有人說：明朝的歷史是由道士、和尚創(chuàng)立的，卻也是道士、和尚打破的，就連皇子皇孫的輩分名字也無不體現(xiàn)著陰陽五行的木、火、土、金、水相生相克的原理。
朱棣的一生中能改變他命運(yùn)的只有三個(gè)人，朱元璋、張三豐、姚廣孝。一個(gè)是他的親爹，一個(gè)是他的師傅，一個(gè)是他的謀士。
這謀士姚廣孝堪稱天下第一自告奮勇，一是看清了局勢，另就是胸有韜略。而朱元璋也有看走眼的時(shí)候，判斷失誤，只防著功臣會(huì)依仗功高震主，沒有想到藩王會(huì)搶班奪權(quán)，他相信血濃于水，只相信親情，是他最致命的弱點(diǎn)。功臣們幾乎都死了，只因?yàn)樗麄儾恍罩欤@就是農(nóng)民的觀念。他如果多讀幾本書就會(huì)知道：隋、唐、宋、元，哪個(gè)不是同室操戈的？為了金光閃閃的皇位，那個(gè)至高無上的權(quán)力，親情又算個(gè)啥？
說句到家實(shí)話，燕王朱棣當(dāng)初并沒有想造反，只是建文帝朱允炆發(fā)現(xiàn)他這個(gè)叔叔很難對付，就在親信的慫恿下，想再推演一遍主父偃的“推恩令”，縱使朱棣不想反，但朱允炆已經(jīng)在策劃如何推倒這個(gè)叔叔了，等到朱棣意識(shí)到朱允炆已經(jīng)把刀架在自己的脖子上了，想活命也只有造侄子的反。因?yàn)槊魈嬷煸爸贫ǖ某晌姆ㄖ杏羞@樣的一條規(guī)定：如朝廷中出現(xiàn)了奸臣亂政之事，藩王可以帶兵入京勤王。以清君側(cè)，靖國難。
只是建文帝朱允炆錯(cuò)估了自己的實(shí)力，不知道漢武帝用主父偃的時(shí)候，他的實(shí)力是強(qiáng)過其他諸侯的，顯然朱允炆并沒有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，他只是想到了漢景帝剿滅了七王之亂，而誰是他的“周亞夫”，他就沒有考慮到這一點(diǎn)，失策啊。他的人大都是文人儒生，而朱棣的人卻多是戰(zhàn)將和謀士。戰(zhàn)事一起，不是吟詩作畫，而是刀槍劍戟，血肉橫飛的戰(zhàn)場上的較量。
而姚廣孝不但知識(shí)淵博還是個(gè)大陰謀家，他不稀罕榮華富貴，只是不甘心自己的一身本事無用武之地，做一個(gè)默默無聞的和尚。他想做一件大事，因?yàn)樗闯鲋扉?huì)成功。
姚廣孝見到朱棣是在洪武十五年，這年馬皇后病逝，太祖朱元璋廣尋天下高僧分配給各個(gè)皇子，讓高僧們在眾藩國的封地里修寺誦經(jīng)，為馬皇后祈福。
當(dāng)這批高僧與眾藩王見面時(shí)，其中的道衍和尚姚廣孝一眼就看上了燕王朱棣?？梢哉f這些道士啊和尚的都還真是會(huì)看，當(dāng)年張三豐就是一眼看上了只有六歲的朱棣，而如今朱棣又被姚廣孝看中了，他便自薦要跟隨朱棣，這年姚廣孝已經(jīng)四十七歲。
而當(dāng)時(shí)英俊瀟灑的朱棣卻不喜歡這個(gè)年紀(jì)一大把，又長得丑陋不堪，體態(tài)臃腫的道衍和尚，所以就裝著沒聽見不表態(tài)。但姚廣孝卻悄悄地湊到朱棣面前，對他耳語道：
“貧僧為殿下奉送一頂白帽子如何？”
朱棣聽到心里一驚，從小跟隨張三豐學(xué)藝，頗有些禪心慧根的的朱棣頓時(shí)明白，此“白帽子”，非帽子，而是“王“字之上加一”白“字的”皇“字。
