大姐生氣地捏緊拳頭：“我想揍你?！?p> 消息販子嘻哈一笑：“別動(dòng)氣，揍我要賠錢(qián)的?！?p> 許嘉眉按住大姐，問(wèn)他：“你知道我家發(fā)生的怪事吧？”
作為一個(gè)耳目遍布八方的消息販子，他不可能不知道許嘉眉家的怪事，笑吟吟地道：“想查清楚原因？沒(méi)有八百兩銀子，別指望我查！”
八百兩？！
獅子大開(kāi)口的消息販子讓大姐吸了一口涼氣，啪地一拍桌子，怒道：“你怎么不去搶?zhuān)“盐壹姨涂樟艘矝](méi)有八百兩銀子！”
消息販子攤手：“我想搶錢(qián)，我沒(méi)有本事?！?p> 許嘉眉和二姐一起用力把站起來(lái)的大姐拉下來(lái)，許嘉眉說(shuō)：“我們住的那個(gè)院子，曾經(jīng)發(fā)生過(guò)莫名其妙的怪事嗎？”
消息販子伸手要錢(qián)：“十兩銀子?！?p> 許嘉眉講價(jià)：“五兩！”
“十兩，少一個(gè)銅錢(qián)都不行！”消息販子道。
“看來(lái)院子沒(méi)有什么問(wèn)題?！痹?huà)是這樣說(shuō)，可許嘉眉還是掏出一張十兩面額的銀票遞給消息販子。
“對(duì)，在你們搬來(lái)之前，你們住的院子沒(méi)有發(fā)生過(guò)任何莫名其妙的怪事，現(xiàn)在發(fā)生了。”消息販子收了錢(qián)，盡職盡責(zé)地把前三任房主的家庭狀況、搬走原因告訴三姐妹，“我建議你們換個(gè)地方住，要是換了地方還有怪事發(fā)生……我只能說(shuō)，你們聽(tīng)天由命吧?！?p> 他似乎知道點(diǎn)什么。
許嘉眉思索著，掏出一個(gè)在醫(yī)館買(mǎi)的劣質(zhì)藥瓶，遞給他：“這個(gè)值多少錢(qián)？夠不夠你查清楚怪事發(fā)生的原因？”
藥瓶里裝著三顆凝露，消息販子嗅了嗅凝露的氣味，倒出一顆，小心地用刀子刮下一點(diǎn)點(diǎn)，放進(jìn)嘴里品嘗。
“好東西！”消息販子眼前一亮，期待地問(wèn)，“還有嗎？”
“這是一個(gè)道士送給我的?！痹S嘉眉隨口胡侃，“他要收我做他的徒弟，我不肯，他就給了我這東西。你若不肯查，把東西還給我?！?p> “……唔，讓我想想。”消息販子舍不得放棄凝露，站起來(lái)踱步，半刻鐘后一巴掌拍在桌子上，“我干了！”
“三天之內(nèi)能有結(jié)果嗎？”許嘉眉問(wèn)。
“我盡量。”消息販子把刮過(guò)的凝露丟進(jìn)嘴里，一陣風(fēng)似的走了。
回到榕樹(shù)坊，許嘉眉拉著母親去看出租的院落。
事急從權(quán)，她們選中一座價(jià)格略貴但是地段不錯(cuò)的，并采購(gòu)床鋪衣物與生活用品，又雇傭腳夫把雞鴨搬到租下的院落。在原來(lái)的院落，許嘉眉留了一對(duì)母雞，并買(mǎi)了一對(duì)小公雞和母雞作伴。
值得高興的是，今天沒(méi)有雞鴨遭殃。
第二天、第三天也沒(méi)有雞鴨遭殃，那對(duì)小公雞活得不錯(cuò)。
很好，許嘉眉有七成把握認(rèn)為有人藏在暗中針對(duì)她家。
隨后消息販子給的情報(bào)證實(shí)了她的猜測(cè)。
消息販子說(shuō)：“我把你們的左鄰右舍和做生意同行全都查了，有個(gè)人很可疑。于是，我重點(diǎn)查了查他，發(fā)現(xiàn)一個(gè)不得了的秘密。趁他出門(mén)，我去他家逛了逛，發(fā)現(xiàn)了更不得了的大秘密。我還派人跟蹤他，他去了郊外亂葬崗，在亂葬崗里待了很久……我認(rèn)為，他很可能是針對(duì)你們的黑手。”
許嘉眉重復(fù)他的說(shuō)辭：“很可能？”
消息販子點(diǎn)頭：“他家不能隨便逛，隨便逛是有可能丟命的。”
