離開新野之后，楠枝愈來(lái)愈心思沉重，郁郁寡歡。
白天之時(shí)，她常常遠(yuǎn)眺北方，悵然若失。一入夜，她又屢屢讓阿碧到自己的帳中，兩人像過去那樣一起同床共枕，相談至夜深。
眾人快馬加鞭，疾行上百里，跋山涉水，扶老拖幼，竟然只用短短五日，就達(dá)到沔水之畔了。
數(shù)萬(wàn)百姓皆在河畔遠(yuǎn)處的曠野中暫時(shí)安營(yíng)，準(zhǔn)備渡河。祖逖領(lǐng)著眾人一起策馬奔向江灘之地，尋找可供渡河的地方。
諸葛離望著四周壯闊雄偉的荊州之地，心中嘀咕，問道：“祖參軍，此處地勢(shì)高低錯(cuò)落太大，不像是有淺灘的樣子。你可是弄清楚了？”
祖逖胸有成竹，他驅(qū)馬走在最前面，急切地領(lǐng)著眾人穿過一片山丘，邊走邊說道：“應(yīng)該就是此地，我之前派快馬已經(jīng)向襄陽(yáng)的晉軍稟報(bào)，約定在此渡河。”
當(dāng)眾人越過石礫遍地、怪石嶙峋的土丘之后，一片河灘映入眼簾。
只見此處有一片寬約十里的河灘，進(jìn)入此地的通道不過兩里，外人難以窺探其間，一旦進(jìn)入便有一種豁然開朗之感。
“沒想到此處竟別有洞天！”諸葛離驚嘆道。
“此地甚為隱蔽，而且又可據(jù)險(xiǎn)扼守……”祖逖指著通往河灘通道兩側(cè)兩座巨大隆起的山丘，說道，“此處乃是小龍門之像，要想進(jìn)入河灘，必定要通過兩丘只見的谷道，只要占據(jù)兩丘，便可保護(hù)河灘無(wú)事！”
“嗯……”諸葛離點(diǎn)點(diǎn)頭，望著東西兩丘，之后打聽其援兵的事情來(lái)，“如此一來(lái)甚好，不知襄陽(yáng)的晉軍何時(shí)能來(lái)接應(yīng)我們？”
此言一出，大家都望著空蕩蕩的大江江面，心中又緊張起來(lái)。
是啊，事到如今，要是晉人不來(lái)，我們不都要坐以待斃了嗎？
原本信心滿滿的祖逖不免也眉頭緊鎖起來(lái)，說著：“這……我亦不太清楚，之前我派人去接洽，襄陽(yáng)守將說正在調(diào)度船只，興許就應(yīng)是今明兩日差不多了吧?！?p> 這時(shí)他身邊的副官提醒說道：“祖大人，襄陽(yáng)的守軍說，應(yīng)是明日便到?！?p> “不算遲……”諸葛離仰望天際，喃喃自語(yǔ)，“我們這幾日走得甚疾，胡人追兵應(yīng)該還在遠(yuǎn)處，只要明日能來(lái)，我們應(yīng)該能全身而退?！?p> 他又招呼眾人，吩咐道：“百姓們都走得勞累不堪了，今夜好好休息吧！”
河灘狹窄，不便數(shù)萬(wàn)人休整，眾人便現(xiàn)在江邊之畔的空地上酣睡，以渡過江北的最后一夜。
楠枝不敢停歇，帶著兵士在外巡視，又命人將大帳安置在東方高丘之上，居高臨下，一覽無(wú)遺。
……
第二日清晨，命運(yùn)之日來(lái)臨。
人人心中惴惴不安，無(wú)人貪睡，都早早起身，拖家?guī)Э冢瑤е约旱募邑?cái)，在軍士的指引下，緩緩地穿過兩丘之間，向江灘涌去。
天還未亮之時(shí)，祖逖就按奈不住，佩劍披甲，杵在江邊，死死地盯著遠(yuǎn)方的江面。
在大帳之內(nèi)，阿碧已經(jīng)起身打點(diǎn)完行裝，又千叮萬(wàn)囑阿青一定要將蝶子姐的琴收好。完成這一切，再踏回帳內(nèi)，湊到楠枝身邊。
