8.親人三

　　三更天，薛瑾瑜開始發(fā)燒，有些躁動囈語，喂了第二副藥下去效果并不明顯，老郎中冥思苦想了一番，更改了數(shù)次，，終于定下了藥方。薛余氏一面擔心煎藥的火候不對，一面牽掛著薛瑾瑜，干脆讓田嬸子就在東廂房外，用泥爐子煎藥。煎好了藥，用勺子把撬開薛瑾瑜的牙關(guān)，一滴不剩地灌了下去，薛余氏怕她吐出來，還抱著她半坐半躺地待了半刻鐘。在煎熬中，眼看時間過了未時，忙亂中也沒顧得上用午餐，過了飯點，反倒沒了胃口。直到寅正時分，薛瑾瑜才稍有起色，眾人皆松了口氣，方才覺得饑腸轆轆，簡單地用了晚餐，韓舜華與薛余氏在東廂房守著薛瑾瑜，老郎中在東角房休息兼研究脈案，斟酌藥方，徐生樸就在東廂房和東角房之間，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一刻不閑。

　　到了戌時，薛瑾瑜的高熱開始有了減退的跡象，薛余氏見她嘴唇干裂脫皮，喂她喝了幾口溫水，也十分順利。韓舜華見了，便吩咐道：“老夫人病體初愈，快去熬煮雞湯，給老夫人做宵夜，若做有多的，順便給大姑娘盛上一碗來！”

　　回頭看見薛余氏囁嚅著，有話偏又不敢說的樣子，便問她：“怎么？”

　　薛余氏猶豫再三，最終咬牙跪下，道：“奴婢知道，姑奶奶是真心心疼我們家姑娘，可是姑奶奶，我們姑娘還在熱孝，那雞湯是葷的，怕是用不得！如若讓外人知道了，怕是于姑娘名聲有礙！”

　　“你猶豫半天，就是想說這些？”韓舜華聽完，倒是笑了，“按規(guī)矩來說，守孝是要茹素沒錯，我總不讓她吃那些蔥韭等大葷之物就是了，至于這雞湯是葷是素，你可曾聽過佛家還有‘三凈肉’的說法？”薛余氏懵懂的搖頭，韓舜華抬抬手，示意她起來。“這雞并不是因她而殺，也不曾讓她耳聞殺聲，不曾讓她親見殺戮，便是佛祖所說的‘三凈肉’。是佛祖也允許食用的，你不必擔心！這三年孝期里面，我自然不會讓她因些許小事，被人玷污了名聲，更不會讓她為了所謂的‘好名聲’，毀了身體，耽誤了一生的健康！你可明白？”

　　薛余氏聽得落下淚來，哽咽得無法言語，只得頻頻點頭，表示知道了。

　　“你的忠心，我都看在眼里，本來想著讓你總領(lǐng)著家下眾人，管理一應事物，可你這性子，說好聽了是謹慎，實際上就是懦弱，遇到事情擔不??！今日我冷眼瞧著，那個叫彩云的，倒是性子剛強，口齒伶俐，只是不知她什么出身，好不好命她管事的！”

　　“薛余氏用力呼吸幾次，方才好開口回話道：“她爹娘原來就是大姑奶奶的陪嫁，她爹是家生子兒，因為沉穩(wěn)能干，升了田莊管事，手下也管著幾十戶佃戶，她娘原是繡娘出身，十七歲遇上災年，被她哥哥賣進府里，賣的是死契。是咱們家老爺給配的婚。彩云今年十四了，是老大，家里還有四五個弟妹，沒進府當差前在家里繡花，灑掃，照應弟妹都來得，也是能干的！七歲進了府便在大姑奶奶身邊做了粗使丫頭，不過半年就升了二等，去年大姑娘生日，大姑奶奶便把她給了姑娘使喚，名義上還是二等，拿的卻是一等的月錢。沒曾想大姑奶奶跟姑爺突遭大難，老夫人說姑娘小小的人兒，用不著許多人服侍，只讓我還留在姑娘身邊，卻把彩云調(diào)去老夫人房里，做了三等丫頭，雖然降了等，也沒見彩云抱怨過，暗地里也沒少照看姑娘！”

