雖說聯(lián)大教授們的薪資總有三四百塊，在戰(zhàn)前滿可以過上殷實富裕的生活，然而從三七年到三八年短短不到一年的時間，通貨膨脹日漸嚴(yán)重，貨幣貶值，物價飛漲，因為體恤聯(lián)大戰(zhàn)時艱難，先生們無人漲薪，可購買力卻縮水了近一半，日常開銷已有了捉襟見肘的趨勢。
學(xué)生們大多都窮，一塊兩塊地捐已經(jīng)很了不起了，可先生們卻毫不吝惜，紛紛慷慨解囊，陳岱孫教授一下子捐了二十五元，大家紛紛鼓掌，有學(xué)生受到鼓舞，也跟著捐了三十元，大家紛紛嘆服。教授們捐款的數(shù)額也在不斷攀升，周曦沐和曾澗峽雖有家累，也都捐了四十元，葉公超先生捐了五十元，金岳霖先生笑說自己是單身漢，花銷不大，掏空了渾身上下的口袋捐了六十五元。馮友蘭先生捐的最多，足足有七十五元，起先被眾人攔阻，讓他少捐一些。因為馮友蘭先生的妻子和四個子女都已經(jīng)來到了蒙自，一大家子的開銷全靠馮先生一人負(fù)擔(dān)，日子本就過得緊緊巴巴，可他只笑著說：夠花，夠花，依然把錢捐了出去。
自獻(xiàn)金捐款開始，楚青恬就一直在摩挲自己右手的中指，中指上套著一只樣式樸素的金戒指，光圈無花紋，這戒指是楚青恬母親的戒指，從家里臨走的時候，楚青恬跟母親要來的，母女連心，戴著母親的戒指，就好像母親在身邊了。她本不想捐出這個戒指，可她實在沒什么錢，她跟家里斷聯(lián)已經(jīng)一年，從家里帶出的錢早已花光，每月只靠著學(xué)校每月發(fā)的貸金過活，她平日里已然十分儉省，卻仍舊入不敷出?？伤龑嵲谑窍霝榍熬€的將士做點什么，她這樣安慰自己：她知道母親是深明大義的，若是她知道了，定然不會責(zé)備她，反而會夸獎她，母親的戒指換成的寒衣穿在那些前線的士兵們身上，不是比戴在她的手指上更加有意義么？
想到這里，就好像生怕后悔一樣，楚青恬迅速從手上擼下了金戒指，跑到捐款箱跟前，外文系主任葉公超看著楚青恬走過來，眼中露出欣賞的神色，她是外文系數(shù)一數(shù)二的優(yōu)秀學(xué)生，是他的得意門生。
“葉先生，我沒有錢，可以捐這個戒指嗎？這是我媽媽的戒指，是純金的，應(yīng)該可以值些錢?！?p> “嗯，我沒有錢，捐這個可以嗎？這個是我媽媽的戒指，是純金的，應(yīng)該可以換一些錢。”
葉公超先生看了看她手中的戒指。
“楚青恬同學(xué)，你有這份心意真的很難得，可這么珍貴的東西，還是不要捐了吧，你現(xiàn)在離家這么遠(yuǎn)，留個念想也好?。 ?p> 楚青恬笑笑，還是把戒指投入捐款箱里面。
“大家都給前線盡一份力，前線將士們就能多打勝仗，我們就能早點回家，我媽媽如果在這兒，也一定會支持我這么做的?！?p> 大家見楚青恬捐了金戒指，驚訝之余都議論紛紛，深深感佩她的無私和勇氣。楚青恬雖然下定了決心，可將戒指投入捐款箱的時候還是紅了眼眶。她本就白皙，哭的時候眼睛周圍紅紅的，看起來十分明顯，眼中蘊含的水光晶瑩剔透，為了不讓眼淚落下來忍得好辛苦，胡承蔭看到這一幕，抿緊了嘴唇。