這小娘子勞累了一夜，此時(shí)連衣裳也不換，只是摘下斗篷便卷縮在被褥上小憩著。
忽然一名騎士冒冒失失地闖進(jìn)來(lái)，高聲呼喊著：“少將軍請(qǐng)長(zhǎng)平殿下去見他！”
這少將軍便是張茂了。他雖無(wú)將軍之職，卻覺得自己老爹做了將軍，自己便自稱此名號(hào)，并讓手下皆如此叫他。
阿碧沖著冒失之人，急急地打斷道：“別這么大聲！枝子昨夜忙了一晚上，才睡了一個(gè)時(shí)辰，有什么事情如此著急的？”
“哦！在下無(wú)禮了……可是少將軍說，事態(tài)緊急！”來(lái)者手忙腳亂地拜了一下。
“我這就來(lái)……”楠枝不知不覺中爬起身來(lái)，迷迷糊糊地抓起斗篷披在肩上，“張公子不會(huì)無(wú)事叫我的，必是有什么大事了！”她揉揉眼睛，便跟著來(lái)者鉆出帳外。
江畔營(yíng)地之外，張茂領(lǐng)著數(shù)十名騎士急躁地來(lái)回踱步。
剛剛發(fā)生了一場(chǎng)激烈的沖突，十幾名胡人輕騎莽撞地沖進(jìn)營(yíng)地，引發(fā)一場(chǎng)混亂，幸虧張茂正在巡營(yíng)，立刻拍馬領(lǐng)著涼州騎士沖殺過來(lái)，才驅(qū)逐了胡人騎兵。
楠枝騎著馬匆匆忙忙地趕過來(lái)，“張公子，發(fā)生了何事？”
張茂手中拖著長(zhǎng)槍，指了指地上的死尸，說道：“楠家小娘子，今日早上竟有胡人攻殺到營(yíng)地中了！”
這時(shí)諸葛離也得報(bào)趕來(lái)，大吃一驚：“怎么可能？胡人離我們應(yīng)該還有三四天的腳程才對(duì)！”
他俯下身，細(xì)細(xì)觀察，眉頭一皺，嘀咕道：“這些人是石勒手下的羯人騎兵……他們與匈奴人很像，不過看他們身上著裝，應(yīng)該無(wú)錯(cuò)。”
“石勒？”楠枝驚奇地問道，“他們這么快都打探道我們的方位了嗎？”
諸葛離沉默不語(yǔ)，猛地站起身來(lái)，遙望北上，說道：“漢將石勒絕無(wú)此等才智，必是張賓所為?？磥?lái)我失算了……張賓興許諫言讓石勒帶領(lǐng)輕騎奔馳追擊，恐怕他們離我們并不遠(yuǎn)！”
“諸葛參軍，此言當(dāng)真？”張茂一覺得不可思議，“我們走得這般急，他們能輕易追上我們嗎？”
“石勒麾下騎兵驍勇無(wú)比，即使奔馳數(shù)百里，亦可投身于刀槍弓矢之間，我們不得不小心謹(jǐn)慎了。”
楠枝神色凝重，她比起張茂更清楚諸葛離的話。
之前諸葛離長(zhǎng)期處在漢軍之中，深知胡人的特性。又有司馬越部三十萬(wàn)大軍在寧平全軍覆沒，她知道胡人騎兵的強(qiáng)悍絕非浪得虛名。
小娘子只丟下一句：“諸葛先生，張公子，你們快點(diǎn)讓百姓向江灘走去！我現(xiàn)在就去見祖參軍！”說罷，她先行一步，奔向江邊。
楠枝剛剛到達(dá)江灘，祖逖狂喜地迎上來(lái)，喊道：“殿下，祖士稚方才還想著找你！快看，襄陽(yáng)的船到了！”
只見大江之上，緩緩駛來(lái)數(shù)十艘艨艟戰(zhàn)艦，另有小船無(wú)算。
江邊百姓看到此景，無(wú)不歡呼雀躍，熱淚盈眶。
“太好了……”楠枝總算是盼到些許冀望，她正色對(duì)祖逖囑咐道，“祖參軍，你在此處速速安排百姓渡江！胡人來(lái)了……他們的偵查斥候方才被我們驅(qū)逐，主力恐怕已經(jīng)近在咫尺了！”