朱棣瞅了姚廣孝一眼，沉默了片刻，隨后向父皇請求把姚廣孝許給自己，從此如虎添翼。
建文元年七月，燕王以“清君側(cè)”為名舉兵，史上稱為“靖難之役”，意思是為皇帝解除危難。姚廣孝留守北平，雖然他沒有直接隨軍出征，但整個(gè)戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)都是由他策劃的。是他建議朱棣輕車簡從，繞開大中城市直取京師，只要拿下京師，就大功告成，畢竟朱家的江山，朱家人坐，與百姓無干。
可以說，如果沒有姚廣孝的“直取京師”的建議，以朱棣的兵力，要打一場曠日持久的戰(zhàn)爭，那可得猴年馬月，而且結(jié)果難料。
所以朱棣認(rèn)為“靖難之役”姚廣孝有功，希望他還俗進(jìn)宮做官，還送給他一處大宅，兩個(gè)美女。但姚廣孝如同張三豐一樣何等的聰明，他深知功高震主的道理，“狡兔死，走狗烹”。于是他堅(jiān)決不還俗，不娶妻，不要美女，也不住大宅。唯一與張三豐不同的是他還是不舍得完全避離紅塵，他是猶抱琵琶半遮面，選擇半隱退，仍同意入朝為官。
所以在永樂朝里人們就會(huì)看到一位六十多歲老態(tài)龍鐘的僧人，上朝穿朝服，下朝再換上僧衣袈裟，住在寺廟里，那就是姚廣孝。
姚廣孝雖名義上是主管佛教事務(wù)的官員，其實(shí)他仍是朱棣的謀士心腹，凡大事朱棣都要與他商量，人稱“黑衣宰相”。姚廣孝主持修纂了中國歷史上最大、最早的一部百科全書，《永樂大典》。在和平建國年代，他充分展示了淵博的學(xué)識(shí)，他的詩詞、書法、筆墨書畫有相當(dāng)?shù)脑煸?，參與教導(dǎo)過皇太孫朱瞻基的成長。給后人留下了一筆寶貴的精神財(cái)富，還監(jiān)制了“永樂大鐘”，為人們祈福。但他最主要的成就還是配合朱棣遷都北平設(shè)想的實(shí)施，他設(shè)計(jì)了北平城及皇宮的布局。在元大都的基礎(chǔ)上，擴(kuò)建和改建北平，按照儒家的觀點(diǎn)，把北平建成了一座方城，而皇城紫禁城則在方城的中央。
永樂十六年，即一四一八年，操勞成疾的姚廣孝病逝于他居住的慶壽寺，終年八十四歲。一件袈裟打消了帝王對他的戒心，他是為數(shù)不多的朱棣的朋友，并且得以善終的。朱棣下令“輟朝”兩日，并尊重姚廣孝的意愿，仍以僧禮下葬。
北平城的建設(shè)進(jìn)行了十五年，為了遷都朱棣做了兩件事，一是從江南各地向北平大量移民，二是疏通運(yùn)河，打通南北的運(yùn)輸干線，當(dāng)北平的財(cái)物供給與人口都不成問題時(shí)，朱棣就發(fā)出了遷都的詔令。北平不再是“行在”，而變成了首都北京。明初稱為金陵，太祖朱元璋把北元驅(qū)逐，統(tǒng)一全國定都金陵后改名京師，現(xiàn)又改稱為南京。遷都北京，南京則變成了陪都。除了留下鄭和的下西洋船隊(duì)，還保留了六部。
遷都的正式實(shí)施在永樂十九年，一四二一年的正月，朱棣封賞了所有參與都城興建的人員，其中有一個(gè)蘇州匠人名字叫蒯祥的被封為工部侍郎。如果說姚廣孝是北京城的總設(shè)計(jì)師，這個(gè)蒯祥就是總工程師了，他的功勞最大。
