第一章，暴雨中的客人

　　　　第一次到京城的人，大抵都想瞻仰城池的威武。但馬車行到十里長(zhǎng)亭，暴雨沒(méi)有征兆的落下。天頓時(shí)黑了，視線頓時(shí)模糊，耳邊是鼓點(diǎn)般的雨點(diǎn)聲，讓車內(nèi)的楚芊眠和兩個(gè)丫頭生出寒意。

　　“姑娘，添件衣裳吧？”

　　兩個(gè)丫頭摸索著，從放置在車內(nèi)的包袱里抽出一件羅裳。薄薄的粉色，繡著出水芙蓉，指尖的感覺(jué)帶著清涼，這是夏衣固有的特色。

　　楚芊眠含笑：“不用穿吧，這種大雨沒(méi)有久下的，說(shuō)停就停，等下又要重新收起?！?p>　　趕車的人叫上一聲，楚芊眠還在看雨而沒(méi)有留神。兩個(gè)丫頭笑道：“蒼伯說(shuō)到了城門，見到迎接姑娘的人?！?p>　　雨沒(méi)有減緩，但這個(gè)時(shí)候往車外看，可以見到兩個(gè)在馬上的身影。車沒(méi)有停，他們也沒(méi)有停，城門在模糊中一閃而過(guò)，再看到的就是街道上的鋪?zhàn)樱蜕俸煗?，在雨水中泛起凄涼?p>　　楚芊眠微微勾起唇角，這就是以繁華著稱的京里？自己真的是沒(méi)有挑好日子進(jìn)京，偏偏遇上這一場(chǎng)無(wú)影無(wú)蹤的銀河淚。

　　猶豫著下車時(shí)是怎樣一只落湯雞，卻在馬車停下時(shí)，如來(lái)時(shí)的疾動(dòng)速迅，暴雨嘎然而止。

　　數(shù)道金光自天外來(lái)，打在恰好挑起的車簾上，少女沐浴著金光下了車。

　　見門上站著一個(gè)人，從他官袍上猜得出來(lái)身份，盈盈一笑施下禮去，說(shuō)道：“奉父母之命先行進(jìn)京，芊眠見過(guò)堂伯父?！?p>　　在她的腳下，金光照出地面積雨上萬(wàn)道燦蓮，楚芊眠仿佛是其中最?yuàn)Z目的那一朵。

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　　吏部尚書楚云豐驕傲的看著這一切，雖然以前不曾謀面的這侄女兒容貌并不是他見過(guò)的第一人，但這不妨礙他的驕傲。

　　自己知道這驕傲來(lái)自哪里。

　　官場(chǎng)詭譎時(shí)得到來(lái)自家族的及時(shí)支持，楚尚書的驕傲不是空穴來(lái)風(fēng)。面對(duì)先行官楚芊眠，他的慈愛(ài)也不是空穴來(lái)風(fēng)。

　　“到處是水，仔細(xì)拜濕你的衣裳，快起來(lái)吧?！背曝S說(shuō)著，心神沒(méi)來(lái)由一動(dòng)。

　　大雨來(lái)得莫明，好似朝堂上風(fēng)雨。又去得及時(shí)，侄女兒下車雨消散，豈不是自己的救星尋的對(duì)，尋的妙？

　　親自迎接出來(lái)的他，親自帶著楚芊眠走進(jìn)去，笑容在一路上加深。

　　楚夫人云氏知道他們有話說(shuō)，簡(jiǎn)單的問(wèn)過(guò)楚芊眠路上辛苦，說(shuō)聲準(zhǔn)備茶飯退下去，楚芊眠喚一聲：“刀豆，”跟來(lái)的兩個(gè)丫頭進(jìn)來(lái)一個(gè)，送上隨身包袱中一封信箋。

　　“刀豆？”楚云豐駭然的笑：“頭一個(gè)字是刀，乍一聽有殺氣，怎么能做侄女兒侍女，不知是誰(shuí)起名？”

　　他以為是楚芊眠年幼淘氣，就不看楚芊眠，免得初次見面，有訓(xùn)斥的意思不好，只看丫頭刀豆。

　　卻不料楚芊眠笑回：“原是父親起的。”

　　楚云豐一愣：“哦？”

　　刀豆伶俐的又問(wèn)：“回這里老爺，我家老爺說(shuō)，書是修身的，刀是防身的，圣賢刀兵皆不可忘記。五谷之中，豆可以做菜，是最好的東西。自家做了菜，可不許別人搶。我的名字啊，就叫刀豆。”