二姐問(wèn)：“他是誰(shuí)？”
消息販子說(shuō)：“他姓周……”
疑似黑手的人，是那位讓許嘉眉覺(jué)得他看起來(lái)像吸血鬼的周郎君。
許嘉眉想到這兩三天安然無(wú)恙的雞鴨，又想到紅黑二色的線(xiàn)蟲(chóng)，問(wèn)：“周郎君是不是病了？”
消息販子投來(lái)含著一絲探究和一絲深意的目光，慢慢說(shuō)道：“在你們找我查清楚怪事緣由的那天，周郎君在房間里待了一天，他的老婆出門(mén)買(mǎi)藥，買(mǎi)的是補(bǔ)藥?！?p> 許嘉眉道：“多半是他了。你發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)秘密都給說(shuō)說(shuō)?！?p> 周郎君的全名是周承宇。
消息販子發(fā)現(xiàn)的不得了的秘密，是和周承宇有過(guò)接觸的老人、乞丐、動(dòng)物不是病了就是已喪命，和周承宇有矛盾的書(shū)生、秀才或是生大病或是意外去世……
由此，消息販子懷疑周承宇修習(xí)了邪術(shù)。
更不得了的大秘密，則是周承宇的兒子自從立夏前后生了一場(chǎng)病，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。
周承宇的表現(xiàn)就像兒子在家里一樣，玩具、零食沒(méi)少買(mǎi)。
他家境不太好，他老婆最近一個(gè)月天天買(mǎi)肉，一次買(mǎi)幾斤，偏偏家里沒(méi)有肉食的香味飄出，周承宇和他老婆也沒(méi)有胖。
夜里，鄰居偶然聽(tīng)到他家院子里傳出孩子嬉笑聲，但他家院子沒(méi)有點(diǎn)燈，黑乎乎一片什么都看不清。
消息販子道：“我懷疑周承宇把他的兒子弄成了鬼怪，他家的陰氣、穢氣特別濃?！比〕鲆话褔?yán)重銹蝕的短刀，“這刀原本是新的，去他家逛了一圈，被穢氣弄成變成這個(gè)樣子。我要不是戴著護(hù)身符，我從他家出來(lái)，準(zhǔn)會(huì)生一場(chǎng)大病?！?p> 穢氣是動(dòng)植物死亡后產(chǎn)生的氣息，自然產(chǎn)生的穢氣很淡，被太陽(yáng)一照就消失了，風(fēng)吹雨淋、時(shí)間、火焰、高溫、凈水同樣能讓穢氣消失。亂葬崗的穢氣比較濃，有些身體不好的人去亂葬崗走一遭，回家后生病便是穢氣所致。
許嘉眉接過(guò)短刀看了看，道：“我的要求是查清楚原因，你還沒(méi)有確認(rèn)黑手的身份?！?p> 消息販子聳了聳肩：“好，我繼續(xù)往下查。先說(shuō)好，我不會(huì)逛周承宇的院子，我很怕死?！?p> 許嘉眉道：“你沒(méi)有做到我的要求，是不是應(yīng)該給我補(bǔ)償？”
消息販子無(wú)奈：“你這小娘子，一點(diǎn)虧也不吃，真難纏……王家少爺不是喜歡吃你家店鋪的吃食嗎？他家的鎮(zhèn)宅符、護(hù)符可不是慧燈寺的樣子貨，他要是不肯賣(mài)你們鎮(zhèn)宅符、護(hù)身符，給他做奴仆可以一生平安。”
許嘉眉和二姐交換了眼神。
二姐說(shuō)：“王家那位神仙，大概是真的。”
許嘉眉更關(guān)心自己家面臨的難題，考慮到兩位姐姐，委婉地問(wèn)：“如果針對(duì)我家的人是周承宇，徹底解決問(wèn)題需要多少錢(qián)？”
周承宇居心叵測(cè)，與其被動(dòng)地做出反擊，不如主動(dòng)出擊！
解決掉這個(gè)人，就不會(huì)有問(wèn)題了。