但在朝中大臣心里遷都可不是一件小事，它牽涉到各方面的關(guān)系，林林總總，當(dāng)初就有一些人同意，一些人反對，一時(shí)亂紛紛。同意的多數(shù)是跟朱棣一起“靖難”的部院大臣，反對的都是一些科道言官。怎么擺平這些言官，讓他們心服口服的同意遷都，使得遷都上下統(tǒng)一意志，平穩(wěn)過渡就成了一道難題。朱棣突發(fā)奇想就問起一邊的皇太孫朱瞻基來：
“孫兒可有什么好辦法嗎？”
這可是皇爺爺在大事上第一次詢問朱瞻基的意見，他吃了一驚，有點(diǎn)意外，但又不甘心讓皇爺爺失望，怎么回答才好呢？朱瞻基望了一眼不遠(yuǎn)處的傾城，只見她悄悄地用一根手指戳在自己的手掌上，不動(dòng)聲色的向朱瞻基示意。憑著兩人之間多年的默契，朱瞻基立刻明白了，轉(zhuǎn)而正色的對朱棣回答：
“皇爺爺，這不就是矛與盾嗎，只需讓他們?nèi)庌q，無解時(shí)自由皇爺爺說了算?！?p> ”嗯，好主意。“
永樂帝朱棣立即下旨，遷都之事讓這些科道言官與部院大臣一起到午門外跪下對辯，遷都到底好不好，讓雙方各抒己見。
當(dāng)其時(shí)那天，正是清明時(shí)節(jié)，宮中御花園里，柳絮似雪在空中飄舞，梨花勝雪凝落在枝頭。
午門外的廣場上，上百名言官與大臣分跪兩邊。
一院部大臣侃侃而談：
”吾皇遷都甚有遠(yuǎn)見，北平左環(huán)滄海，右擁太行，南襟河濟(jì)，北枕居庸，關(guān)口百十，此乃軍事要地，地理優(yōu)越，有利于就近防御漠北蒙古各部的騷擾和入侵威脅，可形成天子戍邊，有利于大明邊界安穩(wěn)?！?p> 一言官亦隨之站起言之鑿鑿：
“京師虎踞龍盤，乃六朝古都，具王者之氣，自太祖皇帝開國定都，風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。豈能輕言遷都勞民傷財(cái)，遷都違背祖宗之意，萬萬不可行?。 ?p> 有大臣又慷慨陳言：
“縱觀古今，有南面為王之說，北平形勝之區(qū)，東連山海，南府平原，沃野千里，足矣控天下，攝四夷。建都北方，方可稱王而長久。史上不管南北朝時(shí)期的南朝，還是五代十國的南朝大多短命。遷都北平關(guān)乎大明龍脈，且北平乃當(dāng)今皇上做燕王時(shí)的封地，經(jīng)營與此二十多年，占據(jù)天時(shí)地利，實(shí)乃龍興之地，成帝王萬世之都也?！?p> 眾言官聞言立即駁斥道：
“這北平實(shí)是荒涼之地，經(jīng)濟(jì)衰落，資源匱乏，貿(mào)然大批朝廷百官和軍隊(duì)涌入，勢必急劇增長大量人口，將完全依賴于千里的遠(yuǎn)路運(yùn)輸供養(yǎng)，為百姓增加異常沉重的負(fù)擔(dān)，導(dǎo)致大量消耗國力，得不償失?。 ?p> 言官和大臣們正激烈的對辯之間，天忽然下起了雨，不一會(huì)就個(gè)個(gè)淋得像落湯雞一樣，可是沒有皇帝的旨意誰也不敢站起來離開。但誰也不覺得尷尬，也不覺得侮辱，。他們冒雨跪著，爭得面紅耳赤，互不相讓。一天沒結(jié)果，第二天繼續(xù)。
第二天，午門外，百官剛一跪下，不巧，天公不作美，雨又不緊不慢的下起來。永樂帝朱棣和皇太子朱高熾、皇太孫朱瞻基站立在城樓上不溫不火地看著，官員們跪在雨中，不依不饒地爭論著，這場景看起來有點(diǎn)滑稽，然而中國中世紀(jì)的民主政治，便是在這種滑稽中有條不紊的進(jìn)行著。
最后官員們終于忍耐不住煩躁起來，有人動(dòng)起手，他們亂成一團(tuán)，相互撕扯著，要出人命了！