“都怪我沒(méi)有照顧好你父汗，他若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我有何顏面獨(dú)留于世？！”
哈沁夫人發(fā)泄著心中的郁氣，一個(gè)勁兒怪罪自己的疏失。
“額吉，父親病重豈是您的過(guò)錯(cuò)，切勿過(guò)分悲痛自責(zé)，傷了身體。”
海力布扶著母親的肩膀，阻止她鉆牛角尖胡思亂想，同時(shí)也設(shè)法安慰道。
“莫日根法師本領(lǐng)通天，言而有信，必會(huì)在約定的時(shí)間里回來(lái)，救活父汗的。”
此時(shí)在海力布的心里，薩滿祭司莫日根是他唯一能抓住的救命稻草了。
伊勒德在他還小的時(shí)候，就總是為海力布講述草原上各種各樣的奇聞異事。其中許多故事都是關(guān)于薩滿法師們的神通廣大，而奇源大祭司莫日根上知天文、下曉地理，滿腹經(jīng)綸的模樣，留給年幼的二王子極為深刻的印象。
從那以后，海力布就認(rèn)定這個(gè)睿智的老者永遠(yuǎn)都不會(huì)讓人失望。
“倘若你父汗他熬不到法師歸來(lái)呢？”
哈沁夫人被悲觀的情緒籠罩，忍不住往不好的方面假設(shè)道。
“不會(huì)的，額吉?jiǎng)e忘了，他可是烏珠穆沁戰(zhàn)無(wú)不勝的大汗伊勒德?！?p> 海力布的口吻堅(jiān)毅果斷，他必須幫助母親重新燃起希望，也相信父親不會(huì)輕易撒手人寰，拋棄家庭、拋棄奇源部落、拋棄整個(gè)草原。
看到兒子從先前的驚慌失措里恢復(fù)過(guò)來(lái)，現(xiàn)在反倒堅(jiān)決鎮(zhèn)定地鼓勵(lì)著自己。哈沁夫人也慢慢不再被恐懼和悲傷包圍，拾起了對(duì)夫君戰(zhàn)勝病魔的信念。
“嗯，你父汗一定能做到。”
她努力用上揚(yáng)的嘴角回應(yīng)著兒子，不再掩面哭泣。海力布替母親拭去眼角的淚痕，知道她又成為了能頂半邊天的奇源王后，稍微寬下了心。
天空中的陰霾久久不能散去，溫暖的陽(yáng)光就這樣一整個(gè)白天，都被阻擋在人們的視線之外。夜晚如期而至，部落的生活照舊如常。
蒙克按時(shí)取回了冰川雪水，確保伊勒德在病發(fā)時(shí)能得到藥物控制，但薩滿祭司和他承諾能夠力挽狂瀾的那株神草，卻始終沒(méi)能現(xiàn)身奇源。
由于海力布明天一早又要出門(mén)，哈沁說(shuō)什么都不再讓他陪伴自己照看伊勒德，執(zhí)意要求兒子天黑以后就抓緊時(shí)間休息。拗不過(guò)母親的二王子只得乖乖聽(tīng)從安排，不舍的離開(kāi)父親的寢房，回到自己的屋中躺下。
長(zhǎng)夜漫漫，門(mén)外刮過(guò)的風(fēng)聲好似少女哀傷的哭訴，叫人根本無(wú)法靜心入睡，海力布如是，哈沁夫人更如是。
奇源王后此刻好像已經(jīng)突破了生理的極限，不再覺(jué)得身心有疲倦之感。她清楚隨著夜幕的降臨，眼看著又一天即將過(guò)去。縱然樂(lè)觀的情緒會(huì)給她們這些為大汗憂慮的親人支撐下去的動(dòng)力，但平心而論，留給伊勒德的時(shí)間，真的不多了。
和海力布一樣，哈沁也不斷地告誡自己，莫日根法師會(huì)信守諾言，及時(shí)趕回來(lái)。不過(guò)除了薩滿祭司的靈藥，奇源王后還有屬于自己心底最深處的精神寄托。
她在寢房供奉神明的神龕上點(diǎn)燃了一支長(zhǎng)生燭，那圓潤(rùn)細(xì)膩的蠟燭通體晶瑩雪白，燭心燃起的火光也清澈透亮，散發(fā)著寧?kù)o的光芒。
這是哈沁夫人的母親為丈夫蘇和祈福長(zhǎng)壽的方法。只要燭火不滅，天上的神明就會(huì)聽(tīng)見(jiàn)禱告，實(shí)現(xiàn)祈福者的心愿。母親經(jīng)常教導(dǎo)少女時(shí)的哈沁，要篤信偉大的長(zhǎng)生天會(huì)對(duì)眾生施予慈悲和寬容，幸福和安康才會(huì)真的降臨他們的家庭。
那時(shí)的哈沁還不以為意，對(duì)這小小的火燭能左右一個(gè)家庭的命運(yùn)感到可笑。但現(xiàn)在回想起來(lái)，母親溫柔虔誠(chéng)的話語(yǔ)簡(jiǎn)直就像汪洋中為航船指引方向的明燈一般耀眼。