　　門外余下的另一個(gè)丫頭躬身道：“我的名字叫槍豆。”

　　楚云豐剛要為這解釋笑，又眉頭微震，有什么入了心懷。丫頭的話里，書是修身的，刀是防身的，不正說(shuō)中他此時(shí)書生怕事的心境，可憐他怕事，因?yàn)樗恍奚砣チ?，沒(méi)有一把防身的刀。不由得他凝結(jié)笑容，點(diǎn)一點(diǎn)頭：“說(shuō)的有理?！?p>　　把信看了一遍，上寫著楚芊眠父母來(lái)晚的原因。還有一件事情，京中世家冠軍侯老夫人壽辰將近，請(qǐng)?zhí)眯殖曝S夫人攜帶楚芊眠為老侯夫人祝壽。

　　楚云豐怎么也想不起來(lái)楚芊眠這一房與冠軍侯樊家結(jié)交過(guò)，再說(shuō)冠軍侯樊好十年前因病去世，孤兒寡母少與人往來(lái)，就算老侯夫人和侯夫人都有姻親在朝中同朝為官，自家也沒(méi)有個(gè)送遠(yuǎn)房姑娘賀壽的道理。

　　想到什么，問(wèn)道：“侄女兒今年幾歲？”

　　“回伯父，上個(gè)月剛過(guò)了生日，足的十二周歲?！?p>　　楚云豐神色更不好。

　　冠軍侯樊好有一個(gè)兒子，今年十四歲，正是選親事的年紀(jì)。早幾年，挑來(lái)挑去挑花了眼。這幾年，媒婆不愿意登門。那叫樊華，樊家放出話來(lái)準(zhǔn)備襲爵的孩子，是公認(rèn)的京中紈绔。

　　雖還沒(méi)有鉆寡婦門上風(fēng)月床，但言談不忌，行為不檢，京中凡姑娘到議親年紀(jì)都避開他家。

　　暗說(shuō)著堂弟糊涂，這個(gè)請(qǐng)求不應(yīng)該。

　　楚芊眠看出伯父的為難，恭敬的請(qǐng)教：“伯父是與樊家沒(méi)有往來(lái)嗎？若是伯母不方便前往，侄女兒自己去也就是了。”

　　“這倒不是，只是……”楚云豐想想還是明說(shuō)樊家有個(gè)不成材的未婚男兒倒好，但未免唐突侄女兒。別人家的少年不好，與她拜壽有什么關(guān)連？

　　語(yǔ)聲遲遲著，皺眉想著措詞。

　　楚芊眠見狀，笑道：“伯父不必犯難，樊家老夫人知道有父親這個(gè)故交，侄女兒去拜壽，并不突兀?！?p>　　“哦哦哦，這就好?！睆陌輭鄣睦碛缮险f(shuō)，楚云豐只能安心。

　　楚夫人來(lái)請(qǐng)用飯，楚云豐膝下有一個(gè)女兒已經(jīng)出嫁，還有兩個(gè)兒子。楚芊眠已見過(guò)禮，是往十里長(zhǎng)亭冒雨的那兩位。一家人陪著楚芊眠用飯，楚夫人送她到早就收拾好的房里歇息。

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　　從原籍到京里，不是三、五天的路程，按說(shuō)楚芊眠安頓下來(lái)，楚三夫人準(zhǔn)備的衾軟席涼，應(yīng)該早早的睡。

　　但她讓刀豆槍豆取出小小烏木匣子，就著暈黃的燭光，拿出三張泛黃的紙箋。

　　紙箋陳舊，是楚芊眠從小就翻看，字字都在心里。此時(shí)此刻，她認(rèn)認(rèn)真真地把三張信箋從頭到尾又看了一遍，和以前一樣，對(duì)著這三張紙箋，楚芊眠久久凝神。

　　白天，看得出來(lái)三伯父楚云豐夫妻說(shuō)到樊家的神情，只有一個(gè)結(jié)論可以解釋。

　　樊家的那個(gè)小子，只怕長(zhǎng)歪了。

　　但那又如何呢？

　　父親總是說(shuō)，君子一諾，重于千金。

　　楚芊眠微仰面容地笑，樊家的小子如果長(zhǎng)歪了，按父親說(shuō)的，當(dāng)他是個(gè)哥哥好了。如果沒(méi)有長(zhǎng)歪……有兩片紅云悄悄飛上她的面頰。