在忙碌之中，時間過得飛快，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)九月二十五日，一應(yīng)香燭紙馬等祭祀用品已經(jīng)齊備，為了趕在二十六日清晨完成落葬事宜，韓舜華帶著薛瑾瑜，提前一天住到了清風(fēng)觀。早在受到清虛道爺邀請，在清風(fēng)觀完成占卜之后回家的當(dāng)日，韓舜華就恭敬請教徐老夫人，究竟要請哪些親眷好友前來，參加葬禮，誰知道徐老夫人竟然光棍異常，一個名字都沒有說出來，只冷冷地丟下一句：“我是無人可請，你自己斟酌吧！”轉(zhuǎn)身回去歇晌了。這些時日，無論韓舜華和徐生樸如何旁敲側(cè)擊，軟磨硬泡，甚至裝神弄鬼，徐老夫人始終緊咬牙關(guān)，不參與，不關(guān)心，不配合。無奈之下，徐生樸只得請了自己一些袍澤兄弟，私交甚好的長官同僚，免得到時候冷落，面子上過不去。
回到了京城，略歇息了兩日，嚴(yán)懷瑾就開始準(zhǔn)備了自己日常所做的習(xí)文，謄抄了數(shù)份，托父親，送與了故交知己的飽學(xué)之士，‘提請雅正’，也是為明年的秋闈造勢。雖然忙碌，但是對薛瑾瑜的關(guān)注可一點都沒有放松，落日早打探到了徐生樸大肆采買葬儀用品，回來稟報了，嚴(yán)懷瑾沉思了片刻，命他去給老爺夫人傳話，要去給父母大人請安。
并沒有要軟轎，帶著長河，只披了寶藍(lán)色蜀綢夾絲綿，雪白貂毛滾邊的披風(fēng)，藏青色家常直裰，鴨蛋青外褲，腳踏云頭盤蓮紋厚底皂靴，玉冠束發(fā)，一路行來，多少年輕的媳婦子，和情竇初開的丫鬟們，直看得春情蕩漾，靨生桃花，只覺得神思不屬，從此害了相思。
恭謹(jǐn)嚴(yán)肅的請安行禮，敘過了寒溫，仿佛不經(jīng)意間，聊起了回京路上的見聞?！罢l能想到，韓文正公那樣一個忠勇的人，竟然連女兒女婿都不幸早逝，真是可憐可嘆！”嚴(yán)徐氏聽了，眉頭皺了起來，眼睛向嚴(yán)守正，欲言又止。
外面一通喧鬧，是嚴(yán)佑承回來了，急忙忙的換了衣服，梳洗過了，直接登登登的跑進(jìn)屋來，撲進(jìn)祖母懷里，嚷著餓：“學(xué)里不知怎么了，竟然備的都是些素齋，連點肉星都看不見，飯食也是薄粥素米糕，根本就是吃不飽，吃完沒半個時辰，就餓的我兩眼金星亂冒！”
自古以來，老兒子大孫子，都是老人家的命根子，這下嚴(yán)徐氏就忙著叫人擺飯，照看兒孫吃飯，把一肚子的心思暫時都拋在了腦后。待得更深夜靜了，嚴(yán)徐氏又想起了嚴(yán)懷瑾的話，披衣坐起，推了推嚴(yán)守正：“徐葵女兒女婿的葬禮，我想去看看。雖然是出了五服的堂姐妹，也是一筆寫不出兩個徐字，畢竟，小時候也曾一處玩耍過。只是，不知道會不會有什么忌諱。畢竟她女兒女婿都是在任上沒的，不明不白的，圣上也沒給個恩封，聽說有人上表請過，圣上扣下沒提，就怕……”遲疑著，看著閉目養(yǎng)神的老伴，天家無情，反復(fù)無常，自家孩子或者身外朝堂，或者將入朝堂，情況不明，怕給他們?nèi)堑?，留下禍根把柄?p> “不怕！”嚴(yán)老爺聽懂了，睜開眼笑道，“圣上雖然沒有恩封，可也沒有降罪，想必是不要緊的。