元春扶著水若陽來到自己屋子，親自給水若陽上了茶，然后陪坐在一旁道：“奴婢屋子沒有收拾好，皇上別見怪?！?p> 水若陽環(huán)顧了一下屋子，見屋子雖然很少擺設(shè)，卻收拾得干干凈凈，桌上放著的筆墨紙硯，也都一塵不染。又看到書架上有一架琴，還有兩盒棋子，忙笑問道：“你還會下棋？”
元春點點頭道：“回皇上，奴婢家的女孩子，都喜歡下棋，因為奴婢的祖母年輕時也喜歡下棋。而奴婢的姑媽原來在府里最喜歡下棋，以至于跟的丫頭都會下，所以后來奴婢跟著祖母，也學(xué)會了下棋?！?p> 水若陽點頭道：“看來你們賈府確實不錯，來，你陪朕下一局，如何？”
元春道：“皇上別笑話奴婢棋藝不好就行?！闭f罷讓丫頭抱琴擺了棋盤，自己陪著水若陽下棋。
下了一會兒，水若陽見元春的棋藝不錯，不由贊道：“沒有想到你一個女史，可以下這樣一手好棋，難為你了?！?p> 元春忙道：“讓皇上見笑了，奴婢和皇上的棋藝比，一個天上，一個地下?！?p> 水若陽笑道：“你也不用謙虛，你是不錯，周貴妃會下棋，比你應(yīng)當(dāng)還是差一些。這屋子太簡陋了，也小了些。戴權(quán)，你著人去收拾一下鳳藻宮，讓賈女史明日起搬到那里去住，選幾個齊整的宮女伺候。”
戴權(quán)聽了，忙道：“皇上放心，奴才現(xiàn)在就去，只是，今天晚上——”
水若陽道：“今晚朕就這里將就吧，朕和賈女史好好下棋，你讓人多添幾個菜來這里，備好香湯便是！”
戴權(quán)會意，忙應(yīng)聲下去。
元春進(jìn)宮十多年，終于得天子甘霖雨露眷顧，更是對水若陽無限溫情。
次日，賈元春便接到了好些水若陽的賞賜，還有一道封為賢德妃的詔書。午后，在好些宮女太監(jiān)的擁簇下，元春被接到了鳳藻宮居住。
天子這個姍姍來遲的封妃榮耀，對元春有如從天而降的喜悅，對賈府更是如此。
榮國府歡樂了一天后的次日，賈璉的書信也到了，說黛玉的父親林如海已經(jīng)葬入姑蘇林家祖塋。賈璉與黛玉不日便可以回到京城，故先遣人來報信。
寶玉聽到黛玉即將回來音訊，更是喜形于色。賈赦賈政得知賈雨村也進(jìn)京，皆由王子騰累上薦本，所以此來候補(bǔ)京缺。論輩分與賈璉是同宗弟兄，又與黛玉有師徒之誼，故同路作伴而來，心里都高興。
看看府中的人都在為元春封妃高興，又在為賈璉黛玉即將返回忙碌，寶玉上學(xué)一事也暫無人提起。
寶玉一時覺得無聊，突然想起秦鐘正在病中，忙匆匆收拾了一下，帶了小廝茗煙去看秦鐘。
原來這秦鐘，就是秦可卿的兄弟，也是從養(yǎng)生堂抱養(yǎng)的，與寶玉同歲，大寶玉幾個月，卻比寶玉更懂人事。但他秉賦最弱，因姐姐秦可卿的死，傷感了好幾天，又在郊外受了些風(fēng)霜。加上最喜歡饅頭庵的智能兒，兩個人都初懂人事，幾次偷期繾綣，未免失于檢點，回來時便咳嗽傷風(fēng)，飲食懶進(jìn)，大有不勝之態(tài)，只在家中調(diào)養(yǎng)，卻一直不見好。
原來這水月庵的智能，也是十二歲，因常隨師父進(jìn)賈府，所以認(rèn)識了風(fēng)流秀美的秦鐘。兩個懵懵懂懂的小男女竟然私定了終身，常在一起廝混。