“喲？”消息販子驚奇地看著年紀(jì)小小的許嘉眉，搖搖頭，“我擅長(zhǎng)的是打聽(tīng)，不是解決問(wèn)題。你求助王家少爺比較好……哦，對(duì)了，告訴你們一件事。你們想進(jìn)去念書(shū)的學(xué)堂愿意收你們，只要你們通過(guò)他們的考核。我知道他們要考什么，你們買(mǎi)不買(mǎi)考核內(nèi)容？”
“我不需要?！痹S嘉眉對(duì)自己有信心。
“我也不需要?！倍阋嗳缡?。
“我……”大姐猶豫，“惠音，眉眉，我要不要買(mǎi)？”
許嘉眉和二姐對(duì)眼神，齊齊點(diǎn)頭：“買(mǎi)一份內(nèi)容做好準(zhǔn)備吧?！?p> 在古井坊和榕樹(shù)坊的交界地帶，人頭攢動(dòng)，茶樓、茶攤、酒肆、瓦市等比比也是。許嘉眉聽(tīng)到茶樓里傳出人們的喝彩，歪頭建議道：“大姐，二姐，說(shuō)書(shū)先生好像有新故事講了，我們進(jìn)去喝杯茶吧？”
兩位姐姐沒(méi)有異議。
三姐妹進(jìn)了茶樓，許嘉眉坐了一會(huì)兒，看到兩位姐姐聽(tīng)得入了迷，便叫來(lái)小二問(wèn)清楚茅廁所在地。
她走到茶樓后面的院子，果然見(jiàn)到笑嘻嘻的消息販子。
許嘉眉開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“能不能幫忙聯(lián)系有本事解決問(wèn)題的人？”掏出一個(gè)藥瓶遞過(guò)去，“這是報(bào)酬。你作為聯(lián)系雙方的中間人，需要抽多少報(bào)酬，自己取?！?p> 消息販子打開(kāi)瓶子看了看，又看了看許嘉眉，想問(wèn)她還有多少存貨。
問(wèn)是不能問(wèn)的，惹惱許嘉眉就不好了。
所以消息販子索性賣(mài)了個(gè)好：“小娘子很大方嘛，這中間人的活，我接下了?！庇终f(shuō)，“我叫云八，下次找我做生意，我給你優(yōu)惠價(jià)?！?p> 許嘉眉不喜歡和云八做生意，但她點(diǎn)頭說(shuō)好。
云八笑了笑，縱身一躍上了屋頂，幾個(gè)起落便消失在許嘉眉的視野之中。
許嘉眉望著云八離開(kāi)的方向，目光短暫地停留幾秒，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
無(wú)論是江湖武林，亦或是神異妖鬼，對(duì)于這個(gè)世界的普通人來(lái)說(shuō)，都顯得太危險(xiǎn)了。
她不能做一個(gè)普通人，尤其不能做一個(gè)任由宰割的普通人。
搬到臨時(shí)租住的院子之后，許嘉眉家被雞鴨之死攪亂的生活回歸日常，偶爾抱怨一下租住的院子不夠?qū)挸?，采光不好，但是沒(méi)有誰(shuí)提過(guò)搬回去。
父親在餐桌上宣布了入學(xué)堂念書(shū)必須參加考核的事情，把自己提著禮物拜訪學(xué)堂山長(zhǎng)的過(guò)程如實(shí)告訴妻子和女兒們，包括吃閉門(mén)羹的內(nèi)容，好讓家里人知道事情是怎么做成的，必須珍惜來(lái)之不易的機(jī)會(huì)。
他說(shuō)：“阿爹從前是耕田種地的，現(xiàn)在是賣(mài)吃食的，阿爹給不了你們太多東西，你們要過(guò)得更好，就得努力奮斗?！?p> 大姐：“知道啦知道啦，你說(shuō)過(guò)很多次了，我們耳熟到能夠背下來(lái)了?！?p> 父親：“去學(xué)堂參加考核那天，家里要有雞腿，要加兩道好菜?！?p> 母親：“好，每人一個(gè)雞腿。”
二姐：“想吃雞翅膀。”
母親：“好，給你吃雞翅膀?！?p> 許嘉眉也湊熱鬧：“想吃鹵水雞爪、鹵水鴨脖。”
母親：“好，我記得古井坊開(kāi)了一家賣(mài)鹵水的店鋪，隔壁的王嫂說(shuō)味道不錯(cuò)。要是味道一般，我買(mǎi)雞爪和鴨脖自己鹵……”