再說，如果真有什么不妥，皇后也不會下懿旨，放了韓家丫頭出宮，還厚賜財帛，畢竟，她也不敢違逆圣上的話不是？你呀，只管放心，不妨也問問老大家的，讓她陪你去也使得，或者再叫些相熟的朋友一起，多勸慰她些，天命如此，節(jié)哀順變?！?p> “唉……幼年喪母，中年喪夫，老來喪女，她這命，也太苦了些，偏又性情執(zhí)拗，不通人情。她回京這許多日子，我這本家姐妹都沒收到一點信兒，下葬的事，也沒給消息，怕是根本就不想請我們?nèi)ツ?！?p> “她不請你，你就自己找上門去，如今你我在京城，實在的血親也沒有什么了，現(xiàn)在正好，以后你也多了一個散心的去處！”嚴(yán)守正拉著老伴一塊兒躺下，蓋好被子，兩人并頭躺著說話。
“嗯……”嚴(yán)徐氏應(yīng)了聲，突然想起了什么，“你說，韓家丫頭出宮了？她年紀(jì)多大了？”
“十六七歲吧，怎么？”
“你說，小七今天特特地過來遞話，該不會是對韓家丫頭上了心吧？十六七歲……這女大三，抱金磚，大點的媳婦，知道疼人，就是不知道品行樣貌如何！”
“可是，我記得她是庶出?！?p> “庶出怎么了，只要品行端正，賢良淑德，管它呢！老大家的倒是嫡出，老太太娘家親侄女，老太太急驚風(fēng)似的，趁我生老四坐月子，不便出門，積極定了親事。要不是你強壓著我，我早就退了這門親事，壓根就不會讓她進(jìn)我們家門！”嚴(yán)徐氏怒了，瞪著眼就要坐起來。被嚴(yán)老爺拉手抱腰的拖進(jìn)自己被窩，又是親，又是哄的：“哎呀，哎呀，夫人哪，這不也是老大自己愿意的嗎？兒孫自有兒孫福，隨他去吧！要不然，明天咱們就送拜帖去她們家，你再親自看看韓家丫頭的品貌，要是真的好，小七也愿意，咱們就定下來，年后就成親，也好早日抱金孫！你說好不好？”
“年后成親可不行，不好看！怎么也得我兒子過了秋闈，中了解元才行！”
“是是是，娘子說的對，是為夫考慮不周了！”嚴(yán)守正的手，順著嚴(yán)徐氏的里衣的衣襟滑了進(jìn)，“嗯，要不，咱們再要個女兒？就叫小九……”一邊說著，一邊解了衣服，親過去。
“你這個老不修的，唔……”
九月二十六一早，嚴(yán)徐氏請人去問長媳，是否愿意同去參加葬禮，吳文家的回話：“大奶奶說：‘真是不巧的很，我前兒個就跟我娘家弟媳約好了，要去我們李記綢緞莊，選料子，給佑哥兒做幾身衣服，他去年做的都舊了，去學(xué)館難免被人恥笑，說我們佑哥兒，不是大戶人家的公子，我這當(dāng)娘的，可不能不上心吶！’”吳文家的頓了頓，撲通一聲，跪在了地上，顫著聲道：“我剛出了大奶奶的屋子，就聽見‘啪’的一聲，是茶碗摔碎的聲音，大奶奶說，說，說您真是老糊涂了，這犯官本家親兄弟都躲了，怕被連累，您倒是上趕著往上湊，也不怕給兒孫招禍，攤上您這樣昧著心眼作禍的婆婆，她真是倒了八輩子血霉了！怪不得一大早起來就聽見烏鴉叫，真是晦氣！呸！”