因秦鐘有病，幾日不見秦鐘，智能竟然私逃入城，來找秦鐘，不意被秦邦業(yè)知覺。秦邦業(yè)見兒子竟然勾引小尼姑，偏這個叫智能的小尼姑還敢上門來找人，登時大怒，將智能逐出，將秦鐘打了一頓，自己氣的老病發(fā)了，三五日便嗚呼哀哉了。
秦鐘本自怯弱，又帶病未痊，受了笞杖，今見老父氣死，悔痛無及，又添了許多病癥。
寶玉來到秦鐘家里時，秦鐘已經(jīng)奄奄一息，又似乎在昏睡。秦鐘的養(yǎng)母讓寶玉次日再來，只望秦鐘能好好歇息，讓病情好轉(zhuǎn)。寶玉聽了，只好垂頭喪氣回去。
這日一早起來，寶玉才梳洗了，想去回明賈母要去望候秦鐘，忽見茗煙在二門影壁前探頭縮腦，寶玉忙出來問他：“做什么？”
茗煙道：“秦大爺不中用了。”
寶玉聽了，嚇了一跳，忙問道：“我昨兒才瞧了他，還明明白白的，怎么就說不中用了呢？”
茗煙道：“我也不知道，剛才是他們秦家的小廝特意告訴我的，說二爺要去看就快些去，要不最后一面怕是見不了。”
寶玉聽了，忙轉(zhuǎn)身回明賈母。賈母吩咐派妥當(dāng)人跟去，囑咐道：“到那里盡一盡同窗之情，就回來，不許多耽擱了?！?p> 寶玉忙出來更衣，到外邊，車猶未備，急的滿廳亂轉(zhuǎn)。一時，催促的車到，忙上了車，李貴茗煙等跟隨。來至秦家門首，悄無一人，遂蜂擁至內(nèi)室。嚇的秦鐘的兩個遠(yuǎn)房嬸娘、嫂子并幾個姐妹都藏之不迭。
此時秦鐘已發(fā)過兩三次昏，奄奄一息多時矣。寶玉一見，便不禁失聲的哭起來。
李貴年紀(jì)大些，忙勸寶玉道：“二爺不可。秦哥兒是弱癥，怕炕上硌的不受用，所以暫且挪下來松泛些。你這一哭倒添了他的病了。”
寶玉聽了，方忍住，近前見秦鐘面如白蠟，合目呼吸，展轉(zhuǎn)枕上。寶玉忙叫道：“鯨哥，寶玉來了。”連叫了兩三聲，秦鐘不睬。寶玉又叫道：“寶玉來了。”
那秦鐘早已魂魄離身，只剩得一口悠悠余氣在胸，似乎正見許多鬼判持牌提索來捉他。秦鐘迷迷糊糊的，記念著家中無人管理家務(wù)，又惦記著智能兒尚無下落。
迷糊中，秦鐘看好些鬼判都在叱咤自己道：“虧你還是讀過書的人！豈不知俗語說的：‘閻王叫你三更死，誰敢留人到五更？’我們陰間，上下都是鐵面無私的，不比陽間瞻情顧意，有許多的關(guān)礙處！”
正鬧著，那秦鐘的魂魄忽聽見“寶玉來了”四字，便忙又央求道：“列位神差略慈悲慈悲，讓我回去和一個好朋友說一句話就來了。他是榮國公的孫子，小名兒叫寶玉的”
眾鬼道：“又是什么好朋友？”
秦鐘道：“不瞞列位，就是榮國公的孫子，小名兒叫寶玉的?！?p> 這些鬼判那里肯聽。秦鐘見這些鬼判沒有一絲人情，不由長嘆道：“也罷，我姐姐走了，我父親走了，我喜歡智能兒，偏她是個尼姑，就讓我們?nèi)リ庨g給他們賠罪吧。”
寶玉連叫幾聲，不見秦鐘答應(yīng)，也不由著急。看著秦鐘，突然見他伸出手?jǐn)[動了一下，睜開眼睛叫了一聲道：“智能兒，希望我們下世做真夫妻罷！”再不見動靜。
秦家?guī)讉€膽大的上前，才知秦鐘已經(jīng)咽氣，于是忙著為他擦身穿衣，準(zhǔn)備后事。
依稀如夢
開辟鴻蒙，誰為情種（秦鐘）？ 秦可卿秦鐘都是貌美多情之人，最終失去了性命，運(yùn)還是命？