　　“你眼里倒都是好人，這也是你的福氣！”韓舜華聽完，嘆了口氣，“今后就讓彩云管著母親的院子，你們姑娘的事，就不要讓她插手了，最近你就多受累，照看好你們姑娘，等姐姐姐夫喪事完畢，我再斟酌人選給你們姑娘使喚。你再跟我說說其他人的情況，也好讓我心里有數(shù)?！?p>　　“是，家里服侍的，現(xiàn)在就剩下您今天見到的幾個了，翠云是姑爺原先通房翠珠的妹妹，翠珠因病沒了之后，親家老夫人便派人把她從薛家鎮(zhèn)送來任上，給了大姑奶奶使喚，今年十七了，她父母兄弟都是薛家的家生子兒。田嬸子是大姑奶奶的陪房，她男人五年前沒了，倆人也沒孩子，就這么守著苦熬日子罷了。張嬤嬤是老夫人的陪房，她男人有癆病，一直養(yǎng)著沒當差，一個女兒給姑爺手下的賬房先生做了小，兒子是個傻子，前年冬天掉到河里淹死了，兒媳婦就生了個孫女，那傻子一死，兒媳婦就被張嬤嬤提腳賣了。我是大姑奶奶的陪嫁丫頭，嫁了姑爺?shù)拈L隨，一年前大姑奶奶放了我們一家子的身契，知道我那小子不是讀書的料，還送他去生藥鋪子做學徒，學手藝。其他都被老夫人賣的賣，遣散的遣散了?，F(xiàn)在家里粗使上夜的人，都是到了薛家鎮(zhèn)臨時雇傭的?！?p>　　“嗯，我知道了，“心中不住嘆氣，看看天色不早了，韓舜華吩咐道，“你照看好姑娘，我去看看母親安寢了沒有?！闭f罷正要起身，就聽見腳步聲響，田嬸子扭著屁股，牛喘著跑到臺階下，直著脖子叫：“薛二家的，小姑奶奶在不在屋里？”

　　“在，出了什么事了？”薛余氏隔著門扇應道。

　　“是薛家的人來祭拜姑娘姑爺，呼呼啦啦一大群人吶！也不等人通報，直接就往地藏菩薩殿闖！”

　　“這薛家人好不講禮數(shù)！”徐生樸聞聲趕來，直接腳步未停就奔去地藏菩薩殿，“你們別慌，我去看看！”

　　“可了不得了！小姑奶奶，老夫人被夢魘住了，您快過去看看吧！”翠云慌慌張張地自正房堂屋向門外撲，被半尺高的門檻絆住，結(jié)結(jié)實實地摔倒在地，饒是隔著夾棉小襖袖子，手臂還是蹭破了好大一塊，狼狽的爬起來，顧不上掉下來的銀釵，披散著頭發(fā)，捧著手臂，眼淚婆娑的跑過來敲東廂房的門。

　　“這可真是……”韓舜華含糊咽回了后面的“添亂”兩個字，匆匆跟著翠云往正房去了。

　　“哎呦，我可憐的侄女呦！大伯母，三嬸子來看你了！好端端的，怎么就病了！”一群丫鬟婆子簇擁著兩個頭梳高髻，滿頭金釵的婦人，走在最前頭拖著長腔開口的，長馬臉，眉間長著一個蓮子米大的瘊子，身穿金色緙絲團繡折枝芍藥通袖，紫紅百褶裙的，正是薛瑾瑜的三嬸子孫氏，較她稍稍落后一步的，團臉細眉，右嘴角有顆米粒大小的梨渦，身穿月白色滿繡銀絲梅花，同色百花不落地馬面裙的婦人，是薛瑾瑜的大伯母趙氏。

