09章 報(bào)社麗人
《南方周報(bào)》是萊婭帝國(guó)南部地域最具影響力的報(bào)紙，而其母體的南方社則座落于司登伯爵領(lǐng)。司登伯爵領(lǐng)地處帝國(guó)南部的交通樞紐，物產(chǎn)富饒且貿(mào)易興盛，繁榮程度遠(yuǎn)非綠穗領(lǐng)可比。
南方社座落在司登領(lǐng)繁忙空港的邊緣，是一幢五層樓高、附帶倉(cāng)庫及廠房的復(fù)合型建筑。倉(cāng)庫里儲(chǔ)存著紙張與油墨，廠房里則轟隆隆地運(yùn)轉(zhuǎn)著最新式的改良印刷機(jī)組。從廠房印刷出的報(bào)紙?jiān)诮?jīng)簡(jiǎn)單分裝后會(huì)立即由空港送往浮島諸領(lǐng)，從而確保讀者能在第一時(shí)間拿到最新的南方報(bào)。
至于決定報(bào)紙上印什么的，則是旁邊五層樓編輯部的職責(zé)。
此刻印刷廠的機(jī)組剛剛停歇，然而編輯部上層卻即將迎來一場(chǎng)風(fēng)暴。
南方社的執(zhí)行主編朱諾卡爾塔，是一位褐發(fā)碧眼的氣質(zhì)美人，盡管是平民出身，但在審定新聞價(jià)值上卻有著常人所不及的獨(dú)到眼光?！赌戏街軋?bào)》在其輔佐下銷量節(jié)節(jié)攀升，朱諾也以不到三十歲便就任執(zhí)行主編一事，在南方社的歷史上留下最年輕的記錄。
身為執(zhí)行主編的朱諾，在刊登何等新聞上有相當(dāng)大的裁量權(quán)。以往朱諾都能不受任何干擾地獨(dú)斷行使著這項(xiàng)權(quán)力，然而今次的情形卻似乎有些不同。
“誰讓你把費(fèi)雷利亞領(lǐng)的新聞撒掉，換上那鬼東西的??？”
總編辦公室里，總編雷德克用力把報(bào)紙摔到桌上，氣急敗壞地質(zhì)問著眼前的執(zhí)行主編。“暴風(fēng)領(lǐng)主是什么鬼？該死的！你以為有人會(huì)對(duì)男爵領(lǐng)那屁大點(diǎn)的事情感興趣嗎？”
值得一提的是，費(fèi)雷利亞領(lǐng)的新聞?dòng)衫椎驴擞H自負(fù)責(zé)，因而早早便占據(jù)好了版面。數(shù)日前朱諾接到夏納姆寄來的緊急稿件時(shí)已來不及重新排版，只好匆匆把費(fèi)雷利亞領(lǐng)的那段報(bào)道給砍掉，這才騰出足夠的版面來刊登那篇“風(fēng)暴領(lǐng)主”的報(bào)道——
這樣的違規(guī)操作自然讓總編勃然大怒，那穿透玻璃的陣陣怒吼令一眾編輯噤若寒蟬。然而總編室內(nèi)，朱諾卻以沉穩(wěn)如淵的態(tài)度承下雷德克的怒火。
“我認(rèn)為，比起那些無關(guān)緊要的花邊消息，讀者應(yīng)該會(huì)對(duì)這篇更感興趣。”
“更感興趣？一個(gè)伯爵領(lǐng)一個(gè)男爵領(lǐng)，到底哪邊更重要還用問嗎！？”
雷德克拍著桌子咆哮著。應(yīng)該說，身為總編的雷德克多少還是有著管理上的才能，然而把新聞發(fā)生地當(dāng)成評(píng)價(jià)新聞是否有價(jià)值的重要標(biāo)準(zhǔn)這點(diǎn)，卻令他做出不少糊涂決斷。其親自負(fù)責(zé)的版塊至今沒一塊熱起來，就足以證明其眼光的狹隘。
看著眼前才色兼?zhèn)涞膱?zhí)行總編，雷德克的言語愈發(fā)險(xiǎn)惡起來。
“我知道你和夏納姆有一腿，是他自己簽運(yùn)不好抽到那鬼地方。你想把姘頭弄回來也未免太賣力了……”總編口中蹦出的侮辱性言辭，隨著啪地一聲脆響，被干凈利落的耳光所截?cái)唷?p> 眾人口愣目呆，挨了耳光的雷德克亦愕然看著施暴者。
“請(qǐng)您嘴巴放干凈些?！敝熘Z輕甩手臂，淡然道?！傲硗猓液湍侨酥皇且郧按顧n過而已，您的消息也未免偏差太多了?！?p> “你……你這……”肉體和精神遭受雙重打擊的雷德克，眾目睽睽下臉色由青轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)赤。就在雷德克忍不住暴發(fā)出來的前一刻，總編室的門被砰然撞開，一名小編帶著驚惶神情闖了進(jìn)來。
“總編！不、不好了！”
“什么事？沒看我正忙著嗎?。俊崩椎驴藧琅蛇^去。
“有好多讀者來信！郵差搬來幾大箱，后面還有呢！”
“好幾箱？”雷德克愣了下。南方社以前也不時(shí)收到熱情讀者的來信，然而像這般幾大箱幾大箱的接收來信，則是好幾年都沒有過的事情了。
“信里面說什么？”雷德克皺眉問著。
“那個(gè)，差不多都是詢問那位暴風(fēng)領(lǐng)主的事情。”小編喘著粗氣回應(yīng)著?！坝械淖x者想向暴風(fēng)領(lǐng)主轉(zhuǎn)達(dá)敬意，有的讀者想詢問綠穗領(lǐng)的位置，有的想知道更多有關(guān)暴風(fēng)領(lǐng)主的事跡。另、另外還有伯爵府的信，里面也問起這個(gè)。”