捐款活動圓滿結(jié)束，“三劍客”負(fù)責(zé)捐款箱錢款的清點，最終聯(lián)大的“獻(xiàn)金運動”共籌集獻(xiàn)金兩千余元，“三劍客”將聯(lián)大師生的捐款金額的明細(xì)在蒙自海關(guān)的布告欄貼了公告，隨后三人一起去了蒙自縣政府，將全部捐款交給了李縣長，李縣長大為激賞。在聯(lián)大的感召下，蒙自的其他中高校和社會各界也開展了獻(xiàn)金運動，然而聯(lián)大的獻(xiàn)金額仍超過了蒙自全城捐款的一半以上，一經(jīng)蒙自當(dāng)?shù)氐膱蠹埧d出來，引發(fā)蒙自上下各界交口稱贊。
在清點大家的捐款時，胡承蔭在捐款箱中小心翻找，終于找出了那枚楚青恬捐出的戒指，他把戒指揣進胸口的口袋里，又從里面掏出一個金的長命鎖，跟大家的捐款放在一處。
陳確錚將那長命鎖拿起來看了看，這長命鎖總有雞蛋大小，正面是“天仙送子”四個字，背面雕刻著象征著祥瑞的麒麟，雖然看來有些年頭了，仍舊可以看出做工精美，且成色上佳。
“金的？”
胡承蔭點了點頭。
“你還有這么個老物件兒呢？都沒見你拿出來過。”
“這是我二姑送我的滿月禮，我都多大了，還隨身帶著它？帶出來就是以防那天手頭緊了，以備不時之需?！?p> “這可比那金戒指值錢多了，就這么捐了？”
“錢財乃身外之物，這么個勞什子放在身邊我還總擔(dān)心它丟了呢，捐了利索!”
賀礎(chǔ)安從陳確錚手上拿過長命鎖仔細(xì)端詳。
“這可是個長命鎖，有好意頭的，就這么捐了……不好吧？”
“賀老師，沒想到你還挺迷信的?。俊?p> 賀礎(chǔ)安把長命鎖往胡承蔭手里一塞。
“不管了，你愛捐就捐，就不知道人家領(lǐng)不領(lǐng)你的情了！”
胡承蔭嘴咧了一下，沒說話，默默把楚青恬的戒指揣進口袋，陳確錚抬眼看了看他，只搖頭笑了笑，接著清點捐款的數(shù)額，什么也沒說。
深夜，胡承蔭把那戒指放在手中把玩，在月光的照耀下，戒指閃出幽幽的金色光芒，胡承蔭試著將戒指套在手指上，卻只能套進小指。
要還給她嗎？
胡承蔭拿不定主意，他知道那戒指對楚青恬來說很重要，所以執(zhí)意要拿出自己更加貴重的長命鎖與之交換，確保在金錢的價值上可以抵償楚青恬的那份心意。可若是真的把戒指還給她，她又會說什么呢？自己這樣做是否又會增加她心里的負(fù)擔(dān)呢？
胡承蔭回想著過去的種種，啞然失笑。
是啊，人家還不一定領(lǐng)情呢，自己這又是何苦呢？
明知道自己又做了一廂情愿的事，可他知道，若是再來一次，他還是會如此做的。
在石榴家的那一夜跟楚青恬把話說開后，胡承蔭跟楚青恬每次見面都無比自然，好像真的好朋友一樣，胡承蔭覺得自己做得很好，可暗藏的心意有時候真的無法克制。那日宣講會的話劇，他安排自己扮演因為瘧疾死亡的丈夫，讓楚青恬扮演因為喪夫悲痛欲絕的妻子，實話實說，他不是沒有私心的，即便現(xiàn)實之中他們無法走在一起，在舞臺短暫的幻夢之中，他們總算是做了一回夫妻。
可是她演得太逼真，讓他失了神。
當(dāng)楚青恬將他抱在懷中，凄婉地唱著歌，他就不由自主地入了戲，忘記了自己是已經(jīng)撒手人寰的“將死之人”。因為不忍看她傷心落淚，便情不自禁地“死而復(fù)生”，伸手撫上了她的臉，想要擦去她的眼淚。雖然陳確錚急中生智，在臺下作嬰兒哭聲將他拉回了現(xiàn)實，險些釀成的舞臺事故在大家的默契配合下反而成了“神來之筆”，而且下了舞臺后，大家都默契地對此閉口不談，沒有人責(zé)備他，沒有人取笑他，之后楚青恬看著他的眼神沒有躲閃，沒有責(zé)備，沒有逃避，只有坦然，仿佛一切都沒有發(fā)生，胡承蔭覺得感激，也覺得失落。