　　還沒等薛徐氏迎出門去，一行十數(shù)人就闖進了東廂房，孫氏一屁股坐在炕沿邊上，從袖口抻出繡花手絹，先是拭了拭根本就不存在眼淚的眼角，然后用手帕捂住了口鼻，假裝哭著拍著大腿干嚎：“可憐我的兒呀！怎么就這么命苦，同一天就沒了爹娘……”。一雙銅鈴眼四處亂掃，在看到炕上張嬤嬤的箱子時，頓時眼睛一亮，伸出手假裝摸了摸薛瑾瑜蓋的被子，又嚎道：“可憐我侄女變成了孤女，連一床厚實的棉被都沒得蓋了，黑了心的狗奴才，我倒要看看，你們究竟干了多少昧良心的缺德事！”一邊嚎著，一邊就脫了鞋上炕，從頭上拔下來一根簪子，三兩下就捅開了鎖，站在炕上，彎著腰開始翻找，薛余氏一直被幾個婆子用汗巾子塞住了嘴，按坐在繡花墩子上，見狀焦急萬分，在看到孫氏開始把箱子里的東西胡亂的丟在炕上，更是不停扭動掙扎動，口里含糊叫著：“放開我！”

　　孫氏胡亂翻找了一通，累的汗出如漿，臉上的胭脂香粉糊成了一片，除了幾個散碎金銀錁子和半串銅錢之外，并沒有找到什么值錢的東西。心懷不甘，憤憤然的下了炕，穿上滿是米珠的繡花鞋，對一直苦著臉站在一旁，揉搓著手中的手絹的趙氏，說道：“哎呀，光想著探望侄女的病了，還沒有給老夫人請安，真是失禮，不如我們現(xiàn)在就去吧！”強行拉著趙氏出了門，一行人浩浩蕩蕩奔向正房。

　　進了屋，四處打量，沒見到什么值錢的擺設(shè)，到了里間，看見彩云在給徐老夫人安放引枕，韓舜華正在嘗安神湯的味道，翠云跪在地上用手帕包著手，清理地面上的殘湯碎碗。竟都沒注意一大群人的闖入！孫氏眼睛毒得很，一眼就看到了徐老夫人擺在東墻邊，高幾之上的黃花梨妝奩，直接就沖過去，打開一氣亂翻，還道：“哎呦，我們家二伯在外當官多年，想必徐老夫人一直跟著，一定私房豐厚，也讓我等沒見識的開開眼界！”

　　倒把徐老夫人唬得蠟黃了臉，大氣也不敢出。翠云也嚇得縮在墻角，瑟瑟發(fā)抖，彩云見了心中明白了她二人的身份，上前阻攔：“兩位夫人在我們老夫人跟前終究是晚輩，進得門來，不見禮不說，還四處亂翻東西，未免太不成體統(tǒng)了吧！”

　　“你個丫頭片子，不過是個奴才，你們主子都沒發(fā)話，哪有你多嘴的份！太沒規(guī)矩，來人，給我打，教教她什么叫規(guī)矩！”只翻出來幾枚不值錢的鎏金銀首飾，外加幾朵已經(jīng)發(fā)黃的珠花，加起來不超過二十兩的碎銀角子，覺得十分晦氣的孫氏尖叫著，指使人去打彩云！

　　“啪！”一碗滾燙的安神湯摔在地上，濺了孫氏一裙擺，韓舜華冷笑道：“這位夫人好排場！到別人家里明目張膽地做賊不說，還要伸手動嘴的，教別人家里的人規(guī)矩！也真是厚顏無恥到了極致了！”

　　“你個臭……啊……”孫氏惱羞成怒，剛要破口大罵，卻不知怎地，腳下一滑，向前跌到，驚慌失措間，雙手亂抓，拉住了趙氏的衣袖，兩人便跌作一團，一眾下人趕忙爭著上前攙扶，互相推搡著，倒都滾成一團，只壓得孫趙二人叫得岔了聲。韓舜華就這么冷眼看著她們好一會，才冷聲道：“吵死了，給我把她們都扔出去！”只見數(shù)道黑影一閃而逝，地上的一堆人就不見了蹤影。屋子里頓時安靜得只能聽到徐老夫人粗喘之聲。彩云壯著膽子，出門望了望，只見一彎新月之下，樹影搖曳，不見半個人影?；氐轿輧?nèi)，彩云真正從心底對韓舜華有了敬畏之心。拉起翠云，兩人手腳麻利地收拾起一片混亂的屋子，韓舜華給徐老夫人寬衣鋪被，安頓她躺下休息，又吩咐人再煮安神湯來，直守到徐老夫人熟睡之后，才去了西次間休息。