“連伯爵都過問了？”雷德克愕然。
司登伯爵是南方社最悠久也是最堅(jiān)挺的支持者，那篇新聞居然連伯爵府都給驚動(dòng)了，其價(jià)值應(yīng)該說毋庸質(zhì)疑了。眾編輯的視線掠過臉漲成豬肝色的肥胖總編，又紛紛落到美麗的執(zhí)行主編身上。
“……如果您沒事的話，我先告辭了。”
按理說這時(shí)候趁勝追擊也是可以的，但朱諾卻以微聳肩膀的動(dòng)作展現(xiàn)出其優(yōu)雅的修養(yǎng)，轉(zhuǎn)身走出了總編室，背后追著無數(shù)雙敬仰的視線。
實(shí)際上，對(duì)這樣的結(jié)果朱諾并不感到意外。
對(duì)被高空環(huán)流分割而孤寂存續(xù)的浮島諸領(lǐng)來說，其情形就好比一個(gè)被久困荒島、窮困無聊的孤獨(dú)者。有時(shí)候比起一艘滿載物資的沉船來，一本漂流到沙灘的舊書會(huì)更讓他們欣喜若狂。
夏納姆那篇“暴風(fēng)領(lǐng)主”的報(bào)道可以說確實(shí)抓住了浮島諸民的痛點(diǎn)，再說愛民如子的領(lǐng)主在任何場(chǎng)合都是倍受贊許的存在，讀者會(huì)有那樣的熱烈反應(yīng)也是理所當(dāng)然——
站在執(zhí)行總編的立場(chǎng)，朱諾認(rèn)真考慮把綠穗領(lǐng)的新聞做成長(zhǎng)篇連載的可能性。而以私人立場(chǎng)，那篇報(bào)道中某個(gè)意外亮點(diǎn)亦引起她的興趣。
“那個(gè)卡烏娜居然會(huì)向別人低頭，真是難得呢……”朱諾伸手撫過肉感的嘴唇，想著要不要抽空去綠穗領(lǐng)逛逛。
砰。
從短銃射出的鉛彈，飛越二十步的距離，在標(biāo)靶左下角留下穿膛而過的痕跡。
李察看著冉冉冒煙的槍口，無可奈何地?fù)u搖頭。雖說增加射擊精度的最直接方法就是加長(zhǎng)槍筒，然而這把改良型短銃此刻已接近四十厘米長(zhǎng)，再加長(zhǎng)的話就差不多變步槍了。李察可沒有隨時(shí)背著步槍的習(xí)慣。
李察按下槍柄末端的卡扣，把槍筒朝下掰開，再把用薄紙卷成圓筒狀的鉛丸火藥塞進(jìn)槍筒，一抖手把槍筒彈回去。隨著咔嚓一聲簧響，李察舉槍朝著標(biāo)靶再次扣動(dòng)扳機(jī)。
砰地一聲槍響，后座力讓李察胳膊略酸爽。
這次射擊落點(diǎn)又稍稍有些偏上，本想瞄準(zhǔn)胸口卻打到了帽子上。
不過往好處想，二十步內(nèi)怎么也能擊中標(biāo)靶算是不錯(cuò)的進(jìn)步。
實(shí)際上除了加長(zhǎng)槍筒及增設(shè)瞄準(zhǔn)器之外，這把短銃最大的改進(jìn)是在其裝彈方式上——李察差人把槍筒切割成兩半，在槍托中段追加了旋轉(zhuǎn)軸和密封用的卡簧，從而令那對(duì)手銃從最原始的前膛填裝進(jìn)化成了革命性的后膛填裝。
填裝方式的改變?cè)偌由项A(yù)制彈藥的理念，令得手銃射速?gòu)牧钊税l(fā)指的兩分鐘一發(fā)，一舉躍升到當(dāng)前的五六秒一發(fā)，足足提升了一個(gè)數(shù)量級(jí)。而且李察估摸著今后自己再熟練點(diǎn)，射速應(yīng)該還有進(jìn)一步提升的空間。
“差不就這樣了吧……”
李察低頭看著手里基本定型的短銃，諸般粗暴改造在它身上留下打磨切割的痕跡，令其看上去遠(yuǎn)不如當(dāng)初那般光鮮亮麗。然而就實(shí)際性能來說，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)足以吊打當(dāng)前時(shí)代的任何槍械。
還想繼續(xù)往上改造的話，就得從左輪機(jī)構(gòu)和金屬?gòu)棜ぶ至?，但那可不是光吩咐工匠就能做出的?jí)別。李察考慮著要不要干脆叫奧森在靶場(chǎng)旁邊再造一間私家工坊，畢竟除了左輪槍以外他還知道好多能派上用場(chǎng)的玩藝兒，以后閑暇時(shí)可以慢慢來折騰它們。
“……算了，現(xiàn)在就將就用用。”
李察聳聳肩膀把短銃別回腰間，心情多少有些昂揚(yáng)。這具身體的孱弱體質(zhì)讓他相當(dāng)無奈，就算想要改善也不是十天半月能做到的。不過有了這把劃時(shí)代的速射銃，哪怕對(duì)上數(shù)名全副武裝的強(qiáng)盜李察也不會(huì)感到怯場(chǎng)。
李察朝靶場(chǎng)外警戒的侍衛(wèi)打了個(gè)撒收手勢(shì)，隨即把目光投向宅邸的方角。改良短銃只算是他的私人興趣，而宅邸那邊則還有領(lǐng)主的公務(wù)在等著。