嚴(yán)徐氏聽了，也沒發(fā)怒，只是淡淡的道：“別動不動就往那涼地上跪，也不想想自己多大年紀(jì)了，趕明個得了老寒腿，難不成還要我服侍你去？”穿著素淡的衣服，帶著素銀頭面，會上了曾經(jīng)的閨中密友，現(xiàn)在各府的當(dāng)家夫人們，坐著車轎，逶迤而行，到了清風(fēng)觀，見到了韓舜華才發(fā)現(xiàn)，徐老夫人不但沒有參與籌備葬禮，竟然連女兒女婿的葬禮都沒有出席，簡直是讓人匪夷所思！
相比之下，韓舜華和徐生樸的表現(xiàn)，就令眾夫人交口稱贊了。而薛瑾瑜，在見到父母的棺槨開始，就淚如珠墜，后來泣不成聲，最后難免嚎啕，終于悲傷過度，昏了過去，一時間，也哭得聲噎氣堵的韓舜華慌了手腳，抱了幾次，都沒能將薛瑾瑜抱起，還是薛余氏上前幫忙，才抱了起來。正慌亂中，長河仿佛從天而降，接過薛瑾瑜，到了嚴(yán)家轎車旁，告了罪，抱著她上了車，取了銀針，穩(wěn)穩(wěn)的隔著衣服刺了下去，一共下了七針，自懷中取了個拇指指甲大小的蠟丸，用暖窠里的溫水化開，又行針一次，見薛瑾瑜漸漸蘇醒，為她除了針，喝了藥，方才交給聞訊而來的徐生樸，關(guān)照了幾句，告退了。
徐生樸一手抱著再度昏昏睡去的薛瑾瑜，一手?jǐn)v扶著韓舜華，向諸位夫人道歉又道謝，諸位夫人都是人精，原來還打算為自家親子，庶子，侄子，外甥，向韓舜華說親的人，深深的明白了她已經(jīng)是名花有主了，難免有些許遺憾。只有嚴(yán)徐氏看得心驚，長河慣常是不離小七左右的，今日現(xiàn)身，又是有備而來，全都是為了這還在稚齡的小丫頭，方才韓舜華焦急的手腳虛軟，幾乎也要昏厥，長河竟然視若無睹，難道說，小七心心念念的，竟然是這樣小的一個孩子？這不就是戀童么？她的小七，怎么會有這樣齷齪的心思？
心驚肉跳的參加完了葬禮，嚴(yán)徐氏回到家中，被今天的發(fā)現(xiàn)攪得坐臥不寧，寢食難安，又不好，也不敢，去問嚴(yán)懷瑾。想跟老伴商量，嚴(yán)守正被舊日同僚請去喝茶手談，還未歸來。真是急得好像熱鍋上的螞蟻一樣。人一急躁，就容易出昏招，嚴(yán)徐氏讓吳文家的，點幾個還沒留頭的小丫頭，都是幼稚可愛的，打扮得漂漂亮亮的，送去給嚴(yán)懷瑾，讓他看哪個好，“留下伺候”。弄得大漠孤煙，長河落日，全都愕然，還是嚴(yán)懷瑾最先想明白了，哭笑不得的讓吳文家的將人都帶走，一個不留。然后親自去跟親娘解釋，并再三保證，他之所以關(guān)心薛瑾瑜，一是敬佩韓文正忠勇，二是可憐她，幼失怙恃，實在可憐，三是看她天資聰慧過人，惹人喜愛。除此之外，絕無他意！
當(dāng)娘的最終選擇相信兒子的話，又感嘆起來，擔(dān)心薛瑾瑜慧極必傷，外祖母又是那么個貨，真是可憐可嘆！嚴(yán)懷瑾又將打聽出來的，徐生樸在枯禪寺如何作為，將薛瑾瑜納入羽翼下的事，慢慢說了，母子二人都相信，韓舜華和徐生樸會好生對待薛瑾瑜，撫養(yǎng)她成人。直到嚴(yán)守正回來，嚴(yán)懷瑾才告退，將嚴(yán)徐氏交給他去應(yīng)付。嚴(yán)守正聽了妻子的擔(dān)憂，嚴(yán)肅的思考了一下，悄悄的附耳，說了清虛道人那封信的內(nèi)容，或許小七這孤鸞的命格，就破在這上面了，也不一定，反正連欽天監(jiān)都沒辦法了，不如信瘋老道一次，再等一等看，畢竟，清虛寫的是不宜早婚，晚婚，也總比孤鸞強得多不是？！