪姬姐妹答了聲“諾”，那邊蕙姬和曾姬等早已妒火中燒。蕙姬適時(shí)向公子縶道：“這位秦國(guó)來的貴使，難道不覺得驪娘娘很眼熟嗎？”
公子縶心中警覺，拿眼瞥過一旁的世子和公主，見兩人神情都是一凜，心道：我秦國(guó)千里迢迢來求親，好不容易走到這一步，可千萬(wàn)不能語(yǔ)出不慎，中了人家的套去。
公子縶猶豫片刻后道：“聽這位娘娘一說，確實(shí)覺得驪娘娘好象在哪里見過，只是一時(shí)半會(huì)想不起來?！?p> 蕙姬忙道：“可是在魏國(guó)的原邑遇見過？”
公子縶一拍腦門，“我想起來了，我秦國(guó)太廟內(nèi)掛有一張后稷之母——姜嫄的畫像，乍看之下，與驪娘娘到是有幾分相似?！?p> 玄衣青年也附和道：“你這么一說，我也想起來了，怪道一開始總覺得面熟?！?p> 公子縶又故做不解狀，向蕙姬道：“咦，這位娘娘怎么知道我們?nèi)ミ^魏國(guó)的原邑？”
蕙姬氣得滿臉通紅，連說幾個(gè)“你，你”，再也說不出別的話來。
耿姬道：“蕙姬，不要胡言亂語(yǔ)，道聽途說之事怎可當(dāng)真？”
耿姬又轉(zhuǎn)向晉候道：“如今宮中流言甚囂塵上，到處都在傳驪妹妹出宮一事，主公是該及早了卻這樁公案了。”
晉候道：“寡人讓你調(diào)查的案子，你可全查清楚了？”
“查清楚了，永巷令已供認(rèn)了所有的罪行，主公不在宮中那陣子，臣妾正忙于臘祭事宜，讓衛(wèi)姬攝理后宮，衛(wèi)姬派出了內(nèi)廷寺人，讓他們找到驪姬姐妹倆后就將其帶回宮中，誰(shuí)知衛(wèi)姬辦事不力，不曾交待得清楚，那幾個(gè)寺人見姐妹倆不肯回宮，便與世子手下的護(hù)衛(wèi)動(dòng)起手來，無意傷了姐妹倆和世子的護(hù)衛(wèi)，對(duì)此兩個(gè)內(nèi)廷寺人已供認(rèn)不諱。”
“女椒一案又怎么說？”
“驪姬手下的寺人赤奴早已立下罪狀，承認(rèn)是他殺了女椒。”
“既是赤奴所為，永巷令怎可擅自禁閉章含宮，嚴(yán)刑拷打其它宮人？”
“此事是老婦的錯(cuò)，老婦下令禁閉章含宮，原想讓永巷令查清此案，以還女椒一個(gè)清白，不想永巷令嚴(yán)酷至此，嚴(yán)刑逼供，牽連了諸多無辜宮人進(jìn)去。老婦實(shí)屬管教屬下無方，還請(qǐng)主公責(zé)罰?！?p> “你主持后宮事務(wù)，卻用人不明，有令不行，責(zé)罰自然是免不了的，罰去你一年的俸祿，以后不許再參與后宮事務(wù)。至于永巷令，此人既然如此狠辣，寡人就處她以棍刑，看看究竟是她的心狠，還是鐵棍更狠一點(diǎn)。至于衛(wèi)姬，她身為樊雍宮主位，不知恪守婦德，卻整日嫉賢妒能，無事生非，若不是念她在宮中侍候多年，育有公子無端，寡人定不會(huì)輕饒她，上次寡人回宮時(shí)，她語(yǔ)出無狀，寡人罰了她在靜心堂禁足一月，這次就罰就去桑園使役三個(gè)月吧！”
耿姬等人俱是一震，曾姬壯了壯膽，道，“主公，內(nèi)廷寺人在宮外辦事不力，自作主張，衛(wèi)姬并不知情，主公可否對(duì)姑媽免于重罰？”
晉候冷著臉不言語(yǔ)，曾姬本還想撒嬌作嗔，為衛(wèi)姬求情，見耿姬狠狠瞪她一眼，只得收起媚笑，將嘴邊的話咽了下去。
晉候轉(zhuǎn)向姐妹倆道：“寡人如此處置此事，你們覺得可還滿意？”
彼時(shí)高臺(tái)上寒風(fēng)細(xì)細(xì)，梅香浮動(dòng)，正是天朗氣清的時(shí)節(jié)，驪嬙卻覺得惡向膽邊生，滿腔的怒氣和委屈無從宣泄，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑來，含澀道：“主公如此處置甚為妥當(dāng)，蒙受了這么長(zhǎng)的冤屈，我倆的清白總算大白于天下了?！?p> 晉候見驪姞拿出帕子拭淚，道：“姞兒這是對(duì)寡人的處置不滿意嗎？”
驪姞道：“事情雖然已水落石出，可是牽連了那么多的人，曾經(jīng)的故人都已不在，難免讓人心懷感傷，請(qǐng)主公切勿見怪?！?p> 對(duì)面的申生看在眼里，唯有在心里一聲嘆息而已。