奇源王后畢恭畢敬地跪在神龕的長(zhǎng)生燭下，雙手合十，閉著眼睛低頭默念著祈求平安的經(jīng)文。她暗暗起誓，自己會(huì)這樣供奉長(zhǎng)生天一直到夫君蘇醒的那一刻為止。昏暗的光線中，哈沁夫人的背影并不寬厚，卻穩(wěn)如磐石。
在無(wú)數(shù)人都為大汗憂心如焚期間，臥榻上的伊勒德腦中其實(shí)并非一片空白。每一次惡疾發(fā)作之后，他都會(huì)做上許多千奇八怪的夢(mèng)。
有些是他從前經(jīng)歷過(guò)的真實(shí)片段，有些又像虛無(wú)縹緲的空靈臆想。這輪番上演的夢(mèng)境，倒不是一味的驚悚可怖。讓昏迷中的伊勒德在幻想里也嘗盡了酸甜苦辣。
此時(shí)此刻，大汗聽(tīng)不見(jiàn)近在咫尺的妻子為自己默念的禱告，卻真真切切感覺(jué)到身體又開(kāi)始變得輕盈，飄向了一個(gè)未知的地方。
在看似永無(wú)休止的漂泊后，伊勒德的雙腳終于踏上了堅(jiān)實(shí)的土地。周圍彌漫著白茫茫的霧氣，能見(jiàn)度極低，竟分不清當(dāng)下的時(shí)間是在白晝還是黑夜。
失去了方向感的大汗只能探出雙手，慢慢向前摸索。如同一個(gè)失明的盲人在黑暗中亦步亦趨、步履維艱。
視力的減弱好像使得伊勒德剩余的其他體感變得敏銳起來(lái)，他的鼻腔里似乎聞到了一股水岸邊濕潤(rùn)的氣息。在辨別出傳來(lái)的方位后，朝著那里探尋可能存在的水源。
身邊的濃霧像是有要消散的趨勢(shì)，視野也漸漸拉長(zhǎng)了一些。遠(yuǎn)處的一個(gè)小小的光亮吸引了大汗的注意。那里也許有人能告訴自己到底身處何地，因?yàn)榧鼻械叵胫来鸢?，伊勒德不再?jǐn)小慎微，步伐開(kāi)始加快了起來(lái)。
忽然，奔跑中的伊勒德一個(gè)急剎，踉蹌著往前失去了平衡，他揮舞著手臂，好不容易才控制住身體沒(méi)讓自己撲倒。
原來(lái)霧氣退散后，眼前出現(xiàn)了一片一望無(wú)際的水面，看不出深淺幾何。不善游泳的大汗險(xiǎn)些墜落其中，幸虧他眼疾手快，避免讓自己身陷險(xiǎn)境。
剛才聞到的陰冷濕氣就是從這河中而來(lái)，奇怪的是，這條河看著寬闊，但水面上沒(méi)有一絲漣漪，猶如鏡面般光滑平整，不像是任何一條伊勒德曾經(jīng)游歷過(guò)的河流。
遠(yuǎn)處的光亮就從河中心發(fā)出，越變?cè)角逦孟裨谥鲃?dòng)朝大汗靠近。即將靠岸的時(shí)候，伊勒德認(rèn)出那是一盞用木竿懸掛在一葉扁舟上的明燈。燈光下有個(gè)身披蓑衣的船夫，撐著長(zhǎng)槁，正微笑著沖他點(diǎn)頭示意。
“伊勒德大汗，請(qǐng)上船吧?！?p> 待小船駁到岸邊，那船夫竟不等伊勒德先開(kāi)口，兀自唐突地邀請(qǐng)他登船。
大汗確信從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)船夫，可他的相貌卻又有一種說(shuō)不出的似曾相識(shí)。為什么在這陌生地界會(huì)有人知曉自己的身份，還特意前來(lái)迎接，伊勒德不得而知。
可那和善的臉龐不像是心有歹念之徒的面相，并不令人厭惡。反正也沒(méi)有明確的目的地，不如索性跟著船夫乘舟，說(shuō)不定他就是來(lái)帶自己離開(kāi)迷途的領(lǐng)路人。
抱著試一試的心態(tài)，伊勒德也不搭話，只是從容地跨步，登上了狹長(zhǎng)的木船。
船夫見(jiàn)大汗面對(duì)自己坐穩(wěn)，仍是笑而不語(yǔ)，他撐起長(zhǎng)槁調(diào)轉(zhuǎn)船頭，把船往河水的深處開(kāi)去。
趁著行船的功夫，伊勒德向四處張望。這才看清頭頂?shù)奶炜粘尸F(xiàn)著一種鬼魅的紫紅色，乍眼下像是傍晚的彩霞，卻沒(méi)有一片被映得火紅的云朵相伴。
按說(shuō)這樣的時(shí)辰，落日夕陽(yáng)或者初升新月，總有一個(gè)會(huì)掛于其中。但偌大的天際線間，這清朗異色的天空上，竟找不到絲毫日月星辰的蹤跡。
這絕不是凡間應(yīng)有的光景，滿腹疑問(wèn)的伊勒德忍不住好奇地向船夫開(kāi)口問(wèn)道。
“船家，此地是何處？”
“大汗不知道嗎，這里就是布尼河阿。”
聽(tīng)到船夫的回答后，伊勒德吃了一驚。
布尼河，不正是薩滿教中所記載的，那條通往冥府的河流？！